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73、出关与惊变 脚踏实 ...
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脚踏实地，冰冷湿滑的触感从鞋底传来，混合着泥土和某种粘腻的、尚未完全干涸的暗红污迹。浓郁的血腥、硫磺、焦糊味，以及一种更加深沉、令人作呕的腐败气息，如同有形的潮水，瞬间涌入苏明的口鼻，让他刚刚因突破而变得异常敏锐的感官，产生了一瞬间的不适。
但他只是微微皱了皱眉，体内《幽墟镇岳真解》的灵力自行运转一周，一股沉凝厚重的“势”自然而然地护住全身，将那令人烦躁的污秽气息隔绝在外。眼睛迅速适应了外界比戒指空间昏暗得多的光线，锐利的目光扫过周围。
山坳还是那个山坳，但景象更加破败、诡异。
地面上，他与疤脸邪修等人激战的痕迹宛然在目，焦黑龟裂的土地，散落的法器碎片，几滩已经发黑、凝固的血泊。空气中残留着混乱驳杂的灵力波动和淡淡的阴煞邪气，显示这里不久前发生过不止一场战斗。
而最引人注目的，是山坳中心，那道原本被“镇阴符”暂时封住的、喷涌暗红地煞血秽雾气的裂缝，此刻已然扩大了一倍有余！裂缝边缘的岩石呈现出不正常的暗红色，如同被高温熔融后又冷却，表面凝结着暗红色的、如同血痂般的晶体。裂缝深处，不再是简单的雾气喷涌，而是如同一个活物的创口，在缓慢地、有节奏地收缩、扩张，每一次收缩扩张，都有大量更加粘稠、颜色更深、几乎接近黑色的、散发着刺鼻恶臭和浓郁死寂气息的“血秽”，如同脓血般，汩汩地涌出，顺着地势，缓缓流淌，所过之处，草木彻底化为焦炭，连岩石都发出“滋滋”的腐蚀声，冒出缕缕带着腥臭的黑烟。
整个山坳，都弥漫着一层淡淡的、令人心悸的暗红色薄雾，在惨淡的月光下，显得格外妖异和不祥。空气中那种混乱、暴戾、充满毁灭意味的地煞波动，比苏明进入戒指空间前，强烈了数倍不止！而且，这波动中，似乎还掺杂了一丝……更加古老、更加疯狂、更加难以名状的、仿佛来自地底深渊的、令人灵魂战栗的“恶意”凝视。
“地煞之眼”……失控加剧了？或者说，之前那些邪修的举动，不仅仅是抽取能量，还意外地捅破了某种更深层的、更加危险的“东西”？
苏明心中一沉。他能清晰地感觉到，脚下的大地深处，传来一种极其沉闷、极其压抑的、如同无数沉重锁链在同时绷紧、又似乎有什么庞然巨物即将破土而出的悸动。空气中弥漫的地煞血秽之气，不仅侵蚀肉身，更在无声无息地侵蚀、扭曲着此地的“地气”和“灵机”，让整个山坳，乃至更远的地方，都逐渐滑向一个充满死亡和混乱的、不可逆转的深渊。
而且，远处溪头村方向，那死一般的寂静，也让他心中不安。村民们怎么样了？赵大娘和客栈里的其他人，是否受到了波及？
他必须先弄清楚村里的情况。如果地煞之眼彻底失控爆发，首当其冲的就是溪头村。
他不再耽搁，脚下《踏云步》轻点，身形如同融入夜色的清风，朝着溪头村的方向，快速掠去。他没有走大路，而是沿着山坳边缘，借着树木和地形的掩护，悄然前行。突破到炼气七层后，他的速度、身法、以及对环境的融入感，都提升了一大截，行动间悄无声息，几乎不留痕迹。
很快，他穿过山坳出口，来到了村子外围。打谷场依旧空荡，月光下，石碾和草垛的投影拉得很长，带着一丝说不出的诡异。空气中那股淡淡的铁锈焦糊味，在这里变得更加明显，还混杂着一丝……若有若无的、如同尸体腐败般的甜腥气。
村子里，没有灯光，没有声音。家家户户门窗紧闭，仿佛真的都陷入了沉睡。但苏明的感知告诉他，这寂静不同寻常。不是深夜该有的宁静，而是一种……死寂。仿佛整个村子的生机，都被某种无形的力量压制、抽离了。
他闪身来到赵家客栈的后院外，轻轻一跃，翻过篱笆，落在菜地里。客栈一片漆黑，门窗紧闭。他侧耳倾听，里面没有任何呼吸声，也没有心跳声。静得可怕。
他心中咯噔一下，来到客栈后门，轻轻一推。门从里面闩着，但没有上锁。他掌心吐出一丝柔劲，震断门闩，悄无声息地推门而入。
客栈堂屋里一片漆黑，伸手不见五指。空气中弥漫着一股灰尘和……淡淡的、如同枯草灰烬般的味道。苏明从“须弥芥子印”中取出一支新的强光手电（之前的在战斗中损坏了），调到最低档，微弱的光柱扫过堂屋。
桌椅板凳还在原位，但都蒙上了一层薄薄的灰尘，仿佛许久无人打扫。灶台冰冷，没有生火的痕迹。空气中没有任何活人的气息。
苏明眉头紧锁，顺着楼梯来到二楼。他推开自己之前住过的那间房。床上被褥凌乱，似乎有人仓促离开，但没有打斗痕迹。房间里也落了一层薄灰，至少是几天没人住过了。
赵大娘呢？其他村民呢？都去哪里了？是提前察觉危险搬走了？还是……
他心中涌起不祥的预感，立刻退出客栈，朝着白天村民们聚集聊天的村中央大榕树方向潜去。
大榕树下空无一人，只有夜风吹过枝叶的沙沙声。苏明蹲下身，用手电仔细照了照地面。地上有杂乱的脚印，还有……几滴已经干涸、颜色发黑的、不像是人类血液的暗红色斑点。他捻起一点泥土嗅了嗅，除了土腥味，还有一股极淡的、与山坳中地煞血秽相似、但更加稀薄的阴邪气息。
有东西在这里停留过，或者……发生过什么。
他站起身，目光锐利地扫视整个村子。月光下，村庄的轮廓寂静无声，如同一座巨大的、被遗弃的坟墓。没有狗叫，没有鸡鸣，甚至连虫声都似乎绝迹了。只有风穿过空屋缝隙发出的呜咽，和远处山坳方向隐隐传来的、如同大地呻吟般的沉闷声响。
难道……整个村子的人，都遭了不测？被地煞血秽侵蚀？被邪修掳走？还是因为其他原因撤离了？
苏明心中发紧。他必须尽快找到线索。他来到村口，那几棵老槐树下，白天闲聊的老人们早已不见踪影。他仔细检查了附近的泥土和草木，又发现了一些凌乱的、深浅不一的脚印，以及几道像是拖拽重物留下的痕迹，朝着村子东南方向——也就是通往镇上的土路延伸。
是撤离的痕迹？还是被带走的痕迹？
苏明不再犹豫，顺着那些痕迹，朝着青牛镇的方向，快速追去。他需要知道，到底发生了什么。溪头村的村民是死是活，地煞之眼的异变到了什么程度，那些邪修又去了哪里。
他沿着土路疾行，速度全开，身形在夜色中几乎化作一道模糊的残影。炼气七层的灵力全力运转，配合《踏云步》的精妙，让他速度快得惊人，却又落地无声。夜风在耳边呼啸，带着越来越浓的不安气息。
走了约莫十余里，前方道路出现了一个岔口。一条继续通向青牛镇，另一条则拐向西南，通往更深的山林。而那些凌乱的痕迹，在岔口这里，也分成了两股。一股沿着主路继续向前，另一股则转向了西南那条更偏僻、看起来几乎荒废的小路。
苏明停下脚步，皱眉观察。转向西南小路的痕迹更新鲜一些，而且脚印更加杂乱、沉重，似乎还混杂着车轮（或类似东西）碾压的痕迹。而通往镇上的主路痕迹则相对较旧，脚印也浅得多。
是大部分村民撤往了镇上，而另一部分人（或者别的什么东西）转向了西南深山？
他略一沉吟，决定先跟着新鲜痕迹，去西南方向看看。如果真有村民被挟持或发生了其他变故，沿着最新痕迹追查，找到线索的可能性更大。
他拐上西南小路。这条路更加崎岖狭窄，长满了荒草，显然平时极少有人走。车轮（或重物拖拽）的痕迹在湿软的泥土上非常明显，一路向着西南方向的山林深处延伸。
越往前走，空气中的那股阴邪、污秽的气息就越发浓重。与山坳中纯粹的地煞血秽不同，这里的气息更加驳杂，混合了阴煞、死气、血腥，还有……一丝丝极其微弱的、属于“人”的、充满了恐惧和绝望的残留意念。
苏明的心沉了下去。他加快了速度，同时将感知提升到极限，警惕着前方可能出现的任何危险。
又追了约莫三四里，前方出现了一片更加茂密、黑暗的树林。车轮痕迹在这里消失了，仿佛被刻意掩盖，或者……进入了林中。
苏明停下脚步，伏在一丛灌木后，仔细倾听、感应。林中一片死寂，但那股混合的阴邪气息，在这里达到了顶峰。而且，他还隐约听到，从树林深处，传来一阵极其轻微、断断续续的、仿佛压抑着的呜咽和低泣声，还有……金属摩擦、重物落地的沉闷声响。
有人！而且不止一个！就在树林里！
苏明眼神一凝，悄无声息地摸向树林边缘。他选择了一棵枝叶茂密的大树，如同灵猿般攀爬而上，借着枝叶的掩护，朝着声音和气息传来的方向望去。
只见树林深处的一片空地上，燃着几堆篝火。火光跳跃，将周围的景象映照得忽明忽暗。
空地上，聚集着大约二三十个人。看衣着打扮，赫然正是溪头村的村民！有男有女，有老有少，但大多神情麻木、恐惧，或坐或躺，被粗大的绳索捆绑着手脚，如同待宰的羔羊。几个穿着灰色劲装、面带凶煞之气、身上散发着阴邪灵力波动的邪修，正手持皮鞭或利刃，在村民中来回巡视，不时呵斥、踢打，将试图挣扎或哭泣的村民打得惨叫连连。
而在空地中央，靠近一面陡峭山崖的地方，搭着一个简易的木台。木台上，摆放着几样东西——一个半人高的、刻画着扭曲符文的黑色石鼎，鼎中正燃烧着幽绿色的火焰，散发出浓郁的阴煞之气；几张摊开的、沾满污秽的兽皮，上面似乎画着某种献祭的阵图；还有几件闪烁着不祥光芒的、类似法器的东西。
木台前，站着三个人。其中两人，正是之前在山坳中，被苏明击伤、侥幸逃生的疤脸头领的两个手下！他们身上还带着伤，气息不稳，但脸上却充满了残忍和兴奋。而站在他们中间，背对着苏明方向的，则是一个身材异常高大魁梧、披着一件绣着诡异骷髅纹路的血色斗篷、头上戴着一个狰狞鬼面具的身影！
这鬼面人没有散发任何灵力波动，仿佛一个普通人。但他站在那里，却自然而然地成为了整个空地的中心，连空气中那浓郁的血秽阴邪气息，都似乎以他为核心，缓缓旋转、汇聚。他微微仰着头，似乎在“欣赏”着面前那面陡峭的山崖。
苏明顺着他的目光看去。只见那面山崖的石壁，在火光的映照下，竟然隐隐浮现出大片大片模糊的、暗红色的、仿佛天然形成、又像是被人为刻画上去的诡异图案和扭曲文字！那些图案和文字，与《幽墟镇岳真解》卷轴、石碑残片上的古篆有些形似，但更加古老、扭曲，充满了不祥的意味。而且，山崖底部，裂开了一道仅容一人通过的、黑黝黝的缝隙，浓郁的、比山坳裂缝更加精纯、更加古老、也更加暴戾的阴煞死气，正从缝隙中丝丝缕缕地渗出，融入周围空气中。
这里……竟然还有一处更加隐秘、更加古老的“地煞节点”，或者……上古邪祭的遗迹？这些邪修，挟持村民来到这里，是想做什么？血祭？开启这处遗迹？
苏明瞳孔骤缩。他看到，木台旁边，已经倒着两具村民的尸体，死状凄惨，仿佛被抽干了全身精血，化作了两具干尸。而鬼面人手中，正把玩着一颗刚刚从一具干尸心口掏出的、还在微微搏动的、暗红色的、散发着浓郁血气和怨念的“心脏”！他将那颗“心脏”随意地丢入黑色石鼎的幽绿火焰中，火焰猛地窜高，发出一阵令人毛骨悚然的、仿佛无数怨魂哀嚎的尖啸！
他们在用活人血祭！试图用村民的精血和魂魄，结合此地古老的阴煞地脉，开启或者唤醒山崖裂缝中的某种东西！
一股无法抑制的怒火，瞬间冲上苏明的头顶！这些畜生！
但同时，一股寒意也从他脊背升起。那个鬼面人，给他一种极其危险的感觉，远超疤脸头领！而且，此地环境诡异，对方人多势众，还有那诡异的黑色石鼎和山崖遗迹……
必须立刻救人！但不能硬拼！
苏明强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。他观察着地形，邪修的分布，村民的位置……
忽然，他目光一凝，落在了木台旁边，堆放着的一些杂物上。那里，有几捆村民带上山的、用来驱兽的、晒干的艾草和硫磺，还有一些火油罐子！是了，村民被挟持，随身带的一些物品也被收缴堆放在那里。
一个计划，迅速在他脑中成型。
他悄无声息地从树上滑下，绕到空地的另一侧，靠近那堆杂物的地方。那里有两个邪修在把守，但注意力大部分都在空地上的村民和木台方向。
苏明从“须弥芥子印”中，取出两张“神行符”贴在腿上，又将一丝精纯的灵力压缩、附着在几块边缘锋利的碎石上。然后，他深吸一口气，眼中寒光一闪。
就是现在！
他身形如同鬼魅般从树后闪出！《踏云步》全力爆发，在“神行符”的加持下，速度快得只剩下一道淡淡的影子！同时，他右手连弹，附着灵力的碎石如同子弹般射出，精准地打向看守杂物那两个邪修的后颈要穴和膝盖！
“噗！噗！”
“啊！”“呃！”
两个邪修猝不及防，后颈一麻，膝盖剧痛，惨叫着向前扑倒，一时失去了行动能力。
而苏明，已经如同旋风般冲到了杂物堆旁！他左手一挥，一股柔劲将几罐火油扫向木台方向，同时右手抓起一大把干燥的艾草和硫磺，用指尖凝聚的一丝火星（“炎弹术”的微缩应用）瞬间点燃，然后朝着木台、黑色石鼎、以及那几堆篝火，狠狠扔了过去！
“什么人？！”
“敌袭！”
突如其来的变故，让空地上的邪修们瞬间大乱！惊呼声、怒喝声响成一片。
燃烧的艾草硫磺带着刺鼻的烟雾，如同天女散花般落下，扰乱了视线和气息。火油罐子砸在木台和地面上，溅开，被火星点燃，瞬间爆起数团火焰！尤其是一罐火油，不偏不倚，正好砸在了那燃烧着幽绿火焰的黑色石鼎边缘！
“轰——！”
幽绿火焰与凡火接触，发生了剧烈的、难以预料的变化！幽绿火焰猛地窜起数丈高，颜色变得浑浊不堪，发出噼里啪啦的爆响，鼎身剧烈震动，表面符文明灭不定，显然受到了干扰！
“混账！！”木台前的鬼面人猛地转过身，狰狞的鬼面具下，两点猩红的光芒爆射而出，死死锁定了苏明！一股冰冷、暴虐、充满无尽杀意的恐怖威压，如同实质的冰山，轰然降临，笼罩了整个空地！
炼气九层？还是……筑基？！
苏明心中凛然，但动作不停。他脚下连点，身形如同游鱼，在混乱的邪修和惊慌的村民间快速穿梭，手中匕首寒光闪烁，瞬间割断了附近几个村民身上的绳索，低吼道：“快！往东边林子跑！别回头！”
被解救的村民如梦初醒，连滚爬爬地朝着东边黑暗的林子逃去。
“拦住他们！杀了他！”鬼面人厉声嘶吼，声音嘶哑刺耳，如同金属摩擦。
剩下的邪修也反应过来，怒吼着朝苏明和逃跑的村民扑来。刀光剑影，阴雷毒雾，瞬间将苏明笼罩。
苏明眼神冷静，脚下《踏云步》变幻莫测，在狭窄的空间和人群中闪转腾挪，手中匕首或刺或划，精准狠辣，每一击都攻敌必救，暂时挡住了大部分攻击，为村民争取着逃命的时间。同时，他左手不时弹出压缩的灵力石块，打向追得最近的邪修，或者击飞射向村民的暗器。
但他毕竟只有一个人，面对七八个炼气中后期邪修的围攻，还要分心保护村民，瞬间就落入了下风。几道阴雷擦着他的身体炸开，震得他气血翻腾；一道淬毒的骨刺划破了他的左臂，传来火辣辣的刺痛和麻木感。
“不知死活的东西！”鬼面人似乎被彻底激怒，他不再旁观，一步踏出，身影如同鬼魅般，瞬间跨越数丈距离，出现在苏明身后，一只覆盖着漆黑鳞片、指甲尖锐如刀的枯瘦手掌，带着刺耳的尖啸和浓郁的腥风，狠狠抓向苏明的后心！速度之快，威势之猛，远超疤脸头领！
苏明汗毛倒竖，死亡的危机感瞬间笼罩全身！他猛地向前一扑，同时身体诡异地向侧面一扭，险之又险地避开了这致命一抓。鬼爪擦着他的后背掠过，带起一片衣襟碎布，在他后背上留下了五道深可见骨的血痕！阴寒刺骨的邪力瞬间侵入体内，让他半边身体都一阵麻痹！
“噗！”苏明喷出一口鲜血，借力向前翻滚，拉开距离，半跪在地，用匕首撑住身体，脸色苍白，气息紊乱。左臂的毒性和后背的阴寒邪力，正在疯狂侵蚀他的身体。
鬼面人一击不中，似乎有些意外，但随即发出夜枭般的怪笑：“嘎嘎……有点意思。炼气七层？身法不错。可惜，今天你注定要成为‘圣祭’的一部分！”
他缓缓抬起双手，周身黑气狂涌，在身后凝聚成一个巨大的、模糊的、仿佛由无数痛苦面孔构成的鬼影！鬼影张开巨口，发出无声的咆哮，一股更加恐怖的精神冲击和吸力，朝着苏明笼罩而来！他要将苏明的魂魄，活生生抽出来！
与此同时，其他邪修也再次围了上来，封死了苏明所有退路。
绝境再现！
苏明半跪在地，看着步步紧逼的鬼面人和邪修，看着那些尚未逃远的、惊恐回望的村民，又看了一眼那剧烈波动、似乎随时会彻底爆发的黑色石鼎和山崖裂缝。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
左手，缓缓按向了胸口。
那里，天师法印碎片，正传来灼热的搏动，仿佛在回应着主人的决心，和此地那浓郁到极致的阴邪与混乱。
看来……又要拼命了。
