《问阙天宫》千山川

7、饥民第四 次日一

　　次日一早，天光大亮。

　　后院一株古桃树下，躺着一个人，他身穿一件青绿宽袖长袍，枕着一截凸起的树根闭眼小憩。头顶的树冠浓密，阳光从花簇的缝隙漏下来，在他身上投下细碎摇曳的光斑。

　　满树繁花压得枝条垂着，花瓣轻盈落下，层层叠叠堆了他满身桃花，远远望去，浑然一体。

　　昨夜，羌清寂匆匆一瞥觉得奇怪，这个时期桃花早谢了，它却盛开着。趁夜色正浓，七拐八绕走到此地，凑近一看方知缘由。

　　此树花开花落极快，恰好维持在一个平衡，看起来像盛开不谢一样。若他没猜错这株桃花本该和他一样生出灵识，幻化出人形，如今不知道怎得，他四周寻觅，没找到一丝桃花妖的身影，转来转去不得缘由，于是就地歇下。

　　青石板洇着昨夜的露水，日光从檐廊的雕花隔间照下来，在祝雨霖苍白的脸上游弋。

　　初秋萧瑟，带着一股特有的凉意。他衣衫层层堆叠，肩上披着云纹锦缎披帛，腕骨从薄薄的皮透出来，他离檐外阳光只有一丈距离，已无声坐这有半个小时。一阵风吹乱他发丝，他偏头轻咳几声，道：

　　“羌公子，昨日可是床睡得不舒服，怎么睡在外头？”

　　羌清寂朦胧睁眼，下意识捞身边人，捞了空，伸手接住一片残瓣回道：“花开得漂亮，一时着迷，就睡在这了。”

　　祝雨霖浅笑道：“这棵桃花一直这样开着，春夏秋冬永远繁茂，倒是一处奇景。”

　　羌清寂撑手背靠桃树站起，道：“一直这样吗？”

　　“是的，从我记事以来。”

　　羌清寂拿桃花遮住一只眼，眯眼朝太阳望去，祝雨霖端坐在雕花游廊的朱漆柱子边，坐在阴影里，没看到他轮椅后面的人。

　　“阿良吗？这个时辰他一贯练剑。”

　　“……”

　　相顾无言，祝雨霖率先打破沉默：“昨日仓促，还没告知我姓名，我姓祝，名雨霖。”

　　羌清寂颌首：“听闻大名。”

　　祝雨霖：“我自幼病弱声名在外，无外乎如此，不知羌公子来所为何事？”

　　羌清寂：“离这八十多里，有一批难民，我希望你能帮帮他们。”

　　祝雨霖微微一愣，苦笑道：“这个我可能无能为力。”

　　羌清寂奇道：“为何，你不是城主吗？”

　　“实不相瞒，仑苍城的人都是以前逃难来的，我族人怜其苦，容纳他们进城，教他们立身之本，条件是他们改姓祝……但好景不长，我族人接连死去，自从我父母死后，已有很多人抛弃祝姓，改为原本姓氏。”

　　“而且，他们学成木雕后，一部分留下精通木偶之术，一部分去往各地经商，打响仑苍城木雕名气。这里便成了贸易商市，来往人员鱼龙混杂，早不是我这个病秧子能管控的事了。城主？有名无实罢了。”

　　一下子连续说了这么多话，祝雨霖胸膛剧烈起伏，抬手偏头捂嘴遮盖咳嗽声。

　　倏然，他后面落下一个人，祝良悄无声息立在他身旁，轻拍他后背。

　　羌清寂抬手飞出一枚槐叶，直奔他面门 ，疑惑问道：“为什么你族人会接连死去？”

　　祝雨霖一惊，下意识抓紧轮椅扶手。祝良立刻上前挡住，发现没有杀气后，侧身一步。槐叶空中卸力，轻巧落在他膝盖上。祝雨霖拿起槐叶轻舒一口气，感受手心传来磅礴的生命力，“多谢羌公子，我好很多了。”

　　羌清寂无声回望，等他开口。

　　他喉咙发紧，祝良正欲开口说话，被他拦住。半晌，他缓缓开口：“这……这话来话长，关于我族秘辛，本不该向外人透露……但如今祝氏直系血脉只剩我一人……也没什么好隐瞒的。

　　五百年前的人妖大战前，我祖辈曾是五大宗门——千机楼直系血脉渚姓，我祖辈喜好雕刻人偶，技艺登峰造极，做出的人偶如有灵识，能听懂人语并学习，甚至能说话。但大战中，这些人偶却成为屠戮妖族的利刃……

　　这完全违背他制偶的初衷。他没有办法劝说掌门，也没有能力终止大战。于是，他当即焚烧制作灵偶相关书籍，立誓不再制作灵偶，并与千机楼割席，率领一众亲族离开宗门，遭宗门追杀，被迫改头换面，改成祝姓，蜗居在此。”

　　祝雨霖神色恹恹，艰难喘息。

　　“这是对我们的诅咒……我祖辈虽没有参与大战，却成了磨刀的侩子手。”

　　他喉咙逸出一声短促气音，声音发哑，祝良端来一盏茶，喂他喝下。

　　“所有被诅咒的人全活不过二十五岁，但当我祖宗偶然救了一只桃花妖后，有人活到了三十岁。于是我族人开始无条件救助人和妖，来者不拒，好名声就这样传出来了，我父亲因此活到了四十岁，但依旧无法消除诅咒……”

　　“如今就剩我……和阿良了。”祝雨霖攥紧大腿，望向大院里唯一没有铺青石板的地方，他太想下地走两步，亲自感受在泥地上肆意行走的滋味，像普通人一般。但他不能，甚至他抬脚这个姿势都需要祝良帮忙，连伸手可及的太阳都在藐视他，这段距离堪比天堑。

　　若是只能这幅样子活着，那二十五年也太长了……

　　不过，现在机会就在眼前，就在手中。

　　祝良感知到身侧人厌世情绪，立刻跪在祝雨霖面前，慢慢松释他握紧的手，将自己的手放到他掌心，连脑袋一起送上去，颤声道：“公子，不要丢下阿良一个人。”

　　“桃花妖？”羌清寂不禁抬头。

　　“……”

　　“为何我感受不到她气息？”

　　半天没等到回复，羌清寂回头，看到他俩姿势:“？”

　　祝雨霖脸色一暗，这似乎提到了他伤心事，他软身垂头抵着祝良背。祝良立刻软了背部肌肉，又往祝雨霖大腿根埋了埋，清香与沉香杂糅扑鼻：“公子，我们回去休息吧。”

　　“……”

　　羌清寂忍无可忍闭了闭眼，心道：好一对交颈鸳鸯，直接把他背景板了。不知道怎得，瞧着他俩相依偎的样子，心里生出一丝奇怪的情绪。他垂下眼，低头踩了踩满地的残红，目光被几片起舞花瓣不经心一带，石阶上出现了一双脚，他错愕抬头。

　　小泥巴就站在不远处的石阶上，像株长在角落里不起眼却倔强的野草。唯独那双眼睛，一黑一绿，在阴影下亮的惊人，却眼巴巴地看着他，不知道站了多久。

　　瞧见那双委屈发红的眼睛，他脑子空了一瞬，身体比脑子更快反应，下意识朝小泥巴张开手。

　　小泥巴瞬间如野草遇春，积压的情绪瞬间决堤，带着泥土与青草气息的滚烫呼吸猛地扑向他，宛如一只俯冲的灰椋鸟直直撞了上去。

　　羌清寂被这股冲力撞得闷哼，下意识护住他，脚下错步，化势滚地半圈。满地的桃花被二人粘了一身，惹了满身旖旎，他揉揉小泥巴发顶，声音发哑：“站多久了，怎么不过来？”

　　小泥巴收紧手臂，深埋羌清寂怀里蹭了蹭，闷声道：“没多久，看你睡觉。”

　　“没多久是多久？”羌清寂语气带着常惯逗弄的散漫，“不跟我说实话，越小越会骗人了！”

　　“我没有！”小泥巴猛地抬头，委屈抓紧他手臂，指节泛白，目光越过羌清寂，有意所指地扫过廊下两人，委屈道：“我只是看你跟他们聊的欢……我……好像有点……”

　　察觉到他话语里浓烈的酸味，又装作委屈可怜模样，羌清寂心情莫名大好，轻笑打趣道：“那你更应该过来了。”

　　逗小孩总是有趣的，尤其是小泥巴，他喜欢小泥巴，因为他一言一行做出一系列不同的反应，这个孩子，这个人，情绪浓烈到满眼只有他一个人，于他而言总是特殊的。

　　只是这种想把自己塞进他身体的力气拥抱是什么情况？

　　羌清寂轻晃脑袋，试图把荒诞的想法甩出去。

　　小泥巴仰起头，想看清羌清寂那张慵懒微笑的脸，不料秋风骤起，卷过满地枯败的桃花，裹挟着花瓣飞舞，漫天残红簌簌落下，有几片打着旋儿，孤零零地落在祝雨霖膝前盖着的薄毯上。

　　秋风带起一阵凉意，吹走两人粘稠气氛。

　　祝雨霖手帕捂嘴，面露倦色，咳嗽道：“抱歉了，后面就让阿良来说吧。”

　　阿良立刻站起挡住秋风，面色凝重道：“桃花妖是在主母离世消失的。我最后一次见到她，是在灵堂上，那天正是主母死的第一日，阴风阵阵，她徘徊在主母的棺椁边，我以为是主母回魂，喊了一句，她猛地回头，我还没看清脸，她就化作飞花消失了，连带着……主母遗体一起不见了。”

　　灵堂，棺椁，回魂……听着倒是有趣。

　　羌清寂听着，手上没闲着，手指摩挲小泥巴微凉的脸颊，软乎乎的，手感极佳。他想了一会开口：“有两种可能，一：祝母就是桃花妖，那是她一具分身。二：祝母曾与桃花妖达成某种交易，她将身体献出，桃花妖完成她的愿望。”

　　此言一出，满庭寂静。

　　祝雨霖咳嗽都顾不上了，失声喊道：“我母亲绝不可能是桃花妖！”

　　羌清寂慢条斯理摊了摊手：“所以就是二了。想想你母亲会许什么愿吧。”

　　“她会许什么愿呢？”祝雨霖猛地意识到自己失态，浑噩跌靠回轮椅背上。片刻后，他眼中闪过痛色，答案昭然若揭，涩声道，“多谢公子解惑。羌公子的事，我定当全力相助。”

　　祝良眉头紧缩道：“你为何会知道得这般清楚！”

　　羌清寂没有立刻回答，他懒懒地倚着那株古桃树，忽然卸下了所有伪装。

　　瞳孔褪去人类的黑白，化为深不见底的翠绿，半边脸浮现一道可怖焦烧裂纹，带着股雷电气息，一路蔓延至露出的指尖，未露出的衣袍里只会更多。紧接着，空气徒然变得粘稠如泥沼，一股几乎化为实质的妖力铺开，周遭的草木尽数伏低腰身，就连飘落的花瓣也在空中诡异地静止了。

　　小泥巴呼吸一滞。

　　他眼里没有分毫恐惧，相反，他眼睛死死盯着羌清寂那半边妖异的焦痕与翠绿的瞳孔，胸口剧烈起伏，眼底翻涌起一种极强的痛苦。

　　下一秒，恐怖的压迫感如潮水般尽数褪去，一切恢复原状。

　　“妖怪！”祝良脱口而出，惊魂未定咽了口唾沫说：“我昨日只当你是懂些奇门遁甲之术，投奔找错地的道士，没想到……居然是妖！你怎么不继续藏着，现在又暴露出来，图什么？”

　　“图个自在，不必成天藏着掖着。”羌清寂恢复了那副慵懒样：“听你家世与妖颇有渊源，想来不如直接告诉你们，省得你们胡乱瞎猜。”

　　“我家世代与木头打交道，自是闻的出来。”祝雨霖轻嗅空中清苦味道，若有所思道：“木头香……槐木？你是槐妖？”

　　祝雨霖顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的探究：“不过，你身上还带着一丝雷电气息，那是天生自带的？”

　　“应该不是？”羌清寂耸耸肩，避重就轻垂下眼皮：“活着太久了，记不清了，这不重要。”

　　见他不愿意多谈，祝雨霖也不好再追问，院中一时陷入了短暂的安静。

　　小泥巴依然站在离羌清寂最近的位置，他视线描摹羌清寂脸上焦痕位置，哪怕那惊悚的裂纹已经褪去，那副非人的模样也被他死死印在脑海中。

　　这些年……他错过了什么？

　　半响，祝雨霖耐下心中悸动：“好吧，只是你如此强大，救他们不过轻而易举，怎会需要我的帮忙？”

　　“再强大，也有我不能做的事，妖怪也是有限制的。”羌清寂无奈扯了扯嘴角道：“就好比我今天救这个，明天救那个，总干预他人因果，这世间便无人赴死，岂不是不是乱套了？万事万物皆有定数，世界运行法则若被我一人打破，届时天道降下天雷，我自然逃不过飞灰湮灭。”

　　他语调骤轻，带着几分桀骜的散漫：“不过这世间的规矩，就是用来打破的。”眼神有意扫了一眼祝雨霖的腿，与他对上视线。

　　“第一次听说妖怪还会有天道限制，你们不是天道的宠儿吗？”祝良疑惑插嘴道。

　　羌清寂没反驳。

　　妖怪的确是天地自然孕育的灵物，拥有得天独厚的优势，受日月精华滋养，身体天生强健，一呼一吸便能吐纳灵气。无需为几两碎银奔波，不必忍受五谷轮回之苦。比起凡人为了一日三餐蝇营狗苟，寿命如朝升暮死的蜉蝣，妖怪的待遇，确实要好上上百倍。

　　真是这样吗？

　　羌清寂眼底浮出一抹讥诮。

　　如果妖怪真是天道的宠儿，为何五百年前，天道怎会默许人类将其大肆屠戮，赶尽杀绝？