2、夜航船 ...
-
时念在工棚角落睡了一夜。
说是工棚，其实就是几根竹竿支起来的草棚子，四面透风，地上铺一层稻草。
她和六个石作匠人挤在一处，翻身都困难。
天不亮她就醒了。
不是因为冷。
她上辈子跑工地，比这破的地方也睡过。
是因为有人在她耳边哭。
“老匠头没了……石匠首也摔傻了……这活可咋干……”
时念睁开眼，借着棚缝里漏进来的晨光，看见一个瘦小的老头蹲在棚口抹眼泪。旁边几个人闷头抽烟，没人吭声。
她坐起来，把营造尺从枕边摸出来握在手里。
那老头听见动静回头，看见她，眼泪都顾不上擦，爬起来就往外跑。
“石、石匠首醒了！”
时念：“……”
她低头看看自己。衣服没换，束胸还在，靴子也没脱。
昨天睡前她把所有东西都压在身下，营造尺塞在稻草里，手刚好能摸到。
她站起来，走出工棚。
外面站着十来个人，有老有少，全都看着她。最前面是个五十来岁的汉子，面皮黑红，腰间别着把短斧。
“石匠首，”那汉子拱了拱手，“听说您摔着了，今儿就别上工了，俺们自己干。”
时念看着他，没说话。
旁边有人小声嘀咕：“自己干？桩都打歪三回了，自己干有啥用……”
那汉子回头瞪了一眼，那人缩了缩脖子，不吭声了。
“今天干什么活？”她问。
那汉子愣住。
“……码、码头那边来了一批石料，要验。”他顿了顿，试探着说，“要不俺去验，您歇着？”
“不用。”时念说，“我去。”
她转身朝码头方向走。
走出几步，忽然停下来，回头看着那汉子。
“你叫什么？”
“小人王大，木作上的领工。”
“王大，”她说，“你刚才说‘俺们自己干’，是真想让我歇着，还是怕我干不了活拖累你们？”
王大张了张嘴，没接住这话。
旁边那个哭过的小老头赶紧接话：“石匠首您别多想，王领工就是好心……”
时念没理他。
她看着王大。
王大闷了半天，终于憋出一句：“俺就是怕您摔坏了，验料验岔了，回头还得返工。”
“那就说实话。”时念说，“省得我猜。”
身后十来个人面面相觑，谁也不说话。
码头在渡口东边半里地。
时念走到的时候，太阳刚升起来，江面上铺着一层薄薄的金光。
渡口那边很吵。
她顺着声音望过去——渡口木栈道上挤着两拨人，手里拿着扁担、船桨、木棍，正互相推搡。
旁边围了一圈看热闹的，有人在喊，有人在躲，几个挑担的小贩连筐都不要了，挤在人群外面踮脚张望。
“这是干什么？”她问。
王大跟在她身后，叹了口气：“漕帮和乡民，三天两头打。”
“为什么打？”
“渡口昨夜被撞坏了。”王大指给她看，“漕帮的夜航船靠岸时没掌好舵，撞断了三根栈桥柱子。今早乡民要过江种地，发现走不了，两边就掐起来了。”
时念眯着眼看了看那几根柱子。
断口参差，木茬新茬，确实是刚撞的。
“漕帮的船呢？”
“跑了。”王大说，“夜航船靠完岸就走，人早没影了。”
时念挤进人群，蹲下来摸那几根断桩。
外面还在吵。
“你们漕帮的人不长眼？那么大个码头都能撞上！”
“放屁！明明是你们栈桥朽了，凭什么赖我们船上！”
“朽了？上个月刚换的新柱子！你瞎啊！”
“你才瞎！你全家都瞎！”
时念没抬头。
她用营造尺抵着断桩，一寸一寸往下量。断口离地面二尺三寸，木桩入土深度五尺七，桩身直径八寸。
她又叩了叩旁边的几根旧桩。
笃。笃笃。
声音发闷，但结实。
她站起来，退后几步，看着那几根断桩的茬口。
茬口发白，木质松散，纹理之间夹着细小的裂纹。
不是新茬。
“石匠首？”王大挤过来，“您看啥呢？”
时念指着断桩：“这桩是什么木头？”
“杉木。”王大说，“栈桥柱子都用杉木，轻，耐腐，便宜。”
“杉木能撑几年？”
“二三十年不成问题。”
时念蹲下来，又摸了摸茬口。
这木头撑不了二三十年。
撑三五年都够呛。
她把营造尺收起来，转身看着那两拨还在对骂的人。
“别吵了。”她说。
声音不大，但不知怎么的，那两拨人都停了下来，扭头看着她。
“不是撞坏的。”她说，“是自己烂的。”
两边人愣住。
一个穿短褐的汉子挤出来，指着她的鼻子：“你谁啊？凭什么说不是撞坏的？”
“石三。”她说，“工棚的。”
那汉子上下打量她一眼，嗤了一声：“工棚的？一个打石头的懂什么船？我漕帮跑江二十年，船撞栈桥还能撞错？”
“那你跑这二十年，有没有见过撞断的桩茬是白的？”
那汉子张了张嘴。
时念蹲下来，指着茬口：“杉木正常腐朽，从外往里烂，外面软了，里面还硬着。撞断的时候，外面烂的那层会先掉，里面的硬茬会露出来。”
她顿了顿，把那截断桩翻过来。
茬口对着那汉子。
“你这个茬，里外都软，里外都白，从里往外烂。”
那汉子不说话了。
旁边一个乡民壮着胆子问：“那、那怎么烂的？”
时念没答。她站起来，走到旁边几根旧桩前，叩了叩，又蹲下来看了看桩根。
水位线以上是杉木，水位线以下是松木。
正常做法。
但水位线以下那截松木，颜色发灰，表面坑坑洼洼，一叩就掉渣。
“你们以前换桩的时候，水位线以下的松木有没有烟熏过？”
周围一片安静。
王大走过来，压低声音：“石匠首，松木烟熏是朝廷料例里的规矩，咱们工棚哪有钱做那个……”
“那怎么做防腐？”
“刷桐油。”
“刷几遍？”
“一、一遍……”
时念站起来，看着那根发灰的桩基。
“松木不烟熏，光刷一遍桐油，三年必腐。”她说，“你这桩是承化十五年换的，今年十七年，正好三年。”
没人说话。
那漕帮汉子脸上的表情变了几变，最后憋出一句：“你、你怎么知道是十五年的？”
“桩上刻着。”时念说。
所有人低头去看。
桩身入土两寸的位置，果然刻着一行小字：承化十五年三月，木作王大监造。
王大的脸白了。
那漕帮汉子看看他，又看看时念，忽然笑了。
“行，行。”他拱了拱手，“这位……石匠首，您给咱漕帮洗清了冤屈，今晚帮里请您喝酒。”
“不去。”时念说。
那汉子一愣。
“图纸没画完。”时念把营造尺往肩上一扛，转身就走。
走出十几步，身后传来一阵嘈杂。
“别走啊石匠首！”
“那桩怎么办？”
“你们工棚的人欺人太甚！偷工减料到这份上！”
傍晚，时念蹲在渡口棚子边画图。
她把今天验的那批石料的数据誊到麻纸上，又算了算用量。石料成色还行，就是尺寸不齐，得自己再加工。
李贵蹲在旁边，大气不敢喘。
隔了半天，他憋出一句：“石工，您今天在码头上说那番话，可把王领工得罪狠了……”
“得罪就得罪。”时念没抬头，“他偷工减料，关我什么事。”
“可、可往后你们还得一块干活呢……”
时念笔尖顿了一下。
她抬起头，看着李贵。
“你知道我为什么要说破吗？”
李贵摇头。
“因为那批桩如果只是撞坏的，漕帮赔钱，乡民过江，事情就完了。”她说，“但那批桩是烂的，三年就烂了，不找出原因，往后还会烂，还会撞，还会打。”
她顿了顿。
“我不想在这条江上待三年，天天看人打架。”
李贵眨眨眼，没完全听懂，但感觉石工好像说得挺有道理。
时念低头继续画图，画着画着，她忽然抬起头。
渡口东边，暮色里站着一个人，旧氅，手里拿着一把伞。
时念看了看天，没下雨。她低下头，继续画图。
画了两笔，又抬起头。那人还站着。
“李贵。”她说。
“在！”
“那边那个人，你认识吗？”
李贵顺着她指的方向望过去，眯着眼看了半天。
“看不清……”他挠挠头，“好像是昨天那个撑破伞的？”
时念没说话。
她把最后一笔数据誊完，收好麻纸和炭条，站起来，拍了拍膝上的土。
那人还在，她朝他走过去。
走到三步远的地方，她停下来。
“殿下。”她说。
那人看着她。
“你知道是我？”
“猜的。”时念说，“昨天问完桩基，你说二丈四不够。又说松木烟熏。不是府衙的人，不是工棚的人，懂营造，手里有水文图——宁江府符合这些条件的，大概只有您。”
他没说话。
隔了一会，他说：“松木烟熏，工部料例上写的是七日。”
时念点点头：“……我知道。”
“王大不知道。”他说。
时念看着他：“不知道什么？”
“不知道松木要烟熏。”他说，“承化十四年工部改过料例，从五日改成七日。但宁江府这边没人传达，工棚还按老法子干活。你昨天验的那批桩，就是没烟熏过的。”
时念心想：所以他是来提醒我的。
“殿下是专程来说这个的？”她问。
他没说话，只是把手里的伞递过来。
时念低头一看，是她昨天挂棚柱上的那把。破的那把。
她没接。
“殿下捡它干什么？”
“你的。”他说。
时念心想：一个王爷，专门跑来还一把破伞？这我可不能收。其中必有诈！
“挂那儿就是不要了。”
他沉默了一下，把伞收回去，拢在袖子里。
时念看着他收伞的动作——指腹有茧，虎口老厚。
“殿下的手怎么磨的？”她问。
他没回答。
江风从他们中间穿过，把他袖口吹得微微鼓起。
时念忽然发现他袖口露出一角纸。黄色的，像是公文。
“我要回去了。”她说，“明天还要去府衙翻档案。”
“翻什么档案？”
“水文图。”她说，“霁川江二十年来的水位记录。今天那批桩烂成那样，不光是没烟熏，入土深度也不够。但入土多少才够，得看这条江往年涨多高。”
他沉默片刻。
“府衙的档案，周知府不一定肯给你看。”
时念看着他：“殿下怎么知道？”
他没回答，只是从袖口抽出那角黄纸，递给她。
时念接过来，低头一看——是一张手绘的水文图。
霁川江上游二十里，河道走势、滩涂位置、往年汛期涨水痕迹，标注得密密麻麻。图角没有落款。
她抬起头，看着他。
图上这笔迹，她昨天见过。
“二丈七也是殿下写的？”她问。
他点了点头。
时念低头又看了看图。
这图不是随手画的。每一处标注都极细，墨迹有新有旧，有些年份的字迹已经发黄。
她数了数——承化元年，承化五年，承化十年……最近的一条是今年三月廿三。
三月廿三。
她来这的第一天。
“殿下画了二十年？”她问。
他没说话，只是点了点头。
时念等了片刻，见他没有开口的意思，也不追问了。
她把图折好，塞进怀里。
“这图我用了。”她说，“用完还您。”时念转身往回走。
走出几步，忽然想起什么，回头说：“殿下。”
他看着她。
“您那把伞还是破的。”她说，“换一把吧。”
他没说话。
时念转身走了。
走回工棚的路上，李贵追上来。
“石工，那位又走了？”
“嗯。”
“他怎么每次见您都站一会儿就走？”
时念想了想。
“可能怕我问他要设计费。”她说。
李贵没听懂。
时念没再说话，她把手伸进怀里，摸了摸那张图。
堂堂王爷，画了二十年水文图。
时念站在工棚门口，望着黑漆漆的江面。
她忽然有点明白他为什么站在那儿不说话。
一个画了20年江的人，大概早就习惯了听江水说，而不是自己说。
作者有话说
第2章 夜航船
