《锦桐》月下听枫

5、祸事 锦桐十

　　锦桐十五岁那年秋天，浆洗房出了一件大事。

　　那天天刚亮，锦桐像往常一样坐在她的小屋里，翻开账本，准备登记当天送来的衣裳。外头天色灰蒙蒙的，要下雨的样子，空气里闷得人透不过气来。

　　她刚写了几个字，就听见外头一阵急促的脚步声，接着是孙嬷嬷的大嗓门：“都给我站好了！谁都不许走！”

　　锦桐放下笔，走出小屋。

　　院子里，孙嬷嬷叉着腰站在那儿，脸拉得老长，像谁欠了她八百吊钱。浆洗房的丫鬟们被她从各处叫出来，有的手里还湿着，有的头发还散着，一个个莫名其妙地站在那儿。

　　“都给我听好了！”孙嬷嬷的声音又尖又响，“东院二太太的一件衣裳丢了！一件织金的褙子！谁拿了，现在交出来，我还能替你说两句好话。要是不交，等查出来，有你好受的！”
　　丫鬟们面面相觑，没人说话。

　　孙嬷嬷等了一会儿，见没人应声，脸更黑了：“行，不交是吧？那就一个一个问！”

　　她从红菱开始，挨个问过去。

　　“你拿没拿？”

　　“没拿。”红菱撇撇嘴，“嬷嬷，我在这儿干了多少年了，什么时候手脚不干净过？”

　　孙嬷嬷没理她，又往下问。

　　“你拿没拿？”

　　“没拿。”

　　“你拿没拿？”

　　“没拿。”

　　问了一圈，都说没拿。

　　孙嬷嬷脸色铁青，又让人去搜屋子。几个婆子冲进丫鬟们住的柴房，翻箱倒柜，把铺盖卷都抖开了，把干草都扒开了，把墙角的破箱子都翻了个底朝天。

　　搜了半天，什么都没搜出来。

　　孙嬷嬷站在院子里，脸都白了。

　　她不是气的，是怕的。

　　二太太那边已经放了话：三天之内找不出衣裳，就报给老太太，把浆洗房的人全发卖了。

　　发卖。

　　这两个字像一块大石头，压在每个人心上。

　　丫鬟们回到各自的活计上，但谁都干不进去。有的蹲在井边发呆，有的拿着棒槌半天没砸下去，有的躲在角落里偷偷抹眼泪。

　　二丫蹲在锦桐的小屋门口，眼睛红红的：“锦桐，你说咱们会不会真的被发卖？”

　　锦桐没说话。

　　她坐在那张破桌子前，翻着账本，一页一页看。

　　那件褙子是五天前送来的。

　　她记得很清楚，那天是九月十三，下午申时左右。二太太屋里的丫鬟春杏送来的，一共三件：一件织金褙子，一条绣花裙，两件中衣。

　　春杏把衣裳放在桌上，说：“这是二太太的，下个月要穿，仔细着洗，别洗坏了。”

　　锦桐接过衣裳，翻开看了看。那件褙子是石青色的，料子软软的，滑滑的，上头用金线绣着缠枝花纹，亮闪闪的。她从来没见过这么好的料子，摸都不敢使劲摸。

　　她登记好，写上“东院二太太，织金褙子一件，绣花裙一条，中衣两件”，然后把衣裳放进待洗的筐里。

　　后来那筐衣裳被红菱收走，送去给洗衣的丫头们。

　　之后的事，她就不知道了。

　　锦桐合上账本，站起来。

　　她得去问问。

　　先找红菱。

　　红菱坐在廊下，手里抓着一把瓜子，正嗑着。她看见锦桐走过来，撇了撇嘴，没动地方。

　　“红菱姐姐。”

　　“干嘛？”

　　“那天二太太的褙子，是谁洗的？”

　　红菱翻了个白眼：“我哪知道？衣裳送来了，我分下去，谁爱洗谁洗。那么些衣裳，我还能一件一件记着？”

　　“那你能不能帮我问问，那天是谁洗的那一批？”

　　红菱嗤笑一声：“问什么问？反正不是我拿的。你要是闲得慌，自己去查去。”

　　她站起来，拍拍裙子上的瓜子壳，转身走了。

　　锦桐站在原地，看着她的背影，没说话。

　　她又去找洗衣的丫头们。

　　浆洗房有七八个洗衣的丫头，大的十五六，小的十一二。锦桐一个一个问过去。

　　“九月十三那天，你洗的那批衣裳里，有没有一件石青色的织金褙子？”

　　“没有，那天我洗的都是正院的，没有东院的。”

　　“你呢？”

　　“我那天洗的是少爷们的，没有女眷的。”

　　“我那天洗的是厨房婆子们的，都是粗布衣裳，没有那样的好料子。”

　　问了一圈，都说没洗过。

　　锦桐又去问收衣裳的婆子。

　　收衣裳的婆子姓李，五十多岁了，耳朵有点背。锦桐扯着嗓子问了好几遍，她才听明白。

　　“那天的衣裳？我收了，都点过了，一件不少。后来送去给红菱，她分的。”

　　“您记得那件织金的褙子吗？”

　　李婆子摇摇头：“不记得了。那么多衣裳，哪能件件都记住。”

　　锦桐又问：“那您收的时候，那件褙子还在吗？”

　　李婆子想了想：“应该在吧……我点了数的，跟送来的单子对得上。”

　　锦桐谢了她，回到小屋。

　　她坐在桌前，翻开账本，一页一页仔细看。

　　看着看着，她发现一个问题。

　　那件褙子登记的时候，她写的是“织金褙子”。

　　但后来她翻看之前二太太送来的记录，上面写的都是“石青褙子”，从来没有写过“织金”。

　　她愣了一下。

　　不对。

　　她怎么会写“织金”？

　　她记得清清楚楚，那天春杏送衣裳来的时候，说的是“这件褙子是织金的，仔细着洗”。她登记的时候，就顺手写上了“织金”两个字。

　　但以前的记录上，从来没写过“织金”，只写“石青”。

　　这说明什么？

　　说明二太太平时不怎么送这件褙子来洗。

　　为什么？

　　因为珍贵，舍不得常穿。

　　那为什么这次送来洗了？

　　因为下个月要穿。

　　那又是谁让她送来洗的？

　　锦桐想了半天，想不出个头绪。

　　但她隐隐觉得，这事可能没那么简单。

　　晚上，她去了厨房。

　　周嬷嬷正在收拾灶台，看见她进来，愣了一下：“这么晚了，怎么过来了？”

　　锦桐把事情说了一遍。

　　周嬷嬷听着，手里的活没停，把碗筷收拾好，把灶台擦干净，把火灭了。等她说完了，周嬷嬷才转过身来，看着她。

　　“丫头，这事你别管了。”

　　锦桐愣住了：“为什么？”

　　“因为这不是丢东西的事。”周嬷嬷压低声音，左右看看，确认没人，才继续说，“是有人在斗法。”

　　锦桐不懂。

　　周嬷嬷拉着她坐下，坐在厨房角落的矮凳上。厨房里还残留着白天的热气，暖烘烘的，但周嬷嬷的话让锦桐觉得后背发凉。

　　“你听我说。”周嬷嬷的声音压得很低，“二太太最近跟大太太闹得厉害，为的是二少爷的亲事。二太太想娶她娘家侄女，大太太想娶自己外甥女，两边谁也不让谁。为这事，二太太跟大太太吵了好几回了，连老太太都惊动了。”

　　锦桐听得半懂不懂。

　　“这跟衣裳有什么关系？”

　　“关系大了。”周嬷嬷看着她，眼神里有些锦桐看不懂的东西，“二太太那件褙子，是大太太去年送的寿礼。那料子是织金的，值不少银子，大太太送的时候，还特意说了，是托人从江南带回来的，让二太太别舍不得穿。”

　　锦桐脑子里有什么东西一闪。

　　“要是这件衣裳在浆洗房丢了，你猜二太太会怎么想？”

　　锦桐想了想，试探着说：“会觉得是大太太故意使坏？”

　　周嬷嬷点点头。

　　“对。要么是让二太太丢脸——自己的寿礼被人偷了，说出去不好听。要么是挑拨她们俩的关系——让二太太怀疑是大太太在背后搞鬼。不管哪样，都是冲着二太太去的。”

　　锦桐沉默了。

　　她只是个粗使丫鬟，这些太太们的事，她不懂。但她知道，要是这事查不出来，浆洗房的人都要倒霉。

　　“嬷嬷，那我该怎么办？”

　　周嬷嬷看着她，叹了口气。

　　“丫头，这事你查不下去。能在这府里布这种局的，不是你能惹的人。大太太也好，二太太也好，她们背后都有人。你一个小丫头，掺和进去，死都不知道怎么死的。”

　　锦桐低着头，想了很久。

　　她想起二丫那双红红的眼睛，想起那些洗衣丫头们害怕的脸，想起孙嬷嬷铁青的脸色。

　　“嬷嬷，我知道我惹不起。”她说，“但这浆洗房的人，有几个是我认识的。二丫也在里头。要是她们都被发卖了，能卖到哪儿去？能落到什么下场？”

　　周嬷嬷沉默了一会儿。

　　锦桐又说：“嬷嬷教过我，做人要记恩。二丫帮过我，周嬷嬷救过我。我不能看着她们被发卖，什么都不做。”

　　周嬷嬷看着她，目光里有些复杂的情绪。

　　过了好一会儿，她忽然笑了。

　　那笑容很轻，但锦桐看见了。

　　“你这丫头，心倒是善。”

　　她站起来，拍了拍锦桐的头。

　　“行了，这事我去打听打听。你先回去，该干嘛干嘛，别让人看出来。”

　　锦桐站起来，想说什么，周嬷嬷摆摆手。

　　“别问。问了我也不知道。我就是去问问几个老姐妹，看看有没有什么风声。你先回去，有消息我告诉你。”

　　锦桐点点头，走了。

　　接下来的两天，浆洗房的日子很难熬。

　　孙嬷嬷每天都黑着脸，看谁都不顺眼，动不动就骂人。丫鬟们大气都不敢出，干活都轻手轻脚的，生怕惹着她。

　　二太太那边一天派人来问三回，问衣裳找到没有。孙嬷嬷每次都要陪着笑脸说正在找，等人走了，脸就黑得像锅底。

　　锦桐还是每天坐在小屋里，登记衣裳，翻看账本。但她心里一直惦记着那件事，账本翻来覆去看了好几遍，也没看出什么新东西。

　　第三天早上，周嬷嬷来了。

　　她端着一盆刚蒸好的馒头，说是给浆洗房送来的。孙嬷嬷接过盆，勉强笑了笑，让锦桐把馒头分下去。

　　周嬷嬷趁孙嬷嬷不注意，朝锦桐使了个眼色。

　　锦桐心领神会，跟着她走到角落里。

　　周嬷嬷压低声音说：“那件褙子，在柴房。”

　　锦桐愣住了。

　　“柴房？”

　　“对，你们浆洗房的那个柴房。”周嬷嬷的声音压得很低，“塞在角落那堆旧柴火后面，用一块破布包着。”

　　锦桐心里砰砰跳。

　　“谁放的？”

　　周嬷嬷摇摇头：“不知道。但能放进去，肯定是浆洗房的人。外人进不来。”

　　“那……”

　　“别问了。”周嬷嬷拍拍她的手，“你赶紧去告诉孙嬷嬷，就说你找着了。别说是谁放的，就说你自己找到的。”

　　锦桐点点头，转身就跑。

　　她跑到柴房，推开那扇吱呀作响的门，走到最里面那堆旧柴火前。

　　那堆柴火堆了很久了，都是些枯枝烂叶，没人用。她把柴火扒开，在最里面，果然摸到一个布包。

　　打开一看，正是那件石青色的织金褙子。

　　锦桐捧着那件衣裳，心里说不清是什么滋味。

　　她抱着衣裳跑出去，找到孙嬷嬷。

　　孙嬷嬷正在屋里发愁，看见她捧着衣裳进来，愣了一下，然后眼睛一下子亮了。

　　“找着了？在哪儿找着的？”

　　锦桐说：“在柴房，塞在旧柴火后面。”

　　孙嬷嬷接过衣裳，翻来覆去看了好几遍，确定是那一件，长长地出了一口气。

　　“行了行了，总算是找着了。”

　　她捧着衣裳，亲自送到二太太那边去了。

　　锦桐站在院子里，看着她的背影，心里还在想着那个问题：是谁放的？

　　她不知道。

　　但她隐隐觉得，周嬷嬷知道。

　　晚上，她又去了厨房。

　　周嬷嬷正在收拾东西，看见她来，没说话，只是指了指灶台边的矮凳。

　　锦桐坐下来，问：“嬷嬷，是谁放的？”

　　周嬷嬷沉默了一会儿，说：“你别问了。”

　　“我想知道。”

　　周嬷嬷看着她，叹了口气。

　　“是春杏。”

　　锦桐愣住了。

　　春杏？二太太屋里的那个丫鬟？送衣裳来的那个？

　　“她为什么要这么做？”

　　周嬷嬷摇摇头：“具体的我不知道。但我听说，春杏跟大太太屋里的一个丫鬟是老乡，两人走得很近。那件褙子，本来是要送到别处去的，不知道怎么的，就塞到柴房了。”

　　锦桐听得心惊肉跳。

　　“那她……”

　　“她昨天连夜出府了，说是家里老娘病了，回去伺候。”周嬷嬷看着她，“你说巧不巧？”

　　锦桐没说话。

　　但她心里清楚，这不是巧。

　　是有人在背后安排。

　　周嬷嬷拍拍她的手：“丫头，这事你就烂在肚子里，谁都别说。知道得太多，对你没好处。”

　　锦桐点点头。

　　回去的路上，她一直在想这件事。

　　春杏，大太太屋里的丫鬟，二太太的褙子，柴房，发卖……

　　这些词在她脑子里转来转去，转得她有点晕。

　　她想起周嬷嬷说的话：在这府里，一个不小心，就会被人当棋子使。

　　她是不是也被人当棋子使了？

　　她不知道。

　　但她记住了一件事：从今往后，看人看事，得多留个心眼。

　　那件褙子找到了，浆洗房的人不用被发卖了。

　　二太太虽然还生气，但也不好再追究。孙嬷嬷挨了一顿骂，但总算是保住了差事。

　　丫鬟们又恢复了往日的日子，洗衣、晾衣、收衣，该干嘛干嘛。

　　只有锦桐，心里多了点什么。

　　她坐在小屋里，翻开账本，看着那些密密麻麻的字，忽然觉得，这些字虽然多，但比人心好懂多了。

　　账本上的一笔一划，清清楚楚，明明白白。

　　人心呢？

　　看不透。