《她自桃源来》莫阿娜J

2、第2章 林深 密林深处，

　　密林深处，漆黑如墨，连月光都被层层叠叠的枝叶遮挡，唯有雪粒穿过林隙，落在地上，发出细碎的声响。

　　沈清璃一手抱着沈清玄，一手摸索着身前的树干，深一脚浅一脚地往前挪。脚下的枯枝败叶被积雪覆盖，踩上去软绵不实，稍不留意便会陷进雪坑，冰冷的雪灌进布鞋，冻得她脚趾发麻，几乎失去知觉。奶娘跟在她身后，年迈的身子在风雪中踉跄，时不时被树根绊倒，发出压抑的惊呼，却不敢大声，生怕引来追兵。

　　“小姐，歇歇吧，老奴……老奴实在走不动了。”奶娘扶着一棵老槐树，弯着腰大口喘气，声音嘶哑，带着浓重的哭腔，脸上的皱纹里沾着血沫与泥土，狼狈不堪。

　　沈清璃没有停，甚至不敢回头。

　　她知道，不能停。身后的城墙虽隔了一条护城河，可禁军的搜捕绝不会就此停止，天一亮，他们便会扩大搜索范围，顺着脚印追来，这密林，不过是暂时的屏障。唯有走得更远，更偏，才有一线生机。

　　“阿姐……我冷……”怀里的沈清玄动了动，小脑袋靠在她的肩头，声音细若蚊蚋，嘴唇冻得发紫，原本温热的小身子，此刻却像一块冰。

　　沈清璃的心猛地一揪，像被一只无形的手攥紧，生疼。她停下脚步，靠在一棵粗壮的松树上，小心翼翼地将弟弟放下来，蹲下身，解开自己仅有的一件中衣。这件中衣是临行前换上的，虽沾了些雪，却还算干爽。

　　“小姐！使不得！”奶娘见状，急忙上前阻拦，伸手按住她的手，“您就穿这一件，脱了会冻坏的！小少爷有老奴护着，没事的！”

　　“您护着他，谁护着我们？”沈清璃的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，她拨开奶娘的手，将中衣脱下，小心翼翼地裹住沈清玄，将他冻得发紫的小手塞进衣襟里，贴着自己的胸口，用体温替他取暖，“您若倒了，我一个人，带不动他。”

　　奶娘的眼泪瞬间涌了出来，哽咽着说不出话，只能转过身，抹着眼泪，将自己的外衫脱下来，执意要披在沈清璃身上。沈清璃退回去，摇了摇头，将弟弟重新抱起来，裹紧单薄的里衣，迎着风雪，继续往前走。

　　冷风像刀子一样刮过她的肌肤，穿透薄薄的里衣，冻得她浑身发抖，牙齿打颤，可她的脚步，却没有丝毫迟疑。怀里的沈清玄渐渐安静下来，小脑袋靠在她的胸口，听着她的心跳，似乎找到了一丝安全感。

　　不知走了多久，林子里终于透出一点微弱的天光，天边泛起了鱼肚白，雪势也稍稍小了些。借着这点微光，沈清璃终于看清了四周的景象——密密麻麻的参天古木，望不到头，地上的积雪没到小腿，脚下根本没有路，只有被野兽踩过的零星痕迹。

　　她的腿像灌了铅一样沉重，每走一步，都要用尽全身的力气，眼前开始发黑，耳边嗡嗡作响，唯有怀里弟弟微弱的呼吸，支撑着她继续往前走。

　　忽然，沈清玄动了动，小声说：“阿姐，有光。”

　　沈清璃愣了一下，顺着他指的方向看去，前方不远处，果然有一点昏黄的光，在漆黑的林子里，像一颗微弱的星子。

　　是灯。

　　有人烟！

　　这个念头像一道光，劈开了她心头的绝望，她几乎是连滚带爬地朝着那点光跑去，脚下的积雪被踩得飞溅，冰冷的雪沫打在脸上，她却毫无知觉。

　　近了，更近了，那是一座破败的山神庙，庙门半掩，木匾上的“山神庙”三个字早已斑驳脱落，庙墙也塌了一角，唯有那点灯光，从门缝里透出来，带着一丝温暖的气息。

　　沈清璃推开门，一股浓重的烟火气夹杂着淡淡的霉味扑面而来。庙里不大，正中供着一尊泥塑的山神像，神像早已斑驳，五官模糊，供桌上空荡荡的，连个香炉都没有。火堆旁，蹲着一个老乞丐，正拢着一堆篝火烤火，听见动静，他抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。

　　“姑娘，你这是……”

　　“求您，救救我弟弟。”沈清璃的声音沙哑得几乎听不清，她再也支撑不住，腿一软，跪在了冰冷的泥地上，怀里的沈清玄滑落下来，被奶娘手忙脚乱地接住。

　　老乞丐凑过来看了一眼沈清玄，脸色一变，连忙道：“快，把孩子抱到火边来！这是冻坏了，再晚就来不及了！”

　　奶娘急忙将沈清玄抱到篝火旁，老乞丐熟练地解开裹着他的中衣，露出他冻得青紫的小身子，用那双干瘦却有力的手，反复揉搓着他的手脚、胸口、后背，一边搓一边念叨：“不能直接烤火，得先活血，不然身子会坏的！姑娘，有没有干净的干衣裳？他身上这衣裳潮了，不能穿！”

　　沈清璃想起自己脱下来的那件中衣，连忙递过去，老乞丐接过，将沈清玄裹得严严实实，继续揉搓，动作麻利，一看便知是常走江湖的人。

　　搓了足足一炷香的功夫，沈清玄的小身子终于有了一丝温度，嘴唇也渐渐恢复了血色，他忽然“哇”的一声哭了出来，哭声虽微弱，却让沈清璃悬着的心，瞬间落了地。

　　她跪在弟弟身边，握着他终于有了温度的小手，眼泪再也忍不住，滚落下来，滴在弟弟的手背上，温热的。

　　奶娘在一旁不住地念佛，声音颤抖，脸上却带着劫后余生的庆幸。

　　老乞丐一屁股坐在地上，大口喘着气，擦了擦额头上的汗，看着沈清璃道：“行了，孩子的命算是捡回来了。只是你们这仨，大年夜的，怎么跑到这深山老林里来了？看你们这穿着，也不像是受苦的人。”

　　沈清璃沉默着，没有回答。她知道，人心隔肚皮，在这乱世，暴露自己的身份，无异于自寻死路。她抬起头，借着火光打量着老乞丐，他头发花白，满脸皱纹，身上穿着一件打满补丁的破棉袄，手里拿着一根磨得光滑的木棍，应该是常年在这山里讨生活的。

　　老乞丐见她不愿说，也不追问，只是叹了口气：“罢了，这年头，谁还没个难处。你们就在这庙里歇歇吧，天一亮再说，这山里夜里有野兽，出去也是死路一条。”

　　他说着，从墙角扯出几床破棉絮，扔给她们：“脏是脏了点，总比冻着强，凑活盖吧。”

　　“多谢老丈。”沈清璃接过棉絮，低声道谢，心里涌起一丝暖意。在这走投无路的时候，一句善意，一点温暖，便足以支撑着人走下去。

　　老乞丐摆了摆手，回到自己的角落，裹着破棉絮，闭上眼睛，很快便发出了轻微的鼾声。

　　沈清璃将棉絮铺在火边，让奶娘抱着沈清玄躺下，自己则坐在火堆旁，添着柴火，守着他们。火光跳跃着，将她的影子拉得很长，映在斑驳的庙墙上，忽明忽暗。

　　她盯着跳动的火苗，脑子里乱成一团。父亲母亲怎么样了？将军府还有活着的人吗？那些禁军会不会追来？桃源在哪里？老祖是谁？那道在脑海里响起的声音，又是什么？

　　无数个问题像乱麻一样缠在一起，理不清，剪不断。她今年才十五岁，在此之前，她是娇生惯养的将军府大小姐，琴棋书画，诗词歌赋，样样都会，却从未经历过这样的绝境，从未想过，自己有一天，会抱着弟弟，躲在破败的山神庙里，惶惶不可终日。

　　可她没有退路。父亲的嘱托，母亲的期盼，弟弟的依赖，都压在她的肩上，她必须活下去，必须带着弟弟找到桃源，找到老祖。

　　不知何时，她靠在树干上，迷迷糊糊地睡着了。梦里，她又回到了将军府，父亲坐在堂上看兵书，母亲在一旁绣花，弟弟趴在地上玩木雕的小老虎，她坐在廊下，看着他们，笑得眉眼弯弯。一切都那么安宁，那么美好，像从未发生过那场灭门之祸。

　　忽然，父亲抬起头，看着她，眼神凝重：“清璃，护好弟弟，回桃源，找老祖。”

　　她猛地惊醒，心口剧烈起伏，额头上满是冷汗。

　　天已经亮了，篝火只剩下一堆余烬，奶娘和沈清玄还在熟睡，沈清玄的小脸红扑扑的，呼吸均匀，看来是好多了。只是庙里，少了一个人——那个老乞丐，不见了。

　　庙门大开着，冷风灌进来，刮得火堆的余烬四处飘散。

　　沈清璃站起身，走到门边，外面的雪停了，阳光透过林隙，洒在雪地上，反射出刺眼的光。茫茫一片白，看不见来路，也看不见去路。

　　就在这时，老乞丐从雪地里走回来，怀里抱着一捆干柴，身上沾着雪沫，看见她，咧嘴笑了笑，露出一口残缺的牙齿：“姑娘醒了？老头子去捡了点柴，这天儿冷，没火可不行。”

　　沈清璃看着他，心里的警惕稍稍放下，轻声问：“老丈，这附近，可有村镇？”

　　她知道，总不能一直躲在山神庙里，她们需要食物，需要水，需要打听消息，更需要找到去桃源的路。

　　“有。”老乞丐把干柴放下，拢着余烬，添上柴，很快便又燃起了火苗，“往东三十里，有个柳河镇，是这附近最大的镇子，有集市，有客栈。只是……”

　　他顿了顿，看了沈清璃一眼，欲言又止。

　　“只是什么？”沈清璃心头一紧，追问。

　　“只是柳河镇你们去不得。”老乞丐叹了口气，“昨晚上我捡柴的时候，看见不少禁军往柳河镇去了，骑着马，拿着画像，说是抓什么逃犯，看那架势，是搜得很紧的。这会儿去柳河镇，就是自投罗网。”

　　沈清璃的心，瞬间沉到了谷底。

　　禁军还是追来了，而且速度这么快，看来，他们是铁了心要将沈家赶尽杀绝。

　　她们在山神庙里躲了三天。

　　这三天里，老乞丐每天都会出去捡柴、讨吃的，回来总会分给她们大半，有时是几个干硬的麦饼，有时是几颗野果，有时是一碗热粥。沈清玄的身子渐渐好了起来，又恢复了孩童的模样，围着老乞丐问东问西，问山神庙里的神像，问林子里的野兽，问柳河镇的集市，只是再也没有问过阿爹阿娘，仿佛知道，那是一个不能触碰的话题。

　　沈清璃则趁着这三天，稍稍恢复了体力，她开始学着老乞丐的样子，辨认林子里的野菜，学着拢火，学着在雪地里寻找水源。她知道，不能一直依靠老乞丐，想要活下去，必须靠自己。

　　只是，她的脑海里，那道清冷的声音，再也没有响起过，唯有那枚墨玉镯，偶尔会在夜里，微微发烫。

　　第三天傍晚，老乞丐匆匆忙忙地跑回山神庙，脸色惨白，呼吸急促，连话都说不连贯了：“不……不好了，姑娘，快……快走！”

　　沈清璃心头一凛，立刻站起身：“老丈，怎么了？”

　　“追兵……追兵来了！”老乞丐指着山下的方向，声音带着颤抖，“我在山脚下看见的，好多禁军，拿着火把，往这边来了，像是发现了什么踪迹，你们快从后山走，往北，翻过这座山，有个村子叫石峪村，那里都是山里的百姓，性子淳朴，不认识你们，能躲一阵子！”

　　沈清璃没有丝毫犹豫，立刻抱起沈清玄，拉着奶娘，往山神庙的后门跑。后门通往后山，那里的林子更密，积雪更深，也更难走，却是唯一的生路。

　　她们刚跑出山神庙，身后便传来了急促的马蹄声，还有禁军的呵斥声：“站住！前面的人，站住！”

　　沈清璃不敢回头，拼尽全力往前跑，怀里的沈清玄被颠得晃来晃去，却死死地搂住她的脖子，没有哭。奶娘跟在后面，年迈的身子在雪地里踉跄，好几次差点摔倒，都被沈清璃硬拽了起来。

　　箭矢从耳边呼啸而过，钉在身旁的树干上，箭矢泛着冰冷的寒光，带着死亡的气息。

　　“阿姐，我怕。”沈清玄终于忍不住，小声说，声音里带着哭腔。

　　“别怕，清玄不怕，阿姐在。”沈清璃低头，在他的额头上亲了一下，声音温柔，却带着坚定，“阿姐会保护清玄的，一定。”

　　她抱着弟弟，拐进了一片更密的林子，这里的树木太过繁茂，马蹄根本无法进来，只能听见身后禁军的骂骂咧咧声，渐渐远了。

　　沈清璃不敢停，一直跑，直到再也听不见任何人声，再也看不见任何火光，才瘫倒在一棵大树下，大口大口地喘气，浑身的力气都被抽干了。

　　奶娘瘫在她身边，面无人色，嘴唇发紫，连说话的力气都没有了。沈清玄缩在她的怀里，小脸煞白，眼睛里满是恐惧。

　　天，又黑了。

　　林子里一片漆黑，寒风呼啸，卷起地上的雪沫，打在脸上，冰冷刺骨。她们又冷又饿，又累又怕，缩在雪地里，像三只无家可归的孤鸟，不知道前路在何方，不知道下一刻，会不会遇见野兽，会不会被追兵找到。

　　就在沈清璃陷入绝望的时候，那道清冷的声音，又一次在她的脑海里响起，和上次一样，轻细，却清晰：

　　“往北。”

　　沈清璃浑身一震，猛地抬起头，四下张望，林子里黑漆漆的，除了风声，什么都没有。

　　“往北。”

　　那声音又响了一次，带着明确的指引。

　　这时，沈清玄忽然动了动，睁着大大的眼睛，看着某个方向，小声说：“阿姐，那边有光，黄黄的，小小的，像萤火虫。”

　　沈清璃顺着他指的方向看去，那里一片漆黑，什么都没有。她皱了皱眉，以为是弟弟看花了眼，可沈清玄却固执地指着那个方向：“真的有，阿姐，我看见它在飘，好像在等我们。”

　　沈清璃的心，忽然动了一下。

　　她想起母亲曾经说过，沈家的孩子，生来便与常人不同，有些人生来便有通感，能看见常人看不见的东西，能听见常人听不见的声音。弟弟出生的时候，接生婆便说，这孩子眼睛清亮，有天相，是个有福的。

　　难道，弟弟真的看见了什么？

　　“清玄，那光，在哪个方向？”沈清璃压低声音，问。

　　沈清玄伸出小手指，指向林子深处，语气笃定：“那边，阿姐，往那边走，光就在前面。”

　　沈清璃咬了咬牙，横竖都是死路一条，不如跟着弟弟指的方向走，或许，这就是一线生机。

　　“好，我们往那边走。”她抱着沈清玄，扶着奶娘，一步一步，朝着沈清玄指的方向，往前走。

　　林子里的路越来越难走，积雪没到膝盖，枯枝刮破了她们的衣服，划伤了她们的皮肤，可她们却不敢停。走了约莫半个时辰，沈清玄忽然说：“阿姐，光停了，就在前面。”

　　沈清璃抬头，果然看见前方不远处，有一点微弱的黄光，停在一处山崖下。她加快脚步，走过去，才发现那根本不是萤火虫的光，而是山崖壁上，一个洞口透出的光，洞口被枯藤掩盖着，若不是那点光，根本发现不了。

　　她拨开枯藤，探身进去，洞口不深，里面却很干燥，地上铺着些干草，还有一堆熄灭的篝火余烬，像是有人在这里住过。

　　“进去歇歇吧。”沈清璃扶着奶娘走进来，将沈清玄放下，靠在石壁上，稍稍松了口气。

　　就在这时，身后忽然传来了脚步声，很轻，却在寂静的林子里，格外清晰。

　　有人来了！

　　沈清璃的心脏瞬间提到了嗓子眼，她立刻将沈清玄护在身后，奶娘也下意识地抱住孩子，三人缩在洞口的角落，屏住呼吸，一动不敢动。

　　脚步声越来越近，紧接着，一个人影出现在洞口，逆着光，看不清面容，只能看见一个高大的身影，背着一个包袱，手里拿着一根火把。

　　那人往洞里看了一眼，似乎也愣了一下，显然没想到这里会有人。

　　“有人吗？”

　　一个年轻男人的声音传来，声音清冽，像山涧的泉水，带着一丝风尘仆仆的疲惫，却没有恶意。

　　沈清璃依旧没有说话，只是紧紧地护着弟弟，警惕地看着他。

　　那人等了一会儿，没听见动静，便笑了笑，声音温和：“别怕，我不是坏人，只是路过这里，躲躲风雪，没想到这洞里还有人。我这就走，不打扰你们。”

　　他说着，便要转身离开，可就在这时，沈清玄忽然打了个喷嚏，声音在寂静的洞里，格外清晰。

　　那人猛地回头，火把的光映在他的脸上，沈清璃终于看清了他的模样——二十来岁的年纪，面容清俊，剑眉星目，鼻梁高挺，只是脸色有些苍白，眉宇间带着一丝疲惫，身上穿着一件半旧的青布棉袍，虽朴素，却干净整洁。

　　四目相对，那人的目光落在沈清璃身上，又扫过她身边的奶娘和沈清玄，眼神里闪过一丝了然，却没有丝毫轻视。

　　“你们也是逃难的？”他问，声音依旧温和。

　　沈清璃沉默着，没有回答，依旧保持着警惕。

　　那人似乎看出了她的顾虑，往后退了一步，拉开距离，将火把插在洞口的石壁上，从包袱里掏出一个干饼，掰成两半，递过来一半：“看你们的样子，应该很久没吃东西了，先吃点东西吧，我没有恶意。”

　　干饼的香气飘过来，沈清璃的肚子不争气地叫了起来，沈清玄也盯着那干饼，咽了口口水，却懂事地没有说话。

　　奶娘拉了拉沈清璃的衣袖，眼神里带着一丝恳求。她们已经一天没吃东西了，再不吃，怕是撑不下去了。

　　沈清璃看了看那人，又看了看怀里的弟弟，最终还是伸手，接过了那块干饼。她掰成小块，先喂给沈清玄，再递给奶娘，最后才自己吃了一点，干硬的饼渣卡在喉咙里，难以下咽，却让她恢复了一丝力气。

　　“多谢。”她低声道，打破了沉默。

　　那人笑了笑，点了点头，没有追问她们的来历，只是坐在洞口，背对着她们，吃着自己手里的另一半干饼，安静地守着，像是在刻意给她们留空间。

　　洞里很安静，只有外面的风声，还有火把燃烧的噼啪声。沈清璃看着那人的背影，心里的警惕稍稍放下了一些。他若是想害她们，根本不必如此客气，直接动手便是。

　　夜里，那人依旧坐在洞口，背对着她们，说是替她们挡风，守着洞口，防止野兽进来。沈清璃缩在石壁的角落，抱着沈清玄，一夜无眠，听着那人平稳的呼吸声，还有外面的风声，心里竟有了一丝难得的安稳。

　　天快亮的时候，她终于抵不住疲惫，迷迷糊糊地睡着了。梦里，她又听见了那道清冷的声音，这一次，声音里多了一丝指引：

　　“跟着他。”

　　她猛地惊醒，洞口的火把已经熄灭，天色微亮，而那个年轻男人，不见了。

　　沈清璃的心瞬间一沉，连忙去看奶娘和沈清玄，见他们还在熟睡，才松了口气。她站起身，走到洞口，外面的雪又下了起来，薄薄的一层，覆盖了地上的痕迹。

　　就在这时，她看见洞口的地上，放着一个包袱，还有一张折叠的纸，压在包袱下。

　　是那个男人的包袱。

　　她拿起纸，打开，上面是歪歪扭扭的字迹，像是用树枝写的，墨迹还未干：往北三十里，石峪村，找赵石匠，提北边来的。

　　沈清璃愣住了，她拿起包袱，打开一看，里面放着几个干饼，一小袋盐，还有一件叠得整整齐齐的旧棉袄，棉袄很厚实，还带着一丝淡淡的阳光味道。

　　她捧着包袱，站在洞口，望着北方茫茫的风雪，心里涌起一股复杂的情绪。她不知道这个男人是谁，不知道他为什么要帮她们，不知道他的话是否可信，可他留下的食物和棉袄，却像一道光，照亮了她绝望的前路。

　　“阿姐，你在看什么？”沈清玄不知何时醒了，走到她身边，扯了扯她的衣角。

　　沈清璃低下头，看着弟弟清澈的眼睛，笑了笑，将他抱起来：“没什么，我们该走了。”

　　她把包袱背在身上，将那件厚实的棉袄裹在沈清玄身上，叫醒奶娘，踏着薄薄的积雪，朝着北方，走去。

　　那个男人的脚印，在雪地上浅浅的一串，往北延伸，很快便被新落的雪，轻轻覆盖，消失不见。

　　沈清璃抱着弟弟，一步一步，走在茫茫的风雪里，脚下的路，依旧难走，前方依旧是未知的黑暗，可她的心里，却有了一丝坚定。

　　往北，石峪村，赵石匠。

　　这是她目前唯一的方向。

　　不知走了多久，身后忽然传来一声凄厉的惨叫，短促，绝望，像是被什么东西生生掐断，从山神庙的方向传来。

　　沈清璃的脚步，猛地顿住。

　　那是老乞丐的声音！

　　她猛地回头，望向山神庙的方向，茫茫的雪地里，什么都看不见，只有风雪呼啸，卷起地上的雪沫，遮天蔽日。

　　老乞丐……他怎么样了？是不是被追兵找到了？

　　一股愧疚与悲凉，涌上心头。老乞丐救了她们，给了她们食物和容身之所，而她们，却因为逃命，将他独自留在了山神庙，留在了追兵的必经之路上。

　　“阿姐，怎么了？”沈清玄感觉到了她的僵硬，小声问。

　　沈清璃闭了闭眼，将眼底的酸涩压下去，转过身，继续往北走。

　　她不能回头，也不敢回头。

　　回头，便是死路一条，不仅会害了自己，还会害了弟弟，害了奶娘，辜负了那个陌生男人的帮助，辜负了父亲母亲的嘱托。

　　她只能往前走，一直走，哪怕前路漫漫，哪怕生死未卜。

　　风雪更大了，将她的身影，渐渐吞没在茫茫的白色里。北方的天际，依旧一片漆黑，可她的脚步，却再也没有停下。

　　而她不知道的是，在她身后的雪地里，一道黑影，正远远地跟着，像一头蛰伏的野兽，盯着她的背影，眼中闪着冰冷的光。