《困龙局》小煖

9、第 9 章 从京城

　　从京城到三州，走了整整十二天。
　　本该是八天的路程，因为种种“意外”，拖成了十二天。先是马车坏了，再是道路被“山石”阻断，然后是随行的人里有人“病倒”，不得不停下来等。
　　沈镜栖知道这些意外是谁安排的。
　　他没有说什么，只是一次又一次地催促，一次又一次地等待。
　　第十二天的黄昏，他们终于到了青州地界。
　　沈镜栖永远不会忘记那一刻他看见的景象。
　　天是灰的，地是灰的，连人的脸都是灰的。路边的树被剥光了皮，露出白森森的树干。田里的庄稼早就枯死了，只剩一片焦黄的秸秆，在风里瑟瑟发抖。
　　每隔一段路，就能看见路边倒着的人。
　　有的还在动，有的已经不动了。
　　沈镜栖跳下马车，走到一个躺在地上的老人面前。老人瘦得只剩一把骨头，眼睛半睁着，嘴唇干裂得全是血口子。
　　“老人家，”沈镜栖蹲下身，“您还能走吗？”
　　老人的眼珠动了动，看着他，没有说话。
　　沈镜栖回头喊道：“拿水来！”
　　有人递过水囊。他小心翼翼地喂老人喝水，老人喝得太急，呛咳起来，咳得满脸是泪。
　　“慢点，慢点。”沈镜栖轻轻拍着他的背。
　　老人的眼泪流下来，混着水，流进干裂的嘴唇里。
　　“谢谢……谢谢大人……”他的声音沙哑得像破锣。
　　沈镜栖的鼻子一酸。
　　他站起身，看着四周那些灰扑扑的脸，那些空洞的眼睛，那些瘦得皮包骨的身子。
　　这就是三州。
　　这就是他只在奏折里读过的地方。
　　江寻舟走到他身边。
　　“殿下，”他说，“这才刚开始。”
　　沈镜栖点了点头。
　　“走。”他说，“进城。”
　　青州城里更惨。
　　街道两旁躺着人，铺子里空荡荡的，连野狗都瘦得皮包骨。知州周禀“因病”留在京城，至今未归，州衙里只有几个留守的小吏，见到沈镜栖一行，脸上露出惊讶和慌乱。
　　“三、三殿下？”一个瘦削的小吏结结巴巴地说，“您怎么来了？”
　　沈镜栖没有回答他的问题。
　　“粮仓还有多少粮？”他问。
　　小吏的脸色变了变，支支吾吾：“这个……这个……”
　　沈镜栖看着他，目光平静。
　　“带我去看。”
　　粮仓是空的。
　　不，不是完全空的。角落里堆着几袋发霉的陈粮，上头爬满了虫子。除此之外，什么都没有。
　　“粮呢？”沈镜栖问。
　　小吏不敢看他。
　　“调、调走了……”
　　“调走了？调去哪儿了？”
　　小吏不说话了。
　　沈镜栖没有追问。他转过身，走出粮仓，站在院子里，看着灰蒙蒙的天。
　　“殿下，”一个随行的小官小心翼翼地说，“没有粮，咱们怎么赈灾？”
　　沈镜栖没有说话。
　　江寻舟走到他身边。
　　“殿下，”他说，“粮草的事，我来想办法。”
　　沈镜栖转过头看他。
　　“先生有办法？”
　　江寻舟点了点头。
　　“给我三天。”他说。
　　接下来的三天，沈镜栖见识了什么叫“寒门人脉”。
　　第一天，江寻舟消失了一整日。傍晚回来时，身后跟着十几辆牛车，车上装满了粮食。
　　“哪儿来的？”沈镜栖问。
　　“青州本地的富户。”江寻舟说，“捐的。”
　　沈镜栖不信：“他们会捐？”
　　“会。”江寻舟说，“因为他们知道，不捐的话，明年这时候，他们家的粮仓就会被人烧了。”
　　沈镜栖愣了一下，随即明白过来。
　　“先生威胁他们？”
　　“不是威胁。”江寻舟摇摇头，“是讲道理。”
　　第二天，又有二十几辆牛车从邻近的州县赶来。车上装的不只是粮食，还有药材、棉衣、草席——都是赈灾急需的东西。
　　“这些呢？”沈镜栖问。
　　“冀州的商人。”江寻舟说，“他们听说殿下亲自来赈灾，主动凑的。”
　　沈镜栖沉默了一会儿。
　　“先生，”他说，“这些人，都是你认识的？”
　　江寻舟没有回答。
　　他只是说：“殿下，该施粥了。”
　　沈镜栖在城门口支起了粥棚。
　　第一天，来了三千人。
　　他亲自掌勺，一碗一碗地舀，一碗一碗地递。有人接过粥就喝，烫得直咧嘴；有人捧着碗，呆呆地看着，眼泪流下来，掉进碗里；有人跪下磕头，怎么拉都拉不起来。
　　沈镜栖的手没有停。
　　他从天亮舀到天黑，胳膊酸得抬不起来，嗓子哑得说不出话。但他没有停。
　　第二天，来了五千人。
　　第三天，一万人。
　　粥棚支了一个又一个，粮食一车又一车地运来。江寻舟不知从哪里又弄来一批人——郎中、裁缝、木匠——帮着诊治伤病，缝补衣裳，搭建窝棚。
　　沈镜栖还是亲自掌勺。
　　他的手上磨出了血泡，血泡破了，结成痂，痂又磨破了。他浑然不觉，只是一碗一碗地舀，一碗一碗地递。
　　第十天，他倒下了。
　　高烧，咳嗽，浑身滚烫。随行的郎中说是风寒，劳累过度，再不休息，怕是要出人命。
　　沈镜栖躺在临时搭的窝棚里，烧得迷迷糊糊，嘴里还在念叨：“粥……粥……”
　　江寻舟坐在他身边，替他换着额头上的帕子。
　　“殿下，”他说，“粥有人管。”
　　沈镜栖没有听见。
　　他烧了三天三夜。
　　那三天里，江寻舟寸步不离。他喂他喝药，给他擦身，守着他，一夜一夜不睡。
　　第四天，沈镜栖的烧退了。
　　他睁开眼睛，看见江寻舟坐在旁边，眼眶深陷，满脸倦容。
　　“先生……”他的声音沙哑得几乎听不见。
　　江寻舟看着他，没有说话。
　　良久，他站起身，走到门口，背对着沈镜栖。
　　“殿下，”他说，“您差点死了。”
　　沈镜栖没有说话。
　　江寻舟沉默了一会儿，又说：
　　“为了那些不相干的人，您差点死了。”
　　沈镜栖挣扎着想坐起来，却浑身无力，又倒了下去。
　　“先生，”他说，“他们不是不相干的人。”
　　江寻舟没有回头。
　　沈镜栖看着他的背影，忽然问：“先生，您哭了吗？”
　　江寻舟的肩膀微微动了动，没有回答。