《重生•将军掌心宠》小鱼儿与瓜

7、墨韵斋中 （一）

　　（一）

　　五月底，安宁坊多了许多“巡防”的兵士。

　　沈府门前那条街，从早到晚都有士兵来回巡视。名义上是“护卫重臣府邸”，实则将沈家围得铁桶一般，进出皆需盘问。

　　沈砚告病，闭门不出。沈太傅也对外称旧疾复发，不见外客。

　　“小姐，今日采买的婆子回来说，外头那些人凶得很，连买了什么菜都要查。”春桃一边研墨，一边小声道，“这哪是护卫，分明是监禁。”

　　沈清晏在宣纸上落笔，写下一个“静”字。墨迹淋漓，力透纸背。

　　“三皇子这是要逼沈家表态。”她放下笔，“父亲闭门，祖父称病，是表明沈家不掺和。可若一直如此，三皇子失了耐心……”

　　“会如何？”

　　沈清晏没答，看向窗外。院中那株石榴花开得正艳，红得像火。

　　会如何？前世三皇子拉拢不成，便设计构陷，让沈家满门抄斩。这一世，萧凛在时他还收敛几分，如今萧凛离京，他便迫不及待了。

　　“春桃，去取那套水蓝色的衣裳来。”沈清晏忽然道。

　　“小姐要出门？”

　　“嗯，去西市。”

　　（二）

　　西市是京城最繁华的所在。商铺林立，行人如织。沈清晏的马车在“墨韵斋”前停下。

　　铺子门面不大，黑底金字的招牌，透着古朴雅致。进门是满架的书画，墙上挂着几幅山水，角落里焚着淡淡的檀香。

　　掌柜的是个四十来岁的文士，正在整理卷轴。见沈清晏进来，抬头笑道：“姑娘想看什么？本店有前朝名家的真迹，也有当朝新秀的佳作。”

　　沈清晏没说话，从袖中取出木牌，放在柜上。

　　掌柜看见木牌，神色一肃，仔细验看后，恭敬道：“姑娘请随我来。”

　　他领着沈清晏穿过前堂，往后院去。春桃想跟，被沈清晏以眼神止住。

　　后院别有洞天。小小一方院落，种着几丛翠竹，石桌上摆着棋盘，黑白子散落，似有人刚在此对弈。

　　“姑娘在此稍候。”掌柜说完，转身退了出去。

　　沈清晏在石凳上坐下，目光扫过棋盘。棋局刚至中盘，黑子攻势凌厉，白子看似散乱，却暗藏杀机。

　　“沈姑娘懂棋？”

　　身后忽然传来声音。

　　沈清晏回头，见廊下站着个年轻男子，约莫二十三四岁，一身月白锦袍，玉冠束发，面容清俊，眉眼温和，正是二皇子赵璟。

　　她心头一震，起身行礼：“臣女见过二皇子殿下。”

　　“不必多礼。”赵璟走到石桌旁坐下，示意她也坐，“没想到在此遇见沈姑娘，真是巧了。”

　　巧？沈清晏垂眸。墨韵斋是萧家的铺子，二皇子却在此。这绝非巧合。

　　“臣女也没想到。”她缓缓坐下。

　　赵璟执起一枚白子，落在棋盘上：“沈姑娘觉得，这局棋谁会赢？”

　　沈清晏看向棋盘。黑子攻势虽猛，但已露破绽。白子看似被动，却处处设伏。

　　“白子会赢。”

　　“哦？何以见得？”

　　“黑子急功近利，只顾攻杀，不顾后路。白子以守为攻，看似退让，实则步步为营。”沈清晏抬起眼，“殿下以为呢？”

　　赵璟笑了，放下棋子：“沈姑娘高见。看来今日请姑娘来，是请对了。”

　　“殿下是特意在此等臣女？”

　　“是，也不是。”赵璟看着她，“我知道沈姑娘会来墨韵斋，只是不知何时。所以每日都来等一等，今日终于等到了。”

　　沈清晏心头微紧。二皇子知道墨韵斋是萧家的铺子，也知道她会持木牌来此。这意味着，他对沈家与萧凛的往来，了如指掌。

　　“殿下寻臣女，不知有何吩咐？”

　　“吩咐不敢。”赵璟正色道，“只是有些话，想与沈姑娘说说。关于沈家，关于……定国公。”

　　（三）

　　竹影摇曳，院中寂静。

　　赵璟缓缓开口：“沈姑娘可知，定国公此次出征，凶多吉少？”

　　沈清晏指尖微蜷：“殿下何出此言？”

　　“三万对八万，还是千里奔袭。北狄人骁勇善战，又以逸待劳。”赵璟摇头，“即便萧凛用兵如神，也难有胜算。更何况……”

　　他顿了顿：“兵部如今是李显主事，粮草辎重的调度，怕是不会顺畅。”

　　沈清晏明白了。三皇子卡着粮草，萧凛在前线便是无根之木。纵有通天本领，也难为无米之炊。

　　“陛下可知此事？”

　　“父皇年事已高，近来龙体欠安，朝中事务多由三弟协理。”赵璟苦笑，“我虽为兄长，但手中无权，说话……未必管用。”

　　这话半真半假。二皇子在朝中势力不弱，只是不如三皇子掌控兵部这般实权。他这是示弱，也是在试探。

　　“殿下与臣女说这些，是为何意？”

　　“我想与沈家合作。”赵璟直截了当。

　　沈清晏抬眼看他。

　　“沈家如今处境，姑娘比我清楚。三弟围而不攻，是在等沈家屈服。若沈家不从，下一步便是构陷罪名，到时满门抄斩，也非不可能。”

　　“沈家清正，陛下圣明，岂会听信谗言？”

　　“清正？”赵璟摇头，“沈姑娘，这朝堂之上，清正二字最是无用。三弟若要构陷，有的是办法。一纸‘通敌’密信，几件‘赃物’，就能让沈家百口莫辩。”

　　沈清晏沉默。前世便是如此。

　　“那殿下又能如何？”

　　“我能保沈家。”赵璟目光灼灼，“只要沈家愿助我，我必以国士待之。沈老大人可重归朝堂，沈侍郎可掌吏部。至于姑娘你……”

　　他看着沈清晏：“我可向父皇请旨，许你入我府中，以正妃之礼相待。”

　　正妃。未来的太子妃，甚至皇后。

　　这是极大的诱惑，也是极大的赌注。

　　沈清晏却笑了，笑容清淡：“殿下厚爱，臣女愧不敢当。只是婚姻大事，父母之命，媒妁之言，臣女不敢自作主张。”

　　“若沈老大人与沈侍郎同意呢？”

　　“那臣女也需问自己一句，”沈清晏抬眼，直视赵璟，“殿下是真心想娶臣女，还是想娶沈家背后的清流名声，与定国公那点香火情？”

　　赵璟一怔。

　　“殿下今日在此等我，是因看重臣女，还是看重臣女手中这块木牌？”沈清晏将木牌放在石桌上，“殿下想与沈家合作，是想救沈家于水火，还是想借沈家之力，与三皇子一争高下？”

　　句句诛心。

　　赵璟脸上的温和笑意渐渐敛去，取而代之的是深沉。

　　“沈姑娘果然非同寻常。”他缓缓道，“既然如此，我也不绕弯子。是，我看重沈家的名声，看重萧凛的香火情。但我也看重姑娘你——能得萧凛赠牌，能让沈老大人委以重托的沈家嫡女，值得我以正妃之位相待。”

　　这话说得坦荡。沈清晏反而高看他一眼。

　　“那殿下要沈家如何相助？”

　　“很简单。”赵璟压低声音，“我要沈老大人上一道折子，弹劾李显滥用职权，克扣北境粮草，贻误军机。”

　　沈清晏心头一凛。

　　这是要沈家与三皇子正面为敌。一旦折子递上，便再无转圜余地。

　　“殿下，此事……”

　　“沈姑娘不必急着答复。”赵璟起身，“三日后，我会再来。姑娘可与沈老大人商议。不过……”

　　他走到院门处，回头看她：“时间不多了。北境粮草只够支撑半月。若半月后粮草不至，萧凛的三万大军，便是去送死。”

　　说完，推门而去。

　　院中重归寂静。沈清晏坐在石凳上，看着棋盘上那局残棋。

　　黑子攻势汹汹，白子岌岌可危。

　　就像如今的沈家，就像北境的萧凛。

　　（四）

　　回府的路上，沈清晏一直沉默。

　　马车经过安宁坊街口时，她掀开车帘一角。那些“巡防”的兵士还在，见她马车经过，目光齐齐扫来，带着审视与戒备。

　　“小姐，”春桃小声道，“二皇子说的，能信么？”

　　“半真半假。”沈清晏放下车帘，“他想救沈家是真，想与三皇子争位也是真。至于娶我……”

　　她顿了顿：“不过是个幌子。他要的是沈家全力助他，联姻是最牢固的纽带。”

　　“那小姐要答应么？”

　　沈清晏没答。马车在沈府侧门停下，她下车时，看见门内站着一个人。

　　是沈清柔。

　　不过十几日，她瘦了一圈，脸色苍白，眼下带着青影，见沈清晏回来，扑通跪下了。

　　“姐姐，我知错了，我真的知错了……”她哭得梨花带雨，“这些日子我想明白了，我不该痴心妄想，不该背叛沈家。姐姐，你原谅我这一次，我以后再也不敢了……”

　　沈清晏看着她，忽然道：“若我给你个将功折罪的机会，你愿不愿意？”

　　沈清柔止住哭，抬头看她：“什么机会？”

　　“三皇子围困沈家，我需要一个人，替我传个信出去。”

　　“传、传信？”沈清柔脸色一白，“给谁？”

　　“定国公。”

　　沈清柔浑身一颤：“可外头那些人……”

　　“你从前与三皇子府上的人有往来，应当有办法。”沈清晏俯身，看着她，“清柔，这是你唯一的机会。做好了，你还是沈家二小姐。做不好……”

　　她没说完，但沈清柔懂了。

　　“我、我做。”沈清柔咬牙，“姐姐要我传什么信？”

　　沈清晏从袖中取出一枚蜡丸，只有黄豆大小。

　　“把这个，送到北境，交给定国公。记住，要亲手交到他手中，或他绝对信任的人手中。途中有任何意外，立刻毁掉。”

　　沈清柔接过蜡丸，握在手心，重重点头。

　　“还有，”沈清晏看着她，“此事若成，我会求祖母，给你寻一门好亲事，让你风风光光出嫁。但你若再背叛……”

　　“我不会！”沈清柔急道，“姐姐，我这次真的不会了！”

　　沈清晏看了她片刻，轻声道：“去吧。从后门走，有人接应你。”

　　沈清柔叩了个头，起身匆匆往后门去了。

　　春桃担忧道：“小姐，二小姐她……能信么？”

　　“疑人不用，用人不疑。”沈清晏转身往书房走，“而且，这是她最后的机会。她若聪明，就该知道怎么选。”

　　（五）

　　书房里，沈太傅与沈砚都在。

　　听完沈清晏的话，沈砚皱眉：“晏儿，你让清柔去送信，太冒险了。万一她再……”

　　“父亲放心，我已在蜡丸上做了手脚。”沈清晏平静道，“若她中途拆看，或交给旁人，蜡丸会自毁。里面的信，是用特殊药水写的，只有用另一种药水浸泡才能显现。而那种药水，只有我与定国公知道配方。”

　　沈砚一怔：“你何时……”

　　“这些日子学医，琢磨出来的。”沈清晏看向沈太傅，“祖父，二皇子那边，该如何答复？”

　　沈太傅沉吟良久，缓缓道：“折子可以上，但不能以沈家的名义。”

　　沈清晏眸光一闪：“祖父的意思是……”

　　“你父亲有个门生，现任监察御史，刚正不阿。他可上折弹劾李显。”沈太傅捋须，“至于沈家，只需在必要时，为他说几句话即可。”

　　沈清晏明白了。沈家不出面，但暗中推动。如此既助了二皇子，又不与三皇子彻底撕破脸。

　　“至于与二皇子的联姻……”沈太傅看着她，“晏儿，你自己怎么想？”

　　沈清晏垂眸：“孙女不愿。”

　　“为何？”

　　“二皇子今日求娶，看中的是沈家的价值。若他日沈家失了价值，或有了更大的助力，孙女的下场，不会比今日的三皇子侧妃好多少。”

　　沈砚皱眉：“可若拒绝，便是得罪二皇子。沈家如今……”

　　“所以不能明拒。”沈清晏抬眼，“孙女有一计，可暂缓此事。”

　　“说。”

　　“孙女可对二皇子说，婚姻大事需父母之命，但父亲如今被围困府中，婚事不便操办。不如等定国公凯旋，沈家危机解除，再议不迟。”

　　沈砚眼睛一亮：“以拖待变！”

　　“正是。”沈清晏点头，“定国公若能胜，三皇子必受挫，二皇子也得倚重沈家与定国公的关系，不会逼得太紧。若定国公败……”

　　她没说完，但三人都明白。

　　若萧凛败了，沈家便真成了砧板上的肉。到时别说拒婚，怕是生死都由不得自己了。

　　“所以，”沈清晏轻声道，“定国公必须赢。”

　　书房里一片寂静。窗外暮色渐沉，远处的皇城在夕阳中巍峨森严。

　　沈太傅长叹一声：“晏儿，你比祖父想象得更清醒，也更……果决。”

　　沈清晏福身：“孙女只是不想重蹈覆辙。”

　　前世沈家败亡，她无能为力。这一世，她必要搏出一条生路。

　　（六）

　　三日后，沈清晏再赴墨韵斋。

　　二皇子已在院中等候，见她来，笑道：“沈姑娘考虑得如何？”

　　沈清晏将沈太傅的意思说了。赵璟听罢，沉吟片刻：“沈老大人思虑周全。既如此，便依沈老大人所言。至于婚事……”

　　“殿下，”沈清晏垂首，“臣女父亲如今被困府中，婚事不便操办。且北境战事未平，臣女也无心儿女私情。不如等定国公凯旋，沈家危机解除，再议不迟。”

　　赵璟看着她低垂的眉眼，忽然笑了。

　　“沈姑娘这是缓兵之计。”

　　“臣女不敢。”

　　“罢了。”赵璟摆摆手，“我既诚心求娶，便等得起。只望姑娘记住今日之言，莫要让我空等。”

　　“臣女铭记。”

　　赵璟起身，走到院门处，又回头：“对了，有件事或许该告诉姑娘。三弟那边，似乎对令妹很感兴趣。昨日还派人来问，沈二小姐近日如何。”

　　沈清晏心头一紧，面上却不动声色：“劳殿下挂心，舍妹一切都好。”

　　“那就好。”赵璟深深看她一眼，推门而去。

　　沈清晏站在院中，看着那扇重新合上的门，袖中手缓缓握紧。

　　三皇子还在打沈清柔的主意。

　　而沈清柔……此刻应该已在去北境的路上。

　　蜡丸里的信，只有两句话：

　　“粮草有异，小心李显。京中有变，速归。”

　　她不知道萧凛能否收到，也不知收到后会如何。

　　她只是，做了她能做的一切。

　　剩下的，交给天意。