《长安妖事录》青瓷臣

6、深巷再添美人皮 第二张美人

　　天色未亮，长安城还沉在将醒未醒的梦里。
　　城南一条深巷里，一个挑着担子的脚夫正借着油灯那点昏黄的光，深一脚浅一脚地往里走。他是清早起来倒夜香的，这条巷子走了七八年，闭着眼睛都知道哪儿有坑哪儿有坎。
　　担子在肩头吱呀吱呀地响，夜香的气味熏得他自己都皱眉头。他加快脚步，想赶紧把活儿干完好回去补个回笼觉。
　　走到巷子深处，他忽然停下了。
　　前面那堵墙上，好像挂着什么东西。
　　他眯起眼，把油灯往前凑了凑。昏黄的光晕开，照亮了那面墙——是一张皮，人形的皮，完整地挂在墙上，在灯光里泛着幽幽的光。
　　脚夫愣住了。
　　他以为是哪个不讲究的人家晾的皮子，可谁家晾皮子晾在这种地方？他下意识地往前走了两步，想看清楚些——
　　油灯又往前凑了凑。
　　他看清了那张皮上，有一张脸。
　　眉眼清秀，嘴角微微上翘，像是在笑。
　　可那张脸，是人的脸。
　　油灯从他手中滑落，“哐当”一声砸在地上，滚了两滚，灭了。
　　黑暗一下子涌过来，吞没了一切。
　　脚夫张着嘴，想喊，却发不出任何声音。他就那样站着，整个人像被钉在了地上。
　　过了很久——也许只是一瞬——他终于发出了一声嘶哑的、变了调的惊叫。
　　“啊——！”
　　担子从肩头滑落，夜香洒了一地，恶臭弥漫开来。他踉跄着往后退，腿却软得不像自己的，退了两步就一屁股坐在地上。他连滚带爬地往后跑，手脚并用，膝盖磕在青石板上也顾不上疼。
　　跑出巷口，他撞上了一堵墙——是人的身子。
　　“救、救命……”他抓住那人，语无伦次地说，“有、有鬼……有鬼……墙上……一张皮……一张人皮……”
　　那人被他抓得生疼，一把推开他：“说什么胡话？”
　　脚夫瘫在地上，指着巷子深处，浑身抖得像筛糠。
　　“真的……真的有人皮……在墙上挂着……还在笑……还在笑……”
　　旁边早起摆摊的人围了过来，七嘴八舌地问怎么回事。脚夫已经说不出一句完整的话，只是反复念叨着“人皮”“笑”“还在笑”。
　　有人壮着胆子往巷子里走了几步，然后也跑了出来，脸色煞白。
　　“快、快去报官！”
　　————————
　　大理寺的人很快到了。
　　谢清辞穿过层层人群，往巷子深处走去。裴寂跟在后面，一边走一边嘀咕：“这地方可真够偏的……”
　　越往里走，光线越暗。两边是高高的封火墙，挡住了天边刚泛起的那点鱼肚白。青石板路上长着滑腻腻的青苔，踩上去有些打滑。空气里弥漫着一股潮腐的气息，混着若有若无的腥甜。
　　走到尽头，他看见了那张人皮。
　　挂在墙上，在昏暗的光线里泛着幽幽的光。完整的一张，从头到脚，几乎没有破损。人皮的面目依稀可辨——是个年轻的女子，眉眼清秀，嘴角微微上翘，像是在笑。
　　和上一张一模一样。
　　谢清辞站在那张人皮前，静静地看着。
　　裴寂凑过来看了一眼，脸都白了，别过头去不敢再看。过了会儿又忍不住转回来，瞟一眼，再别过头去。如此反复几次，他终于忍不住开口：
　　“这……这怎么和绮罗馆那张……”
　　谢清辞没有接话。
　　他走近一步，仔细查看人皮的边缘。和上一张一样，边缘整齐，像是被什么极其锋利的东西一刀划开。没有毛边，没有撕裂，干净得不像话。
　　他又看向人皮背面。那层极薄的透明的膜还在，上面隐隐约约有细细的纹路。
　　和上次一样。
　　他直起身，目光在周围扫了一圈。
　　巷子尽头是一堵墙，没有出口。两边是高墙，墙头长着厚厚的青苔，看不出有人翻越的痕迹。地上铺着青石板，缝隙里长着杂草，草叶上挂着晨露，没有被踩过的痕迹。
　　谢清辞蹲下身，仔细查看地面。
　　什么都没有。
　　没有血迹，没有挣扎的痕迹，没有任何能说明这里发生过什么的东西。
　　他站起身，目光落在人皮上那张带笑的脸上。
　　“死者是谁？”他问。
　　旁边的差役连忙上前：“查过了，姓苗，叫苗三娘，今年二十一。住在这巷子口外头那条街上，爹娘都是老实本分的买卖人，开个杂货铺。昨儿晚上还在铺子里帮忙，今早就不见了。她娘正满街找呢，没想到……”
　　差役说着说着，声音低了下去。
　　谢清辞沉默片刻，道：“把人皮取下来，带回大理寺。”
　　“是。”
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　　大理寺的值房里，两张人皮并排放在长案上。
　　阳光从窗户照进来，落在人皮上，泛着一种诡异的、幽幽的光。两张脸，一张眉眼温婉，一张清秀可人，都带着同样的笑，像是在看着什么有趣的东西。
　　谢清辞站在案前，静静地看着它们。
　　裴寂缩在角落里，手里捧着一碗茶，却一口都喝不下去。他看看左边那张，又看看右边那张，浑身不自在。
　　“你说这……这到底是怎么回事？”他终于忍不住开口，“两个活生生的人，就这么没了？就剩一张皮？而且这皮上还……还笑成这样？”
　　谢清辞没有说话。
　　他的目光从两张人皮上缓缓移过，落在旁边的卷宗上。卷宗摊开着，上面密密麻麻记录着两起案子的细节。
　　死者身份不同——一个是绮罗馆的歌伎，一个是城南杂货铺的女儿。
　　年岁相仿——一个二十，一个二十一。
　　死法相同——完整剥皮，无血迹，无挣扎痕迹。
　　现场相同——密闭空间，门窗完好，凶手来无影去无踪。
　　他把卷宗往前翻了几页，又翻回来。翻了几遍，目光停在一处。
　　裴寂见他看得专注，凑过来：“怎么了？”
　　谢清辞没有回答，只是看着卷宗上那两行字——
　　“阿蘅，年二十，永安坊绮罗馆歌伎。”
　　“苗三娘，年二十一，城南柳枝巷口苗记杂货铺之女。”
　　他把卷宗合上，沉默片刻，忽然开口。
　　“阿裴。”
　　裴寂一个激灵：“在！”
　　谢清辞转过身来看着他。
　　“去查查，”他说，“这两个女子出事之前，都去过哪些地方。”
　　裴寂愣了愣，随即反应过来，连连点头：“好好好，我这就去！老张他们肯定有记录，我挨个问！”
　　他转身就要往外跑，跑到门口又停下来，回头看着谢清辞。
　　“清辞哥哥，你是不是……想到什么了？”
　　谢清辞没有回答，只是看着他。
　　裴寂被他看得心里发毛，缩了缩脖子，转身跑了。
　　脚步声渐渐远去。
　　值房里安静下来。
　　谢清辞站在案前，又低下头，看着那两张人皮。
　　两张脸，两张带笑的脸。
　　一个歌伎，一个商户女。
　　一个在城东，一个在城南。
　　没有任何交集的两个女子。
　　可她们死得一模一样。
　　他想起阿蘅那张人皮背面的纹路，想起苗三娘人皮背面上同样的纹路。那纹路细细的，密密的，像是某种图案，又像是某种他从未见过的东西。
　　窗外传来隐隐的喧嚣，是长安城午后的热闹。可这间值房里，安静得只有他自己的呼吸声。
　　他垂下眼帘，遮住眸中翻涌的情绪。
　　查她们去过哪些地方。
　　也许能查出什么。
　　也许什么都查不出。
　　但总得试试。

作者有话说

　　今日第二更