《权臣与冷妃》鹿衔钟

9、半夏生 注意，这个

　　黄昏已过，府邸的高墙在暮色中显得沉默而坚固，投射下来的影子斜斜切过大地，将贺霄仍在马背上的身影拉扯得极长。

　　“公子您总算回来了，老爷派人到处找您呐！”

　　门房的老仆似乎一直在候着，在看到他的身影从街角出现后，便从灯影里急急迎出几步。

　　他将缰绳递给上前的小厮，伫立在门前深吸一口气。

　　见到父亲后，他找了个勉强的、细想便站不住脚的理由搪塞了过去：

　　“我撞见了疑似纵火之人，便追了整整一日。”

　　父亲将信将疑，但看着他疲惫不堪的身影，终究没有忍心细细盘问。

　　简单吃了几口晚膳后，他来到寝屋，还未来得及退去衣衫，他便一头栽在床上，沉沉睡了过去。

　　翌日清晨，像是被什么堵在心头的疑窦推着，他早早来到父亲的书房。

　　“父亲，昨夜让您担心了。”

　　说着，他从下人手中接过一杯茶水，恭敬呈给父亲。

　　“说来也真是奇怪，好好的寿宴怎么就突然走了水！”贺父边摆手边潜心想着昨日之事，全然没有发觉贺霄欲言又止的神情，“好在火势没有延伸到前厅，很快就被扑灭了。我们几个老臣离开的时候虽慌慌张张，但所幸没有太过狼狈，否则，就得让市街上的人们看了笑话了，哈哈……想来也是……哎，不说了不说了。”

　　等他回过神来，疑惑看向贺霄：“你……这是有什么事吗？”

　　“孩儿的确有些问题想问父亲。”

　　父亲放下手里的笔墨，让他坐下：“说吧。”

　　“张侯他，在宫禁之内，常与何人交往甚密？”

　　“张家在当朝并未有妃嫔入宫，想来与后宫应无瓜葛。至于……东宫与他素来交往寡淡，也是由于与我们贺府之间的关系，毕竟有你母亲和皇后娘娘的关联在。”

　　贺父思忖片刻，接着道：“至于其余的皇子，只是传言他与二皇子有过一些交情，但也只是道听途说。不过，在朝堂上，两人的意见倒是经常一致。陛下向来不愿皇子与朝臣来往过密，尤其是东宫以外的皇子。其余的，我倒是没有听说过什么。”

　　“那如此看来，除了我们南营，他在朝堂上理应没有树敌太多？”

　　“想来是的，至于我们与张府，也只是在陛下面前争一争好处，你曾祖父在的时候，两家都还是一家，也没什么南营与北营之分，不过一头是北防核心，另一头是南防核心，说到底还都是同一批人。只不过后来先帝登基，才给彻底分割了开来……”

　　“那，潭家与张府，或是宫里的什么人，曾有什么过节吗？”

　　“谭家，你是说……谭太傅一家？”

　　“正是。”

　　贺父先是一顿，不解地看向贺霄。

　　即便追溯到先帝在时，贺家与谭家也甚少往来，眼前的这个儿子似乎也从未问过谭家在朝局中的情况。

　　可即便有所疑虑，贺父还是将自己所知一五一十地说与他听：

　　“潭家……那个谭毅，仗着祖辈是前朝元老，在朝中素来独来独往，不站队任何一方。先前还未册立东宫之时，太子殿下也曾想拉拢对方，奈何对方不为所动。当然，他与我们贺家也甚少来往，前两年谭家老爷办寿宴时，我才曾去过一次。”

　　贺霄微微颔首，静静听父亲一一道来。

　　“至于谭家人与其他同僚的瓜葛，我只听说，数年前谭家与你未来的岳丈，也即李家还差点结为了亲家，后来却不了了之了……想必也是因为太子殿下的缘故，毕竟有着淑妃娘娘的关系在。你要知道，整个后宫，你的堂姨皇后和淑妃可一直是世交之谊。也是因为这层关系，我们与李家才能如此顺利地结为亲家，这其中，也是有皇后在一直牵着线呢！”

　　见贺霄若有所思，只低眉凝神，贺父终究还是问出了自己的疑虑：

　　“你怎么突然问起这些？”

　　“我、我只是想多了解些前朝局势。昨日张府寿宴，您引荐我认识了许多朝堂上的老人，我便想多打听打听。况且，谭家根基一直深植朝野，昨日寿宴，却并未见到太傅一家有任何人前来参宴，我便有此疑问。”

　　“你是说，昨日突发大火，你是怀疑张府树敌太多，有人故意针对张府？”

　　“霄儿只是怀疑。”

　　贺父点了点头，面露欣慰：“哦，你有这个深耕朝野的心，为父很是欣慰。既然话已至此，霄儿，为父就不得不多说几句。”

　　见贺霄颔首示意，贺父接着道：“说到朝廷势力，自从你母亲……我们贺府就一直被张府打压，南营日渐式微，在朝政上，很多事情已慢慢说不上话。若不是皇后和太子眷顾，船队监造的事，怕是也轮不到我们。”

　　说话之际，贺父站起身来，走到贺霄的近前，拍了拍他的肩膀语，重心长道：“所以，当务之急，我们需要联合李家的势力，才能保住你将来在前朝的位置。”

　　“父亲运筹的苦心，霄儿都明白。”

　　“十日之后，便是你与李家小姐定亲之日，现下又是陛下巡游筹备的关键时期，你得打起十分精神来，务必将此事做好。”

　　“霄儿必当竭尽全力。”

　　两人说完，贺霄缓缓走出了父亲的书房，来到府邸的后院。

　　贺府的后院与张府不同，院子并不空旷，而是由柴房、假山、回廊和花木盆栽堆砌得满满当当。眼见这后院，他忽又想起昨日在张府后院的事，不由得暗自思忖开来。

　　待他穿过回廊，却看到弟弟贺嵩正在舞刀弄枪。

　　看到哥哥恰逢其时地道来，贺嵩兴奋喊住他：“哥哥快来，与我打上一把！”

　　“今日罢了，我要去趟漕埠。”

　　“那好罢。我今日就不跟你去了，娘亲让我陪她去一趟街市。”

　　随后，贺霄带了几个随从，朝着府邸大门走去。

　　府邸大门外，四下无风，长空凝滞，阴云低垂的天际充斥着浑浊的灰尘，将天地间的光与声都吸了进去，闷得让人透不过气来。

　　今日又是阴沉沉的一天，黄梅季的雨滴正集结着悬在半空，随时准备落下。

　　想必，她一切无恙吧？

　　抬眸之间，他忽地想到远在城郊的那人，面上不动声色，一双清冷的眸光深处，却隐隐藏着几分淡淡的忧色。

　　——

　　而就在皇城另一头，在那荒无人迹的风唳崖，海风却有着蛮力，仿佛京城所有的风，都被尽数召唤到了这里。

　　这几日，谭胭每每都会在海潮退去后，来到院子前方的悬崖下寻找一些鱼获吃食，即便收货甚少，她也甘之如饴——除却为了填饱肚子，她难得这般随心自在，自然也不想时时闷在屋里。

　　这天清晨，她多往前走了一段，来到了另外一处崖边。

　　崖边的早晨，空气咸腥，天和海在远处溶成一片灰蒙蒙的颜色，分不清界线。高耸的悬崖像被刀砍过似的，黑黢黢的石头直插进海里。

　　往崖下看，一片被海浪冲刷出的碎石滩上似乎早有人迹。定睛一看，几个零星的、穿着衣裙的妇人此刻正在退潮的滩上摸着什么。

　　“应当没人在意我吧……？”

　　看着自己身穿的粗粝而破败的麻布衣裳，她默念道。

　　不多时，沿着侧边的小路，谭胭踉踉跄跄地来到了碎石滩上。

　　妇人们穿着粗布衣裙，赤脚踩在略感凉意、布满粗砂和海贝碎片的滩涂上，动作沉稳而熟练。看到这些妇人似乎并不在意旁人，谭胭便也想凑上去捡一些回去。

　　然而没过多久，一位阿婆便悄然挪到她的身旁，用狐疑的眼神上下打量着她。

　　还未等她往回逃离，便又凑上来几个妇人，几人窃窃私语，还不时指指点点：

　　“看着不像本地人啊，妇人家孤身一人的来到这种地方……”

　　“看她这张嫩白的俊脸，也不像是普通的农妇。”

　　“长成这般模样，居然还流落到了这个地方，此人的来历必然不简单……”

　　细碎低语中，一个妇人走到她的跟前，警惕而又垂怜地盯着她破败的衣衫：“你是从何而来的？是从后面的渔村过来的吗？”

　　“不是，我——”

　　未等她辩解，另一个妇人便厉声喝道：“这儿是我们的地界，还轮不到别个渔村的人来抢！”

　　谭胭疑惑问：“这里的海货，难道不是什么人都可以捡的吗？”

　　“哪里都有哪里的规矩，你长这么大，没出过闺门吗？没见过世面吗？这都不懂吗？”

　　谭胭先是一顿，悄然后退了两步，一双水濛的眸子此刻变得异常澄澈而无辜。

　　随后，她暗暗思忖了片刻，想到不宜无功而返，她迟疑道：

　　“本……我原是外省一个小吏家的小姐，可家道中落，被父母变卖至此，后来主人家也因故被发配，我又流窜到了附近的一个山里，现在身无分文，只能靠捡着这些海货过活。我还以为……”

　　说着，她用那佯装的、楚楚可怜的眼眸，木然看向眼前的几个妇人。

　　“真的假的？”妇人将信将疑。

　　“真的真的！我……我不求多少，只捡你们剩下的即可，各位姐姐发发善心，待我将来一朝翻身，必当重重酬谢！”

　　“翻身？”

　　“怕不是存心来耍我们——”

　　恰在此时，其中一个妇人拦住了议论她的女人：“那你拣吧！”

　　几人低声絮语后，便狐疑地散开了。

　　见状，谭胭感念地看向这位妇人，急急颔首示意，脸上浮起一道藏不住的心怯笑意。

　　仅片刻之后，一位慈眉善目的老婆婆也向她走了过来，给她拿来了一个有些破旧的渔网和一些方便过活的物件让她带走。

　　她本极力婉拒，但老婆婆却硬生生将东西塞给了她：

　　“都是可怜人，拿着吧，别不好意思了！”

　　说罢，婆婆便转身离去，丢下神色赧然的她对着婆婆的背影躬身谢了一番。

　　一时间，她良久伫立原地，心绪百转。

　　这虽不是她第一次骗人，诓人的本领也早已在那深宫中练就，但此刻却有着不一般的感触。

　　在那京城威严的府邸和深宫尊贵的寝宫，她很少接触渔民这些父亲口中的下等之人，但如今，却是这些渔民将活下去的希冀给予了被皇城舍弃的她。

　　大约过了半个时辰，她带着贝壳鱼获以及婆婆给她的物件回到了自己的院子。

　　进入院子后，她来到围墙边上仔细打量着周围，想着如何利用这块不算宽敞的空地。

　　院墙的石缝间填着泥沙和碎贝壳，牢固而粗拙，一处墙角上方埋有一根细竹做的管道，从管道一头潺潺流出一束极其细弱的清冽水流来，像是从山涧引入的水源。看着这细弱的水束，她本想做点什么，但想了想，还是作罢了。

　　随后，她依着围墙费力地搭起一个竹架，将置换来的鱼食、渔网及梭子放置在竹架上，再在系好的绳子上晾晒几件从里屋里找到的粗布衣裳。这些本该是男人的衣裳，但在此时此地，确是最为合适不过的。

　　在院子里和几间屋子里来回穿梭，终于将各类物件归置完毕后，她不由得伸起一个懒腰来：

　　“好累啊！”

　　她感叹，用着许久不曾用过的语气，慵懒而又肆意。

　　恍惚间，她感到一阵惊慌，赶忙收起臂膀。在看到周围空无一人后，她这才慢慢放松身姿。

　　这里不是皇宫，这里不是大殿。

　　每每想到这点，一股松快且大胆的快意便不由自主地浇灌她的全身。

　　经过多日的确认，她渐渐明白，与宫中甜腻的熏香味相比，她似乎更喜爱海岸空气中，这种粗粝咸涩的、未经雕琢的味道。

　　这几日，只需敞开呼吸，她便可毫不费力地闻到这种气味。甚至有时，当她看到在远处海面上缓缓移动的渔船，某一瞬间，她甚至想踏上那从未涉足的甲板，来一场轰轰烈烈的、不辨方向的巡航。

　　入暮时分，将一切打理妥当之后，她又一次来到崖边，以期在日落之前，看到最后一缕海岸夕阳的余晖。

　　她默默静立其间，看着金铜色的光芒泼洒在广阔无垠的海面上，铺成一条不断破碎而又不断重生的、向前的道路，从远处的海平面一直延伸到悬崖脚下。

　　多年身处后宫，如今竟因一次意料之外的掳掠尝到了自在的味道，一时间，她感到一阵极致而又悲怆的宽慰。

　　想着这些，她想呼喊几声，但刚说出一个词，却迅速地被海风扯碎、带走，只剩一丝几不可辨的嘶鸣……