《锦上添花》王筱珠

7、江南织造 第

　　第四年的春天，苏州城里来了个不速之客。

　　那日沈晚棠正在铺子里理线，门口进来一个人。三十来岁的年纪，穿着一身靛蓝直裰，面容清俊，举止斯文。

　　“请问，这里可收绣品？”

　　沈晚棠抬头看他一眼：“收。客官想卖什么？”

　　那人从包袱里取出一方帕子，递过来。

　　沈晚棠接过一看，手顿住了。

　　那帕子上的绣工，是沈家的针法。

　　“这帕子哪儿来的？”她抬起头，目光锐利。

　　那人微微一笑：“在下姓周，单名一个澄字，是苏州新来的织造局大使。这方帕子，是前任织造大人留给我的。他说，江南绣工，沈家第一。沈家没了，手艺也快绝了。我寻了三年，今日终于找到了沈姑娘。”

　　沈晚棠的手微微收紧。

　　“织造局的人，来我这小铺子做什么？”

　　周澄也不拐弯，直接道明来意：“朝廷要织一批岁贡云锦，工期紧，活重，寻常绣工做不来。我听说沈姑娘在这里，想请姑娘出山，指点一二。”

　　沈晚棠低头看着自己那只扭曲的右手，没有说话。

　　周澄的目光落在她手上，微微一凝。

　　“沈姑娘的手……”

　　“废了。”沈晚棠的语气平静，“周大人请回吧，我帮不上忙。”

　　周澄没有走，反而在椅子上坐了下来。

　　“沈姑娘，我打听过你的事。”他的声音放低了些，“当年沈家的事，我在京城也略有耳闻。是非曲直，我不敢妄断。但有一点我知道——沈家的手艺，不该就这么断了。”

　　沈晚棠抬起头，看着他。

　　周澄从怀里掏出一本泛黄的小册子，放在柜台上。

　　“这是前任织造大人留给我的，说是沈家祖上传下来的《织锦要诀》残本。我留着没用，物归原主。”

　　沈晚棠看着那本册子，眼眶微微发红。

　　那是父亲的手迹。

　　她认得那字，一笔一划，都是父亲当年教她认字时写的。

　　“周大人……”她的声音有些发颤。

　　周澄站起身，拱了拱手：“沈姑娘好生歇着，想通了，随时来织造局找我。三个月为期，过时不候。”

　　他转身要走，忽然又停下。

　　“对了，还有一件事。”他回过头，目光意味深长，“当年沈家的案子，卷宗最近被人调出来重审了。据说是一位故人，跪在刑部大堂外求了三天三夜，才求来的。”

　　说完，他推门出去。

　　沈晚棠愣在原地，许久没有动。

　　傍晚，萧珩回来的时候，看见她坐在窗前发呆，手里捧着一本册子。

　　“怎么了？”他问。

　　沈晚棠抬起头，看着他。

　　“萧珩，你去刑部了？”

　　萧珩的动作顿了一下，随即若无其事地说：“没有的事，别听他瞎说。”

　　沈晚棠看着他，不说话。

　　萧珩被她看得有些不自在，低头去劈柴。

　　“你跪了三天三夜？”她的声音从身后传来。

　　萧珩的斧子停在空中。

　　“……没有。”他闷声说，“就两天。”

　　沈晚棠站起身，走到他面前。

　　萧珩低着头，不敢看她。

　　“萧珩，你抬头。”

　　他缓缓抬起头。

　　沈晚棠看着他，忽然伸手，把他额前沾了灰的碎发拨到一边。

　　萧珩浑身一震，不可置信地看着她。

　　那是四年来，她第一次主动碰他。

　　“疼吗？”她问。

　　萧珩的喉结滚动了一下，眼眶慢慢红了。

　　“不疼。”

　　沈晚棠看着他，嘴角微微弯了一下。

　　那是四年来，她第一次对他笑。