2、第 2 章 ...
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【风雪行】
冒风雪，一肩行李，一仆一主。
风利如刀肤欲割，雪团作絮拳争舞。
旧剑锈犹在，孤怀冷未消。
回首高门深院，夜如潮。
恩怨何时了，持剑问苍天。
他年若得见青云。
先把那人头骨，当瓠瓢。
五更天，雪停了。
京城的长安街上，一片死寂。沿街的店铺都紧闭着门板，只有更夫老周头提着灯笼，缩着脖子往家走。这一夜他敲了五遍梆子，脚都快冻掉了，只想赶紧回家喝口热酒。
走到尚书府后街的巷子口时，他忽然停下脚步。
巷子里有动静。
老周头举起灯笼照了照，只见巷子深处，两个黑影正往后走。走在前面的那个身量不高，裹着一件灰扑扑的旧棉袍，头上戴着风帽，看不清是男是女。后面跟着的那个矮一些，背着个大包袱，走得跌跌撞撞。
这大半夜的，什么人？
老周头正想开口问，那走在前面的忽然回过头来。
月光下，那是一张极年轻的脸。十四五岁的模样，眉眼清清冷冷的，像结了冰的河。那双眼睛朝他看了一眼——就那么一眼，老周头喉咙里的话就全堵了回去。
等他回过神来，两个黑影已经消失在巷子尽头。
老周头打了个哆嗦，搓搓手，嘀咕道：“见鬼了这是……”
他加快脚步，头也不回地跑了。
巷子尽头，江听澜停下脚步，回头看了一眼。
尚书府的后门已经看不见了，被重重屋宇遮住。那个关了她十四年的笼子，此刻正在雪夜里沉睡，不知道笼中的鸟已经飞走。
“小姐……”青棠喘着气，把肩上的包袱往上掂了掂，“咱们走哪条路？城门这会儿还没开呢。”
江听澜没有回答，只从怀里摸出一张纸，借着雪光看了看。
那是母亲留下的一张旧地图，画的是京城周边的山川道路。地图的边角已经泛黄，有几处被泪水洇过，墨迹晕开了，看不真切。可有一条线画得极重——从京城南门出去，往西南方向，过芦沟桥，经良乡，到保定府。
“南门。”她说。
“南门？”青棠一愣，“可是小姐，那女人娘家就在南城，万一遇上……”
“遇不上。”江听澜把地图收好，“五更天，他们还没起。等他们发现我们走了，至少是巳时以后。那时候，我们已经出城了。”
她顿了顿，看向青棠：“你要是怕，现在回去还来得及。”
青棠立刻挺起胸脯：“谁怕了？奴婢就是……就是担心小姐冷。”
江听澜看着她冻得通红的脸，忽然伸手，把青棠背上的包袱接过来一半。
“走吧。”
两个身影踏着积雪，消失在黎明前最深的夜色里。
京城南门，宣武门。
天刚蒙蒙亮，城门口已经排起了长队。有挑着担子进城卖菜的农人，有赶着驴车送货的商贩，还有几个书生模样的年轻人，缩手缩脚地等着城门开启。
江听澜和青棠站在队伍最后面。
青棠紧张得手心直冒汗，不时往身后张望。江听澜却低着头，看着脚下被人踩脏的雪，神情淡淡的，仿佛只是在等一顶出门的轿子。
“开门了开门了！”
随着一声吆喝，厚重的城门缓缓打开。守城的兵丁提着长枪，挨个盘查过往行人。
“包袱打开看看。”
“你，帽子摘了！”
“这车上装的什么？”
江听澜慢慢往前走，目光扫过那些兵丁。一共八个，四个在城门口查验，四个站在两侧。领头的那个穿着盔甲，腰间挎着刀，正站在一旁跟人说话。
那人穿着青布棉袍，头上戴着皮帽，一看就是哪个府上的管事。他正跟那领头的兵丁说笑，一边说，一边往人群里张望。
江听澜的脚步顿了顿。
那人她认识——是那女人从娘家带来的管事，姓马，府里人都叫他马管事。
“小姐……”青棠的声音发颤。
“别说话。”江听澜低声说，“往前走。”
她们离城门还有二十步。
马管事往人群里扫了一眼，目光从她们身上掠过——又移了回来。
江听澜低下头，把风帽往下拉了拉。
马管事盯着她看了两眼，皱起眉头，似乎在想什么。
十步。
“你——”马管事忽然开口，抬手指过来。
就在这时，城门口忽然一阵骚动。
“让开让开！都让开！”
一队人马从城外疾驰而来，马蹄踏起积雪，溅了那些排队的人一身。当先的是个穿红衣的少年，十七八岁年纪，骑着一匹高大的黑马，手中扬着马鞭，横冲直撞地往城门里闯。
“什么人敢在城门口纵马！”守城的兵丁喝道。
那少年理都不理，一鞭抽过去：“瞎了你的狗眼，看看这是谁家的旗号！”
兵丁往他身后一看——那是一面杏黄旗，上面绣着一个斗大的“赵”字。他脸色一变，连忙让开。
那少年得意洋洋地策马而过，路过江听澜身边时，忽然“咦”了一声，勒住马。
“这小娘子好生面善。”
江听澜侧着头。
那少年看着她，眯起眼睛笑了：“这不是尚书府的大小姐么？怎么，这一大早的，出城做什么去？”
青棠的脸一下子白了。
江听澜静静地看着他，忽然想起这人是谁——赵家二公子，定远侯府的嫡次子，曾经跟着他母亲来尚书府赴过宴。那天她躲在屏风后面，听他和那些世家子弟高谈阔论，说的都是些“江南名妓”“斗鸡走狗”的勾当。
“赵公子认错人了。”她的声音平静得像在说今天的天气。
“认错？”那少年哈哈大笑，轻声道，“谢大小姐这双眼睛，本公子可是记得清清楚楚。那天在你们府上，你躲在屏风后面偷看，本公子就说了，这双眼睛，比那些庸脂俗粉强多了。”
他翻身下马，走到江听澜面前，上上下下打量着她：“怎么，这打扮——这是要跑？”
江听澜没有说话。
那少年又笑了，凑近她，压低声音：“要不要本公子帮你一把？”
青棠紧张得攥紧了包袱。
江听澜抬起眼帘，看着他的眼睛。那眼睛里没有恶意，却有一种让人不舒服的东西——像猫看见老鼠，不急着吃，先玩玩。
“赵公子，”她慢慢说，“您今早出城，是去打猎？”
“是啊。”
“打猎要趁早。这会儿天都亮了，再耽搁，野物都躲起来了。”
那少年愣了一下，旋即哈哈大笑：“有意思，真有意思！江大小姐，你比你们家那些木头人强多了。”
他一招手，随从牵过马来。他翻身上马，居高临下地看着江听澜：“今日本公子心情好，不揭穿你。不过——”他顿了顿，笑得意味深长，“下次见面，可得好好陪本公子喝一杯。”
马蹄声响起，那一队人马呼啸而去。
城门口的人面面相觑，不知道发生了什么。
马管事站在一旁，看着这一幕，眉头皱得更紧了。他刚要开口，那领头的兵丁已经凑过来，陪笑道：“马爷，方才那位是……”
“定远侯府的二公子。”马管事没好气地说。
“哟，那可是贵人。”兵丁讨好道，“马爷认识？”
马管事哼了一声，正要说话，忽然发现方才那两个女子已经不见了。
他往人群里张望，哪里还有影子？
“见鬼了……”
出城十五里，是一片荒原。
雪后的原野白茫茫一望无际，只有零星几棵枯树立在路边，像一个个瘦骨嶙峋的老人。官道上的雪被人马踩过，已经成了烂泥，一脚下去，能陷到脚踝。
青棠的鞋早就湿透了，脚冻得没了知觉，可她不敢停，深一脚浅一脚地跟在江听澜身后。
“小姐……咱们歇会儿吧……”她实在走不动了，扶着路边一棵枯树直喘气。
江听澜停下脚步，回头看她。
青棠的脸冻得发青，嘴唇发白，一双眼睛却还是亮晶晶的，巴巴地望着她。
“歇一刻钟。”江听澜说。
她在路边找了块相对干爽的石头坐下，从包袱里拿出干粮——昨晚连夜准备的，两个馒头，几块点心，还有一壶水。
她把馒头递给青棠：“吃。”
青棠接过来，咬了一口，差点噎住。她使劲咽下去，灌了口水，忽然眼眶红了。
“小姐……咱们这是去哪儿啊？”
江听澜望着远处。那里是一片灰蒙蒙的山影，被雪雾笼罩着，看不真切。
“不知道。”
“不知道？”青棠愣住了。
“走到哪儿算哪儿。”江听澜咬了一口馒头，慢慢嚼着，“总比死在盐商家强。”
青棠看着她，忽然觉得鼻子酸酸的。她从小跟着小姐，知道小姐不爱说话，不爱笑，可也从没见小姐这样——像一棵被连根拔起的树，不知道往哪里栽，可还是要长，还是要活。
“小姐，”她小声说，“您别怕。不管去哪儿，奴婢都跟着您。”
江听澜转过头，看着她。
许久，她伸出手，轻轻拍了拍青棠的头。
“好。”
就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声。
江听澜霍地站起来，手按在怀里那把匕首上。
官道上，一队人马正朝这边疾驰而来。七八骑，都是劲装打扮，马背上挂着刀剑，一看就不是善茬。
“小姐……”青棠的声音在发抖。
江听澜没有说话，只把她往树后一拉，自己挡在前面。
那队人马越来越近。
当先的是个三十来岁的汉子，浓眉大眼，满脸风尘，身上穿着一件半旧的皮袍，腰间挎着一把长剑。他看见路边的两个女子，勒住马，打量了一眼。
“姑娘，问个路。”
江听澜抬起眼帘。
那汉子看见她的眼睛，微微一怔。这姑娘年纪不大，可那双眼睛太静了，静得不像这个年纪该有的。
“往保定府，走哪条路？”
江听澜往西边一指：“前面三里有个岔路口，往西。”
“多谢。”
那汉子正要催马，身后忽然有个尖细的声音说：“大哥，这两个小娘皮孤零零的在这荒郊野外，怕不是有什么蹊跷？搜搜看？”
江听澜的手在袖子里握紧了匕首。
那汉子回头瞪了一眼：“少生事。赶路要紧。”
他朝江听澜点点头，一夹马腹，带着那队人马往西去了。
马蹄声渐渐远去，消失在雪雾里。
青棠腿一软，差点坐在地上：“吓死奴婢了……”
江听澜望着那队人马消失的方向，眉头微微皱了皱。
那些人，不像是普通的响马。虽然穿着普通，可那当先汉子的眼神，沉稳得很，腰间的剑柄上，缠着的丝绦是上好的货色。
还有他说的那句话——“少生事，赶路要紧。”
赶路要紧。
这大雪天的，他们赶着去做什么？
她摇摇头，把这些念头抛开。现在不是想这些的时候，先离开这里，越远越好。
“走吧。”她说。
天快黑的时候，她们到了一个叫“落马坡”的地方。
这是个小镇，不过二三十户人家，一条土街从东到西，两旁开着几家店铺——一个杂货铺，一个铁匠铺，还有一家挂着酒旗的客栈。
客栈门口挂着一盏油纸灯笼，在暮色中晃晃悠悠的，像个喝醉的人。
“小姐，咱们住店吗？”青棠问。
江听澜看了看那客栈，又看了看街上稀稀落落的行人，点了点头。
“住。今晚养足精神，明天继续赶路。”
她推开门，一股热浪扑面而来。
客栈里生着炭火盆，暖烘烘的，几张桌子旁坐着七八个客人，有赶脚的脚夫，有行商的小贩，还有几个腰悬刀剑的江湖人。柜台后面站着一个四十来岁的妇人，胖墩墩的，笑眯眯的，一看就是个会来事的。
“两位姑娘，打尖还是住店？”胖妇人迎上来。
“住店。”江听澜说，“两间房。”
胖妇人上下打量她们一眼，目光在青棠背的大包袱上停留了一瞬，又笑眯眯地说：“不巧了，小店只剩一间房了。两位姑娘挤挤？”
青棠刚要说话，江听澜已经点了头：“一间就一间。”
“好嘞！一晚二百文，明早管一顿热粥。姑娘这边请。”
江听澜跟着她往里走，目光却在那些客人身上扫过。
靠窗坐着两个江湖人，一高一矮，正在喝酒，眼睛却时不时往这边瞟。角落里蹲着一个乞丐似的老头，破衣烂衫，低头吃着碗里的面，看不清脸。楼梯口站着一个店小二，十七八岁，瘦得像根竹竿，正拿抹布擦着柱子，眼睛却也在往这边看。
江听澜收回目光，神色不动地上了楼。
房间不大，一床一桌一椅，收拾得倒还干净。青棠把包袱放下，长长出了口气：“可算能歇歇了，奴婢这脚都快断了……”
江听澜走到窗前，推开一条缝往下看。
街上已经黑了，只有客栈门口那盏灯笼还亮着。那队白天遇见的骑马人没有出现在镇上，倒是多了几个陌生面孔，在街上走来走去，像是在等什么人。
她看了一会儿，把窗关上。
“青棠，今晚警醒些。”
青棠一愣：“小姐，您是怕……”
“小心没大错。”江听澜从怀里摸出那把匕首，放在枕边，“睡吧，你先睡，我守上半夜。”
“那怎么行！小姐您赶了一天路，比奴婢累多了，您先睡，奴婢守着！”
江听澜看着她，嘴角微微弯了弯。
“那就一起睡。”
两人和衣躺下，青棠很快就睡着了，发出轻轻的鼾声。江听澜却睁着眼，望着头顶的房梁。
梁上有一道很深的痕迹，像是被刀砍过的。
她把手伸到枕边，握住那把匕首。
夜深了。
楼下传来猜拳的声音，行酒令的声音，还有人说笑着什么。过了一会儿，那些声音渐渐小了，最后归于沉寂。
三更。
江听澜正要闭上眼睛歇一会儿，忽然听见外面有动静。
很轻，像猫踩在瓦片上。
她霍地坐起来，握住匕首，走到窗前。
外面月色很亮，照得后院一片惨白。一个人影正从对面的屋顶上掠过，轻飘飘的，落地时一点声音都没有。
是个夜行人。
那人往后院的一间屋子摸去，在窗外停住，侧耳听了听，然后从怀里掏出什么东西，往窗纸上戳了个洞。
江听澜的心猛地提起来。
就在这时，那间屋子的门忽然开了。
一个人从里面走出来，月光下，赫然是白天那个当先的汉子。他站在门口，冷冷地看着那夜行人。
“等你很久了。”
夜行人一惊，转身就跑。可他刚跃上屋顶，黑暗中忽然跃出七八个人，把他团团围住。
刀光一闪。
夜行人闷哼一声，从屋顶上滚落下来，倒在院子里，一动不动。
那汉子走过去，蹲下身子，在他身上搜了搜。片刻后，他站起来，挥了挥手。
“拖走。”
几个人把那夜行人的尸体拖进暗处，院子里又恢复了寂静。那汉子抬起头，往江听澜这间屋子的窗户看了一眼。
江听澜立刻往后退了一步，隐入黑暗中。
那汉子看了一会儿，转身回了屋。
江听澜站在黑暗中，握着匕首的手心全是汗。
这不是普通的客栈。
那些人，也不是普通的江湖人。
她想起白天那汉子看她的眼神——不是那种不怀好意的打量，而是一种审视，一种估量。像是要把她看透，看看她究竟是什么来路。
她慢慢走到床边，坐下来。
青棠还在睡，什么都不知道。
江听澜望着窗外的月光，忽然想起之前话本主角说过的话——
“江湖险恶，人心叵测。可最险恶的，不是刀剑，是你不知道，下一脚踩下去，是实地，还是深渊。”
她低下头，看着手中的匕首。
月光照在锈迹斑斑的刀刃上，那些锈迹，在月光下泛着幽幽的光，像一只只眼睛。
她慢慢握紧刀柄。
不管下面是实地还是深渊，她都得往前走。
后退，是死。
往前走，或许还能活。
四更天，她终于闭上眼睛。
窗外，月亮渐渐西沉。远处传来一声狼嚎，凄厉而绵长，在雪夜里传出很远很远。
客栈的院子里，积雪覆盖了所有痕迹。好像什么都没有发生过。
只有墙角的一滩暗红，在月光下泛着微微的光。
天快亮的时候，江听澜被一阵嘈杂声惊醒。
她霍地坐起来，握住匕首。
楼下有人在喊：“搜！都给我仔细搜！”
青棠也惊醒了，脸色煞白：“小姐……”
“别出声。”
江听澜走到门边，从门缝里往外看。
楼下大堂里，十几个穿着皂衣的官差正在搜查，为首的是个满脸横肉的汉子，手里拿着一张画像，正在问那胖妇人。
“……两个女子，一个十四五岁，一个十六七岁，有没有见过？”
胖妇人陪笑道：“官爷，小店来往客人多，这……”
“少废话！”那汉子把画像往她面前一怼，“看清楚！”
胖妇人凑上去看了看，脸色微微一变。
江听澜的心沉了下去。
那张画像上的人，是她。
“这个……”胖妇人干笑道，“好像……好像见过……”
“在哪儿？”
“昨……昨晚有两个姑娘住店，就在楼上……”
“带路！”
江听澜转身，推开窗户。
窗外是后院，雪地上还留着昨晚那滩暗红的血迹。她往下看了一眼——两层楼，跳下去，运气好能活，运气不好，摔断腿。
可留下，是死。
她深吸一口气，回头看向青棠。
青棠已经吓得浑身发抖，可还是咬着牙站起来：“小姐，奴婢跟您一起跳！”
江听澜看着她，忽然伸手，握了握她的手。
“别怕。”
就在这时，门外忽然传来一阵大笑。
“哈哈哈哈！好热闹！”
那声音苍老而豪迈，震得门板都在抖。
紧接着，就听见那些官差惊叫道：“你是什么人？敢拦官差办案？”
“官差？”那苍老的声音笑道，“老子拦的就是官差！”
刀剑出鞘的声音，惨叫声，重物落地的声音，乱成一团。
江听澜从门缝里往外看——
只见一个破衣烂衫的老头，正挥舞着一根黑漆漆的拐杖，打得那些官差东倒西歪。那老头不是别人，正是昨晚蹲在角落里吃面的那个乞丐！
“走！”那老头一拐杖扫倒最后一个官差，抬头朝楼上喊，“丫头，还不快走！”
江听澜愣了一瞬，旋即转身，拉起青棠就往外跑。
她们冲出房间，冲下楼梯，从后门跑出客栈。
身后，那老头的笑声还在响：“痛快！痛快！好久没这么痛快了！”
江听澜回头看了一眼——
晨曦中，那老头站在客栈门口，背对着她，挥舞着拐杖，把追出来的官差一个个打回去。
他忽然回过头来，朝她挤了挤眼睛。
“丫头，记住了——我叫钟不离，江湖人称‘剑痴’！咱们还会再见面的！”
江听澜的脚步顿了顿。
她深深看了那老头一眼，然后转身，拉着青棠，消失在晨雾中。
身后，那老头的笑声渐渐远了，像是从另一个世界传来的。
雪又下起来了。
细细的，密密的，落在她肩上，落在她发间，落在她握刀的手上。
作者有话说
第2章 第 2 章
