《困龙局》小煖

51、第 51 章 御书房

　　御书房。
　　丹炉还在烧，咕嘟咕嘟地冒着泡。药香和硫磺味混在一起，熏得人眼睛发酸。皇帝坐在丹炉旁，手里拿着那柄铜勺，慢慢搅动着鼎里的丹药。
　　他没有抬头。
　　沈镜栖走进来，在他面前跪下。
　　“儿臣叩见父皇。”
　　铜勺停了停，然后继续搅动。
　　“你被软禁着，”皇帝的声音沙哑而疲惫，“请什么战？”
　　沈镜栖抬起头，看着他。
　　那张苍老的脸上，没有任何表情。那双浑浊的眼睛里，也看不出任何情绪。他就那么坐着，搅动着丹药，仿佛眼前这个跪着的人，和他没有半点关系。
　　沈镜栖深吸一口气。
　　“父皇，”他说，“国难当头，叛军就在城外。儿臣虽被软禁，却也是您的儿子，是大楚的皇子。儿臣愿率兵出战，与叛军决一死战。”
　　铜勺停了。
　　皇帝抬起头，看着他。
　　那双浑浊的眼睛里，有什么东西在微微闪烁。
　　“出战？”他说，“你会打仗吗？”
　　沈镜栖摇了摇头。
　　“不会。”他说。
　　皇帝看着他。
　　“那你出什么战？”
　　沈镜栖的喉咙动了动。
　　“父皇，”他说，“儿臣不会打仗，但儿臣会死。”
　　皇帝愣住了。
　　“死？”
　　“对。”沈镜栖说，“儿臣愿以死报国。儿臣跪在城头，让那些叛军看看——大楚的皇子，不怕死。”
　　他看着皇帝，那双眼睛里，有一种说不清的光。
　　“父皇，”他说，“只要儿臣在，他们就别想踏进京城一步。”
　　皇帝沉默了很久。
　　久到丹炉里的药都快熬干了。
　　然后他开口了。
　　“老三，”他说，“你知道你在说什么吗？”
　　沈镜栖点了点头。
　　“知道。”他说。
　　皇帝看着他，那双浑浊的眼睛里，有什么东西在慢慢融化。
　　那是——什么？
　　沈镜栖看不出来。
　　他只是跪在那里，等着。
　　等着父皇的答复。
　　等着那句话。
　　皇帝忽然笑了。
　　那笑容很淡，带着说不清的意味。
　　“进来。”他说。
　　沈镜栖愣住了。
　　“父皇？”
　　皇帝看着他。
　　“你不是要出战吗？”他说，“进来，朕告诉你，怎么打。”
　　沈镜栖的心猛地一跳。
　　他站起身，走到皇帝面前。
　　皇帝指了指旁边的凳子。
　　“坐。”
　　沈镜栖坐下。
　　皇帝放下铜勺，看着他。
　　“老三，”他说，“你知道吗，朕等这一天，等了很久。”
　　沈镜栖愣住了。
　　“父皇……”
　　皇帝摆了摆手，打断他。
　　“你听朕说。”
　　他看着沈镜栖，那双浑浊的眼睛里，忽然有了光。
　　“朕老了，”他说，“活不了多久了。这江山，迟早要交给别人。可朕一直不知道，交给谁。”
　　他顿了顿。
　　“太子不行。他太软，撑不起来。老五也不行。他太狠，坐上去，会血流成河。”
　　他看着沈镜栖。
　　“只有你。”
　　沈镜栖的心猛地一缩。
　　“父皇……”
　　“你心善，”皇帝继续说，“但不蠢。你有江寻舟帮你，有寒门支持你，有百姓念你的好。你坐上去，他们能活。”
　　他伸出手，拍了拍沈镜栖的肩。
　　那只手很瘦，很凉，像枯树枝一样。
　　“老三，”他说，“朕把江山给你，你敢接吗？”
　　沈镜栖看着他，看着他那张苍老的脸，那双浑浊的眼睛，那只搭在他肩上的手。
　　他忽然想起母妃临死前说的那句话。
　　“活着就好。”
　　活着就好。
　　可父皇说，把江山给他。
　　他能接吗？
　　他不知道。
　　但他知道，此刻，他必须说一句话。
　　“父皇，”他说，“儿臣敢接。”
　　皇帝笑了。
　　那笑容很复杂，有欣慰，有苦涩，还有一丝说不清的——解脱。
　　“好。”他说，“那朕告诉你，这一仗，怎么打。”
　　他站起身，走到墙上那幅舆图前。
　　沈镜栖跟过去。
　　皇帝指着舆图上的标记。
　　“谢朗怀的三万人，驻扎在这里，这里，还有这里。他的粮草，从西边运来。他的援军，从北边过来。他的后路——”
　　他顿了顿。
　　“没有后路。”
　　沈镜栖看着他。
　　“父皇，您的意思是——”
　　皇帝转过身，看着他。
　　“朕的意思是，”他说，“谢朗怀，不是来打朕的。他是来送死的。”
　　沈镜栖愣住了。
　　“什么？”
　　皇帝笑了。
　　“你以为朕真的什么都不管？”他说，“你以为朕真的只会炼丹？”
　　他看着沈镜栖，那双浑浊的眼睛里，忽然有了光。
　　“老三，”他说，“朕等这一天，等了很久了。”
　　他指着舆图上的几个点。
　　“这里，这里，还有这里——朕早就布下了人。只要谢朗怀一动，这些人就会断他的粮，截他的援，抄他的后路。”
　　他看着沈镜栖。
　　“他以为他在下棋。他不知道，他只是一颗棋子。”
　　沈镜栖站在那里，脑子里一片空白。
　　他想起江寻舟说过的话。
　　“陛下这个人，谁也猜不透。”
　　他现在明白了。
　　谁也猜不透。
　　因为父皇，才是那个真正的下棋人。
　　“父皇，”他哑声道，“那儿臣……”
　　“你？”皇帝看着他，“你出城，去城头站着。让那些叛军看看，大楚的皇子，不怕死。”
　　他顿了顿。
　　“让那些百姓看看，他们的三皇子，和他们在一起。”
　　沈镜栖看着他，心里涌起一股说不清的酸涩。
　　“父皇，”他说，“儿臣明白了。”
　　皇帝点了点头。
　　“去吧。”他说，“别给朕丢脸。”
　　沈镜栖跪下去，磕了三个头。
　　然后他站起身，大步走了出去。
　　门在身后关上。
　　皇帝站在那里，望着那扇门，望了很久。
　　然后他转过身，走到墙上那幅画前。
　　画上的女子，依旧站在梅树下，微微笑着。
　　他看着那张笑脸，轻轻说了一句话。
　　“孤直，”他说，“你儿子，比你好。”
　　没有人回答。
　　只有丹炉里的火，噼啪作响。
　　他站在那里，一动不动。
　　像一尊石像。
　　窗外，午后的阳光照进来，落在他身上。
　　很暖。