《虚传》临渊见云

2、一 六百二十三

　　六百二十三年前，云川。

　　樊楼的喧嚣是甜的，酒味混杂着香气，从雕花窗棂飘了出来。
　　说书先生声如洪钟：“……那巨兽青面獠牙，端的是狰狞可怖！众鬼魂飞魄散，说时迟那时快——！”

　　啪——！！！
　　钢鞭带着清脆裂响，撕碎了坤宁宫的寂静，寒鸦惊起，少女凄厉地惨嚎在殿内回荡，侍立一旁的宫女无不惊心。
　　“母后，燕儿知错了！！！真的知错了——！！！”
　　凌燕子跪在冰冷的青石板上，背上红衣沁出血痕，一道道淤青从颈后跟延伸到手腕，她仰着脸，涕泪交加地望着眼前的女人。

　　她的母后，云川的王后，手持染血钢鞭，抿着泛白的唇，一身华服端庄，面容却是近乎绝望的乌青。
　　“知错？”
　　王后的声音轻得像叹息，她抬手，一道留声筒滚落在地上。
　　凌燕子自己的声音，带着樊楼的醉意与骄纵，无比清晰地在死寂的殿中炸开：

　　“那老太婆要罚我，我认！但腿长在我身上，别说下次、就是下下次、下下下次——我还犯！她要是真有本事，那就打断我的腿，我还怕了她不成！”
　　“一天到晚撵着我修炼，叔父就从来不管这些！况且做了功课又如何？十二年来，她可曾夸过我哪怕一回？她就是不喜欢我！”
　　“父亲留给我的星盘被阿狸弄坏了，叔父送了我一个，她当着我的面砸得粉碎，还说我不务正业......她跟疯子有什么区别？可笑！那毒妇也算我母亲，恨都恨死她了！”
　　“她自己说过，宁愿站着死，不能睡着活，那什么叫站着活？嗯？！无非就是罚我修炼，那多没意思？牡丹花下死，做鬼也风流！我凌燕子就是死了，也不会让她如愿！”
　　……

　　空气凝固了，凌燕子张着嘴，所有哀求都冻在喉头。她看到母亲眼里最后那点光，随着这些话，彻底熄灭了。

　　钢鞭破空，每一下都精准地叠在旧伤上，皮开肉绽的声音闷钝而真实。
　　疼。但比疼更尖锐的，是一种冰冷的恐慌——母后看她的眼神，空了。像在看一件器物，一堵需要被凿穿的墙。

　　凌燕子忽然不哭了。
　　她咬住牙关，把呜咽和血液一起咽回去。脊背在鞭下绷成一张弓，不肯再塌下去一寸。涣散的目光重新聚焦，落在母亲死寂的脸上，燃起一种近乎仇恨的火焰。

　　打吧。
　　指甲掐进掌心，掐出血来。
　　既然你觉得我只配挨打，既然你从来不肯听我一句——那就打吧！
　　打死这具你生出来的、总让你失望的躯壳好了！

　　鞭影未停。
　　但跪在地上的少女，脊梁一寸寸硬了起来。那是一种玉石俱焚的硬，带着稚嫩的残忍。
　　她甚至咧开淌血的嘴角，扯出一个破碎的、挑衅的笑。

　　王后的手，几不可察地顿了一瞬。
　　也就是那一瞬，凌燕子捕捉到了——母亲眼底深处，比绝望更深的东西，是恐惧。

　　她在怕什么？
　　这个念头像冰锥，猝不及防刺进凌燕子滚烫的恨意里。但未及细想，更汹涌的疼痛和叛逆便淹没了它。

　　就在仇恨没顶刹那，温厚声音自殿门口传来。
　　“王后。”

　　鞭影悬停。
　　来人一身常服，身上托着方包裹着物件的白帕，脸上是恰到好处的惊讶和不忍，正是凌燕子叔父——凌如岳。
　　凌燕子听到声音，如同溺水之人抓住浮木，不顾伤痛踉跄爬起，跌跌撞撞扑进来人怀里，放声大哭，“叔父，母后打我！”
　　她将头埋进那身绣着暗云纹的常服，泪水混着血污蹭在衣襟上，“母后打我......她、她要打死我！”
　　凌如岳的目光扫过殿内，在凌燕子血肉模糊的后背上顿了顿，抬手擦去凌燕子眼角泪花，温声道：“这是......”
　　“燕儿又闯了什么祸？”

　　话音落下，殿内气氛陡然紧绷。
　　凌如岳的身体几不可察地僵了一瞬，凌燕子茫然地顺着他的目光看向母亲。

　　王后孑然立在原地，像一棵于巉岩边倔强挺立，不愿倒下的枯松，正死死盯着凌如岳，攥着鞭子的手指节泛着病态青白，目光里迸着凌燕子不懂的情绪，那情绪不像是恨，也不像是妒，更像是一种近乎绝望的冰冷戒备，仿佛叔父拥住的不是少女，而是一簇不可触碰的雷火。
　　凌燕子只知道，母后很不开心。

　　母后不开心，她便开心了。

　　凌燕子迎着她近乎绝望的目光，嘲讽而恶劣地勾起嘴角。
　　露出一个灿烂的、毫无阴霾的——胜利者的笑。

　　看到那个笑容，王后执鞭的手攥得更紧，唇色惨白如纸，接着，像是被抽空了所有的力气，她的身躯在风中晃荡几下，总算没有倒下。
　　她松开手，一旁侍女接过钢鞭，声音透着彻骨的绝望和疲倦，目光掠过凌燕子。
　　“陛下忽然来访，所为何事？”

　　凌如岳将手中的白帕用灵力托起，送到王后身前，温声道：“适才九州来使进献了一块暖玉，听说燕儿修行灵力滞涩，想来可以缓解，燕儿年纪小，性子又烈，王后想要管教，也该方式得当，莫要伤了母女情分。”

　　王后孤立无援地立在原地，一张脸血色尽褪，白得像覆了一层薄雪的青瓷，裂纹隐现。暮色从窗棂渗入，在她深陷的眼窝和嶙峋的锁骨处投下浓重的阴影。
　　那一刻，凌燕子突然发现，她的母后比记忆中消瘦太多，曾经丰润的轮廓被某种无形的东西销蚀殆尽，只剩下一副被华服勉强撑起的骨架，和一种挥之不去的、近乎怨毒的枯槁气。
　　那不像是个人。
　　倒像是......一株被雷火反复劈打过、却还固执地指向苍穹的枯枝，或是，一条被剜去了心脏、却仍凭着最后一丝执念徘徊索命的——厉鬼。

　　王后沉默了许久，久到殿内的血腥气都仿佛凝固。她终究是缓缓伸出那双枯瘦见骨的手，接过了那方白帕。
　　指尖触碰到温润玉质的刹那，几不可察地颤了一下。
　　“劳陛下费心了。”她的声音干涩得像秋叶摩挲，“燕儿近日......功课又落下不少。”
　　每一个字，都像是从砂纸上磨出来的。

　　凌如岳将目光投向怀中的凌燕子，那目光里含着恰到好处的期许与一丝不赞同。凌燕子立刻收敛了笑容，缩了缩脖子，将脸埋得更深，声音闷闷地撒娇：“燕儿不想做那些功课嘛......又苦又累，一点意思也没有！”
　　叔父抚了抚她的头顶，动作轻柔，目光却越过她，带着一种难以言喻的、近乎愉悦的深邃，投向脸色惨白的王后。
　　“燕儿，”他开口，声音依旧是温和的，却比平时多了一分不容置疑的郑重，“你母后说得对。‘牡丹花下死，做鬼也风流’这话听着洒脱，实则是亡国之音，是走投无路之人，给自己找的最后一块遮羞布。”
　　他顿了顿，仿佛在咀嚼这话里的滋味，嘴角掠过一丝极淡的、几乎看不见的弧度。
　　“弱者才需要漂亮的借口。而强者，”他的目光似乎无意地扫过王后攥紧帕子的手，“强者直面宿命，并承担它。你是云川的公主，这就是你的宿命。你母后.....一直都很清楚这一点。”

　　凌燕子被这番话钉在了原地。
　　在她的记忆里，叔父从未用这样沉重、甚至带着一丝冰冷哲理的口吻对她说话。她有些茫然地抬头，想从叔父脸上寻找熟悉的宠溺，却只撞进一片意味深长的、她看不懂的深邃。
　　奇怪，叔父说话时，为什么......一直看着母后？

　　好在，那令人不安的深邃只存在了一瞬。凌如岳很快恢复了往日的温和，轻轻拍了拍她的背，“好了，去给你母后道个歉，叔父便带你去找太医瞧瞧。这般重的伤，不好好医治可不行。”

　　道歉的话在凌燕子喉咙里滚了滚，终究没能对着那张厉鬼般枯槁的脸说出口。她只是飞快地、含糊地朝母亲的方向低了低头，便迫不及待地拽着叔父的衣袖，向殿外挪去。

　　沉重的宫门在她身后“吱呀”一声，缓缓关紧，将殿内那令人窒息的血腥、死寂与绝望彻底隔绝。门外，是渐浓的暮色，是远处隐约传来的、属于樊楼的模糊笙歌，是流动的空气与鲜活的世界。
　　凌燕子倚在叔父身侧，长长地、长长地舒了一口气，仿佛将肺腑里所有坤宁宫的冰冷都吐了出去。
　　她总算，又一次逃离了那座令她生厌的宫殿，和宫殿里那个令她生畏的母亲。

　　——这是她最后一次，以云川公主凌燕子的身份，离开坤宁宫，离开她的母亲。