《三十六级生死梯》谷乐

2、第二阶梯.阴婚绳 古宅红绳缠

　　10天的时间，说长不长，说短不短。

　　姜屿没有出门，他把自己关在家里，反复研究那张泛黄的纸条和红绳结。“阴婚”、“红绳断”、“新娘怨”、“陈家村”，这些词语组合在一起，透着一股阴森的气息。他上网搜索了关于“阴婚”的资料，越看越是心惊。那是一种早已被废除的封建陋习，却在某些偏远地区，以隐秘的方式存在着。

　　他还查了“陈家村”，全国叫这个名字的村子有很多，不知道具体指哪一个。但他有种预感，下一个副本，一定会把他带到那个充满诡异传说的地方。

　　期间，他收到了一条陌生号码发来的短信，只有简单几个字：“10天后，老地方见。——陈野”

　　姜屿回复了一个“好”字。

　　他知道，陈野、苏清、周明和张姐，一定也在做着同样的准备。

　　10天的时间，在焦虑和等待中悄然流逝。

　　第十天的午夜十二点，当钟声敲响的那一刻，姜屿公寓的客厅墙壁上，再次浮现出那道熟悉的、散发着铁锈和灰尘气味的楼梯间入口。

　　“咯吱……咯吱……”

　　熟悉的楼梯承重声响起，像是在召唤着他。

　　姜屿深吸一口气，握紧了口袋里的数声符，眼神坚定地走向那道入口。

　　这一次，他没有犹豫。

　　【第二梯：民俗梯·阴婚绳，即将开启。】
　　【匹配模式：团体（6-8人）。】
　　【传送开始。】

　　冰冷的电子音落下，姜屿再次被吸入那片黑暗之中。

　　当他再次站稳时，发现自己身处一个陌生的地方。

　　周围不再是老旧的楼梯间，而是一片茂密的深山老林。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和一种淡淡的、说不清的腥甜味。头顶是浓密的树冠，遮天蔽日，只有零星的光线透过枝叶的缝隙洒下来，照亮了脚下蜿蜒的山路。

　　不远处，隐约能看到一个村落的轮廓，房屋都是用黑瓦土墙建造的，看起来古老而破败，像是被遗弃了很久。

　　“姜屿！”

　　一个熟悉的声音传来，姜屿转头，看到陈野、苏清、周明和张姐正从不远处的树林里走出来，脸上带着如释重负的表情。

　　“太好了，我们又在一起了。”张姐看到他，松了口气。

　　“还有两个人。”陈野指了指村落的方向，“刚才看到他们往那边去了，我们过去汇合。”

　　五个人一起向村落走去。越靠近村落，那种腥甜味就越浓，仔细闻去，像是某种花朵腐烂的味道。

　　村落的入口处，立着一块歪斜的木牌，上面刻着三个字——“陈家村”。

　　果然是这里。

　　姜屿的目光落在木牌旁边的一棵老槐树上，树上挂满了红色的布条，在风中飘荡，像是无数只挥舞的手臂。

　　就在这时，从村里走出两个人。一个看起来五十多岁的男人，皮肤黝黑，脸上布满皱纹，眼神警惕地看着他们。另一个是二十多岁的年轻人，穿着时髦的夹克，与这古朴的村落格格不入，脸上带着明显的不耐烦。

　　“你们也是被那破楼梯弄来的？”年轻人看到他们，挑了挑眉，语气不太友好。

　　“是。”陈野点头，“我叫陈野，他们是姜屿、苏清、周明、张岚。”

　　“赵强。”年轻人撇了撇嘴，指了指旁边的中年男人，“他叫李根生。”

　　李根生只是点了点头，没说话，目光一直在他们身上扫来扫去，像是在评估什么。

　　【第二梯·民俗梯·阴婚绳规则：】
　　【1. 进入陈家村废弃古宅，找到并解开“阴婚红绳”的秘密，视为通关。】
　　【2. 古宅内红绳遍布，不可随意触碰。】
　　【3. 不可碰红嫁衣。】
　　【4. 需解开红绳所缠执念，方可脱离红绳束缚。】
　　【5. 古宅内禁止点燃明火。】
　　【规则提示：心之所向，绳之所缠。】

　　冰冷的电子音在七个人的脑海中响起。

　　“废弃古宅？阴婚红绳？”赵强皱起眉头，“又是这种神神叨叨的东西。”

　　李根生则脸色微变，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是叹了口气。

　　“看来线索里的‘阴婚’就是这里了。”周明推了推眼镜，“红绳结、红绳断……我们要找的红绳，应该就在那座古宅里。”

　　“‘心之所向，绳之所缠’……”苏清若有所思，“这规则提示，听起来和人的内心有关。”

　　“别磨蹭了，赶紧找古宅吧。”赵强不耐烦地挥挥手，率先向村里走去，“早点完事早点离开这鬼地方。”

　　陈野看了看众人，示意大家跟上。

　　陈家村比看起来的还要破败。房屋大多都塌了一半，院子里长满了齐腰高的杂草，空气中除了那股腥甜味，还多了一丝腐朽的气息。偶尔能看到几只野猫野狗从废墟里窜出来，用警惕的眼神看着他们。

　　村里的路都是用青石板铺成的，很多地方已经塌陷，走起来很不方便。路边的墙壁上，还能看到一些模糊的红色涂鸦，像是某种符号，又像是某种文字。

　　他们走了大约十几分钟，来到村子的中心。这里有一座相对完好的宅院，比周围的房屋都要大，门口挂着两个褪色的红灯笼，门框上还贴着早已发黑的喜字。

　　毫无疑问，这就是规则里说的“废弃古宅”。

　　古宅的大门虚掩着，门缝里透出一股更浓郁的腥甜味，让人闻了很不舒服。

　　“就是这儿了。”陈野停下脚步，示意大家小心，“进去之后，都注意点，别乱碰东西。”

　　他推开门，“吱呀”一声，门轴发出刺耳的摩擦声，在寂静的村落里显得格外突兀。

　　门内是一个天井，地上长满了青苔。天井两侧的厢房门窗都破了，黑洞洞的，像是怪兽的嘴巴。正对着大门的是堂屋，门口挂着红色的门帘，上面绣着龙凤呈祥的图案，但布料已经腐朽，颜色发黑。

　　七个人走进天井，刚想往堂屋走，突然，姜屿感觉到脚踝处一凉。

　　他低头一看，顿时倒吸一口凉气。

　　只见一根红色的绳子不知何时缠在了他的脚踝上，绳子很细，却异常坚韧，上面还沾着一些暗红色的污渍，像是干涸的血迹。

　　“这是什么？！”赵强也惊叫起来，他的手腕上也缠上了一根红绳，正随着他的挣扎越收越紧。

　　几乎是同时，其他人也发现自己身上缠上了红绳。陈野的胳膊，苏清的手腕，周明的脖子，张姐的腰，李根生的脚踝……无一幸免。

　　红绳像是有生命一般，紧贴着他们的皮肤，散发出一股冰冷的气息。

　　“规则说了，古宅内红绳遍布，不可随意触碰。”周明脸色发白，“我们刚进来就被缠上了，看来是躲不掉了。”

　　“‘心之所向，绳之所缠’……”苏清看着缠在自己手腕上的红绳，若有所思，“我最近一直在查一个悬案，心里很执着……难道这绳子缠我，和这个有关？”

　　姜屿也看向自己脚踝上的红绳。他最近一直在想奶奶去世的事情，总觉得自己没有好好陪她，心里很愧疚……难道这就是自己的“执念”？

　　“我……我最近总想着赚钱给我妈治病……”张姐抚摸着缠在腰上的红绳，声音发颤，“这绳子……”

　　“管它什么执念不执念的！”赵强用力扯着手上的红绳，脸涨得通红，“我就不信弄不断它！”

　　他使出全身力气，猛地一拽。

　　“嘶——”

　　红绳没断，他的手腕上却瞬间勒出一道红痕，疼得他倒吸一口凉气。更诡异的是，随着他的挣扎，红绳上的暗红色污渍似乎变得鲜艳了一些，散发出的腥甜味也更浓了。

　　“别扯了！”李根生突然开口，声音有些沙哑，“这绳子……越挣扎缠得越紧。”

　　众人看向他，只见他正低着头，看着缠在脚踝上的红绳，脸上露出痛苦的神色。那根红绳已经勒进了他的皮肉里，隐隐渗出了血珠。

　　“你知道这绳子？”陈野敏锐地察觉到不对劲。

　　李根生沉默了一会儿，叹了口气：“我老家……以前也有过阴婚的习俗。听老一辈说，用来绑阴婚的红绳，会缠着人的执念，执念越深，缠得越紧……最后会把人勒死，拖去给死人当祭品。”

　　他的话让气氛瞬间变得凝重起来。

　　“祭品？”张姐吓得脸色惨白，“那我们……”

　　“别听他胡说！”赵强虽然也害怕，但还是嘴硬，“这都什么年代了，还信这些封建迷信！”

　　就在这时，堂屋里传来一阵“悉悉索索”的声音，像是有人在里面走动。

　　众人警惕地看向堂屋门口的红门帘。

　　“谁在里面？”陈野沉声问道，握紧了拳头。

　　没有回应，只有那“悉悉索索”的声音还在继续。

　　陈野对众人使了个眼色，示意大家小心，然后慢慢走上前，猛地掀开了门帘。

　　堂屋里的景象让所有人都倒吸了一口凉气。

　　堂屋的正中央，摆着一张案几，案几上放着两个红色的锦盒，里面应该是婚书。案几前点着两根白色的蜡烛，火苗忽明忽暗，映照得整个堂屋阴森诡异。

　　案几两侧，立着两个纸人，一个穿着红色的嫁衣，一个穿着黑色的礼服，脸上画着诡异的笑容，眼睛直勾勾地盯着门口。

　　堂屋的墙壁上，挂满了红色的绳子，这些绳子纵横交错，像一张巨大的网，将整个堂屋笼罩其中。绳子上还挂着一些纸人、纸马、纸元宝，都是祭祀用的东西。

　　而那些“悉悉索索”的声音，来自于堂屋角落的一个楼梯，那里通往二楼，红绳从楼梯上垂下来，随着微风轻轻晃动。

　　“婚书……”周明的目光落在案几上的锦盒上，“规则说要解开阴婚红绳的秘密，可能和婚书有关。”

　　陈野走进堂屋，其他人也小心翼翼地跟了进去。红绳在他们身边缠绕，随着他们的移动，似乎变得更加活跃了。

　　姜屿注意到，那个穿着红色嫁衣的纸人，衣服看起来很旧，上面有一些暗红色的斑点，和红绳上的污渍很像。而且，纸人的脖子上，也缠着一根红绳，绳子的末端，似乎连着墙壁里。

　　“不可碰红嫁衣……”姜屿想起了规则，下意识地远离了那个纸人。

　　陈野走到案几前，打开了左边的锦盒。里面果然是一份婚书，纸张泛黄，上面用毛笔写着“陈阿秀”三个字，字迹娟秀。

　　他又打开了右边的锦盒，里面的婚书上，名字被人用墨汁狠狠地划掉了，只剩下一个模糊的轮廓。

　　“陈阿秀……”苏清念着这个名字，“应该就是阴婚的新娘。”

　　“那男的呢？名字被划掉了，是不想让人知道？”赵强撇了撇嘴。

　　就在这时，李根生突然发出一声痛苦的闷哼。众人转头看去，只见缠在他脚踝上的红绳已经勒得很深了，血顺着绳子流下来，滴在地上，染红了一小块青苔。他的脸色惨白，额头上布满了冷汗，身体摇摇欲坠。

　　“你怎么了？”张姐急忙上前想扶他。

　　“别碰我！”李根生猛地推开她，眼神惊恐，“我的执念……我的执念太深了……它要勒死我了……”

　　“你的执念是什么？”苏清问道，“规则说要解开红绳所缠执念，或许你说出来，就能好了。”

　　李根生嘴唇哆嗦着，像是在挣扎要不要说。过了好一会儿，他才用带着哭腔的声音说：“我……我年轻的时候，为了钱，把我妹妹卖给邻村陈家配了阴婚。”

　　李根生的声音像被水泡透的棉线，每一个字都浸着黏腻的悔恨，在堂屋阴冷的空气里牵拉出细长的颤音。

　　“我妹妹……李娟……她那年刚满十六，头发梳得像墨染的瀑布，笑起来左边嘴角有个浅浅的梨涡……”他的眼球往上翻，像是在透过浑浊的记忆看向多年前的阳光，脚踝上的红绳却在这时猛地绷紧，“啪”的一声勒出更深的血痕，“地主家的傻儿子死了，说是病死的，可谁不知道是逛窑子染了脏病？他们家要办阴婚，说只要肯把娟儿‘嫁’过去，就给三十块大洋，还请城里的西医给我娘瞧病……”

　　他的指甲深深抠进青石板的缝隙，带起几片碎裂的青苔：“我娘那时候咳得直不起腰，炕上铺的稻草都结了冰碴子。我揣着地主家给的定钱，买了两副最便宜的膏药，骗娟儿说，去邻村给富贵人家做针线活，管吃管住，月底能领工钱买花布……”

　　红绳上的暗红色污渍突然变得鲜活，像有血珠在绳纹里缓缓流动。李根生的小腿开始不受控制地抽搐，裤管被血浸透，在地上洇开一朵妖异的花：“她信了……她总说‘哥，你说啥就是啥’。那天她穿了件月白色的粗布褂子，是她攒了半年的碎布拼的，临走前还把攒的五个铜板塞进我手里，说‘哥，买两个烧饼吃’……”

　　“后来呢？”苏清的声音冷得像堂屋角落的冰凌，她的目光死死盯着李根生脚踝处——红绳的末端正顺着墙根往地底钻，那里的地砖松动着，隐约能看见底下黑黢黢的缝隙。

　　“后来……”李根生的喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，像是有看不见的手在掐他的脖子，“第二天一早，地主家的长工就来敲门，说娟儿……说她半夜穿着红嫁衣，吊死在新房的房梁上了……那红嫁衣是纸糊的，风一吹就破，裹着她的身子像个漏风的灯笼……”

　　他突然剧烈地扭动起来，红绳在他皮肉里越陷越深，几乎要将脚踝勒断：“他们说她是‘心甘情愿’殉葬的，还把那三十块大洋扔在我面前，说‘这是你妹妹的聘礼’……我拿着钱给我娘抓了药，可她喝了三副就断气了，临死前还拉着我的手问‘娟儿啥时候回来给我梳头发’……”

　　“够了！”陈野突然低吼一声，他胳膊上的红绳也在震颤，仿佛被李根生的执念牵动。他抬脚踹向李根生脚踝边的地砖，“哐当”一声，松动的石板被踢开，露出底下黑黢黢的洞口，一股腥臭的寒气喷涌而出，里面竟盘着一团团纠结的红绳，绳头缠着半只腐烂的绣花鞋——鞋面上绣着一朵歪歪扭扭的迎春花，正是李娟的针线活。

　　李根生看到绣花鞋的瞬间，瞳孔骤然收缩，像是被无形的锥子刺穿。缠在他脚踝上的红绳突然松开，却在他低头的刹那猛地向上窜，如同一道猩红的闪电，瞬间缠上他的脖颈！

　　“呃——”他的舌头被勒得吐出来，眼睛瞪得滚圆，视线越过众人，直直看向堂屋门口。那里的红门帘不知何时被风吹起一角，露出外面天井里的景象——一个穿着月白褂子的少女背影，正蹲在青苔地上，用树枝画着迎春花，画到一半，突然缓缓转过头来。

　　那是一张被水泡得发胀的脸，五官早已模糊，只有左边嘴角那个浅浅的梨涡，还清晰地陷在浮肿的皮肉里。

　　“娟儿……哥错了……”李根生的脖颈发出骨骼碎裂的脆响，红绳像有生命般收紧、再收紧，最终将他的头颅生生勒断，滚落在地，眼睛却还圆睁着，映着门口那个逐渐消散的少女影子。

　　无头的尸身晃了晃，轰然倒地，脚踝处的红绳迅速缩回地底的洞口，只留下那半只绣花鞋，在黑黢黢的洞口边轻轻摇晃。

　　堂屋里死一般的寂静，只有案几上的白烛还在“噼啪”作响，火苗将两个纸人的影子投在墙上，扭曲成挣扎的人形。

　　张姐捂着脸瘫坐在地，喉咙里发出压抑的呜咽，腰上的红绳不知何时已松开，却在她的裙摆上留下几道暗红色的印记，像血，又像陈年的泪痕。周明扶了扶眼镜，镜片后的眼睛里布满血丝，他下意识地摸向脖子——缠在那里的红绳也松了，却在皮肤表面留下三道环形的红痕，像是被人用手指狠狠掐过。

　　“他的执念……是没说出口的忏悔。”苏清的声音带着不易察觉的颤抖，她蹲下身，用指尖轻轻碰了碰地上的血迹，“红绳要的不是愧疚，是承认。李根生把秘密藏了太多年，执念早就变成了毒。”

　　姜屿的目光落在那个穿红嫁衣的纸人身上。不知何时，纸人的脸变得清晰了些，嘴角的笑容里多了一丝悲悯，脖子上的红绳末端，竟也连着地底的洞口，与李根生尸身处的洞口遥遥相对，像是两条隐秘的血管，在这座古宅的地基下悄然连通。

　　“你们看婚书。”陈野突然开口，他的声音沙哑得像被砂纸磨过，却带着不容置疑的冷静。他指着案几上那个被划掉名字的锦盒，“刚才李根生说话的时候，这婚书动了一下。”

　　众人凑近看去，只见锦盒里的婚书边缘正在微微卷曲，像是被热气熏过，被墨汁划掉的名字处，隐约透出底下的字迹——那不是一个名字，而是一个符号，像两把交叉的剪刀，剪尖处还沾着暗红色的墨迹，与红绳上的污渍如出一辙。

　　“剪刀……”姜屿突然想起第一梯楼梯间的儿童画，其中一幅画着六个孩子围着一把剪刀，剪刀下是断裂的红绳，“陈家村的红绳，和第一梯的童谣梯，是不是有什么联系？”

　　苏清拿起那份写着“陈阿秀”的婚书，指尖拂过娟秀的字迹：“1998年，六名儿童坠楼；陈家村的阴婚，发生在更早的年代。这两个副本的线索里都有红绳和剪刀……”她突然顿住，目光落在婚书末尾的日期上——“民国二十六年七月初七”，墨迹旁边，还画着一个小小的太阳图案，与第一梯儿童画里的太阳，一模一样。

　　“民国二十六年……”周明推了推眼镜，“也就是1937年。那年夏天，很多地方都在打仗，地主家强抢民女办阴婚，很可能是为了借‘喜事’镇压战乱带来的恐慌。”他看向墙上纵横交错的红绳，“这些红绳，或许不是绑人的，是在记录——记录那些被掩盖的人命。”

　　就在这时，堂屋二楼传来一阵“咚、咚、咚”的脚步声，像是有人穿着木屐在上面行走，从楼梯口一直走到走廊尽头，然后停住了。紧接着，一阵女人的哼唱声飘了下来，调子婉转，却透着说不出的凄厉，像是在哭，又像是在笑。

　　“谁在楼上？”张姐吓得缩到陈野身后，声音抖得不成调。

　　陈野握紧了拳头，指节泛白：“规则没说不能上楼。李根生的死证明，逃避执念只会死得更惨。楼上说不定有解开红绳秘密的关键。”

　　他率先走向楼梯，红绳在楼梯扶手上缠绕，却没有攻击他——或许是因为他的执念已经随着那记耳光和姜屿的喝声消散，或许是因为楼上的存在，比这些红绳更需要他们去面对。

　　姜屿和苏清对视一眼，跟了上去。周明犹豫了一下，扶起张姐，也紧随其后。

　　楼梯是木制的，每踩一步都发出“吱呀”的呻吟，像是不堪重负。红绳从天花板垂下来，擦过他们的脸颊，带着冰冷的湿气，绳上挂着的纸人眼睛，在昏暗的光线下一闪一闪，像是在窥视。

　　二楼的走廊比想象中长，两侧的房间门都虚掩着，门缝里透出微弱的红光，像是有烛火在里面燃烧。哼唱声越来越清晰，是从走廊尽头的房间里传出来的，那房间的门是敞开的，门口挂着一串红绳编的铃铛，随着他们的脚步声轻轻晃动，却没有发出任何声音。

　　陈野走到门口，停下脚步。

　　房间里的景象让所有人的呼吸都停滞了。

　　房间中央放着一张梳妆台，镜子蒙着厚厚的灰尘，却能隐约照出一个穿着红嫁衣的女人背影，正坐在妆台前，用一把银梳慢慢梳着头发。她的头发乌黑浓密，垂到地上，竟和红绳缠在了一起，梳子每梳一下，就有几根头发脱落，掉进妆台的抽屉里，发出“簌簌”的轻响。

　　哼唱声就是从她嘴里发出来的，唱的是一首古老的歌谣：“红绳缠，红烛燃，新嫁娘，不见郎……剪刀利，断情长，黄泉路，独自闯……”

　　“陈阿秀。”苏清轻声说，她的目光落在妆台的铜镜上——镜中映出的，不是那个女人的背影，而是一个穿着月白褂子的少女，正举着剪刀，狠狠剪断缠在自己身上的红绳，剪刀尖上沾着血迹，染红了镜中的月光。

　　女人缓缓转过身来。

　　她的脸被红盖头遮住了，只露出一截雪白的脖颈，上面缠着三道红绳，绳头垂在嫁衣前襟，与胸前绣着的凤凰图案交缠在一起。她的双手枯瘦如柴，指甲涂着鲜红的蔻丹，正拿着那把银梳，轻轻敲击着梳妆台的抽屉。

　　“咔哒，咔哒，咔哒。”

　　抽屉像是有感应般，自己弹开了一条缝，里面露出一堆乌黑的头发，发丝间缠着半张泛黄的纸条，上面写着：“七月初七，地主强抢阿秀，欲与亡子结阴亲。阿秀于新房自缢，死前以剪刀剪断婚绳，血书藏于嫁衣……”

　　字迹到这里戛然而止，像是被什么东西撕断了。

　　“血书……”姜屿想起第一梯得到的泛黄纸条，上面画着断绳和阴婚图案，角落的“陈家村”三个字，笔迹与这纸条上的字迹，竟有七分相似，“第一梯的线索，会不会就是陈阿秀的血书？”

　　苏清走上前，想要触碰那张纸条，却被陈野拉住。他指了指女人盖头下的阴影：“你看她的眼睛。”

　　众人定睛看去，只见红盖头的边缘，隐约露出一双眼睛，眼白是浑浊的黄色，瞳孔却黑得像深不见底的古井，正死死盯着梳妆台的抽屉，像是在守护什么，又像是在等待什么。

　　“她在等我们发现血书的后半段。”陈野的声音低沉，“李根生的秘密解开后，红绳的束缚变弱了，这说明每解开一个执念，就能离真相更近一步。”他看向周明，“你脖子上的红痕，像不像被剪刀划过？”

　　周明一愣，下意识地摸向脖颈的红痕——三道环形印记，中间那道最深，确实像剪刀的刃口留下的痕迹。

　　“陈阿秀用剪刀剪断了婚绳。”苏清突然明白过来，“她的执念不是恨，是不甘。她想让所有人都知道，她不是‘心甘情愿’殉葬的，是被害死的。”

　　就在这时，女人的哼唱声突然停了。她缓缓抬起头，红盖头顺着脸颊滑落，露出一张被红绳缠绕的脸——不是纸人的脸，是一张真实的人脸，皮肤早已干瘪，却能看出年轻时清秀的轮廓，嘴角紧抿着，带着决绝的弧度。

　　她的手里，握着一把锈迹斑斑的剪刀，剪刀尖上，还沾着暗红色的血痂。

　　“红绳断，冤屈散……”她的嘴唇翕动着，发出嘶哑的声音，像是从百年前的尘埃里挤出来的，“找到……另一半血书……”

　　话音未落，她的身体突然化作无数根红绳，猛地向众人袭来！

　　“小心！”陈野将张姐护在身后，自己用胳膊去挡，红绳却像有眼睛般绕过他，直扑周明——缠在周明脖子上的红痕，此刻竟发出刺眼的红光！

　　“是剪刀！”姜屿大喊，他想起婚书上的剪刀符号，“她要你用剪刀剪断红痕！”

　　周明反应极快，抓起梳妆台上的银梳，狠狠砸向自己脖子的红痕！“啪”的一声，银梳断成两截，红痕却真的淡了下去。但更多的红绳从四面八方涌来，像一张密不透风的网，将整个房间笼罩其中。

　　苏清突然冲向梳妆台，拉开那个弹开的抽屉，从头发堆里抓出那张纸条，又将手伸进抽屉深处摸索——指尖触到一个坚硬的物体，她用力一拽，竟拉出一把小巧的铜锁，锁眼里插着半片钥匙，钥匙上刻着一个“童”字。

　　“是第一梯的钥匙！”姜屿瞳孔骤缩，他想起楼梯间墙壁上那个被锁住的小木箱，当时没能打开，原来钥匙竟藏在陈家村的古宅里！

　　铜锁被拉出的瞬间，红绳突然停止了攻击，在空中盘旋片刻，缓缓退回女人原来坐的位置，重新凝聚成一个模糊的背影，继续坐在妆台前，用银梳梳着不存在的头发，只是哼唱声里，多了一丝释然。

　　抽屉深处，露出另一半血书，上面写着：“地主之子实为被阿秀所杀，因其欲行不轨。阿秀自缢前，将真相绣于嫁衣内衬，望后世有人知其冤……”

　　原来如此。陈阿秀不是殉葬的牺牲品，是反抗的复仇者。她剪断婚绳，不仅是反抗阴婚，更是要撕碎“贞洁烈女”的伪善面具——她的血书，从来都不是哭诉，是呐喊。

　　苏清将两半血书拼在一起，字迹严丝合缝。就在这时，整个古宅突然剧烈地摇晃起来，墙壁上的红绳纷纷断裂，化作红色的光点，在空中盘旋片刻，最终汇入那张完整的血书里。案几上的两个纸人“噗”地一声燃了起来，化作两团火苗，照亮了血书上渐渐浮现的字迹——“第三梯，河童祭，清河镇，守船人”。

　　【第二梯·民俗梯·阴婚绳通关。】
　　【存活者：姜屿、陈野、苏清、周明、张岚。】
　　【线索已发放：铜锁（含半片钥匙）、完整血书。】
　　【通关奖励：断绳符（每人一张）。】
　　【下次副本开启时间：10天后。】

　　冰冷的电子音响起时，房间里的红绳已全部消失，只有那把铜锁和血书留在梳妆台上，散发着淡淡的红光。陈阿秀的背影化作最后一道光点，没入血书，铜镜里的月白少女也随之消散，只留下镜面上清晰的字迹：“谢君解冤。”

　　白光笼罩众人的瞬间，姜屿回头看了一眼一楼——李根生滚落在地的头颅，不知何时已闭上了眼睛，嘴角竟带着一丝解脱的笑意。地底洞口边的半只绣花鞋，正静静地躺在青苔上，鞋面上的迎春花，像是被晨露打湿了，微微发亮。

　　再次醒来，姜屿躺在画室的地板上，阳光透过天窗洒在画架上，上面贴着一张新画的素描——陈阿秀的背影，站在古宅的红绳网中，手里握着剪刀，剪刀下是断裂的红绳，绳头处，画着一个小小的太阳。

　　他摸了摸口袋，断绳符和那半片钥匙都在。钥匙上的“童”字刻得很深，边缘有些磨损，像是被人反复摩挲过。

　　手机屏幕亮起，是陈野发来的短信：“铜锁的另一半钥匙，可能在清河镇。查了资料，清河镇有个废弃渡口，民国时期出过一桩‘河童祭’，说是用童男童女献祭河神，守船人的孙子孙女就是祭品。”

　　姜屿的手指停在屏幕上，目光落在画架角落——那里有一行小字，是他昨晚无意识写下的：“1998年，六名儿童；1937年，陈阿秀；更早之前，清河镇童祭……红绳和剪刀，像在串联起不同时代的人命。”

　　他想起第一梯儿童画里的太阳，陈阿秀婚书上的太阳，还有血书上浮现的“河童祭”——这些看似孤立的事件，或许都被同一只无形的手操控着。而那三十六级梯，根本不是通往某个终点的路，是一条用无数执念铺成的锁链，每一级台阶，都锁着一个未被揭开的真相。

　　10天后的清河镇，等待他们的，恐怕不只是河底的影子。