《封灵引》柏扬破雾

2、城东布庄

　　沈鹿到妖灵司的第三天，学会了两件事。

　　第一，刘福的瞌睡是分时辰的。辰时到巳时睡得最沉，午时会醒一会儿喝口茶，未时到申时又睡过去。只有酉时之后他才真正清醒——因为要锁门。

　　第二，妖灵司穷得超出她的想象。

　　"笔墨自备，纸张限量，每人每月三十张，多用自己买。"周主簿把一叠纸拍在她面前，"蜡烛也是限量的，每月两根。你要是晚上加班，自己带灯油。"

　　沈鹿数了数那叠纸。二十八张。

　　"周主簿，这里只有二十八张。"

　　周主簿翻了个白眼："那两张我替你垫了。你来的时候不是用了两张纸填调令吗？"

　　"……那是吏部的纸。"

　　"吏部的纸也是纸。"周主簿已经转身走了。

　　沈鹿抱着二十八张纸回卷宗房，把纸放在桌角。刘福趴在桌上，睡得正香。

　　她坐下来，继续整理昨天没理完的卷宗。

　　三天了。她已经把近两年的结案卷宗全部归档完毕，顺便把刘福二十三年来的归档错误默默纠正了十几处。刘福对她的态度从"不需要"变成了"你随便"，茶也从凉的变成了温的。

　　但她真正想看的东西——最高那层架子上的卷宗——她还没碰过。

　　不急。

　　正想着，外头突然吵起来了。

　　"裴大人！裴大人！城东布庄出事了！"

　　沈鹿抬头。

　　一个年轻捕快跑进后院，满头大汗，差点被石板路缝隙里的草绊倒。他冲过卷宗房门口时瞥了沈鹿一眼，没停，直接往正堂跑。

　　沈鹿放下笔，走到门口。

　　前院已经乱了。周主簿在喊人集合，那头驴被吵醒了，不高兴地踢了一下槐树。三四个捕快从各个屋子里钻出来，一边系腰带一边往正堂跑。

　　裴行舟从正堂走出来。

　　他今天穿的还是那身玄色官服，干干净净的，和周围的混乱格格不入。他听完捕快的汇报，只说了两个字："走吧。"

　　然后他的目光扫过院子，停在卷宗房门口。

　　停在沈鹿身上。

　　"沈文书。"

　　沈鹿站直了："大人。"

　　"带上笔墨，跟我走。"

　　"……属下是卷宗房的文书，不是外勤——"

　　"妖灵司没有外勤。"裴行舟已经转身往大门走了，"所有人都是外勤。"

　　沈鹿看了一眼卷宗房里还在睡的刘福。

　　刘福翻了个身，嘟囔了一句什么，继续睡。

　　她从桌上拿了笔墨和几张纸——从那二十八张里抽的，心疼了一下——跟了上去。

　　---

　　城东布庄离妖灵司不远，走路一刻钟。

　　沈鹿跟在队伍最后面，一边走一边听前面的捕快议论。

　　"听说布庄老板娘疯了，半夜在院子里唱歌，唱的还不是人话。"

　　"什么叫不是人话？"

　　"就是……听不懂。像鸟叫，又像猫叫，反正不是正常人能发出来的声音。"

　　"白天呢？"

　　"白天什么都不记得。她丈夫说她最近脾气也变了，以前温温柔柔的，现在动不动就摔东西。昨天把一匹上好的蜀锦撕了，那可是值二十两银子的蜀锦。"

　　"二十两？"另一个捕快倒吸一口气，"那确实不正常。"

　　沈鹿在后面听着，没说话。

　　但她的鼻子动了一下。

　　风从城东的方向吹过来，带着布庄特有的染料味、浆洗味，还有——

　　一丝极淡的、腥甜的气息。

　　不是妖气。

　　妖气是冷的，像冬天早晨的雾。这个气息是热的，闷的，像什么东西在腐烂。

　　蛊。

　　沈鹿的脚步慢了半拍。

　　裴行舟走在最前面，突然偏了一下头。不是回头看，只是偏了一下，像是在听什么。

　　然后他继续走了。

　　沈鹿把脚步调回正常速度。

　　---

　　布庄的门关着，门口围了一圈看热闹的邻居。裴行舟一到，人群自动让开了一条路。

　　布庄老板姓陈，四十出头，胖胖的，满脸愁容。他一看到裴行舟就迎上来，差点跪下去。

　　"裴大人，您可算来了！我家娘子真的不正常，您一定要帮帮忙——"

　　"人在哪？"裴行舟打断他。

　　"后、后院。"

　　裴行舟带着人往后院走。沈鹿跟在最后面，经过陈老板身边时，闻到了他身上的味道——染料、汗味、还有一点酒气。

　　没有蛊的气息。

　　蛊不在他身上。

　　后院不大，一棵石榴树，树下放着一张竹椅。竹椅上坐着一个女人。

　　陈娘子。三十来岁，瘦，脸色发黄，头发散着，眼睛半睁半闭，像是没睡醒的样子。她穿着一件半旧的褙子，袖口有几道撕裂的痕迹——大概就是撕蜀锦时弄的。

　　裴行舟在她面前站定。

　　"陈娘子。"

　　女人抬起眼皮看了他一眼，没说话。

　　"你丈夫说你最近夜里唱歌，白天不记得。是这样吗？"

　　女人的嘴唇动了动："我没唱歌。"

　　"那你丈夫在说谎？"

　　"我不知道。"她的声音很轻，像是从很远的地方飘过来的，"我只知道每天早上醒来，嗓子都是哑的。"

　　裴行舟看了她一会儿，转头对身边的捕快说："去问邻居，最近这条街上有没有什么异常。新搬来的人，新开的铺子，或者有人看到过什么奇怪的东西。"

　　捕快领命去了。

　　裴行舟蹲下来，和陈娘子平视。

　　"你最近有没有吃过什么不寻常的东西？或者碰过什么不认识的人给你的东西？"

　　陈娘子想了想，摇头。

　　"有没有去过什么平时不去的地方？"

　　又摇头。

　　裴行舟站起来，目光在院子里扫了一圈。石榴树、竹椅、晾衣绳、墙角的水缸、一扇通往地下储物间的小门。

　　他的目光在那扇小门上停了一下。

　　"那下面是什么？"

　　陈老板赶紧说："储物间，放布匹的。"

　　"打开看看。"

　　陈老板去开门。沈鹿站在人群后面，趁没人注意，往陈娘子的方向走了两步。

　　近了。

　　那股腥甜的气息更浓了。不是从陈娘子身上散发出来的——是从她脚下。

　　从地底下。

　　沈鹿的目光落在陈娘子坐着的竹椅上。竹椅的四条腿陷在泥土里，陷得很深，像是这把椅子在这个位置放了很久。

　　她蹲下来，假装系鞋带。

　　手指碰到了地面。

　　一瞬间，她感觉到了——泥土下面有东西在动。很微弱，像脉搏一样，一下一下的。

　　蛊虫。活的。就在地底下。

　　她站起来，拍了拍手上的土。

　　裴行舟正好转过头来。

　　"沈文书，你在做什么？"

　　"鞋带松了。"她笑了笑，举起手里的笔，"大人，属下记录到哪儿了？'陈娘子否认夜间唱歌，但每日晨起嗓音嘶哑'——对吗？"

　　裴行舟看了她一眼。那种看法——不是随便扫一眼，是看进去的那种。

　　"对。"他说。

　　然后他走向那扇已经打开的储物间小门。

　　沈鹿跟在后面，脑子转得飞快。

　　蛊虫在地底下。储物间在地底下。如果蛊虫就藏在储物间里——

　　她不能直接说。

　　她不能说"我闻到了蛊的气息"，也不能说"我感觉到地底下有东西在动"。这些都是妖才能做到的事。

　　但她可以让裴行舟自己发现。

　　储物间的楼梯很窄，只能一个人通过。裴行舟走在前面，沈鹿跟在后面。空气越来越闷，布匹的味道混着潮气，黏糊糊地贴在皮肤上。

　　储物间不大，四面墙都是架子，架子上整整齐齐地码着布匹。地面是夯实的泥土，看起来没什么异常。

　　裴行舟环顾四周，皱了皱眉。

　　"没什么特别的。"他说。

　　沈鹿站在角落里，假装在记录。她的笔尖在纸上划了几个字，然后"不小心"把笔掉在了地上。

　　笔滚了两下，滚到了墙角。

　　她弯腰去捡，手指碰到墙角的泥土时，故意停了一下。

　　"大人。"她说。

　　"嗯？"

　　"这里的土是新填的。"

　　裴行舟走过来，蹲下看。

　　墙角的泥土颜色确实比别处深一些，而且更松软。他伸手按了按，土陷下去了一截。

　　他抬头看沈鹿。

　　沈鹿的表情很无辜："属下在卷宗房待了三天，天天和旧纸打交道，对新旧的区别比较敏感。"

　　裴行舟没说话。他从腰间抽出一把短刀，开始挖那块土。

　　挖了不到一尺深，刀尖碰到了什么东西。

　　硬的。不是石头。

　　他把土拨开。

　　一个陶罐。巴掌大小，封口处用黑色的蜡封着，蜡上刻着一个符号——像一只蜷缩的虫子。

　　裴行舟的手停了。

　　"这是什么？"陈老板在楼梯口探头，"我没见过这东西——"

　　"别碰。"裴行舟的声音冷了下来。他把陶罐小心地捧出来，放在地面上。

　　沈鹿看着那个符号，心里一沉。

　　她认识这个符号。

　　不是蛊师的符号——是狐族的。

　　狐族的封印术。和封住她妖力的，是同一种术法。

　　她的手指在袖子里攥紧了。

　　裴行舟站起来，把陶罐用布包好。他转头看了沈鹿一眼。

　　"沈文书。"

　　"大人。"

　　"你对妖族的事，懂得不少。"

　　沈鹿笑了，笑得和三天前在卷宗房里一模一样："属下爱看卷宗。"

　　裴行舟看着她，没有立刻说话。

　　院子里的风从储物间的门口灌进来，吹得烛火晃了一下。他的影子在墙上拉得很长。

　　"卷宗里，"他说，"可没写过怎么分辨新土和旧土。"

　　沈鹿的笑容没变。

　　"属下小时候在乡下长大，"她说，"种过地。"

　　裴行舟的嘴角动了一下。不是笑——是一个很轻的、不置可否的弧度。

　　"走吧。"他拿着陶罐往楼梯走，"回去再查。"

　　沈鹿跟在后面，心跳很快，但脸上什么都没有。

　　她在想两件事。

　　第一，这个陶罐里的蛊虫，用的是狐族封印术。十年前她母亲失踪，用的也是狐族封印术。这不是巧合。

　　第二，裴行舟不信她的话。

　　他不信"种过地"，不信"爱看卷宗"，不信"吏部的朋友"。

　　他什么都不信。

　　但他也没有拆穿她。

　　这比拆穿更可怕。

　　---

　　回妖灵司的路上，沈鹿走在队伍最后面。

　　天色暗了，街上的灯笼一盏一盏亮起来。卖馄饨的老头还在老地方，冲她吆喝了一声："姑娘，来碗馄饨？"

　　"不了，谢谢。"

　　她经过昨天那个巷口时，脚步又慢了一拍。

　　黑猫不在了。但巷子的墙根下多了一样东西——一片树叶，被压在一块小石头下面。

　　沈鹿没有停下来捡。她只是用余光扫了一眼。

　　树叶是银杏叶。这个季节不该有银杏叶。

　　她继续走。

　　回到妖灵司，裴行舟带着陶罐进了正堂，关上了门。沈鹿回到卷宗房，刘福居然醒着，正在喝茶。

　　"回来了？"刘福看了她一眼，"听说城东布庄闹妖？"

　　"不是妖。"沈鹿坐下来，"是蛊。"

　　"蛊？"刘福的茶杯停在嘴边，"你怎么知道？"

　　"裴大人挖出来一个陶罐，里面应该是蛊虫。"

　　刘福放下茶杯，脸色变了。

　　"蛊的案子……"他压低声音，"不好办。妖灵司管妖，不管蛊。蛊归南疆司管。但南疆司三年前就撤了，现在蛊的案子没人接。"

　　沈鹿的手指在桌面上轻轻敲了一下。

　　"刘叔，"她说，"永安三年那桩狐妖失踪案——和蛊有关系吗？"

　　刘福的手抖了一下。茶水洒了几滴在桌上。

　　"你怎么知道那个案子？"

　　"裴大人前天来调的卷宗，甲字一百零七。"沈鹿的语气很随意，像是在聊天，"我整理卷宗的时候看到过批注——'未结'。十年了还未结，一定是大案子。"

　　刘福盯着她看了很久。

　　然后他站起来，走到门口，往外看了看。确认没人之后，他把门关上了。

　　"那个案子，"他的声音压得很低，"不只是失踪。"

　　沈鹿的心跳漏了一拍。但她的表情没变，只是安静地看着刘福。

　　刘福坐回去，两只手捧着茶杯，像是在借茶杯的温度给自己壮胆。

　　"永安三年七月，城北白鹤观旁边的林子里，发现了一个阵法。阵法的中心——"

　　他停了一下。

　　"空的。"

　　"空的？"

　　"阵法是困妖用的，但里面没有妖。只有一根白色的毛。"他看着沈鹿，"狐毛。"

　　沈鹿的指甲掐进了掌心。

　　"后来呢？"

　　"后来裴大人——不，那时候他还不是大人，他还是个十七岁的少年，刚进妖灵司。他接了这个案子，查了三个月，没有结果。"刘福摇了摇头，"从那以后，他每年都会把那份卷宗调出来看一遍。十年了。"

　　沈鹿没说话。

　　十七岁的裴行舟。十年前。

　　那一年，她的母亲消失了。

　　"刘叔。"她的声音很轻，"那个阵法——是什么样的？"

　　刘福想了想："卷宗里画了图。你要看的话——"他犹豫了一下，"算了，那份卷宗在裴大人手里，我也拿不到。"

　　沈鹿点了点头，没有追问。

　　她端起茶杯，喝了一口。

　　茶是温的。

　　窗外，正堂的灯还亮着。裴行舟还在里面，大概在研究那个陶罐。

　　陶罐上的封印符号，和十年前困住她母亲的阵法，用的是同一种术法。

　　这不是巧合。

　　有人在用狐族的禁术做蛊。

　　而她的母亲，可能就是因为知道了这件事，才消失的。

　　沈鹿放下茶杯，继续整理卷宗。

　　刘福看了她一会儿，叹了口气，又趴回桌上了。

　　卷宗房里又安静下来。只有翻纸的声音，和窗外远远传来的虫鸣。

　　沈鹿翻着卷宗，目光平静。

　　但她的右手，一直在袖子里，攥着那张写了"母"字的纸。