《开局流放宁古塔》楼船雪

33、披甲 这话一出，

　　那人影“嗖——”地一下蹿进了门，紧接着一个马趴伏在地上，喊道：“拜见将军！”

　　两个侍卫紧随其后冲进来把他摁住，诚惶诚恐道：“章京恕罪！此人突然闯入衙署，我等实在拦截不及……”

　　“属下无能，请章京责罚！”

　　巴海看了一眼两个侍卫，看了一眼吴越，目光终于停在被按在地上的少年身上。他抬手示意侍卫将他松开一些。

　　“何人？”

　　“何满昭。”满仔微微抬起头，眼角的余光瞥见吴越凌厉的目光。如果眼刀真的能杀人，他现在已经被捅成筛子了。

　　“何事请见？”

　　“我……想披甲。”

　　这个请求显然让巴海也觉得意外。他从书案后面走出来道：“下一轮比棍在两年后。”

　　“我身长已有五尺，想今年注册披甲！”满仔说着磕了个头。

　　“为何？”

　　“我拿弓比拿锄头厉害，与其扛锄头种地荒度两年，不如早日入伍积累经验。”

　　“积累经验，然后如何？”

　　“……往上走，”满仔咬了咬下嘴唇，一鼓作气冲出口，“将来当大将军，像你一样。”

　　这话一出，押着他的侍卫都笑了。

　　巴海却没有笑。

　　他冷不丁地开口：“我知道你。”

　　吴越愣住了。满仔也愣住了，茫然地抬起头，看着眼前素不相识的陌生面孔。

　　“和傅参领小儿子比射箭，把他的弓赢走了的是不是你？”

　　“……阿克桑？”

　　巴海点头：“弓带了么？”

　　“啊……”满仔咽了咽唾沫，“我听说他爹狠狠揍了他一顿，就把那张弓还给他了……”

　　“去取我的弓和箭。”巴海对其中一个侍卫吩咐道。那侍卫惊讶地张了张嘴，没说什么，领命出去了。

　　巴海又命另一个侍卫去校场抬一张靶过来。

　　“你若五十步外三箭之内能射中靶心，就准你注册披甲派差口粮，否则就两年后再来。”

　　“你……”吴越刚想说什么，却被满仔打断：“谢将军，我一定竭尽全力！”

　　去取弓箭的侍卫回来了，巴海示意他交给满仔。

　　那张弓比阿克桑的弓大上一圈，也更重一些。弓身黑中带金隐隐泛着华贵的光泽，像是刷了带金粉的生漆，其实是蒙了大兴安岭产的上等金桃皮。

　　去抬靶子的侍卫很快也从东便门外的校场回来了。巴海让他将靶子靠东墙放下。

　　“不一起出门看看吗？”巴海出退思堂前停下来问了一句。

　　吴越摇头：“不了。我就在这里等着。”

　　大约一炷香的时间，外面一阵喧哗。吴越从喧哗间听见满仔欢呼的声音，心一下子坠到了谷底。

　　他转过身，走到门前，只见外面聚了十来个人，来官衙办事的，甚至官衙里当值的都过来看满仔射箭了。

　　一支带着棕色雕翎的长箭稳稳当当地插在靶心。

　　一个戴着暖帽的年轻人领着满仔往右司去了。

　　围观的人群散去，巴海回到退思堂。吴越的脸色极为难看：“我让你不要答应他。”

　　巴海放下手里的弓，语气平平：“你求我不答应他，他求我答应他。他的事，为什么听你的？”

　　“他奶奶，把他交托给我……我答应了照看他。”

　　“照看他，”巴海点头，“不是替他活——你活一辈子，别人也活一辈子，凭什么别人要按照你的意愿活？”

　　这一问倒让吴越说不出话来。

　　当初高考填报志愿，他妈非要他报金融，态度颇为强硬，大有不报就滚出去的架势。他绝食了五天，他妈怕他真把自己饿死才终于让步。

　　——他什么时候也变得这样自以为是了？可是……

　　“战场不是靶场。” 他有气无力地辩道。

　　“你觉得我不知道什么叫战场？”巴海沉下声反问。

　　“你知道，他不知道。” 吴越揉了揉眉心，“他懂什么？他两只眼睛一只装着盔甲弓箭，一只装着军功凯旋。”

　　巴海一手抚桌，背对着他：“我第一次上战场是十七岁，在这里东北边一个叫乌扎拉的地方。当地赫哲人遭逻察人掳掠，派人前来报信，宁古塔出兵六百余，围剿两百多名逻察人，却因主将指挥失当惨败，伤亡大半，雪地里一夜过去，上百具尸体冻得像木头。时任宁古塔昂邦章京海色因此被朝廷下旨处死。”

　　他转过身，缓缓道：“他今年十五岁。假若过两年上战场，你是希望他已有两年操练的底子，还是两眼一抹黑，什么都不懂？”

　　沉寂良久，吴越像是松了劲，双肩懈下来，道：“既然他已经披甲，就尽快叫他学些真本事，别白白上阵送命。”

　　言毕，他凝视着巴海，咬字清晰：“我相信将军运筹帷幄，决胜千里。”

　　巴海没有回应，将桌上的委任状卷起，递过来：“去右司最外间办事官房找吉升，他是右司的笔帖式，会替你办手续。”

　　“那……何日就任？” 吴越恭敬地接过聘书。

　　“还有十余天就是年节，初二起再正式上值不迟。”巴海顿了一下，又道：“你且稍等。”说罢快步走进书房，回来时手中多出了几本书：“这几册书，你先看着。”

　　吴越接过书，是《大清例律》的户律、吏律，和刑律。他嘴角抽了抽，入职培训不算工时的操作还真是源远流长……

　　他忽然想起什么，问道：”本署早上几点，呃，上衙？”

　　“卯时初上值，未时末散衙。午时初公厨提供午膳。”

　　“总管……东西门辰时初至申时末开放，南门巳时才开，卯时前我如何从城外进来？”

　　“官舍。”巴海言简意赅，“城外居所可予你保留。”

　　吴越这才反应过来，自己又要搬家了。搬家对他而言已是习以为常，只不过城外的屋舍他以为要住上很多年，花了不少心思修缮，没想到这么快就要搬走了。

　　“这几日你且专心迁居。城门除夕至初一期间关闭，初二复开。”

　　这意味着，过年期间他都要住在城里，此前和邻居们说好的年夜饭自然也无法赴约了。

　　又是一个人过年。

　　他怀着心事，走路也不认真，走到右司门口险些撞上个人。

　　“哎，哎，看路！”

　　吴越抬头一看，是萨布素。

　　“你来右司办事？”吴越诧异。

　　“我来干活啊！”萨布素无奈道，“你忘了，人手不够，我训练完还得过来兼笔帖式的活。”

　　隔间里响起一个清脆的声音：“你的字也该练练了！章京嫌你字丑，都发了话让我尽量少找你，可我一个人又实在忙不完……”

　　一人身着褚色常服袍，头戴暖冒，从门里走出来，吴越认出他就是先前领满仔注册披甲的少年。

　　萨布素不满：“怨我有什么用？你以为我想来？不如去催章京再弄几个笔帖式。”

　　“章京说无人投供他也无法……”

　　“在下……新充笔帖式……”吴越很合时宜地开口道。

　　萨布素和吉升同时转头看向他。

　　“你又同意了？”萨布素震惊。

　　“我看看！”吉升迫不及待拿过他手中的委任状展开，飞快地扫读，“……聘为书记，兼管笔帖式事务。凡军民章程，悉得与闻；案牍誊录……哎呀，是真的！太好了！”

　　“我不会满语，做不了翻译校注。”吴越不想吉升对他期望太高。

　　“没事，”吉升爽快地拍拍他的肩，“别的事务也够你忙活的了。”

　　吴越感觉自己像是进了什么黑心企业，一瞬间有点后悔。

　　吉升转身进了办事官房，念念有词道：“腰牌一块，毛笔两支，墨锭一方，戳记一枚，印泥一盒，……”

　　他一边念叨着一边招呼吴越进去，取出一张纸，又递过一支笔：“给我一个花押，刻戳记要用。”

　　吴越签了字，吉升起身从书架高处取下一本簿子，翻看了一会儿，抬头道：“官舍给你分配到丙路辰号，如何？”

　　吴越无所谓地点了点头。

　　“我叫人这两日清扫出来，小年之前就能入住。”吉升合上簿子，从书桌后面绕了出来：“走，我带你去支取文具。”

　　吉升带着吴越径直穿过中堂来到另一侧。门半掩着，吉升在门口喊道：”陶伯——“

　　门里面响起一个声音：“吉升呀？进来吧。”

　　二人进了门，陶伯站起身：“呀，吉升，辛苦啦。这几天看着又瘦啦。”

　　“不辛苦不辛苦，”吉升有点不好意思，将话题转向吴越，“这是官署里新到任的笔帖式。”

　　陶伯似乎比萨布素和吉升刚才还要惊讶，几近错愕。随即，那份错愕转为了喜色：“长江后浪推前浪啊，后生可畏！我江东当真是人才辈出。”

　　他一个小小的书记官，哪里敢碰瓷江东豪杰，连连躬身退让：“晚辈不敢当。”

　　吉升嘱咐陶伯取一块腰牌和一枚印鉴分别送去刻字，又领了文墨放到分给吴越的办事官房里，一应手续就算是办妥了。

　　吴越路上故意顶着寒风磨蹭了一会儿，本以为邻居应该已经散了，不想走到院子门口，还是听见里面交谈的声音。想到邻居们对他诡异的误会，心中地崩山摧。

　　他后知后觉地意识到，朝廷明令禁止狎妓，男风兴盛，由官场而起，传至民间，百姓已见怪不怪。陆哥儿悄悄告诉他，有钱人家的少爷养娈童不是什么罕事，而且如流水般，长开了粗壮了，主人厌弃了就换下一个。

　　这不是什么思想开放的体现，这是赤裸的，权贵对底层的剥削。世俗之所以坦然接受，是因为那些被迫攀附的少年根本没被当作人，玩物而已，跟阿猫阿狗一样，带不带把并不重要。若是换做两个男人，地位平等的两个男人，才是伤风败俗有违伦理纲常。

　　各位，不要对这种可怕的事情习以为常啊……

　　往好处想，至少……大家觉得即使他这样也很正常……只要他不尴尬，就没有人尴尬。

　　吴越给自己做了一番思想工作，终于开了门。

　　邻居们见他回来，纷纷围上来，七嘴八舌告诉他满仔早些时候回来收了东西，悄不声儿地竟突然披甲入伍了，又问吴越是不是真的如陆哥儿所说要进城做官。

　　吴越给了确凿答复，告诉众人自己再过几日就要搬入城中。屋里陷入了异样的沉默。

　　陈姨率先打破了僵局，给他道贺，祝他高升。高婶儿脸上藏不住失落：“唉，还说今年人多，一块儿吃年夜饭热闹……”

　　一旁春桃的眼眶红了，绞着手问道：”那，我有不会的还能去找你请教吗？”

　　吴越蹲下来，仰视春桃：”读书的事，我给你想办法。给我些时间，好么？”

　　春桃点了点头，眼泪簌簌地往下掉。

　　“别哭啊，”吴越见她哭就慌了，“还记不记得前些日子我教你的乘法？三个筐中各有八个鸡蛋，一共是几个鸡蛋？”

　　“八……”春桃哽咽，“三八廿四。”

　　“五个筐，每筐六个呢？”

　　“五六三十。”

　　一个月前，吴越开始在蒙学课后教春桃一点算术，春桃只用了不到十天就学会了加减。他接着教春桃一点乘法，春桃很快就理解了背后的概念。他写了一张乘法表给春桃回去背，这不过是几天前的事，小姑娘竟已背记下来了。

　　他本意是转移春桃注意力，不想春桃答完哭得更厉害了。众人见此情景都有些伤感，陈姨也过来搂着春桃切切地安慰。

　　“女娃儿读那么多书有啥用！你还能跟男人似的考秀才做官不成？”高婶儿将她从炕上拉起来，转向吴越道，”这妮子就是倔得很，先生你莫要惯着她。我先带她回屋了，不耽误你。”

　　接着高婶儿连拖带拽将春桃扒了出去。陈姨又叮咛了几句，让吴越进官衙做事要多加谨慎，防人之心不可无，遇到什么委屈千万别一个人憋在心里，一步三回头地和陈伯出了门。

　　屋子里冷清了下来。陆哥儿收拾好了灶台，开始添柴烧水。

　　“放良的事我给你问好了。你随我去官署一趟，立个凭据，不需要宗族长老在场，官衙里的人可以替你作公证。”

　　“那……”陆哥儿怯怯道，“放良之后，我、我给你做长工？”

　　“啊……？”吴越给他整不会了，“既然放良了，你想干什么就干什么，我再雇你为长工，和现今有什么区别？”

　　“我是、是想脱去贱籍，可、可我生来就是下人，除了，除了伺候人其他啥也不会啊……”

　　贱籍在法律上地位低下，良贱不能通婚，奴婢律比畜产，所以陆哥儿宁愿跟他上宁古塔也要脱籍。然而他没过过一天没有主人的日子，他甚至无法想象自己做主，自己决定自己今天做什么的日子是什么样的。

　　吴越想起陆哥儿时常问自己诸如“他接下来该如何”，“要不要如何”，自己只当平辈间征询意见，现在想来，他是在等自己拿主意然后照着执行。

　　也罢。他脱籍的心愿已了，往后如何讨生活是他的自由。

　　只不过他自己其实并不需要也不喜欢无时无刻有人在身边。如今几乎只有每天深夜他才有一点独处的时间。

　　陆哥儿唯独对厨房里的一切颇有主见。吴越思忖间，陆哥儿从门外抱进来两颗冻白菜——是刚入冬时跟邻居收的，此时菜窖尚未普及，邻居教他们过冬的白菜直接埋进雪里堆在院墙下，过上一夜就全冻住了，吃的时候再扒拉出来，叶子竟还是带绿的。将这冻过的白菜在开水中汆烫一下，鲜甜无比。

　　他看着陆哥儿剥开一颗冻白菜放进盆中，心中一动，道：”或许官署的后厨需要人手，我可以替你问一问。辛苦一些，但每月有月钱，也不用务农。”

　　“我以后不、不能跟着你了吗？”陆哥儿停下手中的活抬起头。

　　“你成了民籍户，在宁古塔官府就要派地给你耕种。耕地原不征税，但近年逻察人南下频繁，官府为充军饷预备今年起对地征税。你若是进官衙做事，这地就不用耕了，这份税也免了。”

　　这些是那晚巴海谈规划时告诉他的。他虽然走神，但多少听进去了一点。

　　陆哥儿似懂非懂地点了点头，默不作声继续舀水洗菜。

　　吴越看着油灯的光晕在墙上摇曳，想到再没有邻里围坐闲话的午后，心里生出一层难言的惆怅。

　　可是，只有站在比他们更高的地方，才能为他们撑伞遮头。