2、第二章 今冬十日 “ ...
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“女郎，女郎，醒醒。”
孟祁胜被人轻轻推着，迷迷糊糊睁开眼。
元春的脸凑在面前，圆圆的，带着笑。
“女郎，该起了。今日早宴，老夫人那边派人来催了。”
她眨了眨眼，还没完全醒透。
和夏已经捧着衣裳站在榻边，低着头，耳朵尖红红的，小声说：“女郎，今日穿这件吧，喜庆。”
她坐起来，任和夏给她穿衣裳。胳膊抬起来，眼睛还眯着。
桂娘端着铜盆进来，见她那副迷糊样子，忍不住笑。
“瞧瞧，还迷瞪着。昨儿睡得有多好？”
她打了个哈欠。
睡得好。太好了。
好到不想起。
前世可不是这样。
前世只要他回来，她前一晚就睡不着。翻来覆去，数着时辰，恨不得天立刻就亮。
天还没亮她就爬起来，自己穿好衣裳，跑去他院门口等着。看他练完一套拳，看他擦汗，看他换衣裳，然后跟在他身后，一起去祖母院里吃早饭。
她走在他旁边，一步不落。那时候元春和和夏根本不用这么早起来伺候，她一个人就行。
现在呢？
她眯着眼，让和夏给她系衣带。
元春在旁边念叨：“女郎，快些吧，老夫人那边怕是都坐齐了。”
她“嗯”了一声。
不急。
他这次要在家待十天呢。
收拾停当，她往萱草堂去。
冬天早晨，太阳刚升起来，冷的人直缩脖子。
到萱草堂门口的时候，她顿了一下。
里面有人声。
她走进去。
人都到齐了。
老夫人坐在主位，看见她进来，笑着说：“阿胜来了，快坐。”
姨母坐在老夫人下首，朝她招手。
她走过去，挨着姨母坐下。
对面是他。
殷聿衡。
他今日穿了一身常服，头发束着，看着比昨日骑马进城时温和些。正在低头喝茶，听见动静，抬眼看过来。
她也看了一眼。
然后移开目光，去看桌上的吃食。
老夫人说：“阿衡难得在家，这几日都过来一起吃。”
他应了一声：“是，祖母。”
姨母在旁边给他夹菜，嘴里念叨着：“多吃些，在外头哪有家里的饭养人。”
他低头吃。
孟祁胜也低头吃。
吃到一半，姨母忽然凑过来，小声问她：“阿胜，你今日怎么看着没精神？昨晚没睡好？”
她愣了一下。
然后摇摇头。
“睡得好。”
姨母看着她，有点不信。
她又加了一句：“睡得太好了，早上起不来。”
姨母愣了愣，然后笑了。
“这孩子。”
她继续吃。
没说的是，以前他回来，她可从来不“起不来”。
以前她根本睡不着。
吃完饭，各自散了。
她回到竹西别院，在廊下坐下，翻开祖父留下的那本农书。
扉页上是祖父的字迹：
“孩子，只有双手双脚踏实的扎根于土地，土地才会送你丰收和礼物。”
她看了很久。
然后开始读。
与此同时，前院武场。
新打的一批兵器刚送到，堆了满满一地。刀枪剑戟，在阳光下闪着冷光。
殷聿衡蹲在地上，手里拿着一把长弓，正在细细端详。
旁边站着三个人。
殷虎扛着他那把大刀，凑过来看：“君侯，这弓不错啊，看着就结实。”
殷乾蹲在另一边，手里拿着一对铁戟，正用指腹试刃口的锋利，头也不抬：“刘贲那小子要是看见这把弓，非得乐疯了不可。”
殷阿锤靠在一根柱子上，手里转着两个流星锤，脸上带着三分邪气，闻言嘿嘿一笑：“乐疯？那小子嘴那么欠，给他这么好的弓，便宜他了。”
殷聿衡没理他们，把弓拿起来，拉了拉弦，试了试力道。
然后点点头。
“这把适合刘贲。给他留着，回头带过去。”
殷虎凑过来，憨憨地笑：“君侯对兄弟们真好。”
殷乾也看了一眼那把弓，难得开口：“那小子肯定高兴。”
殷阿锤哼了一声，没说话，继续转他的流星锤。
殷虎又去翻别的兵器，翻出一把大刀，沉甸甸的，刀刃雪亮。
“哎哟，这把好！”他眼睛一亮，“这是谁打的？这么沉，还能打得这么利！”
殷阿锤瞟了一眼，懒洋洋地说：“柯铁兰打的。”
殷虎愣了愣：“柯铁兰？就是刘贲那个师妹？”
殷阿锤点点头。
殷虎啧啧两声：“那可真是个厉害丫头。这么沉的铁，打得这么好，这手艺，男人都比不上。”
殷阿锤难得笑了一下，那笑里带着点邪气：“那当然，刘贲那小子能有这么厉害的师妹，他自己能差吗？”
殷虎白了他一眼：“又不是你媳妇，得意什么？”
殷阿锤没理他，继续转流星锤。
殷乾在旁边闷闷地接了一句：“早晚是刘贲的媳妇，你替人家得意什么？”
几个人都笑了。
挑了一会儿，殷虎忽然想起什么，扭头四处看。
“哎，今日怎么没见小女郎？”
殷乾也抬起头。
殷阿锤停下转流星锤的手，也看向殷聿衡。
殷聿衡正拿着一把刀在看，闻言顿了一下。
殷虎挠挠头：“往日君侯回来，小女郎恨不得天天跟在后面，一步都不落的。今日怎么不见人影？”
殷乾没说话，但眼睛也在看殷聿衡。
殷阿锤靠在柱子上，懒洋洋地说：“该不会是君侯惹小女郎生气了吧？”
殷聿衡看了他一眼。
殷阿锤赶紧低头，假装专心转流星锤。
殷虎还在那儿嘀咕：“不对啊，小女郎那么喜欢君侯，怎么舍得生气……”
殷聿衡低下头，继续看手里的刀。
过了一会儿，他说：
“她要读书。读书也很好。”
竹西别院里，孟祁胜正读到“凡种谷，雨后为佳。遇小雨，宜接湿种；遇大雨，待薉生……”的时候，和夏端着一碗热腾腾的东西进来了。
“女郎，歇一歇吧，先把这茶喝了。”
她抬起头，看了一眼那碗东西。
褐色的，冒着热气，闻起来有一股药味。
她皱了皱眉。
“又是这个茶。”
和夏把碗放在她手边，语气软软的，带着哄：“女郎，您忘了？过几日就该……到时候肚子疼，可难受了。桂娘特意配的，喝了能好受些。”
她看着那碗茶，没动。
元春这时候也进来了，手里端着一盘蜜饯，笑眯眯的。
“女郎快喝吧，喝完吃点这个，就不苦了。”
她把蜜饯往孟祁胜面前一放，红的绿的，看着就甜。
孟祁胜看了看那碗茶，又看了看那盘蜜饯。
元春嘴甜，继续哄：“女郎如今可用功了，读了这么长时间的书，奴婢从来没见过女郎这么用功。快喝吧，喝完咱们吃蜜饯。”
和夏在旁边点头，耳朵尖红红的，小声说：“女郎如今……真厉害。”
孟祁胜看了她们一眼。
然后端起碗，屏住呼吸，一口一口往下喝。
味道确实不好。
但她还是喝完了。
刚放下碗，元春就把一颗蜜饯塞进她嘴里。
“女郎乖。”
她含着蜜饯，甜味慢慢化开，把那股苦味压下去了。
桂娘坐在另一边，手里拿着针线，正在缝一件春裳。刚才那些话她都听见了，头也不抬，嘴上却说：
“女郎如今这样才好。读书读到肚子里，那才是自己的本事。将来不管到了哪儿，谁也抢不走。”
她顿了顿，一针扎下去，又抽出来。
“不似往日……整日里净想些没用的。那能当饭吃？那能当衣穿？”
她没说“没用的”是什么，但在场的人都听得懂。
元春和和夏互相看了一眼，没敢接话。
孟祁胜也没说话。
只是低下头，继续翻书。
桂娘的声音还在后面飘过来：“好好读。读出个名堂来，比什么都强。”
一上午就这么过去了。
太阳移到头顶的时候，元春又进来了。
“女郎，该去正院用午膳了。”
她摇摇头。
“早上吃得饱，不饿。不去了。”
元春愣了愣。
“那……那奴婢去回一声？”
“嗯。就说我读书呢，晚饭一定去。”
元春应了一声，退出去。
她继续读书。
傍晚，她合上书，往荣宁堂去。
一进门，人都到齐了。
老夫人坐在主位，姨母坐在下首，他坐在对面。
她走过去，挨着姨母坐下。
姨母看着她，笑着问：“阿胜，听说你读了一天书？都读什么了？”
她想了想，说：
“读祖父留下的农书。刚好读到今日饭桌上这米。”
她指了指面前的米饭。
“祖父说，这种米叫‘早禾’，种的时候要选向阳的地，清明前后下种，谷雨前后插秧。施肥要分三次，头次在插秧后十日，二次在抽穗前，三次在灌浆时。收的时候要看天，必须在霜降前收完，不然就冻坏了。”
她顿了顿。
“还有些地方没太懂，晚上还想再看看。”
老夫人听着，点了点头。
姨母却愣了愣，看着面前的米饭，像是第一次知道这碗饭是怎么来的。
他也在看她。
她低着头，拿起筷子，开始吃饭。
吃完饭，天色已经暗了。
她起身告退。
走到门口，忽然听见身后有脚步声。
“阿胜。”
她回头。
他站在几步之外。
她行了礼：“表兄。”
他走过来，在她面前站定。
“我送你。”
她愣了一下。
然后点点头。
两个人一前一后，往竹西别院的方向走。
夜色渐浓，廊下的灯笼已经点起来了，光晕昏黄，照在青石板上。
走了一会儿，他忽然说：
“你这样用功读书，是很好的事。”
她抬起头，看了他一眼。
他脸上没什么表情，语气也平平的。
但她知道，这是他能说出来的，最像夸人的话了。
她低下头。
“多谢表兄。我会继续好好读的。”
走到一处岔路口。
往左，是去他院子的路。往右，是去竹西别院的路。
她停下来。
“表兄不用送了。”她说，“表兄从这里回去，很近。我再往前走几步，也就到了。”
他看着她。
她行了礼。
“阿胜告退。”
然后她转身，往右边走去。
她走得很快，裙角在灯笼的光里轻轻飘动。
他站在原地，看着她的背影。
一直到她拐过弯，看不见了。
他才转身，往左边走去。
第二日。
他还是早起，去千机阁议事。
她还是早起，在廊下读书。
这日下午，元春得了空，悄悄往前院去。
殷乾正在廊下擦他那对铁戟，见她来了，眼睛一亮，脸上却还是那副憨厚样子。
“来了？”
元春点点头，在他旁边坐下。
两个人挨着，一时都没说话。
过了一会儿，殷乾开口了。
“小女郎……这几日怎么不见来？”
元春看了他一眼。
殷乾低着头，继续擦戟，像是随口问的。
“什么来不来的？”
殷乾说：“都四日了，没见小女郎来找君侯。”
元春抿了抿嘴。
“女郎在读书。”
“读书？”殷乾抬起头，有点疑惑，“读什么书？”
“祖父留下的农书。读得可认真了，从早读到晚。”
殷乾愣了愣。
“那……以往君侯回来，小女郎不是天天跟着？连去千机阁议事都要跟着，除非君侯凶她……”
元春打断他：
“女郎现在认真读书，不往君侯跟前凑，也挺好的。”
殷乾看着她，挠挠头。
“也不是我说……就是，前两日我们议完事，大家都去吃饭了，君侯一个人在那边没动。兄弟们还以为小女郎会来送吃的，谁知道等半天没人来。等君侯去厨房的时候，都没什么热乎的了。”
他顿了顿。
“兄弟们私下就嘀咕，是不是君侯惹小女郎生气了，小女郎才一直不理他？”
元春听完，脸色变了变。
“送吃的？”她声音有点硬，“你是说上一次小女郎去送吃的那回？”
殷乾愣了一下。
“哪回？”
元春没理他，自顾自说下去：
“那回女郎去千机阁送吃的，就想多待一会儿，多看君侯两眼。君侯呢？皱着眉，话都没说几句，就让人把女郎送回去。女郎回来的时候，眼睛红了一路，进了屋才哭出来。”
她顿了顿。
“现在女郎不送了，不往跟前凑了，不是挺好？”
殷乾张了张嘴，不知道该说什么。
元春看着他，忽然问：
“你我好不容易见一面，你净聊这些？”
殷乾愣了愣。
然后笑了。
那笑憨憨的，眼底却有光。
“好，不聊了。”
晚上，元春回来，和往常一样给孟祁胜添茶。
孟祁胜头也没抬。
“见着了？”
元春脸一红。
“见着了。”
孟祁胜点点头，翻了一页书。
元春在旁边站了一会儿，小声说：
“女郎，殷乾今日说起一件事。”
孟祁胜手上的动作顿了顿。
“什么事？”
元春说：“他说前两日他们议完事，大家都去吃饭了，君侯一个人在那边没动。兄弟们还以为女郎会去送吃的，等半天没人来。等君侯去厨房的时候，都没什么热乎的了。”
孟祁胜愣了一下。
元春继续说：“殷乾还问，是不是君侯惹女郎生气了，女郎才一直不理他。”
孟祁胜没说话。
元春看着她，忍不住说：
“女郎，奴婢说句不该说的。您不送才好呢。那么远的地方，您要准备那么长时间，还要亲手做，做好了巴巴送过去……人家还不领情。”
她顿了顿。
“现在不送了，他们倒问起来了。”
孟祁胜听了，愣了一会儿。
然后笑了笑。
“没什么。”她说，“我现在又不送了。”
低下头，继续翻书。
她翻着书，但脑子里忽然想起从前的事。
从前他只要在千机阁议事，她就坐不住。
一大早就起来，亲自去厨房盯着，让人做他爱吃的。做好了，装在食盒里，自己提着，往后院走。走到千机阁外面，让人通传。
有时候他忙，不见她。她就站在外面等，等上一两个时辰，等到饭菜都凉了，他还是没空。
有时候他见了，也只是看她一眼，说句“放那儿吧”，然后继续和人说话。
她也不恼，把食盒放下，站在旁边等着。等他忙完，看着他吃。
他吃的时候不说话，她就那么看着，心里就高兴。
那时候元春老劝她：“女郎，您别去了。君侯那边有厨子，饿不着。”
她不听。
她觉得他吃自己送的，和别人送的不一样。
现在想想，有什么不一样呢？
她看了看手里的书。
还是读书好。
读进去的，才是自己的。
第三日。
第四日。
第五日。
第六日。
日子一天一天过。
她读书，陪姨母说话，偶尔去老夫人那边坐坐。
元春有时候会去前院，有时候不去。
和夏一直守在她身边，端茶倒水，安安静静的。
桂娘缝完了春裳，又开始缝夏衫。
前院那边，千机阁日日议事，人来人往。
第七日。
元春从殷乾那儿听来消息，回来讲给她听。
说千机阁那边议了几天的事，议的是天下大势。
陈国那边又不安分了，在边境集结了五万人马。夏国倒是老实，去年旱灾，今年还没缓过来。北燕那边换了新君，是个二十出头的年轻人，据说野心不小。西戎那边……
她一边听，一边翻了一页书。
元春继续说：“殷乾说，君侯他们议到楚国的时候，议了许久。”
她手上的动作顿了顿。
“楚国怎么了？”
元春说：“楚国那边，是楚太后当政。殷乾说，那位楚太后是个有谋略的女子，把楚国上下治得服服帖帖。只是楚国老臣们不服她一个妇人家当政，面上恭敬，底下动作不断。也就是她压着，才没闹出事来。”
她点点头。
楚太后。
景蕴宁。
这个名字她听过。
一个厉害的女人。
元春又说：“殷乾说，荀先生夸那位楚太后，说她是‘巾帼不让须眉’。周镜公子也难得开口，说了一句‘此女若为男儿，当为天下雄主’。”
她听着，没说话。
只是翻了一页书。
心里想的是：那个楚太后，也不容易。
第八日。
第九日。
第十日。
日子一天一天过。
终于到了他走的前一晚。
晚上的践行宴，设在萱草堂。
人来得齐。老夫人、姨母、他、还有几个宗亲长辈。
菜比平日丰盛些，酒也比平日多。
但气氛不似平日热闹。
姨母眼眶红红的，一会儿给他夹菜，一会儿给他添汤，嘴里念叨着“多吃些”“路上小心”“到了记得来信”。
他一一应着。
老夫人坐在主位，看着这一切，没说话。
孟祁胜坐在姨母旁边，低头吃饭。
吃到一半，姨母终于忍不住，落下泪来。
“阿衡，你可一定要好好的……”
他放下筷子。
“母亲放心。”
姨母还要再说，老夫人开口了。
“行了。”
姨母顿住。
老夫人看着她，语气不重，但话很稳：
“阿衡是去打仗的，不是去游玩的。你这样哭哭啼啼，让他怎么安心走？”
姨母擦了擦眼泪，没再说话。
孟祁胜抬起头，看向姨母。
姨母的眼睛红红的，泪痕还没干，但已经强忍着不再哭了。
她忽然开口：
“姨母，表兄是卫殷的君侯，保家卫国是他的本分。咱们在家好好的，他在外才能安心。”
姨母愣了一下。
老夫人也看向她。
她继续说：
“表兄放心去，家里有祖母，有姨母，有我。我们都会好好的。”
姨母看着她，眼眶又红了，但这次没哭出来。
老夫人点点头。
“阿胜说得对。”
老夫人看向他。
“好好的去，好好的回来。家里的事，有我们。”
他点点头。
“是，祖母。”
然后他看向姨母。
“母亲放心，儿子会顾好自己的。”
姨母点点头，没再说话。
吃完饭，各自散了。
她起身告退。
走到门口，听见身后有脚步声。
“阿胜。”
她回头。
他站在几步之外。
她行了礼：“表兄。”
他走过来。
“我送你。”
两个人一前一后，往竹西别院走。
夜色已经很深了，廊下的灯笼把影子拉得很长。
走了一会儿，他忽然问：
“书读得怎么样了？”
她愣了一下。
“还行。”
“能读懂？”
她想了想，说：
“祖父写的东西，能看懂一些了。特别是关于选种、育苗那些，以前觉得难，现在多读几遍，好像能摸到一点门道。”
他点点头。
她继续说：
“阿胜想着，等开春了，想自己试一试。找块地，按祖父写的法子种一季。看看能不能成。”
他看了她一眼。
“挺好。”
顿了顿，又说：
“家后面有块空地，原来种过菜的，荒了几年。你想试，可以让人收拾出来。”
她愣了一下。
然后点点头。
“多谢表兄。”
又走了一会儿。
他忽然说：
“明日我走了之后，家里的事，你多帮着些。”
她抬起头，看他。
他脸上没什么表情，语气也平平的。
“祖母年纪大了，母亲身子不好。你多照看着。”
她点点头。
“表兄放心，阿胜晓得的。”
他“嗯”了一声。
走到竹西别院门口。
她停下来。
“表兄，到了。”
他也停下来。
她转过身，行了礼。
“多谢表兄送我回来。”
他看着她。
“进去吧。”
她点点头，转身推开门。
走了两步，又回头看了一眼。
他还站在门口，灯笼的光落在他身上。
她没再说话，关上门。
桂娘已经备好了热水。
她脱了衣裳，坐进浴桶里。
热水漫过肩膀，暖洋洋的，很舒服。
桂娘站在身后，给她擦头发。一下一下，慢慢的，很轻。
她闭着眼睛，任桂娘擦。
忽然想起从前的事。
从前他每次走的前一晚，她都在哭。
从吃饭的时候就开始忍，忍到吃完饭，实在忍不住了。拉着他的袖子，不让他走。
“阿衡哥哥，你什么时候回来？”
“阿衡哥哥，你一定要好好的。”
“阿衡哥哥，我舍不得你……”
他会被她缠得没法。
皱皱眉，说一句“放手”。
她不放。
他就让桂娘来拉她。
桂娘拉不动，就叫元春和和夏一起来。
三个人一起，才能把她从他身边拉开。
她被拉走了，还在哭，一路哭回竹西别院。
回到屋里，什么也顾不上，趴在床上继续哭。哭到眼睛肿了，哭到没力气了，才慢慢睡着。
第二天去送他，眼睛肿得像桃子。
他看见了，眉头皱得更紧。
没说“别哭了”，也没说“我很快回来”。
只是看了一眼，然后翻身上马，走了。
她站在那儿，看着他的背影，继续哭。
然后伤心好多天。
吃不下饭，睡不着觉，天天盼着他来信。
桂娘的声音从身后传来。
“女郎，想什么呢？”
她睁开眼睛。
“没什么。”
桂娘没再问，继续给她擦头发。
她看着水面上的倒影，模模糊糊的。
忽然想笑。
今晚她一滴眼泪都没掉。
一滴都没有。
她摸了摸脸。
干的。
真好。
头发擦干了，她躺进被子里。
桂娘给她掖好被角，吹了灯，轻轻带上门。
屋里暗下来。
月光从窗缝里漏进来，落在地上，像一条浅浅的河。
她睁着眼睛，看着那片月光。
想起他说的“家后面有块空地”。
想起他说的“明日我走了之后”。
想起他站在院门口，看着她的样子。
她闭上眼睛。
不想了。
明日，她会去送他。
眼睛不会肿。
天刚蒙蒙亮，她就起来了，站在人群里，不前不后。
他骑着马，从她面前走过。
目光扫过人群，扫过她。
她站着。没踮脚，没挥手，没抹眼泪。
只是看着。
他看了一眼。
然后收回目光，一夹马肚。
“驾。”
马蹄声响起，队伍缓缓前行。
新打的兵器绑在马上，在晨光里闪着冷光。
她站在原地，看着他的背影越来越远。
越来越远。
最后消失在晨雾里。
桂娘在旁边小声说：“女郎，回吧。”
她点点头。
转身往回走。
回到竹西别院，她在廊下坐下。
翻开那本农书。
扉页上是祖父的字迹：
“孩子，只有双手双脚踏实的扎根于土地，土地才会送你丰收和礼物。”
她看了一会儿。
然后继续读。
日子还长。
她得慢慢来。
作者有话说
第2章 第二章 今冬十日
