6、母亲的玉镯 金条耗尽， ...
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九月南京，梧桐叶先染了一层浅黄，风里已带了几分清凉意。
陈修良立在当铺门口，指尖捏着那张薄薄当票，微微发怔。
“活当三月，过期不赎，便归柜上了。”掌柜的声音还在耳边，“张太太，您这镯子水头足、是老物件，若非急用钱，实在不当的。”
她没多言，将当票细细折好，收进手袋深处。
三个月。
三个月后若她还活着，若南京还未解放，若一切顺遂，她便能来赎。若不能——
她没再往下想。
街上人来人往，糖炒栗子的焦香混着吆喝声漫在空气里。一个小女孩攥着母亲的手从身旁走过，举着一串糖葫芦，笑起来露出两颗缺门牙，天真烂漫。
陈修良望着那对母女的背影，心口轻轻一抽，忽然想起女儿小尚之。
快一年未见了。上次回上海汇报，她只能远远站在巷口望一眼。女儿在院里追跑，扎着双丫髻，穿碎花小裙。她多想上前抱一抱，却只能咬牙转身，快步离开。
不是不想，是不能。
那一瞬间，她忽然懂了，当年母亲为何执意把那只玉镯戴在她手上。
那是念想。
念想这东西，有时比性命还重。
“张太太？”
一声轻唤拉回神思。她转头，见沈太太从黄包车上下来，手里拎着大包小裹。
“沈姐姐。”她迅速敛去眼底情绪，笑意自然。
“可真巧。”沈太太上下打量她，“你这是……逛街？”
陈修良点头：“随便走走。姐姐买这么多东西？”
“唉，别提了。”沈太太叹气，“老沈明日又要走，我给他备些行装。这一去又是一月，也不知北边冷不冷。”
“还是蚌埠？”
“可不是，又去蚌埠。”沈太太撇撇嘴，“说是上次的事没了结，还得跑一趟。净折腾人。”
陈修良心尖微顿，面上依旧温和：“那姐姐又要独守空宅了。”
“可不。”沈太太顺势挽住她的胳膊，“正好遇上你，陪我喝杯茶。前边有家茶馆，临着秦淮河，景致不错。”
茶馆临窗而坐，河面画舫缓缓驶过，丝竹声若有若无飘上来，添了几分慵懒。伙计上茶、摆点心，沈太太剥着瓜子，满腹牢骚：
“你说这些男人，一天到晚在外头忙。上次说去一月，结果拖了两个月。回来没消停半月，又要走。”
陈修良执壶为她续茶：“沈副官长公务在身，也是为前程奔波。”
“前程？”沈太太冷笑一声，“我可不稀罕。他在外应酬，我在家空守。一个月那点薪水，还不够我牌桌上输的。”
陈修良浅浅一笑，没有接话。
沈太太喝了口茶，忽然压低声音，目光扫过四周：“张太太，我跟你说件事，你可别对外人讲。”
“姐姐放心。”
“我们家老沈这次去蚌埠，不是普通出差。”沈太太声音压得更低，“前晚他喝多了，说这次要是成了，往后就能往上再走一步。”
陈修良指尖微顿：“往上走？”
“说是要调去新成立的部门，让他牵头。”沈太太不甚在意，“我也听不懂，横竖就是升官罢了。”
“那可要恭喜姐姐了。”
“恭喜什么，升官更不着家。”沈太太叹气，“我倒盼他平安安稳，别折腾。”
陈修良端起茶杯，轻轻拂去浮沫。明前龙井清香清雅，她却品不出半分滋味。脑中飞速盘算：新部门、宪兵司令部调人、蚌埠牵头……这绝不是临时差事。
“姐姐可知，沈副官长这次是随长官，还是自己主事？”她状若随意地问。
“算是他主事。”沈太太想了想，“说是要组建一支队伍，让他去挑人。我也不懂那些官场话。”
组建，挑人。
两个词落在心上，陈修良瞬间了然。不是视察，是建制；不是临时调动，是长期布防。宪兵系统在蚌埠新设单位，显然是为严控津浦线、加固江防布局。
“张太太？”沈太太见她出神，唤了一声。
陈修良回过神，笑意温软：“听姐姐说得入神了。”
“我懂什么，都是听他酒后唠叨。”沈太太摆手，“不说这些烦心事。你最近手气如何？李太太那边天天组局。”
“有输有赢，打发时间罢了。”陈修良道，“等姐姐回来，咱们再约。”
“下月便回。”沈太太应下。
茶罢，两人在街口道别。陈修良望着黄包车远去，才转身往回走。
行经估衣廊，裁缝铺周师傅笑着招手：“张太太，好久不见，新到苏州绸缎，进来瞧瞧？”
她迟疑片刻，迈步走入。
满架旗袍流光，香云纱沉雅，丝绸柔亮。她一眼停在一件月白色旗袍上，领口绣一枝疏梅，素净又雅致。
“这件好。”她指尖轻轻拂过面料。
“太太好眼光。”周师傅凑上来，“苏州上等料子，上身极显气质，连工带料二十五块，三日可取。”
二十五块。
陈修良心头默算。这个月牌桌上已输出百余块，房租、日用开销不小，当初带来的十九根半金条，已用去三根多。
那只母亲的玉镯，只当了八十块。
八十块，够撑两三场牌局，够再靠近几位官太太，够多拿几条关键情报。
却不够一件旗袍。
她轻轻收回手，笑意清淡：“我再看看。”
走出铺子，天色已擦黑。街灯次第亮起，昏黄光晕铺在青石板路上。卖馄饨的担子吱呀走过，热气裹着葱香与猪油香飘过来，勾得人胃里空空发慌。
她从清晨到此刻，只啃过一个烧饼。
但她没有停步，径直回到五老村21号，推开那间逼仄的厢房。点亮煤油灯，昏黄光影晃在墙上，她静坐片刻，拿出小本子算账。
金条：十六根余。
银元：四十三块。
下月房租：十块。
生活费：省吃俭用，每月至少十五块。
牌局：每周两场，一场输赢不下二十块。
算来算去，处处吃紧。
除非——
她抬眼望向自己的手腕。
那里空空荡荡，玉镯已不在。
可母亲的目光，仿佛还落在那里。
幼时，母亲握着她的手一笔一划教写字，说：“女儿家要有骨气，要靠自己立身。”
后来她投身革命，离家那日，母亲什么也没劝，只默默将那只陪嫁玉镯套在她腕间。
再后来，她有了小尚之，母亲抱着外孙女，笑得眉眼弯弯。
那只玉镯，是母亲一生最贵重的物件。
是念想，是牵挂，是无声的托付。
如今，念想押在了当铺暗柜里。
三个月。
她一定要赎回来。
窗外脚步声渐近，停在门口。轻轻叩门。
“张太太，睡了吗？”是房东李太太。
陈修良起身开门。李太太端着一碗热汤，笑意和善：“看你灯还亮着，给你送碗鸡汤，刚炖好的。”
“劳烦李太太了，太客气。”陈修良接过瓷碗，暖意顺着指尖传上来。
“邻里之间，应该的。”李太太往屋里望了一眼，“怎么一个人坐着发呆？”
“算算家用。”陈修良笑了笑，“太太进来坐？”
“不了，家里还忙着。”李太太摆手，“对了，明日我这儿组局，你来不来？”
“来。”
“那就说定了。”李太太转身又回头，“张太太，你脸色不大好，可要保重身体。”
“多谢挂心，许是天热，胃口不佳。”
门合上，陈修良端着热汤立在灯下，久久未动。
汤面浮着一层金黄鸡油，香气扑鼻。她小口喝了一口，鲜醇暖意滑入喉咙，瞬间鼻酸。
想起母亲炖的鸡汤，也是这样金黄，这样暖。每次回家，母亲都要守着她喝完，说：“在外吃苦，回家就得补回来。”
可此刻，她在南京，母亲在上海。一江之隔，便是乱世天涯。
她不知道，今生还能不能再喝上母亲亲手炖的汤。
不知道那只玉镯还能不能重回腕间。
不知道三个月后，自己是否还活在这人世间。
但她清楚一件事。
明天，她要去打牌。
后天，她要去打牌。
大后天，依旧要去。
牌桌上，有她需要的一切：情报、人脉、掩护、身份，还有——
撑着她走下去的全部意义。
一碗汤喝尽，暖意压下所有酸楚。
窗外，月色清亮。
八月十五近了，又是中秋，又是团圆节。
可她不能团圆。
她的团圆，在长江北岸，在解放区，在那个还未到来的明天。
她躺上床，闭上眼。
梦里，母亲轻轻为她戴上玉镯，冰凉玉质贴着肌肤，安稳踏实。
母亲说：“好好的。”
她答：“妈，我好好的。”
醒来时，枕边一片微凉湿痕。
天，快亮了。
新的一天，又要开始。
作者有话说
第6章 母亲的玉镯
