《重生之临珏之下》竹不辞盈

39、心中唯你

　　被子拉到下巴，沈兰因靠在床头，青丝散着，铺了满肩，像一匹被风吹皱的黑缎。她看着他转身，看着那道月白色的背影走向桌边，手指搭在空碗的边缘，停在那里，没有动。她忽然动了一下，不是脑子指挥的，是手自己动的。掀开被子，脚踩在地上，冰凉从脚底板窜上来。她没穿鞋，赤着脚踩在青砖上。
　　顾长离忽然僵住了。不是因为冷，不是因为风从窗缝里灌进来—是因为背后贴上了一具温热的身体。那温度隔着衣料渗进来，一点一点，像春天的雪水渗进冻了一冬的泥土里，又轻又柔，却烫得他整个人都不敢动。沈兰因从后面抱住他。赤着脚踩在冰凉的地砖上，一身月白色的中衣，丝绸的，轻薄得不像话。衣料贴着身，勾勒出窄窄的肩线和细软的腰身。
　　素裳肌透未融雪，碧带色欺初晕苔。她就那样贴着他，把脸埋在他背后，隔着那层薄薄的衣料，他感觉到她的呼吸很轻，很浅，一下一下的，像羽毛拂过心口。她闭着眼睛，轻轻地喘了口气。
　　“有的。”沈兰因的声音很轻，轻得像从很深很深的地方浮上来，他僵着，没有动，“顾长离，有的。我对你有私心……”声音在颤抖，又在笑，又在哭。他没有回头，她看不见他的表情，只能贴着他的背，试图从那道僵直的、绷得像拉满了的弓弦一样的背影里，读出他的情绪。她的手指攥着他的衣袍，攥得指节发白，攥得那上好的衣料皱成一团。
　　顾长离终于动了。转过身，把她打横抱了起来。动作很快，快到她的中衣飘了一下，像一朵被风吹皱的云。她惊呼一声，下意识揽住他的脖子，看着他那张绷得紧紧的、没有表情的脸。他低下头，看着她未穿鞋的脚，刚刚踩在冰凉的地砖上，脚趾冻得微微发红。他的眉头皱了一下：“沈兰因，怎么不穿鞋？地上很凉。”声音有些低，低得像从胸腔里震出来的，不是责备，是别的什么。他把她放在床上，拉过被子，把她整个人裹住，被角掖在下巴底下，盖住她的脚、她的腿、她那双冻得发红的脚趾。
　　“要爱惜自己的身体。”
　　沈兰因猛地抬起头，看着他。他的脸在烛光里，半明半暗。明的那边是温柔，暗的那边也是温柔。他看着她的眼睛，嘴角翘着。“我说过，因因，要爱自己。”他顿了顿，声音更低了，“我比你想像的还要爱你。所以，你把爱留给自己就好。”
　　这个人，总是这样。把自己放在最后，把她放在最前面。为了她，他可以不要命，不要前程，不要清珵将军的骄傲。为了她，他可以跪在金銮殿上，可以为她报仇，可以把自己低到尘埃里去。可他把所有的温柔都给了她，把所有的苦难都留给自己。
　　顾长离低下头，掖了掖她的被角，动作很轻，轻得像在哄一个孩子：“沈兰因，我为你报仇了。”他的声音很温柔，一如从前。
　　他说过，他愿意被她利用。她以为他只是说说。她不知道，她昏迷的这三天里，他去了哪里，做了什么。那日，顾长离确认她脱离了危险，换了一身衣裳，出了门。
　　地牢。李顺歧被关在深处。牢房里阴暗潮湿，石壁上挂着铁链，墙角堆着发霉的稻草，空气里弥漫着腐臭和铁锈的味道。李顺歧坐在稻草堆上，穿着一身白色的囚衣，头发散乱，脸上还有干涸的血渍，狼狈不堪。可他看见顾长离走进来的时候，挺直了脊背，嘴角甚至还挂着一丝笑。
　　顾长离穿着一身金丝长袍，肩披银狐大氅，站在那间阴暗潮湿的牢房里，格格不入。像一束光照进了地狱，可那光是冷的。他垂眸看着李顺歧，像看着一只待宰的蝼蚁：“听闻李相擅长巫术。”李顺歧嘴角那抹笑挂不住了。顾长离把那些步骤详细地说了一遍，一字一句，清清楚楚。连他记不清的细节都说出来了。李顺歧的脸色从白变青，从青变灰，嘴唇在抖，手也在抖：“你——你怎么——”
　　顾长离轻笑了一声，笑容很轻，很淡：“李相好好享受一下，看看这是怎样的滋味。”惨叫声响彻整夜。
　　后来，有狱卒说，那天晚上地牢里的灯亮了一整夜。没有人知道发生了什么，只知道第二天早上，顾长离从那间牢房里走出来时，衣袍上溅了几滴血，他没有擦，让那几滴血留在上面，走出了地牢。身后，李顺歧的笑声从牢房里传出来，沙哑的，破碎的，像哭又像笑。
　　“顾长离……你以为你是什么好东西？你以为你手上比我干净？你杀的人不比我少。北戎三万大军，你一夜间烧死他们的时候，你眨过眼吗？你手上沾的血，比老夫多得多。你以为沈兰因知道了会怎么看你？她……会怕你。她会躲你。她会像躲瘟疫一样躲你。你等着，你等着……”顾长离停下脚步，没有回头：“她不会。”他走了。李顺歧的笑声从身后追上来，像一把钝刀，割不破他的衣袍。
　　掠影跟在后面，一句话也不敢说。
　　裴元朗的牢房在更深处，更暗，更臭。他缩在墙角，头发散乱，囚服上沾满了灰。他看见顾长离走过来，浑身开始发抖，抖得像风里的树叶。他怕这个人，从很久以前就开始了。从第一次在朝堂上看见他，从第一次被拉到和他比较，从第一次发现无论自己怎么努力都无法超越他。功名比不过，战术比不过，连那个女人心里装着的也是他。他裴元朗，永远都是那个被踩在脚下的人。
　　他看着顾长离站在牢门外，银狐大氅在火光下泛着冷冽的光，矜贵从容。而他裴元朗，连给他提鞋都不配。嫉妒像毒蛇缠住他的心脏，绞得他喘不过气。他忽然扑上去，撞在铁栏上，伸出手要去抓顾长离的衣袍，被掠影一把挡开。
　　“顾长离！你敢用私刑？你不要命了！我是忠武将军，你不能这么对我！”他咆哮着，声音在狭窄的牢房里回荡，震得墙壁上的火把都晃了晃。顾长离看着他，那双桃花眼里没有愤怒，没有厌恶，什么都没有。像在看一块石头，一棵树，一件无关紧要的东西。他淡然挥手：“动手。”
　　裴元朗被拖回去，刀片割下他的皮肉。惨叫声响起，他挣扎着、咒骂着、求饶着，可顾长离始终没有回头。忽然，他笑了，那笑声凄厉尖锐，像鸮鸟夜啼。他喊住了顾长离。
　　“顾长离！你知道吗？我看见了。”顾长离停下脚步，没有回头。裴元朗的声音在颤抖，可在笑，那笑里有疯狂、得意、还有一种说不清道不明的快意，“她的肌肤……香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。他说着，闭上了眼睛，像在回味什么，嘴角翘起，满脸沉醉。她那身段……你都没见过吧？”他大笑起来，声音在牢房里回荡，又尖又脆，像爆竹在空地上炸开：“但是……我见过了。”
　　顾长离转过身，看着他那张得意的、扭曲的、满是血污的脸，没有愤怒，没有慌张，什么都没有：“挖了他的眼睛。”
　　裴元朗的笑容僵在脸上，他还来不及反应，刀锋已经落下。惨叫再次响起，比之前任何一次都更凄厉。裴元朗根本没有见过。他只是在赌，赌顾长离会愤怒、会失控、会露出破绽。他想看看这个女人到底有多在乎，是不是像传说中那样。他赌对了。他看到了顾长离的愤怒——不是因为被激怒，是因为他提到了沈兰因。他不允许任何人用那种语气说起她。但他也赌输了。顾长离失控了，用他最怕的方式。他再也不用看见任何东西了。
　　顾长离走出牢房，地牢的石门在身后缓缓合上。他站在门外，夜风灌进来，吹起他的衣袍。他低下头，看着衣袍上那几滴已经干了的血渍，伸出手，慢慢拂去，动作很轻，像在拂去什么不该存在的东西。
　　他转过身，走出地牢。月亮从云层后面钻出来，照着他一个人。
　　沈兰因愣了一下，他真的为自己报了仇……她说了那么绝情的话，她本来就不想欠任何人，可他还是做了。不是因为她开口求他，不是因为她答应了他什么条件，甚至不是因为她值得。只是因为他想。她垂下眼睫，手指攥着被角，攥得指节泛白：“顾长离……”
　　“不用道谢。”他打断她，声音很平，平得像在说一件再寻常不过的事，“你是我的债主，欠债还债，天经地义。”那双桃花眼映着烛光，映着她。他说得理所当然，可她忽然想起来了。那年在青林山上，她开玩笑说“那我说我是清珵将军的债主”，他说“也行”。那时候她以为只是玩笑，他却在心里当了真。那些债，一碗姜汤，一顿早膳，一件大氅，一盆兰花。他早就还完了，还了千倍万倍。可他还是要这样说——债主。不过是找一个能光明正大留在她身边的借口罢了。她看着他，想说点什么，嘴张了张，没说出来。
　　“因因。”他忽然叫她，声音很轻，轻得像怕惊动什么，“不要再推开我了。”沈兰因的手指猛地蜷紧。
　　门外的走廊上忽然传来急促的脚步声，不是一个人，是一群人。青竹的声音从外面传进来，又尖又脆，带着藏不住的喜气和一点手忙脚乱的慌张：“老爷！夫人！您二位慢点——公子！老爷和夫人来了！”
　　屋内的人皆是一愣。
　　顾夫人几乎是冲进来的，不是走，是冲。她穿着一件藕荷色的褙子，发髻有些松散，簪子歪了也没发现。她在府里听到沈兰因醒了的消息，把手里的茶盏一搁，站起来就走，顾渊在身后叫了好几声都没听见。她快步走到床边，看着靠在床头那个脸色蒼白的姑娘，看着那双和记忆里一模一样、亮得像泉水一样的眼睛，眼泪一下子就涌出来了。她伸出手，轻轻碰了碰沈兰因的脸，手指在抖，声音也在抖：“兰因……你是兰因……沈家的兰因……”沈兰因愣了一下，看着顾夫人那双和顾长离一模一样的桃花眼，看着那眼底涌出的泪，轻轻点了点头：“伯母，是我。”
　　顾夫人再也忍不住了，俯身抱住她，哭出了声：“孩子，你这些年是怎么过来的……”她的手轻轻拍着沈兰因的背，一下一下，像很久很久以前，她抱着那个扎着两个小揪揪、嘴甜得像蜜一样的小丫头，舍不得撒手。她以为那个孩子没了，以为这辈子再也见不到她了，跪在佛前求了那么多年，佛祖没有把那孩子还给她。可她自己回来了，活着，好好的，就在她眼前。她把沈兰因抱得更紧了。
　　沈兰因的泪也落下来了，不是委屈，不是难过，是有一个人，在这么多年以后还记得她，还认得她，还把她当自己的孩子。她轻轻回抱顾夫人，把脸埋在她肩头。
　　顾渊站在门口，没有进来。他的目光从沈兰因脸上扫过，从她苍白的脸扫到她吊着的手臂，从手臂扫到她那双哭红的眼睛。他想起那天在正堂里说的话，想起自己指着她说“怪不得少爷不顾世俗眼光也要做断袖”，想起自己说“原来长得这个样子”，想起自己那副高高在上、自以为是的嘴脸。他的手指在袖中蜷了又松，松了又蜷。他欠她一句道歉，可他说不出口，他是个不会道歉的人，这辈子都不曾向任何人低过头。顾夫人抹着泪转过头，瞪了他一眼：“你还站在那儿干什么？”他犹豫了一下，终于迈步走进去，走到床前，停下，看着沈兰因，看了很久。
　　“兰因。”他叫她的名字，声音有些哑，低得像从胸腔里挤出来的。沈兰因抬起头，看着他那张严肃的、总是绷着的脸，看着那眼底一闪而过、藏得很深的愧疚。他沉默了一瞬，垂下眼：“那天，对不住。”声音很轻，可每个人都听见了。
　　顾长离站在旁边，看着父亲那副别扭的样子，嘴角微微翘了一下，没有拆穿他。
　　顾夫人拉着沈兰因的手，絮絮叨叨说了很久。说这些年她一直在找她，说她以为她不在了，说她每次去庙里都会给她点一盏长明灯。沈兰因听着，泪干了又涌，涌了又干。顾渊站在旁边，没有说话，可他也没有走。他站在那里，像一棵沉默的、根系很深的老树。
　　窗外的雪不知什么时候停了，炉中的炭火还红着，桂花蜜的香气在屋子里若有若无地飘。沈兰因靠在床头，看着这一屋子的人——絮叨的顾夫人，沉默的顾渊，端粥的顾长离，还有那个从进门就一直没松开过她手的顾长宁。原来被在乎的感觉是这样的。暖暖的，像这屋里的炭火，像那碗加了桂花蜜的红枣粥。她低头笑了，那笑容很轻，很淡，可那淡里有了一点光。一点她以为自己再也找不回来的光。
　　顾父顾母是被顾长离“请”出去的。不是赶，是请，态度恭敬，语气温和，理由也充分——沈兰因需要休息，刚醒不久，说了这许多话，该乏了。顾夫人还想再说几句，被顾渊轻轻拉住，摇了摇头，她看了一眼床上的沈兰因，看她确实面露倦色，才恋恋不舍地松开手，说：“因因，你好好歇着，改日伯母再来看你”。走到门口又回头，“我给你炖汤，你小时候最爱喝的那个”。沈兰因点了点头，眼眶又有些发酸。
　　沈兰因靠在床头，看着顾长离那副“谁都不许打扰她”的架势，笑了。她忽然想起，这个人总是这样维护她。
　　从青林山上就开始了。那年她三岁，他五岁。师兄弟们都在背后叫他“冰块”，不敢靠近他，不敢跟他说话，不敢跟他并排走。她不怕。她举着点心跑到他面前，踮起脚尖递给他，“顾家哥哥，我给你带了点心”。他愣了一下，没有接。她又往前递了递，“你尝尝”。他接了。后来她回想起来，那时候他看她的眼神不是冷，是愣。他不知道怎么跟人相处，不是不想，是不会。是她教会他的。
　　后来在军营里，她女扮男装，化名沈卿。白天训练，她老老实实，规规矩矩，从不偷懒，从不违规。周亲卫夸她纪律好，说沈卿这兵带得省心。赵老九问她是不是怕都督，她想了想，说不怕。赵老九又问那你怎么这么守规矩？她说“军律如山，必须遵守”，跟怕不怕没关系。她确实不怕他。从青林山上就不怕，那时不怕，现在更不怕。她知道他不会伤害她。这种笃定，从很久以前就有了。所以她才敢在他面前放肆，才敢跟他顶嘴，才敢摔他的竹筒。因为她知道，他会生气，会难过，会红了眼眶，可他不会不理她。他做不到，她也做不到。
　　顾长离看着她，看着她低垂的眉眼，看着她微微翘起的嘴角，忽然想起很久以前的事。那年她刚入破霄营，训练场上磨破了手也不吭声，一个人蹲在角落里偷偷缠纱布。他站在远处看着，心里想这兵倒是能吃苦。后来她跟霍去野比试，赢了。他站在台上看着，嘴角不自觉地翘了一下。那时候他还以为是对得力下属的欣赏。后来她守青峡，两千人吓退两万北戎铁骑。他听说的时候正在中军帐里看舆图，手指顿了一下。后来她被困北戎营地，他带着夜鸾连夜赶去。路上掠影问他：“都督，沈小将军对您很重要吗？”他没有回答，可马没有停，跑了一夜。
　　后来他在黄河边把她从水里捞起来，浑身湿透，嘴唇苍白，指甲缝里全是泥。他托着她的头，看着那张毫无血色的脸，忽然觉得心口很疼。那种疼跟以前不一样，以前是心疼下属，这次是想把命给她。
　　他不知道自己什么时候开始动心的。也许是她第一次叫他“顾家哥哥”的时候，也许是她站在破霄营训练场上朝他勾手指说“都督，赐教”的时候，也许是她蹲在红泥小火炉前面端着碗说“真好吃”的时候。等他反应过来，他已经栽得很深了，深到拔不出来，也不想拔。
　　沈兰因单独面对他的时候，从来不怯。她敢在他面前耍小脾气，敢逗他，敢把他的竹筒摔碎，敢说最绝情的话。因为她知道，他不会真的生气。就算生气，也会自己消化，然后继续端着一碗粥，坐在她床边，一勺一勺喂她。她依仗的，从来不是他的身份、权势、清珵将军的名号。
　　她依仗的，是他对她的偏爱。
　　从青林山上开始，他站在远处看她练剑，一看就是一整夜；从北境开始，他把大氅披在她肩上，说“你还没痊愈”；从淮阳开始，他把她从囚车里抱出来，抱得那么紧，像怕她再碎一次。他总是偏袒她。所以她在她面前总是肆无忌惮。她说“顾都督秀色可餐”，他没有生气；她说“我再考虑考虑”，他没有追问；她说“我不需要你了”，他也没有真的走。她总是甩掉他，却不用担心他会生她的气、从此不理她。因为她知道，他不会。
　　而顾长离呢？他嘴上不说，可事事迁就她。她耍小脾气，他不以为意，可目光总是不自觉追着她。她说想吃桂花糕，第二天桌上就多了一碟。她说手冷，他不动声色把炉火拨旺。她说想家了，他沉默良久，然后把那盆兰花放在她窗台上。她陷入危机的时候，他比谁都着急。从北戎营地把她抱回来，从黄河里把她捞起来，从囚车里把她接出来。每一次，他都是第一个到的。每一次，他都像疯了一样。
　　等到事后反应过来，他才发现——原来那不是关爱下属，是心动。少年人的心动，来得猝不及防，像春天里的第一场雨，无声无息，却润透了整片土地。
　　顾长离看着沈兰因，她正低着头玩被角，那截被子已经被她揉得皱巴巴的。他的嘴角翘起来：“沈兰因。”她抬起头。他看着她那双亮晶晶的、带着一点狡黠、一点心虚的眼睛，看了很久，“你可以再放肆一点。”沈兰因愣了一下，他俯身凑近了一点，声音很低，眼底很亮：“反正我不会生气。”
　　沈兰因看着他，忽然笑了：“顾长离。”顾长离不明所以地看着她，“你是不是从很早以前，就喜欢我了？”他没有说话，只是看着她，沈兰因也看着他。
　　窗外的雪不知什么时候停了，炉中的炭火还红着，偶尔噼啪一声，溅起几点火星，像她此刻的心跳。他垂下眼，嘴角微微翘了一下：“嗯。”
　　沈兰因养病的日子，清珵将军府的门槛差点被人踏破。南景颂是来得最勤的，隔三差五就拎着一只食盒，笑眯眯地在门口探头：“兰因妹妹，我给你带了燕窝粥，趁热喝。”沈兰因靠在床头，看着那碗炖得浓稠的燕窝粥，又看看自己这半个月已经明显圆润了一圈的脸，委婉地拒绝：“我吃饱了，真的。”
　　南景颂不听，把碗往她手里一塞：“你瘦了！你摸摸你这脸，都凹进去了！”沈兰因摸了摸自己那明显比以前还饱满的脸颊，沉默了。她凹进去了？那她以前得瘦成什么样？她把粥喝了。
　　第二天，顾长宁来了，带了一罐老母鸡汤，炖了一天一夜，金黄浓稠，上面还飘着几颗红枣。沈兰因说喝不下了，顾长宁不听，说你看看你都瘦成什么样了。君璟澜站在旁边，附和着点头。沈兰因看着他，又看着自己那已经快要撑破的中衣，默默把汤喝了。
　　第三天，韦礼从淮阳托人捎来一筐土鸡蛋，说是自家养的鸡下的，纯天然，补身子最好。沈兰因看着那一筐鸡蛋，觉得自己的胆固醇在尖叫，她收下了，因为韦礼还附了一封信。信上说：“中郎将，您可千万保重身体，淮阳的百姓还等着您再去看看呢。”她笑了笑，把鸡蛋交给厨房。
　　第四天，第五天，第六天。几乎每天都有人送东西来，补品、药材、山珍海味，轮番轰炸。沈兰因觉得自己像一只被填鸭的烤鸭，一天比一天饱满。她照了照镜子，发现自己果然胖了一圈。南景颂说得对，她以前是凹进去的，现在终于凸出来了。凸得太多了。她转过头，看着坐在旁边替她剥橘子的顾长离：“我是不是胖了？”顾长离看了她一眼，把剥好的橘子递给她：“没有。”她接过橘子，塞进嘴里，嚼了嚼：“真的？”他又剥了一个：“嗯。”沈兰因不太信，低头捏了捏自己腰间的软肉。这块肉，以前没有的。她叹了口气，把橘子吃了。
　　沈兰因的身体恢复得比预想中快。半个月后，她已经可以下床走动了。一个月后，她已经可以在院子里练剑了。南景颂说她底子好，换了一般人，伤成那样得躺三个月。沈兰因说是你们照顾得好，南景颂想了想，觉得也对。他低下头，看着自己带来的那些补品，已经被沈兰因消灭了大半，他满意地点了点头：“瘦了，再补补。”沈兰因低头看了看自己那已经快要绷不住的中衣，觉得南景颂可能需要去看眼科。
　　身体恢复得差不多，就该进宫面圣了。承安帝在沈兰因养病期间，已经派人送了好几回补品，一次比一次珍贵。第一次是人参，百年老参，须根完整，品相极好。南景颂看了一眼，眼睛直了。第二次是鹿茸，上等的梅花鹿茸，切得薄薄的，透光。南景颂又看了一眼，嘴巴张开了。第三次是灵芝，紫色的，有碗口大，灵芝表面有一层淡淡的光泽。南景颂凑近看了看，腿软了。这些补品高级到有些想买都买不到，御品，专供皇室的。南景颂捧着那株灵芝，手指在抖，声音也在抖：“这……这是陛下赐的？”青竹点头，有点骄傲：“是陛下体恤中郎将，特意从御药房挑的，说让中郎将好好补身子。”南景颂咽了口唾沫，忍不住感慨了一通。沈兰因躺在床上，看着那株灵芝，心想这大概就是皇帝的心虚的表现。毕竟是自己的儿子害得人家差点没命，不表示表示，心里过意不去。她收下了。
　　今天的补品送来了，明天不知道又要送什么。沈兰因决定，明天开始，她要偷偷练剑。不能再胖下去了。她可不想回京的时候，被人说“沈中郎将胖若两人”。
　　沈兰因是在顾长离出门上朝后，才偷偷从床上爬起来的。她先竖着耳朵听了一会儿，确认前院的马蹄声已经远了，才掀开被子，赤着脚踩在地上。地砖冰凉，激得她打了个哆嗦，连忙把鞋穿上，又摸了一件外袍披在肩上，蹑手蹑脚地推开门。
　　院子里没有人。下人们都在前院忙活，后院静悄悄的，只有雪还在落，细细碎碎的，铺了一地银白。沈兰因站在廊下，深吸了一口气。冬日的冷空气灌进肺里，凉丝丝的，却让她整个人都精神了起来。她已经很久没有握剑了。
　　她的衔霜不在身边——那日城门口，韩殿帅从囚车里接过去，说是“暂时保管”。她不知道被保管到哪里去了，也许在刑部，也许在宫里，也许在某个她不知道的角落。她问过顾长离，他只说“放心”，便不再多言。她放心，可她手痒。
　　她随手从兵器架上抽了一柄剑，是府里寻常的佩剑，比衔霜重了些，也钝了些，剑身上没有那些漂亮的光纹，黑沉沉的，看着不太聪明的样子。她握着剑柄试了试手感，不太顺手，不过聊胜于无。
　　起手式。剑尖斜指地面，她闭上眼睛。风从耳边掠过，带着雪和泥土的气息。她睁开眼，剑锋破空。不是衔霜，没有那种血脉相连的熟悉感，可剑还是剑。她的剑从劈开始，剑锋从头顶划到腰际，轨迹笔直如线，雪地被剑气带起，在她身周旋成一道细细的银练。第二式刺，剑尖从腰际弹出去，又快又急。第三式挑，剑锋从下往上撩，雪雾腾起。第四式抹，剑身横着扫过去，雪雾被斩成两截，久久不散。她的剑越来越快，不是衔霜在的时候那种行云流水的快，是另一种——急的，燥的，像要把这些天躺在床上的憋闷一剑一剑砍出去。剑气激得桂花树上的雪簌簌落下，落了满地。
　　青竹端着茶盘从回廊那头走过来，远远看见院子里那个白色身影，茶杯差点没端稳。他站在原地，嘴张着，半天合不上。中郎将下床了？中郎将在练剑？中郎将还在病着？他想上前，可沈兰因的剑太快了，快到剑锋带起的风把地上的雪卷起来，像一条银白色的龙绕着她飞舞。他咽了口唾沫，不敢上前，怕沈兰因一剑把他削了。他站在廊下，端着茶盘，进退两难。他咽了口口水，端着药碗躲在廊柱后面，露出半个脑袋，心惊胆战地看着她。
　　沈兰因不知道练了多久，汗从额上沁出来，被冷风一吹结成细细的霜。她的呼吸越来越重，可她的剑没有停。她在雪地里腾挪，剑锋划破空气，带起尖锐的啸叫，雪雾从她脚下升起，在她身周织成一张银白色的网。她忘了时间，忘了自己还在病着，忘了青竹还在廊下端着茶盘不敢过来。她只是挥剑，一下，又一下，像要把这些天所有的烦闷都砍出去。
　　沈兰因不知道有人在看她，她已经完全沉浸在自己的剑里了。她舞到忘情处，腾空而起，旋身，剑锋扫过空气，带起一声清啸。那一剑，又快又急，如白虹贯日，如流星坠地。剑气激荡，地上的雪被卷起来，像一条银白色的龙，绕着她盘旋，久久不散。她落下来，剑尖斜指地面，胸口起伏着。她的额上沁出细汗，被冷风一吹，凉丝丝的，可她的眼睛很亮，亮得像刚从剑鞘里拔出来的新剑。她忽然觉得，自己好像活过来了。不是活着，是活过来了。她握紧剑柄，正准备再练一轮。
　　背后忽然传来脚步声。很轻，轻到寻常人根本听不见，可她听见了。她的身体比脑子快，转身，剑已出鞘——刺出去。一剑凌厉，带着破空之声，直取来人咽喉。剑锋在离那人喉咙半寸的地方停住了，不是她收的，是那人用手轻轻夹住了。两根修长的手指，稳稳地夹住剑脊，像夹住一片落下来的叶子，轻描淡写。
　　她闯进一双靓丽的桃花眼里。
　　顾长离站在她面前，穿着一身玄色朝服，外面披着一件墨色大氅，领口的墨狐毛上落着雪，还没来得及化。他的头发束得整整齐齐，金冠在日光下闪着冷冷的光。他看着那柄差点刺进自己喉咙的剑，又看着握剑的人，嘴角微微翘了一下：“因因，是我。”
　　沈兰因老脸一红。她唰地收回剑，拱手行礼，动作快得像做了什么见不得人的事：“不好意思啊，都督。条件反射，条件反射。”她低着头，耳朵尖红红的，看着自己脚尖，恨不得在地上挖个洞钻进去。
　　顾长离没有看她，转过头，看着廊柱后面露出半颗脑袋的青竹。青竹端着药碗，整个人僵在那里，像一只被蛇盯住的青蛙。顾长离的声音其实很好听，但青竹一向不这样认为：“怎么让中郎将下地练剑了？她才刚好。”青竹张了张嘴，又闭上，又张开。他总不能说自己怕死不敢拦吧？他咽了口唾沫，声音从喉咙里挤出来，又干又涩：“回公子，属下——属下拦不住。”他缩了缩脖子。顾长离看了他一眼，倒是没有为难他，收回目光，低下头，看着沈兰因。
　　顾长离拗不过沈兰因。
　　沈兰因说干就干。她换了衣裳，头发一束，衔霜往腰间一挂，整个人精神抖擞，和昨日那个病恹恹靠在床头的判若两人。顾长离站在廊下，看着她这副风风火火的样子，眉头微蹙：“你才刚好，再歇一天。”沈兰因摆手：“已经好了，不歇了。人家来看我那么多回，我过意不去。”他看着她那双亮晶晶的、写满了“我要出门”的眼睛，在心里叹了口气。跟上去。
　　马车从清珵将军府驶出来，拐上朱雀街。沈兰因掀开车帘，看着外头熟悉的街景，吸了一口冷空气，觉得整个人都活过来了。她转过头，看着对面面无表情的顾长离。“都督，你别绷着脸嘛，笑一个。”顾长离没有笑。他还在想她昨天差点一剑刺中他的事。沈兰因见他不笑，也不在意，自顾自地把手伸出车窗，接了一片雪花，看着它在掌心里化掉。
　　第一站，君璟澜和顾长宁的府上。君府的管家看见沈兰因，眼珠子差点没瞪出来，连忙跑进去通报。话还没说完，顾长宁已经从里面走出来了，穿着一件藕荷色的褙子，手里还捏着一方绣了一半的帕子，帕角那朵兰花只绣了一片叶子。她看见沈兰因，眼眶又红了，快步走过来，拉着沈兰因的手上上下下打量，看了半天，确定她真的好了，才破涕为笑。君璟澜站在她身后，笑眯眯地朝顾长离拱了拱手：“长离兄，今天怎么有空来？”顾长离看了她一眼：“陪她来的。”君璟澜又笑了，那笑容意味深长。
　　沈兰因从袖子里掏出一只锦盒，递给顾长宁。打开，里面是一支白玉簪，簪头雕着一朵小小的兰花：“长宁姐，谢谢你这些天来看我。我没什么好东西，这个你收下。”顾长宁看着那支白玉簪，愣了一会儿，接过去，攥在手心里：“你送什么我都喜欢。”君璟澜在旁边咳了一声：“我呢？”沈兰因愣了一下，还真没给他准备。她想了一下，拍了拍腰间的衔霜：“要不我给你舞个剑？”君璟澜连忙摆手，使不得使不得，他这府邸刚翻修过。顾长离在旁边，嘴角翘了一下，很淡，可沈兰因看见了。
　　第二站，顾府。沈兰因站在那扇朱漆大门前，有些恍惚。上一次来，她还是男装，低着头，被顾渊指着鼻子说“原来长得这个样子”。这一次她穿着女装，腰悬衔霜，光明正大。门房早就得了消息，一路小跑进去通报。顾夫人从里面走出来，步子比平时快了不少，身后跟着顾渊。顾渊还是那副不紧不慢的样子，可他眼底有一丝藏不住的紧张。
　　沈兰因没有等他们开口，先行了一礼：“伯父，伯母，兰因来看你们了。”顾夫人连忙扶住她，眼眶又红了，嘴里念叨着：“好了就好，好了就好”。沈兰因又转向顾渊，从袖子里摸出一只锦盒，双手递过去。顾渊打开，里面是一方砚台，老坑端砚，石质温润，砚面上有几道天然的石纹，像远山，像流水：“伯父，我听长离说您喜欢写字，这方砚台是我让人寻的，您看看合不合用。”顾渊看着那方砚台，又看着她，看了很久。他伸出手接过去，手指碰到砚台边缘，粗粝的，涩的：“有心了。”声音有些低。顾夫人看着丈夫那副别别扭扭的样子，笑了。
　　第三站，公主府。沈兰因没有提前递帖子，她怕纪玉沁兴师动众。可她忘了，公主府的耳目灵通得很。马车刚到巷口，已经有侍女跑进去通报了。纪玉沁站在门口，穿着一件鹅黄色的褙子，头上簪着一支金凤钗，凤嘴里衔着一串米珠，一晃一晃的。她看见沈兰因从马车上跳下来，嘴角翘着，那弧度不大：“终于舍得来看我了？”沈兰因连忙赔笑：“姐姐，我这不是刚能下床嘛。”纪玉沁哼了一声，拉着她往里走。
　　沈卿行站在花厅门口，穿着一件月白色的长袍，头发束着，用一根白玉簪别住。他看见沈兰因，先是愣了一下，然后笑了，那笑容很轻，很淡，像风吹过水面。他走过来，伸出手，轻轻拍了拍她的头：“瘦了。”沈兰因的鼻子有些酸，忍住了，把带来的东西递过去——一罐桂花蜜，是她让人专门去青林山采的桂花酿的：“哥，你爱吃这个。”沈卿行接过去，看着那罐金黄色的桂花蜜，看了很久：“你小时候也爱给我留。”声音很轻。沈兰因低下头，笑了。纪玉沁在旁边看着这对兄妹，叹了口气：“行了行了，别在这儿煽情了。进去坐，我让人炖了汤。”沈兰因连忙摆手，说还要去南景颂那儿，就不坐了。纪玉沁瞥了她一眼：“南景颂？你最后一个去？”沈兰因点头。纪玉沁笑了：“那他不得气死。”沈兰因也笑了，大概会。
　　第四站，南府。南景颂没有住在南府，他在城南有一处自己的宅子，不大，胜在清静。沈兰因到的时候，门房说三少爷在书房。她跟着管家穿过回廊，绕过假山，来到书房门口。门开着，南景颂坐在书房里，手里捏着一支笔，面前摊着一张宣纸，宣纸上写了一个大大的“忙”字。他看见沈兰因进来，又看见顾长离跟在她身后，嘴角抽了一下，搁下笔，靠在椅背上，双手抱胸：“哟，这不是沈中郎将吗？怎么有空来寒舍？”沈兰因走进去，笑着说：“南三少爷，我来谢你啊。”南景颂哼了一声，别过头：“哼，我还以为你把我忘了呢。君府去了，顾府去了，公主府去了，最后才想到我。”沈兰因赔笑，哪能啊，你在我心里排第一。南景颂不信：“排第一你会最后一个来？”沈兰因想了想：“那是因为最好的要留到最后。南景颂又哼了一声，脸色倒是没那么臭了。
　　沈兰因又说：“我还给你带了礼”。南景颂转过头，斜眼看她：“什么礼？”沈兰因从袖子里摸出一只锦囊，递过去。南景颂接过来打开，里面是一块玉佩，成色不算顶好，可胜在温润。他看了半天，嘴硬道：“这什么破玉，成色一般。”沈兰因笑着说：“你不要就还给我”。南景颂连忙把玉佩塞进袖子里：“谁说我不要了？送出去的东西还好意思要回去？”沈兰因笑了。
　　沈兰因又从袖子里摸出一只锦盒，递过去。南景颂接过，打开，里面是一把折扇，扇面是素白的，边角用银线绣着一枝翠竹，疏疏落落的，竹叶上还凝着露珠，在光下亮晶晶的。南景颂看着那把扇子，看了很久：“你自己画的？”沈兰因摇头：“字是顾长离写的，画是我画的。”南景颂哼了一声：“这还差不多。”他把扇子打开，合上，再打开，又合上。然后抬起头，看着沈兰因。声音忽然低了些：“以后别那么吓人了。”沈兰因愣了一下，低下头，笑了笑：“好。”顾长离站在门口，看着这一幕，无奈地摇了摇头。
　　从南府出来，天已经快黑了。沈兰因靠在车壁上，长长地吐出一口气。今天见了这么多人，说了这么多话，比打一仗还累。她看着窗外飞速后退的街景，忽然觉得，被人惦记着，原来是这种感觉。暖暖的，像冬天里捧着一碗热姜汤，从手心一直暖到心里。她转过头，看着顾长离。他靠在车壁上，闭着眼睛，睫毛在眼下投出一片淡淡的阴影。他今天跟着她跑了一天，一句话都没说。她的嘴角慢慢翘起来。这人，明明不想让她出门，可她要来，他还是跟着。明明不耐烦，可她要见谁，他就陪她见谁。
　　她伸出手，轻轻戳了戳他的手臂。他睁开眼睛，看着她，那双眼里映着窗外最后一抹暮色，亮亮的：“怎么了？”沈兰因摇摇头，笑了：“没什么。就是觉得，你真好。”顾长离的耳尖红了一下，别过头，看着窗外。沈兰因看着他那红红的耳尖，笑了，笑得很轻，很淡，像风吹过水面。马车继续往前走。车轮碾过青石板路，咯吱咯吱的，像在唱一首为她吟诵的歌。
　　次日，沈兰因换好衣裳，从屏风后面走出来。那是一身黑红相间的女袍，不是寻常女子那种宽袖长裙的式样，是武官朝服的改制——窄袖，束腰，袍摆收短了几寸，方便行走。黑色为底，深沉如墨，红色为辅，从领口蔓延到肩头，像晚霞烧穿了夜空。领口镶着一圈银狐毛，茸茸的，衬得她的脸愈发小巧白皙，腰间束着一条玄色革带，带扣是银制的，雕着一朵寒梅。衔霜挂在腰间，剑鞘轻晃，碰着革带，发出细碎的声响。
　　她对着铜镜理了理袖口，深吸一口气，转身往外走。顾长离站在廊下等她。
　　他今日穿的是武将朝服，一身墨绿色的袍服，腰间束着玉带，头上戴着金冠。那袍服本是为身形高大的武将所制，穿在他身上却别有一番风味，生硬的线条被他的清冷气度化开，像一柄入了鞘的剑。锋芒尽敛，只留沉沉的一抹墨色，被晨光镀上一层薄薄的金。他听见脚步声，扭头看她。
　　沈兰因走到他身边，仰起脸。晨光落在她脸上，把她那双杏眼照得透亮，嘴角翘着，她眉眼弯弯，满是少女该有的俏皮：“走吧，都督。”她说。顾长离看着她，点了点头：“嗯。”两个人并肩走过回廊，穿过月洞门，踏雪和风入已经在门口等着了。雪不知什么时候停了，天边露出了一线晴光。沈兰因翻身上马，衔霜在腰间轻晃。她勒住缰绳，回头看了一眼这座府邸，然后转过头，策马向前。顾长离走在她旁边，两个人并肩出了府门，往宫城的方向去了。
　　天还没亮透，宫门已经开了。朱红色的门钉在晨光里泛着暗沉的光，禁军们站得笔直，刀鞘上的铜扣被冻得发白。文武百官三三两两地往里走，有的缩着脖子搓手，有的低声交谈，有的打着哈欠，被旁边的人捅了一下，连忙收了回去。
　　“听说了吗？今日那位要来上朝了。”
　　“哪位？”
　　“还能有哪位？平南中郎将，沈兰因。”
　　“她不是还在养病吗？”
　　“养什么病？昨儿个有人看见她在朱雀街上走动，去了好几处府邸，精神好得很。”
　　“那顾都督呢？”
　　“顾都督？顾都督能不来吗？你什么时候见过顾都督不跟她一块儿？”
　　几个人交换了一个意味深长的眼神，心照不宣地闭了嘴。
　　宫道上铺着青石板，被晨霜冻得发白。两边的红墙很高，把天切成窄窄的一条，东边露出一线金红，是太阳快要升起来了。沈兰因和顾长离并肩走来。她穿着一身黑红相间的女袍，窄袖束腰，腰悬衔霜，步伐利落。他穿着墨绿色的武将朝服，腰束玉带，头戴金冠，走在她旁边，不远不近。两个人踏着霞光走来，影子投在青石板上，一长一短，挨在一起。
　　宫门口的官员们远远看见，议论声像被风吹散的蒲公英，纷纷扬扬。一个圆脸的官员伸长脖子，眼睛瞪得溜圆：“来了来了！”他旁边的瘦高个儿连忙整了整衣冠，压低声音：“快，上去打个招呼。”圆脸官员犹豫，那多不好意思。瘦高个儿推了他一把：“这时候还顾什么面子，那两位，如今可是圣上面前的红人。”圆脸官员被推得踉跄了一步，深吸一口气，堆起笑脸迎上去。
　　“顾都督，沈中郎将！”他的声音又尖又脆，在空旷的宫道上格外响亮。顾长离看了他一眼，没有说话。沈兰因停下脚步，回了一礼：“徐大人。”圆脸官员受宠若惊，没想到沈兰因居然记得他姓什么，连忙作揖，又笑道：“中郎将身体可大好了？前些日子听说您病了，下官甚是挂念。”沈兰因笑了笑：“好多了，多谢徐大人挂念。”圆脸官员连连摆手：“应该的应该的。”
　　旁边又凑上来几个官员，七嘴八舌。有的问沈兰因伤好了没有，有的夸顾长离除奸臣有功，有的说沈兰因受苦了，日后必有大福。言语之间，那股讨好之意藏都藏不住。沈兰因一一应了，不冷不热，不亲不疏。顾长离始终没有说话，只是站在她旁边，不远不近。
　　人群里，有几个老臣站在远处，没有过来。一个须发花白的老臣捋着胡须，看着那道黑红相间的身影，叹了口气：“后生可畏啊。”旁边的人接话：“可不是，当年沈家——”他没有说下去。老臣看了他一眼，摇了摇头，转身走了。当年沈家的事，已经翻篇了。如今站在这里的，是沈家的女儿，是平南中郎将，是清珵将军亲自跟着走进朝堂的人。
　　沈兰因和顾长离走过长长的宫道，踏上汉白玉台阶。台阶很高，一层一层，通往太和殿。霞光从东边洒过来，落在两个人身上，把他们的影子拉得很长。沈兰因走得很稳，每一步都踩得实实的。衔霜在腰间轻轻晃动，剑鞘碰着革带，发出细碎的声响。
　　顾长离走在她旁边，不远不近。他没有牵她的手，可她走快时，他也走快；她走慢时，他也走慢。他一直都在那里。
　　台阶很长，汉白玉砌的，被几百年的脚步磨得光滑发亮，缝隙里长着青苔。沈兰因走得不快不慢，顾长离走在她旁边，不远不近，隔着半步的距离。晨光从东边照过来，把他们的影子投在石阶上，一长一短，挨得很近。宫人们站在廊下，看着这一幕，忘了手里的活计。两个都是出挑的——一个穿墨绿朝服，腰束玉带，头戴金冠，清冷如月；一个穿黑红女袍，腰悬长剑，眉目如画，英气逼人。
　　一墨绿，一黑红，并肩拾级而上。晨光落在他们身上，像一层薄薄的金粉，又像一幅还没干透的画，画里的人是从千军万马里走出来的，是从尸山血海里爬出来的，是从生死边缘被彼此拽回来的。他们站在一起，就是最好的风景。
　　太和殿的殿门敞开着，里面黑沉沉的，只有龙椅上方那盏灯还亮着，昏黄黄的，像一只睁开的眼睛。沈兰因站在殿门口，深吸一口气，跨过门槛。
　　文武百官分列两侧，目光齐刷刷落在那道黑红相间的身影上，有好奇的、有打量的、有敬畏的。沈兰因没有看他们，走到自己的位置站定，转过身，面朝龙椅。顾长离站在她旁边，两个人并肩而立，脊背挺得笔直，像两柄入了鞘的剑，锋芒尽敛，可你知道它在。殿外的霞光越来越亮，把整座太和殿照得金碧辉煌。有人轻轻咳了一声，没有人说话，只有更漏在角落里滴答滴答，像心跳。
　　承安帝从侧殿走出来，明黄色的龙袍在烛光下泛着沉沉的光。他的步子比从前慢了些，鬓边的白发也添了几根，短短数日，竟像老了好几岁。他在龙椅上坐下，目光扫过底下跪伏的文武百官，一眼就看到了沈兰因。她跪在武将队列里，脊背挺得笔直，黑红相间的女袍在一片沉闷的朝服中格外醒目。他的心里忽然有些不好受。说到底，还是自己让这好孩子受苦了。他这个人，别的不说，心肠到底是软的。况且他本就喜欢沈兰因，喜欢她的果敢、她的忠勇、她那双永远亮晶晶的、什么都不怕的眼睛。他做了对不起她的事，心里有愧。
　　“皇上万岁，万岁，万万岁——”百官跪伏在地，山呼万岁，声音在大殿里回荡，撞在柱子上，碎成一片一片的回音。承安帝没有说话，看着跪在丹陛之下的沈兰因。她跪得很端正，没有一丝不满，也没有一丝谄媚。他想起那日她在御书房说“臣想证明给世人看，女子也可以是将才”，眼神坦坦荡荡，没有一丝畏惧。他把她的剑还了，可她受过的苦，不是还一柄剑就能抹去的。他叹了口气。那叹息很轻，轻得没有人听见。
　　“众卿平身。”百官站起来，垂手而立。承安帝的目光还落在沈兰因身上，张了张嘴，又闭上，又张开：“沈中郎将。”沈兰因出列，跪下去，叩首，动作规规矩矩，挑不出一点毛病：“臣在。”承安帝看着她跪在丹陛之下，额头贴着冰冷的金砖，那点愧疚又冒了出来，像一根刺扎在心口。
　　他开口，声音有些干：“前些日子的事，是朕对不住你。瑱儿的事，朕不该迁怒于你。让你在囚车里冻了三天，是朕的不是。”沈兰因低着头，声音很平，很稳，平缓极了：“陛下言重了。二殿下的事，臣未能及早察觉，亦有失察之责。陛下爱子心切，臣能理解。”承安帝还想说什么，沈兰因又补了一句：“臣已无恙，陛下不必挂怀。”承安帝看着她那副不卑不亢、什么都自己扛的样子，心里更不好受了。
　　底下的大臣们交头接耳，有人小声说这沈中郎将看着年纪小，怎么这么会说话。旁边的人接话可不是，难怪顾长离和二皇子都喜欢她。前面的人咳了一声，说慎言。议论声低了下去，可那些目光还黏在沈兰因身上，像苍蝇闻到了蜜。
　　承安帝踯躅了好一会儿，手指在龙椅扶手上轻轻叩着，一下一下，像在数什么。他终于开口，声音比方才沉了些：“今日，有一件要紧事。”殿中安静下来。“北戎又打来了。”殿中顿时像炸开了锅。承安帝的声音继续，说李顺歧倒台，北戎眼见诡计败露，榷场也开不成了，索性集结所有人马，要与大魏决一死战。边关告急的折子昨夜送进宫里，八百里加急。
　　他的目光从武将队列里扫过，语气里带着一丝疲惫和失望：“我大魏，除去清珵将军，竟无一人能战？”武将们低下了头。裴元朗在狱中，李顺歧一党还在清算，朝中一时间竟找不出一个能领兵出征的将领。有人缩着脖子，有人盯着自己的靴尖，有人把脸别到一边，假装在欣赏殿柱上的雕花。承安帝看着这群缩头缩脑的武将，脸色越来越难看。
　　沈兰因跪在丹陛之下，低着头，听着那些议论，听着承安帝那句“竟无一人能战”，心里已经明白了。朝中无人，边关告急，承安帝绕了这么大一个圈子，又是道歉又是愧疚，说到底，是想让她和顾长离出征。她没有犹豫，抬起头，拱手：“陛下，臣愿与清珵将军出战，退敌千里。”声音不大，可殿中每个人都听见了。文武百官的目光齐刷刷落在她身上，有人惊讶，有人敬佩，有人松了口气。承安帝看着沈兰因，没有说话，眼底有愧疚、有欣慰，还有一种说不清道不明的东西。
　　顾长离站在武将队列里，看着跪在前方的沈兰因，嘴角微微翘了一下。他就知道，她一定会请战。他出列，跪在沈兰因旁边，动作很自然，自然得像做过无数遍。衣袍扫过金砖，与沈兰因的衣袍撞在一起：“臣愿与中郎将出征。”殿中安静了一瞬。承安帝看着他们两个并肩跪在丹陛之下，看了很久。他忽然笑了：“好。”
　　退朝的钟声响了。百官鱼贯而出，沈兰因走在人群里，刚迈出太和殿的门槛，就被一群人拦住了。打头的是礼部尚书周大人，须发花白，笑眯眯的，拱手的样子活像一尊弥勒佛。
　　“沈中郎将，下官府上新来了一个厨子，淮扬菜做得极好，中郎将若是不嫌弃，改日到府上坐坐？”
　　沈兰因笑着应了：“周大人客气。”周大人连忙摆手，不客气不客气，中郎将能来，是下官的荣幸。
　　旁边又凑上来几个人，七嘴八舌。兵部侍郎说久仰中郎将剑法，想请中郎将指点一二，沈兰因说指点不敢当，互相切磋。翰林院的学士说中郎将那日在青峡城楼上弹琴退敌的风姿，下官至今难忘。
　　沈兰因笑了笑，连连作揖：“大人过奖。”
　　周大人又挤到前面，声音比方才更热切几分：“中郎将年纪轻轻，便有如此功绩，前途不可限量啊。”他顿了顿，往后看了一眼，一个年轻人走上前来，穿着一身青色朝服，眉目清朗，正是周大人的儿子，工部侍郎周谨。周大人笑眯眯地介绍：“这是犬子，在工部任职，比中郎将痴长几岁，至今尚未婚配。”沈兰因还没反应过来，礼貌性地笑了一下。那位周侍郎也拱手还礼，耳尖微微泛红。
　　沈兰因没有在意，她只是觉得这位周大人太热情了。周大人在心里打着自己的算盘。沈兰因是圣上面前的红人，顾长离虽然位高权重，可冷得像块冰，巴结他比登天还难。沈兰因就不一样了，年轻，好说话，看着就是个爽快人。况且她还没嫁人呢，虽说她和顾都督走得近，可毕竟没有名分。他看了一眼自家儿子，越看越满意——自家儿子年少有为，仪表堂堂，未必没有机会。
　　礼部的王侍郎，捋着胡须笑眯眯的，腰弯得下巴快碰到膝盖：“中郎将，今日气色甚好，下官府上新到了一批阳澄湖的大闸蟹，膏肥黄满，中郎将若是不弃，改日来府上尝尝。”沈兰因笑着应了：“王大人客气，改日一定叨扰。”王侍郎受宠若惊，连连作揖退下了。刚走一个，又上来一个。
　　这回是兵部的赵尚书，生得虎背熊腰，声音洪亮得像在战场上点兵。他拍着胸脯说中郎将：“下官久仰您剑术超群，一直想找机会切磋切磋。”沈兰因看了他一眼，心想这位赵尚书的体格，怕是连马都上不去。嘴上却说得客气：“赵大人抬爱，切磋不敢当，互相学习。”
　　旁边又凑过来几个年轻的官员，七嘴八舌的，有人问沈兰因伤势恢复得如何，有人说沈兰因在淮阳平叛的事迹已经在京城传遍了，有人腆着脸说中郎将，下官有一首诗想请您品鉴品鉴。沈兰因一一应了，不冷不热，不亲不疏，嘴角始终挂着那抹淡淡的笑。
　　大臣们觉得沈兰因比顾长离好说话多了，跟她套近乎容易，不用看脸色。谁不知道如今这沈中郎将是圣上面前的红人，顾都督的心上人，巴结上了，还愁以后没有好日子过？况且沈中郎将一看就比顾都督好说话，顾都督那张冷脸，往那儿一站，三伏天都能结冰，谁敢靠近？沈中郎将就不一样了，笑眯眯的，客客气气的，让人如沐春风，不趁现在套近乎，更待何时？
　　沈兰因被一群人围在中间，笑着应酬。她没有注意到，顾长离不知什么时候走到了她身后。周大人本来还想说几句，但是……
　　“走了。”顾长离的声音从身后传来。沈兰因回过头，他已经伸出手，攥住了她的手腕，动作不算粗暴，可那力度分明是不容拒绝。他拉着她头也不回地走了。百官站在原地，看着那两道背影消失在宫门口。周大人捋着胡须，笑眯眯地摇了摇头：“年轻人，性子急。”周谨站在旁边，没有说话，只是看着那扇已经关上的宫门，不知道在想什么。
　　沈兰因被顾长离拉着往前走，他的步子很大，她跟得有些踉跄。她侧过头，看着他那张绷得紧紧的、没有表情的侧脸，忽然笑了。
　　“都督，你又怎么了？”
　　顾长离没有看她，继续往前走，步子更快了：“没怎么。”沈兰因被他拽着，小跑了两步才跟上，又问了一句。他没有回答。
　　沈兰因看着他气呼呼的侧脸，忽然明白了。她忍着笑，声音放轻了：“都督，你吃味了。”
　　顾长离停下脚步，转过身，看着她。那张清冷的脸上什么表情都没有，可他的耳朵红了：“没有。”沈兰因看着那双红红的耳朵，嘴角翘起来：“那你怎么拉着我就走？人家周大人还在跟我说话呢。”
　　顾长离看着她那副明知故问的样子，声音淡淡的：“还去吃饭？答应的挺快。”沈兰因笑笑：“人家热情嘛，我不好意思拒绝。”顾长离冷冷道：“热情？是挺热情的。”他把“热情”两个字咬得很重，顿了顿，声音更淡了些，“还顺便介绍了自家儿子。工部侍郎，年少有为。一文一武，倒是挺配的。”
　　沈兰因愣了一下，终于反应过来。她笑了，笑得眉眼弯弯：“都督，你连人家儿子长什么样都看清了？”顾长离没有回答。她又说：“我都不知道他儿子长什么样，你倒看得仔细。”顾长离别过头，声音更淡了：“你还冲他笑了一下。”沈兰因愣了一下，想不起来了：“什么时候？”顾长离看着她那副茫然的样子，喉结动了一下：“周大人介绍他的时候。”
　　沈兰因想了半天，终于想起来。她当时只是礼貌性地笑了一下，连那人长什么样都没注意。她看着顾长离那副又气又憋的样子，忍不住笑出声来，笑得弯了腰。顾长离看着她，耳朵更红了。
　　沈兰因笑够了，直起身，伸出手拽了拽他的袖子：“都督。”他低下头看着她。她仰着脸，那双杏眼里映着天边的霞光，亮亮的，“我就算冲他笑一百下，心里想的也是你。”
　　顾长离看着她，看了很久。她的眼睛亮晶晶的，不像在说假话。他垂下眼，嘴角微微翘了一下。那弧度很浅，浅得像风吹过水面。他没有说话，只是伸出手，握住她的手。这一次不是攥手腕，是十指相扣。
　　沈兰因低下头，看着两个人交握的手，她的手很小，他的手很大。她笑了一下，回握住他。两个人并肩走过长长的宫道，影子被霞光拉得很长，挨在一起。没有人说话，可谁也没有松开谁的手。
　　沈兰因和顾长离刚走出宫门，身后就传来一阵急促的脚步声。
　　“等——等等——”南景颂跑得上气不接下气，官帽歪了，手里的笏板差点甩出去。他跑到两个人面前，弯着腰，手撑着膝盖，大口大口喘气。他指着顾长离，想说什么，又喘不上来，又指着沈兰因，还是说不出话。顾长离看着他，没有催。沈兰因看着他，也没有催。南景颂喘了好一会儿，终于直起身，深吸一口气，露出了一个意味深长的笑：“我可都看见了。”
　　顾长离看着他，南景颂露出了大大的微笑，方才周大人介绍他家公子的时候，某人的脸黑得像锅底，他躲在大柱子后面，看得一清二楚。沈兰因忍不住笑了一声，南景颂眼睛一亮：“兰因妹妹你也觉得好笑是不是？”他越想越兴奋，搓着手说这要是写进话本里，绝对大卖。顾长离的声音很平：“滚。”南景颂没滚，摆摆手：“别急别急，他有正事。”
　　他收起那副嬉皮笑脸的样子，正了正衣冠：“明日你们就要出征了。逾白他……也要走了。要不——”他顿了顿，看着沈兰因，“我们一起辞个行？”沈兰因愣了一下，江逾白要走了？南景颂点头：“辞了官，主动要求离京。”他顿了顿，补充道，“前几日还在朝堂上上演了一出三辞三挽的大戏，场面那叫一个感人涕下。”第一次辞，承安帝不准；第二次辞，承安帝还是不准；第三次，他跪在丹陛之下，额头磕得咚咚响，他学着江逾白的样子，声泪俱下，说“臣罪该万死，恳请陛下恩准臣归乡。臣罪孽深重，不敢再居朝堂，请陛下允臣离京，以赎前愆”。又学着承安帝的样子，伸手挽留，说“卿本佳人，奈何做贼”。沈兰因被他那副滑稽的样子逗笑了，笑着笑着，笑容淡了下来。
　　南景颂收起夸张的动作，声音低了些：“卿行也答应了。”沈兰因沉默了一瞬，哥哥也答应了。她点了点头：“既如此，我们也去吧。”她看了一眼顾长离。顾长离没有说话，只是微微颔首。南景颂看看这个，又看看那个，忽然叹了口气：“你们两个，什么时候能不一唱一和？”沈兰因笑了，顾长离看了他一眼，他闭上了嘴。三个人并肩走在宫道上，阳光从东边洒过来，把影子拉得很长。
　　南景颂走在中间，左边是沈兰因，右边是顾长离。他一会儿看看左边，一会儿看看右边，忽然觉得自己像一只被夹在两块石头之间的鸡蛋，随时都可能碎。他咽了口唾沫，默默往旁边挪了半步。沈兰因注意到了，问他怎么越走越偏，他连忙摆手：“太阳太晒，这儿凉快。”沈兰因看了看天上那层薄薄的云，又看了看南景颂那副心虚的样子，没有拆穿他。
　　他们翻身上马，风入打了个响鼻，鬃毛在风里飘着，像一道流动的月光。踏雪稳稳地站在他身下，通体漆黑，鬃毛如墨。南景颂跟在一旁，翩然自得。三个人策马并肩，朝城门口走去。他们的影子被日光照在地上，顾沈二人，一墨一红，挨得很近，像两棵长在一起的树，根缠着根，枝绕着枝。风从城外吹过来，带着初春的寒意，可日光很暖。
　　沈兰因看着前方，路很长。可她知道，这一次，她不是一个人。马蹄声碎在青石板路上，咯吱咯吱的，像在唱一首很老的歌。阳光把三人的影子拉得悠长，他们策马并肩，朝着城门口缓缓而去。身后，宫墙巍峨，钟声隐约；前方，初春的风裹着泥土气息扑面而来。她握紧缰绳，深吸一口气。这一世的路，她终于可以堂堂正正地走了。