《HP维塔利斯的白玫瑰》妖精阿柒

54、校长斯内普的“甜头”危机：当魔药大师遇上彩虹头发少女的夏日魔幻秀 卢修斯灰败

　　卢修斯灰败的脸颊在防魔玻璃的倒影中扭曲变形，本尼迪克特那淬毒的质问如同烧红的烙铁，烫得他灵魂蜷缩。他蜡黄的面皮剧烈抽动，深陷的眼窝里，那点仅存的清明之光在仇恨的烈焰炙烤下摇摇欲坠。他猛地咳出一口带着铁锈味的浊气，嘶哑的声音如同砂纸摩擦着最后的理智：
　　“五年？特赦？本尼迪克特……你太看得起魔法部……也太小看我卢修斯·马尔福的绝望了！”
　　他灰败的瞳孔死死锁定本尼迪克特那只燃烧着地狱之火的独眼，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，“阿兹卡班……摄魂怪……它们抽走的不是我的自由……是我的骨髓！我的灵魂！每一天……每一秒……我都能感觉到‘马尔福’这个名字……正在被刻上历史的耻辱柱！德拉科……我的儿子……他本应继承最纯粹的荣光……现在却要背负一个食死徒父亲、一个即将破产家族的枷锁！在霍格沃茨……在斯莱特林……他会被唾沫淹死！会被踩进泥里！诺特家的崽子……克拉布和高尔的蠢货后代……他们会像鬣狗一样扑上来撕咬！这就是……我‘活着’要付出的代价！比特赦……残酷千倍！”
　　他艰难地抬起被锁链束缚的手，枯槁的指尖颤抖着指向自己深陷的眼窝：“告诉真相……不是为了减刑……是为了……”
　　他的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的疯狂，“为了德拉科！为了马尔福家族……最后一点……不被彻底碾成齑粉的可能！用维塔利斯延续的‘事实’……用那该死的三十七秒……用我这张沾满血腥的嘴吐出的‘忏悔’……换一个机会！一个让我的儿子……不至于在泥泞里溺死的机会！”
　　纳西莎的呜咽变成了绝望的悲鸣，她扑到冰冷的防魔玻璃上，徒劳地拍打着，指甲在魔法屏障上留下浅浅的白痕：“卢修斯！不！不要说……”
　　卢修斯却仿佛没有听见妻子的哀求，他灰败的目光扫过邓布利多平静无波的脸，扫过鲁弗斯·斯克林杰锐利如刀的鹰眸，最终落回本尼迪克特身上，声音陡然压低，带着一种毒蛇吐信般的阴冷和精疲力竭后的麻木：“你以为……维奥莱塔·帕金森那个蠢货被流放德姆斯特朗……仅仅是因为她在魁地奇球场像个泼妇一样撒野？因为邓布利多想替你的小外甥女出口恶气？”
　　他蜡黄的脸上肌肉扭曲，挤出一个充满算计与嘲弄的冷笑：“那是我……卢修斯·马尔福亲手为她掘好的坟墓！从邓布利多抛出那个‘斯莱特林之耻’的提案开始，我就知道机会来了！诺特家族那个墙头草老诺特，他早就对帕金森把持的威森加摩席位和飞路网国际特许经营权垂涎三尺！我只是……在恰当的时候让某些‘流言’以最‘自然’的方式飘进了他的耳朵，飘进了那些依附于马尔福的家族的耳朵里！”
　　他的声音带着一种掌控全局的、令人不寒而栗的疲惫：“‘清理门户’？‘维护纯血尊严’？多么冠冕堂皇的旗帜！诺特那个老狐狸……他需要这把刀斩断帕金森最后的喉舌！他需要我卢修斯·马尔福这个虽然入狱但余威尚存的‘前领袖’在舆论上推波助澜！于是我授意《预言家日报》的某些‘评论员’开始连篇累牍地歌颂萨拉查·斯莱特林的‘学院之魂’不容玷污，开始‘不经意’地透露帕金森之女如何亵渎契约蛇灵，如何被萨拉查的画像亲自厌弃……”
　　卢修斯灰败的眼底闪过一丝刻骨的快意：“舆论的绞索……是我亲手收紧的！诺特家族的吞并……是我默许甚至暗中推动的！帕金森家族的金库……是我通过翻倒巷的代理人……一点一点榨干的！维奥莱塔那个蠢货……她只是压垮骆驼的最后一根稻草……是我卢修斯·马尔福……在阿兹卡班的阴影里……为帕金森家族敲响的丧钟！扫清他们的路？不……我是把他们……连根拔起！丢进历史的垃圾堆！为我马尔福家族……腾出最后一丝……喘息的空间！”
　　隔断外，西弗勒斯·斯内普深不见底的黑眸骤然收缩！蜡黄的脸上没有任何表情，但搭在魔杖上的苍白指尖，几不可察地蜷缩了一下。
　　他终于明白了！为何当初邓布利多抛出维奥莱塔转校的提案时，卢修斯会表现得如此“积极”，如此“义愤填膺”！
　　那根本不是什么对学院荣誉的维护！那是一场精心策划、借刀杀人的政治绞杀！卢修斯在狱中，依旧用他那沾满血腥的手指，精准地拨动着翻倒巷和魔法部的暗线！
　　本尼迪克特那只钴蓝色的独眼里，翻腾的怒火被一种更深的寒意冻结。他死死盯着卢修斯，仿佛第一次看清这个“仇敌”皮下那副为了家族存续不惜碾碎一切的、冷血到极致的灵魂。
　　卢修斯喘息着，仿佛刚才的坦白耗尽了他残存的生命力。他灰败的目光再次飘向薇洛尼卡，那眼神复杂得如同纠缠的毒藤，混杂着审视、一丝遥远的追忆，以及……一种沉重的、近乎叹息的疲惫。
　　“至于……那幅画像……”
　　他的声音陡然低了下去，带着一种奇异的、近乎温柔的沙哑，“维塔利斯庄园主厅……东墙……大火之后……我回去过不止一次……”
　　纳西莎猛地抬头，灰蓝色的眼眸里充满了震惊和一丝难以置信的痛楚：“卢修斯！你……你从未告诉过我！”
　　卢修斯没有看妻子，他的目光仿佛穿透了时空的阻隔，落在虚空中某个不存在的点上：“焦土……瓦砾……还有……塞勒涅最喜欢的……那架蔷薇石英钢琴的残骸……”
　　他的声音带着一种梦呓般的恍惚，“就在那片废墟里我找到了它……阿拉斯泰尔和塞勒涅的魔法画像……被一道强大的防护咒语奇迹般地保存了下来……虽然边框焦黑画布边缘也有些蜷曲……”
　　他顿了顿，仿佛在回忆那幅画的细节：“画里的塞勒涅……抱着一个襁褓……笑得……就像从未经历过任何阴霾……阿拉斯泰尔站在她身后……手搭在她的肩头……眼神是我从未见过的温和与满足……”
　　他的声音越来越低，带着一种近乎虔诚的沙哑，“我把那幅画……秘密带了出来，藏在一个……绝对安全的地方请了最好的魔法艺术品修复师……用最珍贵的龙血墨水修复了那些细微的损伤……”
　　他缓缓地、极其艰难地转过头，灰败的目光第一次，带着一种近乎卑微的恳求，穿透了防魔玻璃，落在了薇洛尼卡苍白而震惊的脸上：“薇洛尼卡……我的外甥女……那幅画我留着，不是为了忏悔，也不是为了讨好，或许只是为了提醒自己，我曾经离毁灭最美好的东西，有多近，它现在就在翻倒巷‘永恒画廊’最深处的金库……编号‘夜莺’……口令是你母亲最喜欢的那首摇篮曲的第一个音符序列……”
　　他报出了一串奇特的、由高低音符组成的魔法序列。
　　薇洛尼卡冰蓝色的瞳孔骤然放大！心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动！父母的画像？完好无损？在卢修斯·马尔福手里？
　　这个认知如同最荒诞的梦境，狠狠冲击着她摇摇欲坠的世界！冰封的湖面彻底崩裂，汹涌的酸楚瞬间冲垮堤坝，泪水决堤般涌出，滚烫地滑过冰凉的脸颊。她死死咬住下唇，身体剧烈地颤抖起来，几乎站立不稳。
　　斯内普感受到她的崩溃，那只冰冷的手反握住她冰凉的小手，力道大得惊人，传递着一种无声的、强大的支撑。他深黑色的眼眸扫过卢修斯，里面翻涌着冰冷的评估和一丝不易察觉的……复杂。
　　纳西莎的哭泣变成了无声的悲恸，她滑坐在地上，双手死死捂住脸，肩膀剧烈地抽动着。
　　本尼迪克特高大的身躯如同被无形的巨锤击中，猛地一晃！石化扭曲的左臂僵硬地垂着，那只钴蓝色的独眼里，翻腾了十年的仇恨之火，在“画像”二字出口的瞬间，仿佛被投入了万载寒冰！
　　震惊、难以置信、深入骨髓的剧痛、以及对这迟来的、充满了讽刺的“馈赠”的巨大茫然，种种情绪疯狂撕扯着他的灵魂！他踉跄着后退一步，靠在冰冷的金属墙壁上，喉咙里发出压抑到极致的、破碎的嗬嗬声。
　　邓布利多湛蓝的眼眸深处掠过一丝极淡的、近乎悲悯的了然。
　　他缓缓上前一步，银白色的须发在惨白灯光下流淌着柔和而沉重的光晕。他的声音平和，却带着一种抚平惊涛骇浪的奇异力量，清晰地传入每个人的耳中，如同古老的钟声在灵魂深处回荡：
　　“仇恨的锁链环环相扣，罪恶的泥潭深不见底。卢修斯·马尔福的手上，沾满了维塔利斯追随者和其他无辜者的鲜血，他参与策划了那场屠杀，这是无可辩驳、必须偿还的罪孽。但在这条浸透鲜血的时间线上，在1981年万圣夜那个地狱般的时刻，他魔杖尖端偏离目标、射向穹顶的那一道光芒……”
　　邓布利多的目光扫过卢修斯，带着洞悉一切的冰冷，又转向浑身僵硬、灵魂仿佛被撕裂的本尼迪克特，变得异常深邃而沉重：“客观上，成为了斩断维塔利斯血脉彻底断绝命运的……第一把钝刀。无论他是否配得上‘善意’这个词，这个事实……维塔利斯家族无法否认。”
　　他微微停顿，声音清晰得如同在每个人灵魂深处刻下烙印：“而此刻……他吐露的帕金森之局的真相，他为德拉科铺设的、浸透着他人尸骨的退路，甚至……他珍藏修复的那幅画像……都是这条扭曲因果链上……沉重而荒诞的注脚。它们无法抵消罪孽，却为这无解的仇恨困局……撕开了一道……或许能透入微光的裂隙。”
　　邓布利多的目光最终落在薇洛尼卡泪水纵横的脸上，带着一种温和而强大的指引：“薇洛尼卡，孩子，去看看那幅画吧。那不是卢修斯·马尔福的馈赠，那是命运……在血与火的灰烬中……留给维塔利斯血脉的……最后一点……未被焚尽的星光。”
　　他转向福吉和斯克林杰，声音恢复了魔法部最高顾问的沉稳与决断：“康奈利，鲁弗斯，基于卢修斯·马尔福今日的供述，尤其是关于帕金森家族非法产业转移及吞并威森加摩席位的证据指向，我建议傲罗办公室立刻启动对诺特家族及相关涉案人员的全面调查。至于卢修斯本人……他的审判与刑期，威森加摩自有公断。”
　　福吉肥胖的脸上布满了冷汗，他掏出手帕用力擦了擦圆脸上的油光，声音带着劫后余生的虚脱：“当……当然！阿不思！调查！立刻调查！诺特那个老狐狸……我早就觉得他不对劲！”
　　他转向斯克林杰，“鲁弗斯！交给你了！给我查个底朝天！”
　　鲁弗斯·斯克林杰锐利的鹰眸扫过瘫在束缚椅中、仿佛被抽空了最后一丝生气的卢修斯，又扫过靠在墙边、灵魂仿佛在剧烈风暴中飘摇的本尼迪克特，最后落在薇洛尼卡身上，狮鬃般的胡须下，嘴角扯出一个冷硬的弧度：“明白，部长。帕金森剩下的烂摊子……也该彻底清算了。”
　　金斯莱·沙克尔无声地点头，深褐色的脸庞上没有任何表情，只有眼底深处闪烁着沉稳的精光。
　　斯内普深黑色的眼眸低垂，如同最幽深的寒潭，无人能窥见其底。他握住薇洛尼卡的手微微用力，传递着无声的支撑。
　　唐克斯灰蓝色的头发不知何时已变回了柔和的粉色，她轻轻扶起瘫软的纳西莎，动作带着一丝不易察觉的怜悯。
　　奈芙蒂斯异色的双瞳在阴影中剧烈地闪烁着，熔金与祖母绿的光芒交织成一片混乱的光晕，最终化为一种深沉的、带着巨大痛楚的了然。她缓缓走上前，站在本尼迪克特身侧，那只完好的右手轻轻按在了他石化扭曲的左臂上，传递着无声的慰藉。
　　死寂再次笼罩了监护牢房。只有魔法锁链偶尔发出的微弱嗡鸣，和纳西莎压抑不住的、断断续续的抽泣声。
　　本尼迪克特缓缓地、极其僵硬地抬起头。兜帽的阴影下，那只钴蓝色的独眼不再燃烧着纯粹的仇恨之火，取而代之的是一种深不见底的、混合着剧痛、茫然、荒诞感以及……一丝被强行撕开的、连他自己都无法理解的裂隙。
　　他死死盯着隔断后那个铂金色头发已然枯槁、深陷在束缚椅中的身影，卢修斯·马尔福，喉咙里滚动着破碎的音节，却最终……一个字也未能吐出。
　　维塔利斯庄园废墟之上，那幅承载着爱与时光的魔法画像，如同一道跨越了血海深仇的微弱桥梁，在炼狱的余烬中，悄然浮现。
　　盛夏的银椴庄园，空气中弥漫着的不再是复仇的硝烟，而是一种近乎梦幻的、甜腻的……呃，也许是泡泡新尝试的彩虹色棉花糖魔法的味道？
　　阳光透过高大的落地窗，洒在光洁的地板上，也照亮了客厅墙壁上那幅新挂上的、边框还带着翻倒巷“永恒画廊”特有古龙水与羊皮纸混合气息的魔法画像。
　　薇洛尼卡，此刻正顶着一头如同打翻了蜂蜜公爵糖果罐般的、不断变幻着粉蓝紫绿橙色的耀眼头发，赤着脚在柔软的地毯上转圈圈。
　　她冰蓝色的眼眸亮得惊人，里面盛满了几乎要溢出来的快乐，像两汪在阳光下跳跃的泉水。薄荷糖被她转得晕头转向，“啾噗”一声抗议地钻进她同样色彩斑斓的蓬松发髻里，只露出一个毛茸茸的小尾巴尖。
　　“西弗勒斯哥哥！你看！唐克斯姐姐说这个叫‘热带水果风暴’！”
　　薇洛尼卡猛地停下，差点因为惯性把自己甩出去，她稳住身形，兴奋地指着自己的脑袋，对着刚从壁炉里踏着绿色火焰走出来的黑袍男人喊道。她身上那条原本素雅的淡蓝色连衣裙，此刻也忠实地反映着她的心情，裙摆上正缓慢地绽放出一朵朵会发光的、五颜六色的小雏菊。
　　斯内普的脚步微不可察地顿了一下，仿佛被这迎面扑来的“色彩炸弹”晃花了眼。
　　他蜡黄的脸上依旧没什么表情，但那双深不见底的黑眸在扫过女孩灿烂的笑脸和那头……嗯，极具视觉冲击力的秀发时，掠过一丝极其细微的、几乎可以忽略不计的柔和。
　　他轻轻哼了一声，算是回应，目光随即转向了客厅墙壁上那幅占据了C位的画像。
　　然而，诡异的是，画布上此刻空空如也。只有那片阳光明媚的花园背景，安静地挂在墙上。阿拉斯泰尔和塞勒涅，连同那个小小的襁褓，都消失得无影无踪。
　　“他们……还是没出来吗？”
　　薇洛尼卡也凑了过来，脸上的兴奋稍稍收敛，带着一丝困惑和不易察觉的失落，手指无意识地卷着自己一缕正从亮粉色向薰衣草紫过渡的发梢。自从这幅画被斯内普亲自从“永恒画廊”那个名为“夜莺”的金库里取回，并按照卢修斯提供的、母亲最爱的摇篮曲音符序列激活后，它就一直是这个样子。
　　画中人仿佛集体去度了个长假，只留下一个空荡荡的“度假胜地”。
　　斯内普的目光在空白的画布上停留了几秒，声音低沉平稳：“魔法画像的苏醒需要时间，尤其是经历过创伤和漫长封存的。他们需要重新适应魔法链接，或者……只是单纯地需要一点私人空间，思考如何面对一个已经长大的女儿和一个……嗯，色彩如此丰富的世界。”
　　他意有所指地瞥了一眼薇洛尼卡的头发。
　　薇洛尼卡眨了眨眼，忽然伸手，极其自然地抓住了斯内普黑袍的袖子，轻轻晃了晃，带着一种她自己都未曾意识到的、新学会的撒娇语气：“可是西弗勒斯哥哥，我好想和他们说说话……告诉他们我现在有多好，告诉他们坏人终于要受到惩罚了！告诉他们……”
　　她冰蓝色的眼睛亮晶晶的，“福吉部长说，万圣节，我生日那天，就是最高威森加摩为爸爸妈妈，为维塔利斯家族翻案的日子！这是他送我的生日礼物！”
　　提到这个，薇洛尼卡整个人又像被点亮的小太阳，头发瞬间爆发出更绚烂的金色和红色光芒，仿佛在模拟烟花。
　　这个暑假，无疑是薇洛尼卡人生中最快乐、最轻松、最像一个真正十三岁女孩的夏天。
　　魔法部在卢修斯的详尽供词、本尼迪克特提供的复仇者名单、泡泡那顶承载着“真实之印”的惊世骇俗的糖纸帽子（经过威森加摩最严苛的魔法回溯验证，其记录的屠杀现场影像和灵魂烙印碎片，让所有陪审员脸色惨白，呕吐不止），以及韦斯莱家族关于翻倒巷异常交易、奥利凡德家族关于特定黑魔法物品流向的补充证词等多重铁证下，终于彻底扫清了障碍。
　　诺特、帕金森、亚克斯利等家族的核心成员在暑假伊始就被傲罗们如秋风扫落叶般逮捕，关进了阿兹卡班最深层的牢房，等待最终的审判。
　　笼罩在维塔利斯家族头顶十年的阴霾，被一只名为“清算”的大手，强势地撕开了一道透进万丈光芒的口子，而这道光，将在她生日那天达到最盛。
　　斯内普感受着袖子上传来的轻微拉扯，看着女孩眼中纯粹的喜悦和依赖，心底深处某个常年冰封的角落，似乎被这过于灿烂的光芒和过于直白的撒娇悄然融化了一丝。
　　他不动声色地抽回袖子，但语气是前所未有的……温和？
　　“耐心，薇洛尼卡。翻案之日，他们会知道的。至于现在……”
　　他顿了顿，似乎在斟酌词句，“保持你现在的……活力，就很好。”
　　他不希望她再压抑自己，像过去那样背负着沉重的枷锁。看到她这样肆无忌惮地挥洒色彩，笨拙地撒娇，像只终于挣脱牢笼、在阳光下打滚的小兽，这比任何魔药的成功都更让他感到一种奇异的……欣慰？或者说，是守护的意义终于具象化。
　　“哦！对了！”
　　薇洛尼卡像是想起了什么，突然松开手，像一阵彩色的旋风般冲向厨房方向，“泡泡！诺诺！我的彩虹水果挞烤好了吗？我要给西弗勒斯哥哥尝尝！”
　　厨房里立刻传来一阵堪比小型魔咒事故现场的叮当乱响和尖细的争吵声。
　　“泡泡！放下！那是小姐要的覆盆子酱！不是你的新帽子染料！”
　　“诺诺坏！泡泡只是尝尝！一点点！泡泡要给小姐做最漂亮的彩虹挞！比小姐的头发还漂亮！”
　　“波比姐姐说了！厨房重地！不许胡闹！你再把糖霜当粉扑用，我就把你和你的糖纸帽子一起挂到猫头鹰棚屋去风干！”
　　“呜……诺诺欺负泡泡！泡泡要告诉小姐！泡泡是重要证据保管员！泡泡有特权！”
　　斯内普听着厨房传来的闹剧，嘴角几不可察地抽动了一下。
　　波比依旧像一尊沉默而警惕的石像，守在客厅通往二楼的楼梯阴影里，浑浊的眼睛时刻关注着泡泡头上的帽子，但看着薇洛尼卡冲进去调解“纠纷”时那活力四射的背影，枯槁的脸上似乎也松弛了那么一丝微弱的弧度。
　　本尼迪克特则瘫在客厅最宽大的沙发里，那只石化手臂难得地没有发出“咔咔”的抗议声，他完好的那只手端着一个巨大的啤酒杯（里面装的是黄油啤酒），看着薇洛尼卡顶着一头“热带水果风暴”在厨房门口手舞足蹈地指挥，钴蓝色的独眼里充满了劫后余生般的满足和懒洋洋的笑意。
　　奈芙蒂斯坐在他旁边，熔金与祖母绿的眼眸含着温柔的笑意，正用魔法将薇洛尼卡头发上掉落的、会发光的彩色小光点收集起来，串成一条流光溢彩的手链。
　　就在这片混乱而温馨的夏日图景中，壁炉里的火焰再次腾起，变成了明亮的翠绿色。
　　阿不思·邓布利多的身影从火焰中优雅地跨出，他今天穿着一身绣着会跳舞的柠檬雪宝图案的亮黄色长袍，银白色的长须和头发打理得一丝不苟，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着愉快的光芒。
　　“啊，下午好，诸位！多么……充满活力的景象！”
　　邓布利多笑眯眯地环顾四周，目光在薇洛尼卡五彩斑斓的头发和厨房门口探出的两个家养小精灵沾满面粉和果酱的脑袋上停留了片刻，笑容更深了，“看来银椴庄园的夏天，比蜂蜜公爵的糖果展示柜还要丰富多彩。”
　　“校长！”
　　薇洛尼卡惊喜地转身，头发瞬间变成了欢迎的金色和霍格沃茨的深蓝色条纹，“您怎么来了？要尝尝泡泡做的彩虹水果挞吗？虽然可能……有点抽象。”
　　她不好意思地指了指厨房。
　　邓布利多愉快地接受了这个形容：“抽象艺术也是艺术，亲爱的孩子，我很期待。”
　　他走到客厅中央，目光温和地扫过众人，最后落在了斯内普身上，语气轻松得像是在讨论明天的天气，“西弗勒斯，我有个小小的决定，想趁这个愉快的下午跟大家分享一下。”
　　所有人都停下了动作，连厨房里的叮当声都消失了，泡泡和诺诺扒着门框，只露出四只圆溜溜的大眼睛。
　　本尼迪克特放下了啤酒杯，奈芙蒂斯停下了串珠子的手，波比从阴影里微微探出身。
　　斯内普则微微蹙眉，心中升起一丝不祥的预感，每当邓布利多用这种“小小的决定”开头，通常意味着天大的麻烦。
　　邓布利多清了清嗓子，脸上带着一种如释重负的、甚至有些顽皮的笑容：“经过深思熟虑，并且鉴于汤姆（他亲切地称呼着那个名字都不能提的人）的威胁已经实质性远去，剩下的魂器搜寻工作，我相信在诸位，尤其是我们经验丰富的猎手本尼迪克特和洞察力非凡的奈芙蒂斯协助下，将不再是不可逾越的障碍……所以，我决定，”他故意停顿了一下，满意地看着众人（尤其是斯内普）脸上变幻的神色，“是时候把霍格沃茨这艘大船，交给更年轻、更有精力、也更……嗯，适应新时代的舵手了。”
　　他转向斯内普，蓝眼睛里闪烁着不容置疑的信任和一丝狡黠：“西弗勒斯，我正式提议，并将在新学期的董事会上全力支持你，接任霍格沃茨魔法学校校长一职。”
　　客厅里一片死寂。
　　薇洛尼卡惊讶地捂住了嘴，头发瞬间定格成了一种震惊的亮白色。
　　本尼迪克特刚喝进嘴的一口黄油啤酒“噗”地全喷在了自己石化手臂上，引来一阵滋滋的白烟和手臂不满的“咔咔”闷响。
　　奈芙蒂斯手中的魔法光点手链啪嗒一声掉在地上。波比浑浊的眼睛瞪得溜圆。厨房门口传来泡泡一声短促的尖叫和诺诺倒吸冷气的声音。
　　而风暴中心的斯内普教授……
　　他那张万年冰山般的蜡黄脸庞，以肉眼可见的速度失去了最后一点血色，变得比最上等的羊皮纸还要苍白。
　　深黑色的瞳孔骤然收缩，仿佛听到了比“纳威·隆巴顿炸了坩埚”还要恐怖一万倍的消息。他薄削的嘴唇抿成了一条毫无血色的、锋利如刀的直线，下颌的肌肉绷紧得像是随时会碎裂。
　　他周身散发出的低气压瞬间让客厅温暖明媚的阳光都黯淡了几分，仿佛壁炉里燃烧的不是火焰，而是西伯利亚的寒风。
　　“阿不思……”
　　斯内普的声音像是从极地冰层下挤出来的，嘶哑、冰冷，带着一种濒临爆发的压抑，“这个玩笑……并不有趣。”
　　他脑海中瞬间闪过堆积如山的行政文件、无休止的董事会扯皮、费尔奇喋喋不休的投诉、皮皮鬼变本加厉的恶作剧、还有那群……巨怪脑子的小崽子们！校长？这比让他连续熬制一百锅福灵剂然后被一群炸尾螺追着跑还要可怕！
　　“哦，西弗勒斯，我亲爱的朋友，这绝非玩笑。”
　　邓布利多依旧笑眯眯的，仿佛没看到对方濒临崩溃的表情，“你的能力、你的智慧、你对霍格沃茨深沉的责任感（虽然表达方式比较……独特），以及对学生们‘无微不至’的关怀（斯内普的嘴角抽搐了一下），都证明你是最合适的人选。想想看，你可以名正言顺地给所有学院扣分，包括格兰芬多，而不用找任何理由。”
　　他抛出一个自以为很有诱惑力的条件。
　　“我拒绝。”
　　斯内普斩钉截铁，声音冷得像淬了毒的冰锥，“我的位置在地窖，在坩埚旁，在那些……勉强还能教会一点东西的学生面前。而不是在校长室里，处理那些愚蠢的报表，听那些脑子被狐媚子啃过的家长抱怨他们巨怪后代为什么不能靠巨怪鼻涕拿到O.W.Ls证书！”
　　他几乎是在低吼了，黑袍无风自动。
　　“附议！”
　　本尼迪克特终于从石化手臂的抗议和呛咳中缓过气来，他那只完好的钴蓝色独眼瞪得溜圆，里面充满了对斯内普遭遇的深切同情以及对邓布利多“恶趣味”的控诉，“阿不思！你不能这样！西弗勒斯要是当了校长，霍格沃茨的地窖会结冰的！不，是整个城堡！而且他肯定会第一个禁止所有糖果进入城堡！包括我的黄油啤酒！你这是要我的命！”
　　他夸张地挥舞着啤酒杯。
　　奈芙蒂斯优雅地捡起地上的光点手链，异色的双瞳带着一丝笑意看向斯内普：“西弗勒斯，或许……这是一个让你‘关怀’学生的方式更……系统化的机会？”她的语气带着善意的调侃。
　　薇洛尼卡看看濒临爆发的西弗勒斯哥哥，又看看笑眯眯仿佛在分发糖果的老校长，再看看一脸“我坚决拥护斯内普教授在地窖发霉（划掉）研究魔药”的本尼叔叔，小脑袋瓜飞速运转。
　　忽然，她冰蓝色的眼睛一亮，头发瞬间变成了柔和的粉金色。她像只轻盈的小鹿般跑到斯内普身边，再次抓住了他的黑袍袖子，仰起小脸，用那双盛满了星星的大眼睛看着他，声音又软又糯，带着十二万分的真诚和一点点狡黠：
　　“西弗勒斯哥哥，当校长……是不是就可以给斯莱特林的公共休息室多加几个最舒服的沙发？可以给魔药教室换最新款、永远不会被炸坏的坩埚？还可以……嗯……让家养小精灵每天给校长办公室送双份的覆盆子果酱馅饼？”
　　她故意停顿了一下，眨巴着大眼睛，“而且……如果你当了校长，是不是就可以……名正言顺地……扣光所有敢说我是‘野种’或者‘怪物’的人的分数？扣到他们去禁林陪炸尾螺睡觉？”
　　最后这句话，像一支精准的、涂满了缓和剂的箭矢，瞬间击中了斯内普内心最深处那根紧绷的弦。
　　他低头看着女孩眼中闪烁的、混合着期待和一点点小算计的光芒，看着她那头因为兴奋又悄悄开始向彩虹色过渡的头发，感受着袖子上那轻轻的、带着依赖的拉扯……
　　拒绝的话在舌尖滚了滚，最终被一种更深沉、更无奈的情绪压了下去。
　　他仿佛看到未来无数个被文件淹没、被蠢货气到内伤的日夜，但同时，也看到了一个可以更直接、更彻底地为她扫清障碍、提供庇护的位置。他闭了闭眼，再睁开时，深黑色的眼眸里翻涌着认命般的疲惫和一丝……极其隐晦的、只有薇洛尼卡能捕捉到的纵容。
　　他极其缓慢地、带着一种仿佛要签下灵魂契约般的沉重，从牙缝里挤出了几个字，声音低哑得如同地窖深处石头的摩擦： “……我需要一个……不，至少三个……能处理那些愚蠢文件的助理。还有，”他锐利的目光射向邓布利多，“地窖的魔药储备库预算，必须翻倍。以及，皮皮鬼……归你处理。”
　　这几乎算是默认了。
　　邓布利多的蓝眼睛瞬间亮得像两颗璀璨的蓝宝石，他愉快地拍手：“当然！西弗勒斯！助理？没问题！预算？翻倍！皮皮鬼？啊，我相信血人巴罗会非常乐意‘协助’我们的新校长维持城堡秩序的！”
　　他仿佛解决了一个天大的难题，整个人都轻松得快要飘起来。
　　薇洛尼卡欢呼一声，开心地抱住了斯内普的胳膊（后者身体僵硬得像块木板），头发瞬间爆发出庆祝的七彩光芒，把整个客厅映照得如同迷幻的迪斯科舞厅。
　　泡泡和诺诺在厨房门口激动地抱在一起蹦跳（虽然泡泡很快被诺诺嫌弃地推开，因为沾了她一身果酱）。
　　本尼迪克特哀嚎一声，绝望地看着自己的黄油啤酒杯，仿佛预见了它未来在“禁糖令”下的悲惨命运。奈芙蒂斯微笑着，将串好的彩色光点手链轻轻戴在了薇洛尼卡的手腕上。
　　斯内普微微俯身，黑袍的冷冽气息裹挟着一丝隐秘的温热，悄然笼罩住薇洛尼卡的耳廓。他的声音压得极低，如同蛇鳞滑过羊皮纸，带着一种刻意为之的、令人心尖发颤的磁性震颤：
　　“校长办公室……附带一间独立卧室，配有恒温魔药柜和绝对隔音的防护咒语。”
　　他刻意停顿，满意地看着女孩耳尖瞬间染上比发梢更娇艳的绯红，才继续用那种蛊惑般的低语编织陷阱：“理论上，它用于处理突发公务……或供校长‘监视’某些深夜在城堡游荡的巨怪幼崽。”
　　薇洛尼卡屏住呼吸，冰蓝色的眼眸因震惊而微微睁大，睫毛像受惊的蝶翼般轻颤。
　　斯内普的薄唇几乎贴上她滚烫的耳垂，呼出的气息带着一丝不易察觉的、混合了魔药清苦与某种深沉欲望的暖意：“但鉴于新任校长对某个‘色彩干扰源’的头痛症状具有特殊豁免效力……或许，它更适合作为‘魔药特殊辅导室’？”
　　他的指尖，带着常年接触魔药材料的微凉，极其缓慢地、若有似无地拂过她一缕正从亮粉色向薰衣草紫过渡的发丝，激起一阵细小的、令人酥麻的战栗。
　　“每周三小时，”他的声音更低，如同最危险的承诺，“无人打扰。你可以……尽情展示你那些让巨怪都自愧不如的魔药创意。”
　　他刻意加重了“展示”二字，尾音带着一丝危险的、令人遐想的拖长，“作为回报……”
　　他的目光，如同无形的钩锁，牢牢锁住她因紧张而微微翕动的唇瓣：“新任校长需要……定期‘品尝’辅导成果。任何形态的……‘甜头’。”
　　薇洛尼卡只觉得一股滚烫的血气直冲头顶，那头“热带水果风暴”瞬间凝固成一片灼热的深紫罗兰色，如同被施了石化咒。
　　她能清晰地感受到他指尖残留的触感，和他话语中那赤裸裸的、不容错辨的暗示，那绝不仅仅是字面意义上的糖果！西弗勒斯哥哥……他怎么能……在校长任命刚下达的这一刻，就如此明目张胆地……索要“甜头”？!
　　她猛地后退一步，双手下意识地捂住自己滚烫的脸颊和耳朵，冰蓝色的眼眸里水光潋滟，羞愤与一种隐秘的、让她心跳失序的悸动疯狂交织。她张了张嘴，却只发出一声短促的、不成调的气音：“你……你……”