《争当祸水》李浪白

9、欠债 “她简直，

　　这一整夜，春风渡彻夜未歇，比当年花魁出山时还热闹，直到天明才渐渐消停。

　　匿名送来的各色礼物，已经将陈知意的小屋塞得满满当当。

　　凤姨也蹲在门口，眼睛发直，伸手要去摸那尊珊瑚，“这得值多少银子……”

　　“先别动。”陈知意拍开她的手，“我看看有什么猫腻。”

　　她先拿起那尊小珊瑚摆件，翻来覆去地仔细看，就连底座都不放过。

　　木头底座打磨得光滑，底下贴着一方小小的红签，写着“吉祥如意”四个字，没落款。

　　她掂了掂，似乎听见底座里有轻微的响动，又用了晃了晃……随即找了把剪刀，沿着缝隙一撬。

　　啪。

　　掉出来个用油纸封着的小包。

　　凤姨凑过来：“什么东西？”

　　陈知意拆开一看，是几张银票，记起来统共二百两。

　　“……” 还真是见不得光的钱。

　　陈知意将银票放在一旁，把那尊珊瑚重新扔进麻袋，又开始琢磨眼前的这盆兰花。

　　兰花是连盆一起送来的，紫砂盆，养得油绿油绿的，瞧着就价值不菲。她先是掰开叶子看了看，没什么。

　　把花盆端起来，底下也空荡荡的。

　　她想了想，索性把整株兰花连根拔起，抬脚再将花盆踢倒——

　　土里咕噜噜滚出数颗猪眼那么大的珍珠，油亮油亮的。

　　陈知意叹了口气，将珍珠擦干净，收进荷包里。

　　接着，拿起旁边那幅字画，看了看，轻车熟路地把画轴竖起来，在桌上用力敲了敲。

　　嗒。

　　卷轴果然被敲开，里掉出一小卷纸，展开一看，三张银票，每张三百两。

　　接下来，食盒、布匹、屏风、玉料……只要是被送进来的东西，都能找出藏在里面的、没留名的巨额银票。

　　一件又一件，她从清晨一直拆到了晌午。

　　凤姨在旁边看得倒吸凉气：“我的老天爷，这得有多少银子了？”

　　陈知意捏着那沓比书还厚的银票，抖了抖，“上万？”

　　银票拿出来单放，她又把那些东西一件件恢复原状，装回麻袋。

　　在拆的过程中，她其实已经捋得七七八八了。这些人匿名送银票来帮忙平账，息事宁人的意图已经很明确。

　　都怕她补不上窟窿，再较真去查窟窿是怎么来的，牵连他们的乌纱帽。

　　只是还不明白，小小一个慈园，用得了这么多银子吗？

　　很快她就明白了。

　　因为，慈园的账册送来了。

　　袁衷亲自带着宣慈大长公主的人，抬着十二口半人高的大箱子，将春风渡的后院堆得落脚的地方也无。

　　“陈姑娘，这是慈园建园至今的二十五年间，所有的现存账目。”

　　“这么多？！” 春风渡一年的账目两本就够记了，陈知意怎么也没想到，一个没什么人常住的院子，会有这么多的账本。

　　但话说回来，慈园的亏空一两没花在她身上！凭什么她来补？

　　“袁公公，老百姓买房子还要验契呢！就算有拖欠，也得由卖主自理。” 她拉着袁衷的袖子将他叫到一旁，试图说理：“就算账目有亏空，也不该是我来补吧？”

　　“这院子的先主人是庆宁县主，县主夫妇落罪后病逝，就算账目又什么不对，也无处追究。”
　　袁衷皮笑肉不笑，显然是没得商量，说来说去就一句话——“皇上将慈园赏给了您，自然要由您经营，盈亏自负。”

　　这什么霸王条款啊！

　　“不是还有宣慈大长公主吗？” 陈知意不想当这个冤大头，继续挣扎：“她难道不该把账目都理清了，再交给我？”

　　“账册只是存放在那。大长公主的那部分账目，早在上次过割给庆宁县主时，便结清了。”说罢，袁衷指了指西边的五口箱子，“大长公主好心，提前替您请点过了。据说，庆宁县主大约留下七千两的亏空。但具体账目，还要您亲自核对。”

　　她从财大气粗，到债务缠身，中间只隔了一个袁衷。只好苦着脸问：“我能不要了吗？”

　　“圣旨已下，您现在就是慈园的主人。”

　　“要是我查不明白、也补不上，会怎么样？” 她想知道，当这个冤大头会不会有生命危险。

　　“您放心。皇上宠爱您，倒不会怪罪。”

　　陈知意松了口气。

　　“但每年十月，都察院磨勘时，若有虚收虚支，便要按律处置。” 袁衷补充。

　　陈知意一颗心又提起来，决定继续抱紧沈微琅的大腿，问：“皇上……想让我补？还是想让我查？”

　　“皇上说……” 袁衷笑眯眯一停顿，拒绝了她抱大腿的请求。只说：“他相信您。”

　　这不废话嘛！陈知意脑袋嗡嗡的。

　　距离十月份还剩半年不到，她不偷不抢，上哪找来七千两白银堵窟窿，明摆着只剩调查这一条路。

　　她算是看明白了——
　　慈园原来是庆宁县主的嫁妆，庆宁县主死了，沈微琅想查慈园的账却没由头。

　　她就是那个送上门来的由头。

　　敢情得罪人的事都让她干了！

　　可他一个皇帝，富有天下，是闲的没事干了吗？干什么非要查个小院子的账呢？

　　“姑娘？” 袁衷见她出神，轻声提醒。又问：“姑娘还有话要我带给皇上吗？”

　　陈知意回头扫了眼屋里的那几个麻袋。

　　她本来以为自己和沈微琅好歹是在一条船上的。现在看，好像不是。那么——

　　“从昨晚我回来，莫名其妙来了许多人给我送礼，也没留名。我无功不受禄，袁公公，还是带回去给皇上处置吧。”

　　她也留一手。只把礼物交了出去，绝口没提银票的事。

　　袁衷走近，打开麻袋看了看，问：“就这些东西吗？”

　　陈知意点头，一副诚惶诚恐的样子，说话时微微发抖：“这些东西太昂贵了，我可不敢收。”

　　“陈姑娘洁身自好，老奴敬佩。” 袁衷说了几句奉承话，一摆手，让人扛走了麻袋。

　　待人都走了，陈知意站在院子里，看着那十二口大箱子出神。

　　红彤彤的艳阳高照，她竟打了个冷颤。

　　她骗袁衷、骗沈微琅、骗那些给她送礼的人。她简直，胆大包天！

　　如果只是七千两的窟窿，她手里现有的银子，足够补上了。

　　可一旦补上了，她要怎么和沈微琅交代银子的来处？

　　要不干脆不补了？她带着银子远走高飞呢？

　　可跑得了和尚跑不了庙，沈微琅要是有气没地儿撒，会不会迁怒春风渡的姐姐妹妹们？

　　不如干脆就如沈微琅所愿，查就查吧。反正她有钱在手，得罪人就得罪人。

　　……不行。

　　目前牵扯的人里，有宣慈大长公主、荣庆郡主、还有那些银票背后的达官显贵……可见这几箱子账本涉及的事情不小。

　　而且，如果查，第一个就要查户部。陈玄章是户部尚书，又刚认了她，万一他被定了个什么抄家灭族的大罪，她和她娘还是逃不掉。

　　不能逃、也不能查。

　　就只剩“补”，这一条路。

　　钱倒是够了。眼下最要进的是——她得给手里的银子，找个清白的来处。

　　她扭头，看向在市井摸爬滚打半辈子的凤姨，问：“不偷不抢，有什么法子，能在半年赚六七千两吗？”

　　凤姨正站在屋子里数银票，闻言倒是认认真真想了想会儿，“六七千两怕是有点难……”
　　眼珠子滴溜溜一转，想起来，“但咱们春风渡生意最好的时候，除去开销，一个月赚四五百两倒是轻轻松松。”

　　一个月四五百两，六个月就是快三千两。陈知意抬眼看着前院，春风渡的大厅里人来人往，丝竹声不绝于耳。
　　慈园那么大，空着也是空着……
　　“如果……把春风渡挪去慈园、再从扬州请最好的花魁、舞娘、乐师、厨子，盈利能翻倍吗？”

　　凤姨数钱的手顿住，难以置信地问：“……什么？皇家园林，能开青楼吗？”

　　陈知意也知道荒唐，咬唇沉默了一阵儿。可看着那几口催命符似的大箱子，开动脑筋——

　　她又不是皇家的人。沈微琅把慈园给了她，那园子也随她，自然不再是皇家的东西了。

　　而且，沈微琅亲口教的——院子里的花草树木、池塘农田，都能出租。

　　那她干脆把慈园“租”给凤姨。“奉旨出租”，谁还敢找她的麻烦？

　　这条路子越想越顺，陈知意一拍大腿，决定：“我出钱，咱们把春风渡做大做强！”

　　另一头，袁衷带着人将那几麻袋礼物扛上了龙船，当着沈微琅的面一件件摆出来。

　　“启禀皇上，这些东西都是昨夜被匿名送到春风渡的。”

　　沈微琅走近，一样样看过。

　　先是随手拿起本古籍，翻了翻、抖了抖，一无所获。

　　又端起摆件，敲了敲底座，顺手用匕首撬开，里面空空如也。

　　再蹲下，给兰花松了松土，土里还是什么都没有。

　　接下来，食盒、布匹、屏风、玉料……他极有耐心的一件件翻过。

　　最后拿起画轴，在桌面上磕了磕。一无所获后才问：“她怎么说的？”

　　“陈姑娘说自己无功不受禄，不敢收。”

　　沈微琅听完，把空画轴随手一丢，哼笑一声：“小骗子......”