《高岭雪》沈予乐

2、宴席 "表舅，

　　谢珩的佛珠，又发出一声脆响。
　　他低头看她，目光沉沉，
　　沈昭宁分不清，是兴味，还是是被冒犯后的暴怒。
　　她只听见他说：
　　"沈昭宁，你胆子很大。"
　　"谢表舅夸奖。"
　　谢珩的拇指，缓缓摩挲着佛珠。
　　一下。
　　两下。
　　"三日后，"他忽然道，"谢府设宴，宴请江南旧友。"
　　"你父亲在列。"
　　"臣女能去？"
　　"不能，"他策马离去，声音从风雪中飘来，"但你可以在后花园的梅树下等。"
　　"等什么？"
　　"等本官，"他的身影消失在暮色里，"心情好的时候。"
　　沈昭宁站在原地，狐裘裹紧了身子。
　　她对着空荡荡的山路，轻声说：
　　"表舅，您会来的。"
　　"因为您也想要一个人，"她将脸埋进狐裘，深深吸了一口气，"听您再喊一声'阿蛮'。"
　　这是长安高门皆知的一段秘闻，十年前的那场宫变，一个女人死在帝师怀里，自此十年间，再未听说过帝师的任何桃色八卦，听说那个女人叫阿蛮，是当时哪家氏族小姐的侍女，其余的各家密探就打探不出来了，她死后，帝师命人封锁了她的一切消息。
　　当夜，帝师府。
　　谢珩跪坐在书房，面前摊着一卷画像。
　　不是山水，是人像。画中的少女不过八九岁，眉眼与沈昭宁有三分相似——是沈崇山的独女，沈家记在族谱上的"沈昭宁"。
　　但他今日握过的那只手腕，有一道陈年旧疤。
　　沈家女，从小养在深闺，应从未受过伤。
　　他提笔，在画像旁写下一个字：
　　"蛮"。
　　然后又涂掉。
　　窗外雪落无声，他望着那个被涂黑的字，忽然将笔折断。
　　"阿蛮，"他对着虚空轻唤，像唤一个亡魂，"你回来了。"
　　"还是..."
　　他低头，看着腕间佛珠，最旧的那颗已经盘出了琥珀色的包浆，最新的那颗却泛着生涩的白。
　　"还是，"他闭上眼，"本官疯了。"

　　沈府在朱雀大街的巷尾，门脸不大，是三进的院子，带着江南园林的精巧。马车停在侧门，沈昭宁披着那件狐裘斗篷下车，靴底刚沾青石板，就听见里头传来咳嗽声。
　　"姑娘！"管家迎出来，眼眶都红了，"老爷一早就盼着，在书房走了百十圈了..."
　　沈昭宁将斗篷解下，递给青杏："收好，别让人看见。"
　　她独自穿过回廊，在书房门前停了停。里头咳嗽声又起，带着痰音，是积年的老毛病。
　　"父亲。"
　　门开了。沈崇山站在光影里，比她记忆中矮了半寸。十年官场沉浮，把一个江南织造熬成了佝偻的老吏，唯有那双眼睛还亮着，在看见她的瞬间，涌出泪来。
　　"昭宁..."
　　"父亲，"她伏地行礼，"女儿不孝，入京半月才归家。"
　　沈崇山将她扶起，手在抖。他仔细看她，从眉梢看到鬓角，像是要确认这不是一场梦。
　　"高了，"他哑声道，"也瘦了。"
　　"京城的饭食不如江南。"
　　"京城的...人也不如江南。"
　　沈昭宁抬眸。
　　沈崇山避开她的目光，转身去关窗。
　　"父亲有话要说？"
　　"三日后，"他背对着她，"谢府设宴，宴请江南旧友。"
　　"女儿知道。"
　　"你知道谢珩？"沈崇山猛地转身，眼中有惊，"你入京那日，御驾前的..."
　　"是女儿。"
　　书房里死寂。
　　沈崇山的手重重落在案上，震得茶盏乱跳："你疯了！那是谢珩！先帝驾崩那夜，他亲手杀了..."
　　他戛然而止。
　　"杀了谁？"沈昭宁追问。
　　"没什么，"沈崇山跌坐进椅中，像是被抽去了骨头，"昭宁，听父亲一句，离谢珩远些。"
　　"为何？"
　　"他是鬼，"沈崇山的声音轻得像叹息，"十三年前，沈家旁支构陷他母亲，他回来那夜，沈家三房三十七口..."
　　他没说完，但沈昭宁懂了。
　　她想起谢珩在寺中说的话——"四代旁支，也是仇"。原来不是虚言，是血债。
　　"父亲怕他？"
　　"怕，"沈崇山苦笑，"满朝文武都怕他。但父亲更怕..."
　　他望着女儿，老泪纵横："怕你也变成鬼。"
　　"父亲想说什么？"
　　"我想说，"沈崇山闭上眼，"谢珩在找她。"
　　"找了十年。"
　　沈昭宁替父亲掖好被角，没答话。她想起那夜在静安寺，谢珩说"本官是鬼，十年前就该死在乱葬岗的鬼"。
　　鬼找鬼，倒是般配。
　　"父亲休息吧，"她起身，"女儿去换身衣裳。"
　　"昭宁！"
　　"父亲，"沈昭宁回头，"谢珩若真要查，女儿躲不过。不如迎上去，让他查个够。"
　　她跪下身，将头枕在父亲膝上。这是她小时候的习惯，每次闯了祸，就这样撒娇求饶。
　　"女儿不会变成鬼，"她轻声道，"女儿要做人。"
　　“谢珩此人，女儿势在必得。”
　　沈崇山的手悬在半空，最终落在她发顶，轻轻一叹。
　　"三日后，"他道，"你随父亲赴宴。"
　　"父亲不是怕..."
　　"怕也要去，"沈崇山望向窗外，"谢珩亲自下的帖，谁敢不去？"
　　他顿了顿，声音更低："何况，他可能要见你。"

　　谢府的宴席设在后花园的临水榭。
　　沈昭宁随父亲到时，园中已坐了七八位江南旧友。都是织造、盐道上的官员，平日里称兄道弟，今日却个个正襟危坐，像是来赴刑场。
　　"沈兄！"有人招呼，"令嫒果然标致，"
　　沈崇山正要寒暄，话音戛然而止，那人像是咬了舌头，慌忙低头喝茶。
　　沈昭宁垂眸，跟在父亲身后入座。她的位置在末席，离主位隔着一座屏风，只能看见屏风上绘着的松鹤图。
　　她闻到了檀香的味道。
　　宴席开始，江南来的歌姬唱着软语小调，沈崇山与旧友寒暄，说着"京城的绸缎不如苏杭"之类的话。
　　沈昭宁无聊，一杯一杯地喝着摆在她面前的青梅酿，甜得发腻。她喝到第三杯时，屏风后传来一声轻响——是佛珠磕在案上的声音。
　　满座骤然寂静。
　　"今日设宴，"谢珩的声音从屏风后传来，低沉，平淡，"是为叙旧。"
　　"正好本官近日得一卷画，工笔精良，诸位都是走南闯北的行家，就请一同品鉴。"
　　画卷从屏风后递出，由侍从逐一传阅。传到沈崇山手中时，老织造的手骤然一抖，画卷险些落地。
　　沈昭宁侧首看去，瞳孔骤缩。
　　画中是一个少女，八九岁的年纪，眉眼与她有三分相似，穿着江南沈家特有的藕荷色襦裙，站在一株梅树下。
　　画角题着两个字："昭宁"。
　　是沈崇山的笔迹，是十年前，他为女儿画的像。
　　"沈织造，"谢珩的声音隔着屏风，听不出喜怒，"这画中的姑娘，可是你女儿？"
　　沈崇山起身，声音发颤："回帝师，正是小女。"
　　"十年前所绘？"
　　"是...是。"
　　"本官记得，"谢珩轻笑，那笑声让满座脊背发凉，"十年前沈家女，年方九岁，尚未出阁。"
　　"如今十年过去，"他顿了顿，"该十九了。"
　　沈昭宁握紧了酒杯。
　　她今年十七，不是十九。沈崇山为了让她顶替真正的沈昭宁入京，将她的年纪改大了两岁——这是欺君之罪。
　　屏风后传来脚步声。
　　谢珩绕出屏风，他穿着月白常服，腕间佛珠轻响。他目光扫过满座，在沈昭宁脸上停了停，又移开。
　　"本官近日还听闻一事，"他走到沈崇山面前，"江南沈家，十年前走失了一个丫鬟。"
　　"那丫鬟左腕有疤，是幼时被沈家嫡女烫伤的。"
　　"沈织造，"他俯身，声音轻得只有近处能听见，"你可知道那丫鬟的下落？"
　　沈崇山的脸色惨白如纸。
　　沈昭宁站起身。
　　"表舅，"她开口，声音清凌凌地划破死寂，"您认错人了。"
　　满座哗然。