《江湖术》中午好

4、到达苏城 日夜兼

　　日夜兼程，过了五天，她骑马踏进了苏城。
　　“老板，来间客房。”
　　沈时将马拴好，走进福安客栈。
　　她沉着嗓子，这样不容易听出来她是个女子。
　　“好嘞客官，您里边请。”
　　店小二将沈时带到了二楼的一间房前。
　　此时她的打扮，看起来算是一个长相秀气的狼狈男性，身上那男人华贵的衣袍也已经满是风尘。
　　“小二。”
　　沈时开口喊住正要离开的店小二。
　　“客官您请吩咐。”
　　“帮我买身衣服。”
　　她将一些碎银交给店小二，“剩下的都是你的。”
　　“好嘞，谢谢客官！”
　　店小二下楼去了。
　　沈时在房间里沐浴后，换上了店小二买的衣服。
　　是一身青色的粗布衣裳，但穿着还行，不难受。
　　她用一根发带将自己的头发全部束起，整理一下衣服就下楼了。
　　女人，在这个朝代是最卑微的物件。
　　装扮成男人，能避免许多麻烦。
　　在大堂里吃了些东西，她就打算去外面看看，能做什么活路。
　　毕竟人不可能一直吃老本，还是要赚些银子才行。
　　走了许久，才终于看到有酒楼正在招聘乐师。
　　她走进去，发现还挺多人的。
　　但沈时对自己很有信心，她的琵琶可是弹得非常精湛。
　　这十年，不说多，江南的姑娘里，就算是良家妇女，多多少少也是对她的琵琶曲有所耳闻。
　　“下一个。”
　　终于排到了她。
　　沈时在那人面前坐下，拿起一边放置的琵琶开始弹奏。
　　负责招聘的那人越听越陶醉。
　　“好！就你了！”
　　待到沈时弹奏完，那人就迫不及待地开口。
　　“每日辰时到申时是就职时段，别忘记了！”
　　那人叮嘱着。
　　“好，知道了。”
　　沈时转身摆摆手，离开了酒楼。
　　回到客栈，沈时终于安安稳稳地睡了一觉。
　　以往在玉春楼，她们每晚只能睡两个时辰，甚至更少。
　　现在……
　　挺好。
　　第二日辰时，沈时准时踏进酒楼。
　　二楼有一个位置，是专门留给她的。
　　酒楼里配备着琵琶，只要不弄坏就可以了。
　　她觉得这份差事有趣极了，因为楼下大堂有个说书人，她总是随着他讲的内容变换着曲目。
　　那个说书人看着年纪也不大，长得倒也挺好看的。
　　他每日都穿着一身青衣，与她相差不大。
　　他在一楼说书，她在二楼随着内容伴奏，酒楼生意更好了。
　　他与沈时莫名的默契。
　　但他们私下从未交涉。
　　月末，沈时拿到了第一笔酬劳，五吊铜钱。
　　不多也不少。
　　她打算在城内逛逛。
　　沈时留意着城内的细枝末节，她发现有很多人衣着褴褛，而且集中在城西。
　　她用两吊子铜钱买了许多吃食，打算深入城西看看。
　　家家户户破败不堪，但人们的相处还算融洽，大家都相互帮扶着，勉强能吃到东西。
　　一路走来，她竟然没看到有孩童。
　　再往前走，她顿住了。
　　在一间破旧的屋子里，那个和她一起共事的说书人，在里面教着孩子读书认字。
　　沈时就站在门外，看着这一切，她并没有进去打扰他们。
　　直到他休息的间隙，沈时才轻轻敲了敲门。
　　他转头，看见了手里拎着糕点的沈时。
　　“你……”
　　他有些惊讶。
　　“来给孩子们送些吃食。”
　　沈时回道。
　　“我帮你。”
　　他和沈时一起给孩子们分着点心。
　　拿到食物的孩子们嘴里道这谢，却并没有将点心吃下。
　　沈时是过来人，她隐约知道他们为什么不吃。
　　大抵是留着回家，给家人分吧。
　　这个点，孩子们该回家了，屋内很快就只剩他的沈时。
　　“挺巧的。”
　　他说。
　　“那认识一下？”
　　他凑到沈时旁边，这姿态有些恣意。
　　“我叫东觉知，你呢？”
　　东觉知先介绍着自己。
　　“沈时。”
　　她言简意赅。
　　“你瞧着也不大啊，家里人怎么会让你出来做事？”
　　东觉知有些不解。
　　“……我没家人了。”
　　沈时的声音平淡，但不免带着些落寞。
　　“那个……我不是故意的，对不起啊……”
　　东觉知慌张地道着歉。
　　“没关系。”
　　沈时很快转移话题，“那你呢？你看着也没有及冠吧？”
　　“我和家里人闹矛盾了，所以就一个人跑出来了。”
　　“你还打算回去吗？”
　　“不清楚。”
　　东觉知耸耸肩，“看情况吧。”
　　沈时点了点头。
　　“那你多大了啊？”东觉知问。
　　“十五。”
　　“这么小？难怪个头不高。”
　　沈时觉得东觉知说话有些欠欠的，就像那种话本子里的纨绔子弟一样。
　　“我十九了。”
　　“比你大四岁。”
　　他靠在墙上，双手抱胸，曲起一条腿撑在墙上。
　　“我有点儿好奇，你琵琶弹得这么好，以前在哪里谋生的？”
　　沈时想起以前在玉春楼的日子，沉默不语。
　　见她不想多说，东觉知收起那副懒散模样。
　　“……没关系，不想说就不说。”
　　他一手搭在沈时的肩上。
　　“兄弟，哥带你去吃饭。”
　　他总觉得沈时有些过于沉默，完全没有这个年龄该有的活泼。
　　但他也理解，刚刚他问的那些话，她不答，估计就是些不好的经历，可怜小小年纪就要经历这些……
　　东觉知带沈时去吃了馄饨。
　　“兄弟，这馄饨好吃不？”
　　他看着沈时，问。
　　“好吃。”
　　回应完，她继续低头吃着。
　　他早已吃好，就这么看着沈时。
　　她好瘦。
　　刚刚他揽着她，只觉得她瘦弱得不像是个男子。
　　吃完馄饨，东觉知结完账就和沈时告别了。
　　第二日，中午吃饭的时候，东觉知主动凑到沈时旁边，要和她一起坐。
　　“兄弟，我觉得咱真有默契，我说书，你弹琵琶，绝了！”
　　他一只手手肘撑在桌子上，这个人斜倚着面向沈时。
　　“谢谢夸奖。”
　　她回道。
　　“今天还去城西不？”
　　他戳了戳沈时的手臂。
　　……她手上还有些余钱，“去。”
　　自从城西那日去城西，她结识了东觉知，日子似乎都变得充实起来了。
　　他们白日里一起共事，又趁着天还没黑，结伴去城西教孩子们识字，再给他们带些东西。