《见长月》常白山水

3、第 3 章 省试结束，

　　省试结束，便是漫长的等待。短短几日，却像是过了几年。

　　客栈之内，有人坐立难安；有人借酒消愁；有人故作淡定，却夜夜难眠。

　　王谦便是焦躁的那一个，整日在屋内来回踱步，唉声叹气：“也不知能不能中，若是落榜，我真无颜回乡见父老乡亲。”

　　赵林依旧冷淡：“命中有时终须有，强求无用。”

　　沈玉姝是最淡定的一个。

　　她依旧每日读书练字，仿佛放榜与否，与她毫无关系。

　　只有她自己知道，心中并非毫无波澜。

　　她在意的，从来不是名次高低。

　　而是能否上榜。

　　只要上榜，便能踏入仕途，便能一步步靠近真相，为她沈家申冤。

　　但名次再高，若是无命享用，也是枉然。

　　她早已察觉到，自文渊阁雅集之后，窥探她的人越来越多。客栈之外，时常有陌生身影徘徊，她出门之时，也总有人不远不近地跟着。

　　显然，有人在查她。

　　苏文彦的敌意，明晃晃摆在脸上；暗中那些窥探的视线，更是不知来自何方。在这步步杀机的京城，她越是耀眼，死得便是越快。

　　所以，她心中隐隐有种预感。

　　她的名次，绝不会高。

　　有人不会让她顺风顺水。

　　这一日，放榜之日。

　　天刚亮，贡院之外便已人山人海，挤得水泄不通。

　　金榜高悬于墙，庄严而刺眼。

　　那一张榜单，决定着无数人的命运与前程。

　　考生们疯了一般挤到榜前，伸长脖子寻找着自己的名字。

　　“中了！我中了！”

　　“落榜了……我落榜了……”

　　“为何会落榜！我明明答得很好！”

　　沈玉姝走到人群外围，没有挤上前，只是远远站着，目光平静地望向榜单。

　　她视力极好，即便隔着人群，也能清晰看见榜上的名字。

　　从上至下。

　　一甲三名，状元、榜眼、探花，皆是声名显赫的世家子弟。

　　二甲若干，也多是名门之后，或是京中早有才名的士子。

　　她一个个看过去，心一点点沉下去。

　　没有。

　　周围不少人注意到她，认出她便是文渊阁雅集上一鸣惊人的沈执，纷纷低声议论。

　　“那不是沈执吗？怎么榜上没看到他的名字？”

　　“雅集之上那么风光，怕是盛名之下其实难副吧。”

　　“我看是得罪了人，被人暗中除名了也未可知。”

　　议论声传入耳中，带着嘲讽与幸灾乐祸。

　　王谦挤在人群中，忽然回头，对着沈玉姝大喊：“沈兄！你中了！在三甲最后一名！”

　　一句话，让周围的纷乱嘈杂的议论声戛然而止。

　　沈玉姝抬眼，目光再次落在榜单末尾。

　　终于，在三甲最后一行，看到了那个熟悉的名字。

　　沈执。

　　最后一名，落差之大，令人瞠目结舌。

　　沈玉姝心中没有意外，只有一片清明。

　　果然。

　　她的考卷，被人动了手脚。

　　以她的才学，一甲及第毫无悬念，能稳稳占据榜首。可如今却被压到三甲末流，堪堪过线，分明是有人刻意打压。

　　能在阅卷之时，压下一份考卷，更改名次，除了主考楚昀，不作第二人想。

　　他为何要这么做？

　　沈玉姝眸色沉沉，猜不透楚昀的心思。

　　但她清楚一点。

　　她上榜了，她已经赢了第一步。她想，只要踏入仕途，就总有翻身之日。

　　苏文彦站在不远处，看着榜单末尾的“沈执”二字，脸色阴沉得可怕。

　　他本以为，以他的手段，足以让沈执名落孙山，赶出京城。却没想到，此人竟还是上榜了，即便只是最后一名，也依旧是朝廷认可的进士。

　　一个毫无背景的寒门士子，凭什么？

　　苏文彦眼底闪过一丝阴鸷，对着身边随从低声吩咐几句。

　　随从躬身领命，悄然退入人群之中。

　　金榜之下的喧嚣，依旧在继续。

　　沈玉姝转身准备回客栈。

　　刚走出几步，几道身影便迎面而来，拦住了她的去路。

　　为首之人，正是苏文彦。

　　小侯爷一身锦袍，面色倨傲，带着毫不掩饰的讥讽与怨毒，死死盯着沈玉姝。

　　“我当是谁，原来是沈大才子。”苏文彦嗤笑一声，声音不大不小，恰好让周围之人听得清清楚楚，“三甲末名，堪堪上榜，这就是你惊才绝艳的下场？”周围瞬间安静下来。

　　众人纷纷驻足观望，面上表情各异。

　　王谦急忙上前，想要打圆场：“小侯爷，沈兄他……”

　　“闭嘴！这里有你说话的份？”苏文彦厉声呵斥，目光依旧死死锁在沈玉姝身上，“当日雅集之上，你出尽风头，人人都以为你必是今科状元。结果呢？不过是个靠侥幸上榜的末流进士。”

　　“我看你那文章，也不过是抄袭而来，徒有其表！”

　　“说不定，你这三甲末名，也是靠了什么见不得人的手段，才勉强得来的！”

　　字字诛心。

　　苏文彦这是要毁了她。

　　周围之人看向沈玉姝的目光，瞬间变了。

　　王谦气得脸色发白：“小侯爷，你怎能凭空污人清白！”

　　赵林也上前一步，神色冷峻：“考场糊名阅卷，公正严明，沈兄凭真才实学上榜，何罪之有？”

　　苏文彦冷笑：“真才实学？真才实学，会只考三甲末名？不过是寒门贱民，也配与我等并列金榜？”

　　他身后的世家子弟，也纷纷附和着肆意嘲讽。

　　“一个布衣，也配登堂入室？”

　　“我看就是舞弊了，不然怎会被压到最后一名？”

　　“赶紧滚出京城，别在这里丢人现眼！”

　　沈玉姝始终静静站着，只是淡淡看着苏文彦。

　　那双清隽的眼眸，平静无波，却始终带着一股慑人的力量。

　　苏文彦被她看得心中莫名一慌，旋即又被怒意取代：“你看什么？不服？”

　　沈玉姝缓缓开口，声音清和，却清晰地传入每一个人耳中。

　　“考场之上，以才取胜。名次高低，不由我定，也不由你定。小侯爷空口白牙污蔑他人，便是永宁侯府的教养？”

　　她语气平淡，却字字有力。

　　苏文彦脸色一僵：“你敢教训我？”

　　“不敢。”沈玉姝淡淡道，“只是提醒小侯爷，口舌之快，解决不了才学上的差距。”

　　一句话，便惹得苏文彦恼羞成怒。

　　他猛地扬手，便要朝沈玉姝脸上打去。

　　周围之人惊呼一声。

　　沈玉姝眼神微冷，只是微微侧身，避开这一掌。

　　她身姿清瘦，动作却迅捷利落，一看便是有备而来。

　　苏文彦一掌落空，踉跄一步，更是颜面尽失。

　　他脸色铁青，咬牙切齿：“艹！好一个沈执！你给我等着！”

　　说完，狠狠一甩衣袖愤然离去。

　　周围人看着沈玉姝的目光，早已没有了嘲讽，只剩下忌惮与敬佩。

　　孤身一人，面对永宁侯府小侯爷，还能全身而退。

　　这个沈执，绝不简单。

　　沈玉姝没有理会众人的目光，对着王谦、赵林微微颔首：“多谢二位。”

　　说完，转身便走。

　　她没有走大路，而是选择了一条僻静小巷，抄近路返回客栈。

　　她心中清楚，苏文彦心胸狭隘，受此大辱后绝不会善罢甘休。

　　今日之事，苏文彦不会就这么算了。

　　果然。

　　刚走入小巷深处，两侧忽然冲出数名蒙面壮汉，他们目露凶光，瞬间将她团团围住。

　　小巷狭窄，她依然能插翅难逃。

　　为首壮汉声音粗哑，带着冰冷的杀意：“小子，得罪了不该得罪的人，今日便是你的死期！”

　　沈玉姝缓缓后退，后背抵住冰冷的墙壁。

　　她自幼学过几分防身术，可对方人多势众，个个身形彪悍，一看便是常年打打杀杀的狠角色。以一敌众，沈玉姝毫无胜算。

　　死亡的阴影，第一次如此真切地笼罩在她的头顶。

　　她虽然不不怕死。

　　可她不甘心。

　　沈家旧案未雪，天下女子无路可走，她不能就这么死在一条无名小巷之中。

　　沈玉姝眸色冰冷，指尖悄悄攥紧了袖中的一支短簪。那是她唯一的防身之物，不到万不得已，她绝不会动用。

　　“动手！”

　　为首壮汉一声令下，众人便齐齐朝她扑来。

　　风声呼啸，棍棒带着凌厉的风声，直逼要害。

　　沈玉姝咬牙侧身，险之又险地避开第一击，后背狠狠撞在墙壁上，剧痛钻心。

　　她反手一簪刺出，逼退一人，可更多的棍棒随之而来。

　　不过片刻，她便已狼狈不堪，冷汗浸透衣衫。

　　沈玉姝脸色苍白如纸，呼吸急促，可她的眼神却依旧倔强不屈。

　　就算死，她也要拉一个垫背的。

　　然而，破空之声骤然响起。

　　数道黑影如鬼魅般从天而降落于沈玉姝眼前。

　　他们身形迅捷，招式干净利落。不过瞬息之间。

　　那几名蒙面壮汉便连反抗的机会都没有，他们被尽数打翻在地。

　　黑影们一言不发，利落解决众人，随即转身便消失在小巷尽头。

　　从头到尾，没有发出半点声音，没有留下半点痕迹。

　　仿佛从未出现过一般。

　　小巷之内，重归寂静。

　　只剩下满地狼藉，和惊魂未定、浑身是伤的沈玉姝。

　　她扶着冰冷的墙壁，缓缓滑坐下来，大口喘息，手臂、肩头剧痛难忍，眼前阵阵发黑。

　　是谁救了她？

　　苏文彦的人是绝无可能手下留情的。

　　能在顷刻之间救下她，又悄无声息离去的，只有一种人。

　　——楚昀的暗卫。

　　是他。

　　一定是他。

　　楚昀。

　　你压我名次，让我屈居末流，却又在我生死关头救我性命，你到底想做什么？试探？利用？还是……另有图谋？

　　沈玉姝抬头，望向黑影消失的方向，眸色暗沉深不见底。

　　夕阳无声垂落，暮色笼罩小巷，将沈玉姝清瘦的身影拉得很长很长，她身上的伤口在痛，心中的疑虑更深。