64、那就出宫 2026/ ...
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淮安惴惴不安地随着丁嬷嬷绕过数道宫墙，由侧门进入一座布局差不多的殿宇。
院内并没有什么她想象中的洪水猛兽，不过是有很多的“福儿”。
淮安眼风一扫，估摸至少有四十人。
她们清一色的，或浓眉大眼、或清秀可人，说话皆温声细语，向丁嬷嬷行礼之时，举止亦端庄温婉。
看穿衣打扮也都隶属于普通宫女，可淮安不明白她们神色之间，为什么会有那么一点点的……娇羞？
对丁嬷嬷娇羞吗？
不动声色，淮安悄悄打量一下丁嬷嬷的面容，旋即垂下眼眸，非礼勿视。
她参不透宫女们的想法，但也许这就是颜正青口中的讨好吧。
丁嬷嬷先令福儿归入四十余人的宫女队列，又转头交代淮安道：“你也学了半月规矩，独学不是学，余下一月，你就跟着轻云一起，侍奉她们。”
“是。”
轻云是负责给这些宫女端茶倒水的杂役，偌大的院子，就她一个负责这些杂活，早就苦不堪言了，这日终于来了个新人，她哪里会排挤淮安，欢迎都来不及，三下五除二，就将如今处境讲得一干二净的。
原来院中一共住着四十八名宫女，她们便是预备侍奉贵人的侍寝宫女。
只是这侍寝宫女和淮安认知里的不同，它另有个名目，唤作晓事宫女——
是在贵人初次梦遗之后，给他们通人事用的，也就是做当初她吃百家饭，不小心偷听到墙角，半夜起夜时，看到的男女之间的那种羞羞样。
淮安：“！”
这个算是她真的没见识。
轻云见她这副惊呆了的模样，不由弯唇一笑：“瞧你这般讶异，莫不是心里也动了心思？”
“也？”
忙碌一日的淮安坐在床上，靠在墙上出声重复这个字眼——
躺着太遭罪了，淮安宁愿坐着。
轻云听淮安这个平淡语调，撇了撇嘴，又是一个装不在乎的，可她挨了这么久的孤独，哪怕淮安很装，轻云依旧很有表达欲。
没办法，宫里待久了，总是怕寂寞的。
她笃定道：“今日你初来乍到，尚且体会不出其中滋味。待到明日，你便知晓，能当上晓事宫女，是何等难得的机缘。”
淮安不觉得，可不觉得归不觉得，面红耳赤还是有的。
只因第二日一早，丁嬷嬷便携来一物，材质不明，约莫一掌长短、两指宽窄，形如短棍。
淮安当然知道这是模仿什么物什的。
算上福儿那统共四十八名宫女整齐端坐在椅上，静听上首丁嬷嬷讲解此物用处，以及如何行事，方能引贵人动情的话。
丁嬷嬷亲自演示诸多动作，一言以蔽之，便是轻拢慢捻抹复挑。
她神色坦然，毫无半分羞赧，讲解细致周全，没有丝毫藏私。
瞧见有宫女羞红了脸，她还会大声训斥。
“你以为你是谁？”
“你有资格脸红吗？”
“都求了人来到这里，此时羞惭做什么？装什么相？”
她骂得很难听。
其实若是贴身侍奉贵人的宫女，她们应该早已司空见惯这个形状的真物，心里无悲无喜。
可这群人皆是各处管事精心挑选上来的拔尖宫女，从未经历这些。
经历丁嬷嬷这番骂，她们强忍着羞涩，尽心记下所有要点。
淮安脸上的温热稍稍退却，她初时脸红，只是从没目睹过这些事，又懂事早，知道这个有什么用的，自然会红，可要说她心里会产生什么想法，那当然是不会的。
她离二十五岁，还有十五年呢，还有这么远的时间，能产生什么想法。
不过，听轻云说，一般皇子十二岁宫里就会准备这些人，这样一算，其实小皇子还有不到九年就能成事了。
唉……这么快。
淮安方才还觉得十五年很远，一想到小皇子很快就会长大，又觉得九年很快。
这么一想，淮安脸上的温度彻底退却，这一退却，她就注意到一个问题——
等等，为什么仍是四十八名宫女？
淮安只一眼就能看出那坐着的就只有四十八名宫女，不该是四十九吗？少的哪一个去哪了？
淮安不想往坏处想，可人生的经历告诉她，她只能往坏处想，她是不会碰见好事的——心彻底平静下来了。
丁嬷嬷继续说着，视线时不时落在淮安身上。
她是有意而为之的。
丁嬷嬷答应王嬷嬷教训淮安，可教淮安规矩，是皇上交代的差事，孰轻孰重，她还是能分清的。
是以，丁嬷嬷先以教习规矩之名，棍棒教训淮安，出一口恶气，待教她学完后，就领她来此处，让她伺候预备主子。
到时，淮安会不会想都是普通宫女，怎么她们就能得人伺候，自己只能伺候人呢。
人皆是如此，先尝苦，再窥见一丝甜，多半难以抵御诱惑，一步步沉沦。
丁嬷嬷打算等淮安心神动摇之时，旁敲侧击提点她：待到五皇子年岁更长，再想要近身侍奉为时已晚。以淮安这份容貌，届时定然轮不上机会，所以，要想成为人上人，就赶紧趁早啊，最好回去就给五皇子宽衣解带。
然后以五皇子如今不满四岁的年纪，倘若淮安真被蛊惑铤而走险，但凡有半分逾矩之举，皇上定会将她处死。
要知道，大皇子都是到了如今这个十二岁的岁数，皇上才肯松口给他招晓事宫女的。
利用棍棒教训来除人？
这不叫聪明，叫授人把柄，叫愚不可及。
因为淮安注定要回小皇子身边，平白无故苛责惩戒，不过一时泄愤，除此以外毫无益处，反倒凭空结下仇怨。
宫里杀人，兵不血刃，方为上策。
至于淮安会不会不会被诱惑？
丁嬷嬷压根没考虑过这个可能，但凡见过近在眼前的荣华，极少有人愿意退回清苦往日，除非意志足够坚定，可她一个十岁小娃娃又能坚定到哪里去？
王嬷嬷不信，丁嬷嬷也不信。
退一步说，即便淮安安分回去，只要言行稍有半分不妥，王嬷嬷便能将其无限放大，将小事歪曲成蓄意勾引皇子。
到那时，便不再是宫人之间私怨争斗，而是胆大包天、意图魅惑皇子的重罪。
所以，让淮安勾起兴致只是第一步，后面还有二、三、四等步等着淮安。
丁嬷嬷让淮安随着轻云去侍奉这几十名宫女。
两日之前还能同吃同睡的福儿，转眼便能支使她，心中难免滋生不平，再者便是衣着带来的落差。
普通宫女不准佩戴钗簪、绢花、耳饰一类饰物，衣衫料子陈旧，清一色青紫、苍绿。
都是这般年纪出来的，怎会不清楚，都向往着鲜亮色彩呢？
可更为艳丽的衣料，唯有女官与有品阶的妃嫔才有资格穿戴。
那便只能去争了。
提及女官，丁嬷嬷撇撇嘴，这些宫女大多还都是女官们托关系送进来的呢。
大启建朝之初便设立女官制度，从旁帮皇后及各妃嫔处理宫务，可早先南下之前，女官权力便受宦官挤压，近乎名存实亡。
后面一南下，宫里不可谓不混乱，女官们这个时候就凭借细致和好颜色，显出来了，帮贵人们主持宫中杂务，这一主持，东风又压倒西风了。
可宫里说到底权力最大的是皇上，皇上用得最顺手的是大伴，也就是自小就侍奉在他左右的太监。
宦官自然是要相互扶持，短短三十余年，女官势力眼看着又要再度没落。
她们当然不愿好不容易又到手的权力拱手让出，便想出法子，安插心腹放在皇子、适龄世子身边，伺机吹枕边风。
太监对此心知肚明，两方长久拉扯博弈，这让原本拟定只为大皇子、三位皇室宗亲里适龄世子挑选的共计十二名晓事宫女，候选人名额一路激增，足足扩至四十八人。
皇子按规制配四人，世子两人。
旁的不是没有适龄的贵人，可那些都不够资格让皇上恩典。
名额就那么多，竞争的却足足翻了四倍，所以注定有人会成为悲剧，福儿原先替代的那名宫女就是那个悲剧，半路而来的福儿也注定会成为其中之一。
丁嬷嬷特意吩咐，让淮安就近伺候福儿。
不久前尚且平起平坐，转瞬分出高低，任谁心中都会郁结不平。
这是挑动淮安生出野心的第三步。
可淮安没起心思，那其余宫女心里却有了嘀咕。
福儿半路补位，竟还能单独分得宫人伺候，想来背后有所依仗。
可太监和女官们互相对了对，却发现福儿并非任何一方安插的人手，派人给丁嬷嬷送礼打探，方才弄清福儿的用处，原来是个“没用的”。
不过，这倒知道了，淮安是个背后有人的。
哼，真是好造化。
于太监和女官们而言，福儿若是个老实本分的，那就可留，可她主动与丁嬷嬷交易，将看守淮安作为入这处院落的条件，足以证明她心气极高，不甘平庸。
顺理成章，待到王贵妃身边嬷嬷前来察看人选那日，福儿刻意想方设法，引来了对方注意。
她要如愿以偿了，可她也活不了了。
接下来的某夜，福儿起夜时，脚下不小心踩到一个锈迹斑斑的钉子，伤口很深，流的血也浸透布鞋。
身体破相了，便不能留在这里了，福儿努力藏，祈求自己不要生病，连请医士都不敢，虽然她知道，进献给皇子前，自己还是要被从头到尾检查一遍的，可福儿仍抱有侥幸心理，毕竟只是脚底，不会有人细看的。
她这样安慰自己。
次日，淮安留意到福儿面色异常苍白，开口询问要不要歇息，或是寻医诊治。
福儿拒绝了。
淮安道：“你是顾忌宫女不得独自离殿的规矩？我陪你前去。放心，丁嬷嬷不会不同意的。”
福儿扯出一个虚弱又带着苦相的笑：“不必，我撑得住。”
她求了这么久，盼了那么久的未来生活，终于也引得王贵妃身边嬷嬷的注意，如今机会近在眼前，若是就此落空，还不如去死。
淮安多少看出点她的想法，不由问道：“这比你的命还重要吗？宫女是可以出宫的，你可以等到了年纪出宫，靠自己好好活着。”
她心甘情愿侍奉小皇子，不代表她不觉得侍奉人不苦。
福儿低沉着声音道：“若没能留在主子身边当差，出宫之时，顶多拿出十两银子。我是被家人卖入宫的人，出宫之后只能独自谋生，身无长物，不出多久，定然活不下去。”
淮安道：“可你现在也要不了多久就会死了。”
福儿瞪大双眼：“你咒我？！”
“没有，我说实话。”淮安道，“为什么一定要留在宫里呢？你编的坠子很好看，可以卖坠子，还可以做绣娘。宫里出来的，在百姓看来，肯定都是稀罕的，你尽可制作宫外少见的宫内样式，你这么勤奋，肯定能寻到一条活路。”
闻言，福儿的脑中一片空白。
许久过后，她嗫喏着嘴唇，似有万千话语，末了仅仅说道：“我不是你。我一定要留在宫里。”
看向淮安的那双眼里也带上恨和嫉妒，她怎么能想得这么轻易？她怎么能这么松弛？
不该，都是要抢的，对，不该，她才学规矩，所以才不抢，等她待久了就知道宫里的厉害，就会变得跟她一样，对，跟她一样。
反正，她死不出宫！
而后，她当真死了。
死前牙关紧闭，肌肉痉挛，样子可怖，淮安不怕，她见过很多死人，更何况，福儿这个样子称不上恐怖，只是难看。
福儿死的时候，淮安没哭。
福儿抖着声音问：“你为什么不哭？是不是还在怪我前两日瞪你了？”
福儿未曾想到，自己临死之前，淮安还愿意过来送最后一程。
伤势拖到第九日，福儿病重之事再也瞒不住丁嬷嬷。
丁嬷嬷将她单独关在一处偏殿，只准许淮安每日送饭，禁止任何人探视。
丁嬷嬷原本只想让淮安明白在宫里争不过就是这般下场，好吓吓她，没想让她走进去的，谁知淮安发现福儿快要死了，就撕了一片衣角，系在耳旁，捂住口鼻，走进来，最后侍奉她一次。
听到福儿的话，淮安道：“我都忘了这码事了。”
福儿追问：“那你怎么不哭？”
淮安平静开口：“哭没用。”
点点头，福儿恍若认同地道：“你说得没错。刚入宫那两年，尚且还有眼泪可流。五年过去，如今自己快要死了，反倒一滴泪也挤不出来。”
淮安这回主动道：“你有什么话想问我的吗？”
福儿想问的有很多，好奇她出身哪座宫苑，好奇丁嬷嬷为何处处针对她，更想知晓她最终要侍奉哪位皇子……
千头万绪盘旋心底，到最后她什么都没有追问，只问道：“你多大了？”
跟她当初问淮安同样的问题，淮安反问风马牛不相及的一样。
淮安道：“十岁。”
福儿失声惊叹：“这般小，比我还小五岁。你我身形相仿，我竟全然没有察觉。亏我先前，还将你视作争夺名额的对手。”
说到此处，她自嘲一笑。
淮安一时不知如何应答，只轻轻“嗯”了一声。
福儿弯唇：“你真的很不会接话。往后在宫里，可怎么立足？”
淮安道：“那就出宫。”
福儿点头：“对，那就出宫……”
声音越来越低，呼吸亦愈来愈弱，直至没了。
作者有话说
第64章 那就出宫
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