《那不勒斯的黎明：北境的挽歌》笑拥ovo

7、“战争疯子” 那不勒斯王

　　那不勒斯王宫的议事大厅，一如既往地死寂。
　　女王鞠婧祎端坐在她那张由玄铁与黑曜石打造的王座之上，指尖无意识地划过扶手上冰冷的鸢尾花浮雕。她的面前，黑曜石长桌上只摆着一份来自图兰堡前线的战报。
　　战报的内容，乏善可陈。
　　新圣殿骑士团的团长陈琳，用她那惯有的、如同尺子般精准的笔触，详细记录了她们又一次“击退”了来自北方边境“黑风”山地蛮族的骚扰。战报中，伤亡比被精确到了个位数，战术得失被分析得头头是道，字里行间充满了属于骑士团的、那种恪尽职守的荣誉感。
　　女王的目光掠过那些冰冷的数字，最终停留在了报告的末尾。
　　“……该蛮族盘踞山谷，地势险要，且民风彪悍，全民皆兵。我部数次尝试清剿，皆因对方利用地形优势，且不惜以老弱妇孺为肉盾，有违骑士之道，故未能竟全功。建议以长期围困、断其补给为上策。”
　　“骑士之道。”
　　女王的唇角，勾起一抹几乎无法察觉的、冰冷的弧度。
　　她亲手缔造的这把“利剑”，足够锋利，足够忠诚，也足够……死板。他们是完美的守护者，是秩序的化身，却不是合格的屠夫。他们会用最优雅的姿势击退敌人，却永远学不会用最肮脏的手段，将敌人连根拔起。
　　而对付一群藏在山洞里的、不讲任何规则的野兽，你需要的是一把能精准捅进洞里，将他们全部刺穿的毒矛，而不是一把在洞口犹豫着是否要保持优雅的仪仗剑。
　　“我的王国，已经安静太久了。”女王的声音，在空旷的大厅里响起，听不出任何情绪，“我需要一点……噪音。”
　　她抬起眼，望向一直侍立在王座阴影里的内务总管徐言雨。
　　“传我的命令给刘姝贤。”
　　“是，我的陛下。”徐言雨的身影如鬼魅般滑出，躬身领命。
　　“让她去边境的灰色地带，为我‘请’一位客人回来。”女王顿了顿，仿佛在回忆一个早已被尘封的名字，“一个被北方的雄狮当作垃圾丢掉的、我们自己的‘疯子’。”
　　“告诉她，我需要一把不懂得、也不屑于‘荣誉’二字为何物的刀。”
　　***
　　边境，法外之地，“碎骨镇”。
　　这里的空气永远混杂着劣质麦酒的酸臭、汗水的腥膻，以及若有若-无的血腥味。镇上最破烂的“断斧酒馆”里，袁一琦正将最后一口烈酒灌进喉咙。
　　她曾是北方异国最年轻、最战功赫赫的天才将领，却因为在一场战役中，使用了在她看来最高效、在那些迂腐的贵族看来却“有违骑士精神”的战术，而被剥夺一切，流放到这个鸟不拉屎的地方。
　　她像一头被拔掉了爪牙、关在铁笼里的猛兽，每天都在无尽的烦躁与屈辱中，等待着彻底腐烂的那一天。
　　几个本地的地痞流氓正围着她的桌子，用污言秽语嘲笑着她“北方战神”的过往，甚至试图抢夺她腰间那把从不离身的、早已锈迹斑斑的长剑。
　　袁一琦只是抬起布满血丝的眼睛，懒洋洋地瞥了他们一眼，声音嘶哑。
　　“滚。”
　　就在地痞们准备动手的瞬间，酒馆那扇摇摇欲坠的木门，被人从外面一脚踹开。
　　刺骨的寒风，混合着几声短促的惨叫，灌了进来。
　　- 【黑曜石卫队】指挥使刘姝贤，如同一尊行走的冰雕，跨过几个本地流氓的尸体，径直走到了袁一琦的桌前。
　　她没有废话，只是将一枚刻着荆棘与鸢尾花徽记的黑色令牌，丢在了满是酒渍的桌面上。
　　“我的主人，想见你。”
　　袁一琦看着那枚令牌，先是愣了一下，随即爆发出一阵刺耳的大笑，笑得前仰后合，仿佛听到了全世界最好笑的笑话。
　　“你的主人？那个靠阴谋和毒药爬上王座的小丫头？她终于想起我这件垃圾了？”她一边笑，一边拿起酒瓶，又灌了一大口，“她找我干什么？想让我教她那些‘荣誉’的骑士们，怎么像个真正的战士一样打仗吗？哈哈哈哈……”
　　刘姝贤依旧面无表情。她只是平静地看着袁一琦，一字一句地说道。
　　“我的主人，不是来征求你的意见。”
　　“她只是在通知你，她为你，准备好了一个全新的舞台。”
　　袁一琦的笑声，戛然而止。
　　她死死地盯着刘姝贤的眼睛，仿佛要从那片冰冷的深潭里，看出些什么。
　　“我凭什么相信你？”
　　刘姝M贤没有回答，只是微微侧身，露出了她身后的一名特工。那名特工的手中，提着一颗还在滴血的人头。
　　那是碎骨镇最大佣兵团“血斧帮”首领的头颅。半个时辰前，他还坐在这里，带着一群人，试图抢夺袁一琦那把从不离身的旧剑。
　　“我的主人说，”刘姝贤的声音依旧平淡得像在陈述天气，“她讨厌任何在她看中的‘玩具’周围，发出噪音的苍蝇。”
　　袁一琦看着那颗死不瞑目的头颅，又看了看刘姝贤那张没有任何表情的脸，她沉默了许久。
　　最终，她抓起桌上那枚黑色的令牌，站起身，将剩下的大半瓶烈酒一饮而尽。
　　“带路吧。”她舔了舔干裂的嘴唇，眼中那熄灭已久的火焰，重新燃烧了起来，带着一种疯狂的、嗜血的光芒。
　　“我突然……对你们那个小女王的‘游戏’，有点兴趣了。”
　　***
　　王宫的偏殿里，女王第一次见到了这个传说中的“战争疯子”。
　　袁一琦穿着一身破旧的皮甲，头发凌乱，眼神桀骜不驯，像一头随时准备择人而噬的孤狼。她毫不避讳地、用一种审视的目光，打量着王座上那个身形纤细、看起来弱不禁风的女王。
　　“他们说，你是个疯子，是个不择手段的屠夫，是北方荣耀的耻辱。”女王率先开口，声音平静无波，听不出喜怒。
　　“他们也说，你是个暴君，是个靠阴谋上位的篡位者，是整个大陆的笑柄。”袁一琦毫不示弱地回敬，“看来，我们有很多共同点。”
　　女王的嘴角，第一次，勾起了一抹几不可察的弧度。
　　她没有对袁一琦许诺任何官职或财富。她只是让徐言雨，将一份档案，丢在了袁一琦的面前。
　　“黑风”山地蛮族。
　　“我给你五百个人。”女王的声音冰冷，不带任何感情，“他们是王国所有监狱里，最无可救药的死囚和重刑犯。一群只配在矿井里烂掉的垃圾。”
　　“一个月。”
　　“我要这支蛮族，连同他们的山谷，一起从地图上消失。我不在乎你用什么方法，烧杀、水淹、瘟疫……我只要结果。”
　　“做到了，我给你一支真正的军队，和一个让你尽情挥洒才华的、更大的战场。做不到……”女王顿了顿，用一种陈述事实的语气说，“……你和那五百个垃圾，就一起成为那座山谷的肥料吧。”
　　这已经不是一个任务。
　　这是一场用生命做赌注的、最残酷的“投名状”。
　　袁一琦看着那份档案，听着女王的话，她没有感到任何被羞辱的愤怒。
　　恰恰相反，她感到了一种前所未有的、被理解的兴奋。
　　她放声大笑起来，笑声在空旷的偏殿里回荡，充满了疯狂与喜悦。
　　“五百人？女王陛下，您太慷慨了。”
　　她抬起头，那双燃烧着火焰的眼睛直视着王座上的女王，用一种近乎于挑衅的、充满了绝对自信的语气说道：
　　“给我三百人就够了。”
　　“三个星期。”
　　“我会把那个蛮族首领的头盖骨，做成酒杯，亲自为您献上。”
　　***
　　边境，黑风山谷外，临时搭建的简陋军营里。
　　袁一琦第一次见到了她那支所谓的“军队”。
　　五百名刚从不见天日的牢房里被提出的死囚，如同五百头被放出笼的野兽，他们衣衫褴褛，眼神凶戾，对眼前这个看起来有些落魄的女指挥官充满了不屑与敌意。
　　“就凭你这个娘们，也想指挥我们？”一个满脸横肉、身材壮硕如熊的囚犯头子，吐了口唾沫，嚣张地朝袁一琦走来，“不如先陪兄弟们乐呵乐呵，我们再考虑要不要听你的。”
　　他的话，引来了一阵哄堂大笑。
　　袁一琦没有说话。
　　她只是静静地看着那个囚犯头子走到自己面前。
　　就在对方的手即将触碰到她的肩膀时，一道快得几乎看不清的寒光闪过。
　　囚犯头子的笑声戛然而止，他的脸上还保持着那种嚣张的表情，但一颗大好的头颅，已经冲天而起，在空中划出一道血色的抛物线，最终“噗通”一声掉在雪地里，滚了几圈，停在了一个囚犯的脚边。
　　鲜血，如同喷泉，从那无头的腔子里喷涌而出。
　　袁一琦缓缓收回她那把锈迹斑斑的长剑，剑身上，滴血未沾。她用那双毫无感情的眼睛，扫视着瞬间变得鸦雀无声的囚犯们。
　　“还有谁，想跟我‘乐呵乐呵’？”她的声音不大，却让在场的所有人都感到一阵彻骨的寒意。
　　囚犯们看着那具还在抽搐的无头尸体，又看了看袁一琦那张写满了“疯子”二字的脸，一个个都低下了头，不敢与她对视。
　　“很好。”袁一-琦满意地点了点头，“从今天起，我就是你们的王法。服从，或者死。没有第三个选择。”
　　“现在，所有人，给我去山谷外，安营扎寨！”
　　在绝对的恐惧面前，这群亡命之徒，第一次，像真正的士兵一样，开始执行命令。
　　***
　　**第一周：噪音的地狱**
　　黑风山谷的蛮族们，很快就发现了这群“新邻居”的与众不同。
　　他们不进攻，不骚扰，甚至连一次像样的挑衅都没有。
　　他们只是单纯地……制造噪音。
　　袁一琦将五百人分为三队，日夜不停地在山谷外轮流敲击他们手中所有能发出声音的东西——破烂的盾牌、生锈的剑、捡来的石头。
　　战鼓声、呐喊声、金属撞击声，二十四小时不间断地，如同魔音灌耳，涌入山谷。
　　“他们想干什么？就凭这点声音就想吓退我们？”蛮族的大首领，一个名叫“黑牙”的壮汉，不屑地对身边的斥候说。
　　斥候的脸上却带着一丝忧虑：“首领，他们从不休息。我们的战士们，已经两天没有睡过一个好觉了。”
　　到了第三天，情况变得更糟。
　　山谷里的蛮族战士们，一个个眼圈发黑，精神萎靡，脾气也变得异常暴躁。一点小小的口角，就能引发一场斗殴。
　　斥候再次来报时，声音已经带上了哭腔：“首领！他们……他们抓来了几百只野猫，把浸了油的布条绑在猫尾巴上点燃，然后赶着它们冲进了我们的营地！到处都是着火的猫在乱窜，营地里一片大乱！”
　　黑牙听着远处传来的、自己族人惊恐的尖叫声和那永不休止的、令人发疯的噪音，第一次，感到了-一丝不安。
　　**第二周：肮脏的溪流**
　　在将蛮族的神经折磨到极限后，袁一琦开始了她的第二步计划。
　　“我们的敌人，是山谷。而山谷的命脉，是水。”她对着一份简陋的地图，对她那几个已经被彻底吓破了胆的副手说道，“找到他们的水源，然后，污染它。”
　　“将军，要投毒吗？”一个副手小心翼翼地问。
　　“投毒？”袁一琦像看白痴一样看着他，“那是蠢货才干的事。致命的毒药，很容易被发现。我要的，不是杀死他们，是折磨他们。”
　　很快，一支由最精干的囚犯组成的“潜行者”小队，在夜色的掩护下，找到了蛮族唯一的水源——一条从雪山上流下来的、清澈的小溪。
　　他们没有投下任何致命的毒药。
　　他们只是在上游，建立了一个临时的厕所，并将所有人的排泄物，连同几十具早已准备好的、开始腐烂的动物尸体，一同倒入溪水之中。
　　奇迹，发生了。
　　从第二天开始，整个黑风山谷的部落，都爆发了严重的腹泻与瘟-疫。上吐下泻的病人挤满了每一个帐篷，空气中弥漫着一股令人作呕的酸臭味。
　　蛮族的战士们，连拿起武器的力气都没有了，一个个都虚弱地躺在地上呻吟。
　　黑牙看着自己那如同人间地狱般的部落，心中的不安，已然变成了恐惧。
　　**第三周：猜忌的种子**
　　在蛮族因疾病而战斗力降到谷底时，袁一琦的第三步计划，如期而至。
　　她抓来了一名在内斗中被排挤的、蛮族二号人物的亲信。
　　袁一琦没有对他用刑，反而设宴款待他，给了他干净的水和美味的烤肉。
　　在那名亲信吃饱喝足，对袁一琦的“善意”感到困惑时，袁一琦才开口。
　　“你的首领黑牙，已经派人来和我谈过投降的事了。”袁一琦用一种充满同情的语气说，“他答应我，只要我能放过他和他的直系族人，他就把你们二号首领的头颅，作为献给那不勒斯女王的‘投名状’。”
　　那名亲信闻言，脸色大变。
　　- 袁一琦继续说道：“我再敬佩你们二号首领是条汉子，所以才告诉你这些。何去何从，你自己决定吧。”
　　说完，她便下令将这名亲信放了回去。
　　这颗由谎言包裹的、剧毒的种子，被成功地种入了黑风山谷早已腐烂的土壤里。
　　当那名亲信将“真相”告诉他的主子后，本就因大首领在瘟疫面前束手无策而心怀不满的二号人物，彻底爆发了。
　　他认为，与其坐以待毙，不如先下手为强。
　　当晚，黑风山谷内部，爆发了最激烈的火并。忠于大首领的部队和忠于二号首领的部队，为了生存和权力，自相残杀起来。
　　***
　　第四周，一个暴雪纷飞的夜晚。
　　袁一琦独自一人，站在山谷对面的悬崖上，用单筒望远镜，欣赏着自己导演的这出“好戏”。
　　山谷内，火光冲天，喊杀声、哀嚎声不绝于耳。昔日骁勇的蛮族，此刻已然变成了一群为了生存而相互撕咬的野兽。
　　她身后的副官，看着这地狱般的景象，吓得浑身发抖，连大气都不敢喘。
　　“将军……我们……我们现在就进攻吗？”
　　袁一琦没有回头，她只是放下了望远镜，脸上露出了一个嗜血的、充满了极致快感的笑容。
　　“不急。”
　　她缓缓转身，看向身后那些同样被折磨了近一个月、眼中充满了对战争与鲜血渴望的、她的“军队”。
　　“让他们再多杀一会儿。”
　　“等他们杀光了所有的男人，杀光了所有的反抗者，杀到再也举不起刀的时候……”
　　“……我们再下去，收拾残局。”