《锦桐》月下听枫

7、正院 正院的

　　正院的日子，跟浆洗房完全不一样。

　　这里没有脏活累活，不用洗衣服，不用劈柴，不用烧火。每天要做的就是端茶送水、伺候牌局、听候差遣。吃的住的也比浆洗房好多了，一人一张床，有被子有枕头，一天三顿饭，还有热汤。

　　但锦桐知道，这里比浆洗房危险得多。

　　因为这里的每一个人，都不简单。

　　老太太身边有四个大丫鬟：翡翠、玛瑙、珊瑚、琥珀。翡翠是头一份，跟着老太太最久，管着老太太屋里的大小事务。玛瑙管衣裳首饰，珊瑚管茶水果点，琥珀管来往传话。四人各管一摊，互不干扰，但也互相较劲。

　　除了这四个大的，还有六个二等丫鬟，八个三等丫鬟，以及锦桐这样的“新来的”。

　　锦桐刚来的时候，被安排住在后罩房里，跟几个三等丫鬟住一起。那几个丫头都是十四五岁，看见她来了，有的好奇，有的冷淡，有的皮笑肉不笑。

　　“你就是浆洗房来的那个？”

　　“听说你会算账？”

　　“老太太怎么想起来要你的？”

　　锦桐一一应着，不多说，也不多问。她知道自己在这里是个异类——浆洗房来的粗使丫头，突然被提拔到正院，换谁都得掂量掂量她背后有什么门路。

　　夜里躺在床上，锦桐睁着眼，听着旁边几个丫头的呼吸声。她们睡得很沉，一天的差事下来，都是累极了的。可锦桐睡不着，她在想周嬷嬷的话——“多听，多看，少说话。”

　　正院的夜比浆洗房安静得多，没有劈柴的声音，没有烧火的烟味，只有远处隐隐传来的更鼓声。锦桐翻了个身，把被子往上拉了拉。这被子是新的，有一股淡淡的樟木味，比她从前盖的那床破絮暖和多了。

　　可她总觉得不踏实。

　　第二天一早，翡翠来叫她。

　　“跟我走，今儿个你跟着我学规矩。”

　　锦桐就跟在翡翠后头，学怎么端茶、怎么倒水、怎么走路、怎么说话。

　　翡翠教得很细。

　　“端茶的时候，手要稳，眼睛要看路，不能洒，不能晃。送到人跟前的时候，要微微弯着腰，茶碗放在人手边，不能太远，也不能太近。”

　　“老太太说话的时候，不许插嘴，不许抬头看，只能听着。老太太不问，不许答话。老太太问什么，答什么，不许多说。”

　　“这屋里的人，比你大的，要叫姐姐。比你小的，也甭摆架子。谁跟谁走得近，谁跟谁有过节，心里要有数，嘴上不能提。”

　　锦桐一一记在心里。

　　翡翠领着她把正院里里外外走了一遍，告诉她什么地方能去，什么地方不能去，什么人能搭话，什么人要绕着走。走到正院后门的时候，翡翠忽然停住脚，往那边努了努嘴。

　　“那边是少爷们住的外院，没事别往那边去。有事也要先禀了上头，让人领着去，不许自己乱走。”

　　锦桐顺着她的目光看了一眼，只看见一堵粉墙和一扇半掩的黑漆门。门那边隐约有说话声传来，听不真切。

　　她垂下眼，轻声应道：“是。”

　　翡翠看了她一眼，似乎对她的识趣还算满意，语气稍微缓了缓：“你是个聪明的，好好学，将来有你的好处。”

　　学了一上午，翡翠看着她，点点头：“还行，学得挺快。”

　　锦桐心里松了口气。

　　下午，老太太要打牌。

　　牌桌摆在东次间，来的客人是隔壁府上的几位太太。锦桐被安排站在角落里，随时听候差遣。

　　她看着牌桌上的你来我往，看着那些太太们笑着说话，心里却在想别的事。

　　她在听。

　　听她们说什么。

　　“听说你家二少爷定了亲？”

　　“定了定了，是王侍郎家的闺女。”

　　“哎呀，那可是门好亲事。”

　　“哪里哪里，高攀了。”

　　“你家大少爷最近怎么样？”

　　“还是那样，天天读书，说要考功名。”

　　锦桐听着，把每个人说的话、说话时的表情、谁跟谁热络、谁跟谁冷淡，都记在心里。

　　老太太今天手气不错，连赢了好几把，脸上的笑容也多了。她一边摸牌，一边跟旁边的张太太说话：“你们家新来的那个绣娘手艺怎么样？我这儿有个料子，想绣个抹额。”

　　张太太笑道：“老太太要绣东西，只管送来，我们那个绣娘的手艺还过得去。”

　　旁边的李太太插嘴道：“老太太这身衣裳是新做的吧？这料子看着眼熟，是不是上回江南送来的那批？”

　　老太太低头看了看自己的袖子，点点头：“你眼力倒好，就是那批。我觉着这颜色还行，做了身衣裳穿穿。”

　　李太太笑道：“老太太穿什么都好看，这料子配您正好。”

　　锦桐垂着眼站在角落里，把这几句话在心里过了一遍——张太太家有个绣娘，手艺不错；李太太会说话，会奉承人；老太太喜欢听好话，但更喜欢赢钱。

　　翡翠端了新沏的茶进来，换下旧茶。锦桐看着她动作，记着她换茶的顺序——先换老太太的，再换客人，按着座次来，不能乱。

　　一局牌打下来，锦桐的腿站得有点酸，但她不敢动。她看见珊瑚在门口探头，朝翡翠使了个眼色，翡翠轻轻点了点头，珊瑚就走了。

　　锦桐不知道那是什么意思，但她记住了这个眼神。

　　晚上回了屋，她把这些在脑子里过了一遍，又过了一遍。

　　同屋的丫头叫双玉，是个三等丫鬟，在正院当差两年了。她见锦桐坐在床上发呆，凑过来问：“想什么呢？”

　　锦桐回过神，笑了笑：“没什么，就是在想今天学的规矩，怕记差了。”

　　双玉撇撇嘴：“翡翠姐姐教的吧？她那人最严了，一点错都不能有。我刚来的时候被她骂过好几回。”

　　锦桐问：“翡翠姐姐跟着老太太多久了？”

　　双玉想了想：“有好些年了吧，我听说是老太太从娘家带来的，算是老太太的心腹。玛瑙姐姐她们都是后来才提上来的。”

　　锦桐点点头，又问：“那珊瑚姐姐呢？我看她今天在门口朝翡翠姐姐使眼色。”

　　双玉压低声音：“那是她们的事儿，咱们别管。珊瑚姐姐管茶水果点，跟翡翠姐姐走得近，但也不是一条心。这屋里的事，说不清的。”

　　她说着，忽然凑近了些，声音更低：“你跟她们都不一样，你是老太太亲自点名要来的，她们都盯着你呢。你自己当心点。”

　　锦桐心里一凛，面上却不显，只是点点头：“多谢你提醒。”

　　双玉摆摆手，躺回自己床上去了。

　　锦桐靠在床头，想着双玉的话。她是老太太亲自点名要来的——为什么？老太太怎么会知道浆洗房里有个她？是周嬷嬷提的，还是别人？

　　她想不出答案，只好把这事也记在心里，等日后慢慢看。

　　第三天，来了个稀客。

　　是三少爷。

　　他来给老太太请安。

　　锦桐正端着茶进来，一眼就看见了他。他还是那么瘦，穿着半旧的袍子，站在老太太跟前，低着头，不怎么说话。

　　老太太对他淡淡的，问了几句“功课怎么样”“身子好不好”，就摆摆手让他走了。

　　锦桐端着茶从他身边过，他没看她。

　　但他走到门口的时候，忽然停了一下，回头看了她一眼。

　　那一眼很短，短到锦桐差点以为是错觉。

　　但她知道，那不是错觉。

　　他认出她来了。

　　锦桐的心猛地跳了一下，端着茶盘的手险些不稳。她深吸一口气，稳住心神，把茶盘放到旁边的几案上，低着头退到角落里。

　　老太太还在歪在榻上，闭着眼养神。翡翠站在旁边给她打扇，一下一下，不紧不慢。

　　锦桐垂着眼，脑子里却乱得很。

　　他认出她了。那一眼是什么意思？是巧合，还是他记得她？他记得浆洗房里那个给他端过水的丫头？

　　她想起那天在井边，他站在不远处，看着她和周嬷嬷说话。那时候她没多想，只当是少爷路过。可现在想想，他站的时间似乎有点长。

　　锦桐不敢再往下想。

　　“锦桐。”

　　翡翠的声音忽然响起，锦桐猛地回过神，抬头看去。

　　翡翠看着她，微微皱眉：“想什么呢？叫你好几声了。”

　　锦桐连忙低头：“翡翠姐姐恕罪，我走神了。”

　　翡翠走过来，压低声音：“老太太跟前也敢走神？你不要命了？”

　　锦桐不敢辩解，只是低着头认错。

　　翡翠看了看她，语气缓了缓：“行了，今儿个不用你了，回去歇着吧。明儿个早点来，老太太要出门，得早点伺候。”

　　锦桐应了一声，悄悄退了出去。

　　出了正院的门，她才敢长长地吐出一口气。

　　外面的天已经擦黑了，晚风带着一丝凉意，吹在她脸上，让她清醒了些。她站在廊下，看着远处外院的灯火，心里乱成一团。

　　他为什么会认出她？他认出她又怎样？他们是少爷和丫头，隔着天差地别，就算认出来，又能如何？

　　可那一眼，分明不是偶然。

　　锦桐站了一会儿，转身往后罩房走去。

　　走到半路，忽然听见身后有脚步声。她回头一看，是个小丫头，提着灯笼跑过来。

　　“锦桐姐姐，有人让我把这个给你。”

　　小丫头塞给她一个东西，转身就跑。

　　锦桐低头一看，是个小小的纸包，打开来，里面是一块点心，桂花糕，还热着。

　　她愣住了。

　　再抬头，小丫头已经跑得没影了。

　　锦桐握着那块桂花糕，站在黑暗里，心跳得厉害。

　　她不知道这是谁给的，也不知道是什么意思。但她想起那天在井边，他看着她的时候，目光里有一种说不清的东西。

　　不是少爷看丫头的目光。

　　是别的什么。

　　锦桐把桂花糕收起来，没有吃。她回到屋里，躺到床上，睁着眼看着屋顶。

　　双玉已经睡着了，发出均匀的呼吸声。窗外有虫鸣，一声一声，叫得人心烦。

　　锦桐翻了个身，把那块桂花糕压在枕头底下。

　　她不知道以后会怎么样，但她知道，从今天起，有些事不一样了。

　　第二天的太阳照常升起。

　　锦桐早早起来，洗漱干净，去正院当差。老太太要出门，去庙里上香，阖府的丫头都忙得脚不沾地。锦桐跟着翡翠，帮着收拾东西，一样一样清点，不敢有半点差池。

　　老太太出门的时候，锦桐站在正院门口送。她看见三少爷也来了，站在人群里，依旧是那副淡淡的样子。

　　他没有看她。

　　锦桐垂下眼，心里说不上是松了口气还是别的什么。

　　老太太的轿子走远了，丫头们三三两两散去。锦桐正要往回走，忽然听见身后有人叫她。

　　“锦桐。”

　　她回头，看见琥珀站在廊下，朝她招手。

　　琥珀管来往传话，是老太太跟前的红人之一。锦桐不敢怠慢，连忙走过去。

　　琥珀看着她，上上下下打量了一眼，忽然笑了笑：“倒是个齐整的丫头。怪不得……”

　　她没说下去，只是递给她一个东西。

　　“有人让我给你。”

　　那是一个小小的荷包，青色的，绣着竹叶。

　　锦桐接过荷包，刚要问什么，琥珀已经转身走了，走得很快，像是不想被人看见。

　　锦桐握着那个荷包，站在廊下，心跳如擂鼓。

　　她打开荷包，里面是一张纸条，只有两个字：

　　“别怕。”

　　锦桐看着那两个字，忽然觉得眼眶有点酸。

　　她把纸条收好，把荷包藏进袖子里，深吸一口气，往正院走去。

　　太阳已经升高了，照得院子里一片明亮。锦桐走在阳光里，心里却像是有一团雾，怎么也散不开。

　　她知道，从今天起，她再也回不到从前那个只管低头干活的日子了。

　　可她也知道，她不怕。

　　因为有人跟她说，别怕。