《风起穹庐（女穿男）》夜丶

13、初见塔娜 冬去春

　　冬去春来，冰雪消融，嫩绿的草芽顶破冻土，给灰黄了一冬的草原披上第一层鲜活的色彩。距离那场决定性的那达慕大会，已过去半年。
　　这半年里，巴图的生活并未因那纸婚约而发生变化。训练依旧严苛，学习依旧繁重，勃日帖对他似乎比以往更加关注，考校的频率和深度都有所增加，那目光里的审视，也越发沉甸甸的，仿佛在掂量一件即将派上用场的兵器。诺敏额吉待他如常，只是偶尔在他结束疲惫的训练回到帐篷时，会多看他几眼，眼神里有不易察觉的怜惜，更多的是一种复杂难言的忧虑。
　　关于那位年长五岁的未婚妻——哈尔哈部的塔娜格格，营地间也渐渐有了些传闻。有人说她容貌极盛，是草原上数得着的明珠；有人说她性子骄傲，骑术精湛，连许多男儿都甘拜下风；也有人说她颇受其父巴尔思首领宠爱，在哈尔哈部内颇有影响力。真真假假，拼凑出一个模糊而强势的影子。
　　巴图将这些传闻都记在心里，面上却不动声色。他知道，迟早要见面。
　　机会来得比预想的快一些。春祭过后，按照传统，几个关系密切的部落会轮流举行小规模的“春会”，既是庆贺新生，也是加强联系。今年轮到与乌洛兰部关系尚可的“巴雅斯部”做东，邀请了包括乌洛兰部和哈尔哈部在内的几个部落。更重要的是，哈尔哈部首领巴尔思这次特意带上了即将出嫁的女儿塔娜，显然有意让她在婚前，与未来的夫家及周边部落有所接触。
　　得知这一消息时，巴图正在马场练习控马疾驰中的劈砍。木刀砍中草靶的闷响，掩盖了他瞬间加快的心跳。终于要来了。
　　出发前往巴雅斯部营地的前一天，诺敏额吉将巴图叫到帐中。他面前摊开着一套崭新的礼服，靛蓝色织锦，滚着银狐毛边，腰间配着镶嵌青金石的腰带，华贵而不失英气。
　　“明日见到塔娜格格，需格外注意礼数。”诺敏一边检查着礼服，一边低声嘱咐，“她比你年长，又是哈尔哈部的贵女，初次见面，务必恭敬有礼，但也不必过于拘谨怯懦，失了乌洛兰部王子的气度。”
　　她顿了顿，看向巴图：“巴尔思首领的王妃，苏德，是我的旧识，年轻时曾有些交情。她是个精明厉害的女人，对塔娜极为宠爱，也寄予厚望。明日，我多半要与她叙话，你与塔娜……”诺敏斟酌着词句，“或许会被安排在一处。记住，多看，多听，少说。尤其不要主动探问哈尔哈部内务，也不要对她提及任何部落间的纷争。若她问起你什么，斟酌着回答，不清楚或不便说的，便以‘年幼不知’或‘父亲教导’推脱过去。”
　　巴图点头：“额吉放心，我记住了。”
　　诺敏看着他沉静的小脸，心头那点忧虑却未散去。一个八岁的孩子，要去面对一个十三岁、心思可能已颇为复杂的少女，还有那位精明的未来岳母……这场会面，绝不会轻松。
　　巴雅斯部的营地位于一片水草丰美的河湾。春日暖阳下，各色毡帐如花朵般散落，彩旗飘飘，人声马嘶，比平日热闹许多。乌洛兰部的队伍抵达时，受到了热情的欢迎。勃日帖与巴雅斯部首领寒暄着，目光却不时扫向不远处哈尔哈部的营地。
　　巴图跟在诺敏额吉身后，一眼就看到了哈尔哈部营地前，被一群侍女簇拥着的一位盛装妇人，以及站在妇人身边的那个少女。
　　那就是塔娜。
　　即使隔着一段距离，巴图也能感受到那少女身上不同寻常的光芒。她穿着一身石榴红色的骑装，领口袖口镶着雪白的羔羊毛，乌黑的长发梳成复杂的发辫，缀着细小的银饰和红珊瑚，在阳光下闪闪发亮。身量已然抽高，比同龄少女更显挺拔，肌肤是草原女儿常见的健康蜜色，五官明媚大气，尤其是一双眼睛，顾盼之间，神采飞扬，带着一种与生俱来的骄傲和生命力。她似乎正在听母亲说着什么，嘴角噙着一丝得体的微笑，目光却灵动地扫视着周围，带着明显的好奇与审视。
　　似乎感应到巴图的注视，塔娜的目光忽然转了过来，准确地落在了巴图身上。
　　两人的目光在半空中相遇。
　　巴图清晰地看到，塔娜眼中闪过一丝清晰的错愕，随即那错愕被迅速掩去，转化为一种更加复杂的审视和……一丝几乎难以察觉的、属于年长者对年幼者的打量与评估。没有羞涩，没有好奇，更像是在评估一件与己相关的、重要却又有些出乎意料的物品。
　　巴图的心微微沉了沉。果然，这位未婚妻，绝非易于相处之辈。他压下心头翻涌的情绪，面上保持着符合年龄的、略显腼腆却又不失礼节的平静，对着塔娜和她母亲的方向，微微颔首致意。
　　诺敏额吉已经笑着迎了上去，与塔娜的母亲、哈尔哈部王妃苏德热情地互相见礼。两位王妃皆是盛装，笑语晏晏，仿佛多年未见的闺中密友，言语间却机锋暗藏，不动声色地互相掂量着。
　　“诺敏姐姐，多年不见，风采更胜往昔！”苏德王妃声音清脆，拉着诺敏的手，笑容满面，目光却飞快地扫过诺敏身后的巴图，眼底掠过一丝极快的、难以捉摸的流光。
　　“苏德妹妹才是，依旧明艳动人。这便是塔娜格格吧？真是女大十八变，出落得这般标致，草原上的明珠名不虚传。”诺敏笑着夸赞，也将塔娜上下打量了一番，语气真诚，却又带着长辈特有的矜持。
　　塔娜上前一步，向诺敏行了标准的晚辈礼，声音清脆悦耳：“塔娜见过诺敏大妃，大妃万福。”礼仪无可挑剔，姿态优雅，只是那微微抬起的下巴和眼神中一闪而过的锐气，泄露了她并非温顺的绵羊。
　　“好孩子，快起来。”诺敏虚扶了一下，随即拉过巴图，“巴图，来，见过苏德王妃和塔娜格格。”
　　巴图上前，依照礼数，向苏德王妃深深一揖：“巴图见过王妃。”然后转向塔娜，略一躬身，声音平稳清晰：“见过塔娜格格。”
　　苏德王妃笑眯眯地打量着巴图，口中赞道：“这便是巴图王子？果然龙章凤姿，气度不凡。勃日帖首领好福气，诺敏姐姐更是教导有方。”她伸手似乎想摸摸巴图的头，却在半途又收了回去，转而拉起诺敏的手，“姐姐，我们姐妹多年未见，正好有说不完的话。不如让年轻人自己玩去？塔娜，你带巴图王子去附近转转，看看巴雅斯部的风光，也……熟悉熟悉。”
　　塔娜闻言，嘴角那抹得体的笑容似乎僵了一瞬，但很快恢复如常，她看了一眼巴图，眼神平静无波：“是，额吉。”然后对巴图道：“巴图王子，请随我来。”
　　巴图看向诺敏额吉，诺几几不可察地点了下头。巴图便对塔娜道：“有劳格格。”
　　两个少年人，在一群侍女和随从的簇拥下，离开了热闹的营地中心，朝着河湾边的缓坡走去。
　　起初是无言的沉默。只有脚步声、马蹄声和风吹草叶的沙沙声。塔娜走在前方，身姿挺拔，步履轻快，红色的骑装在绿草坡上十分醒目。她没有回头，也没有主动开口的意思。
　　巴图跟在她身后半步的距离，默默观察着她的背影和周围的环境。他能感觉到塔娜身上那股隐隐的排斥和疏离，也能感觉到其木格他们在后面挤眉弄眼的紧张。
　　“巴图王子平日里都喜欢做些什么？”塔娜终于开口，声音依旧清脆，却带着一种公式化的语调，仿佛在完成一项不得不完成的任务。
　　“骑马，射箭，习字，听额吉讲部落的规矩和历史。”巴图回答得简洁。
　　“哦。”塔娜应了一声，似乎没什么兴趣，“听说王子骑射不错？想必是勃日帖首领亲自教导？”
　　“阿布为我请了专门的教头。我自己也常加练。”巴图斟酌着回答。
　　塔娜脚步略缓，侧头瞥了巴图一眼，那眼神里带着一丝若有若无的审视：“是吗？看来王子很是勤勉。只是……”她话锋一转，语气里带上了一点难以言喻的意味，“我听说，王子的生母，似乎并非草原女子？不知王子可曾……思念故土？”
　　这话问得极其突兀，也极其尖锐！直指巴图最敏感、也最被部落讳莫如深的身世。跟在其木格身后的苏赫脸色一变，其木格更是差点忍不住要冲上来。巴雅尔也握紧了拳头。
　　巴图的心脏猛地一缩，一股寒意混合着怒意瞬间窜上脊背。但他面上却依旧平静，甚至连眼神都没有波动一下，只是抬头迎向塔娜审视的目光，语气平淡地反问：“格格此言何意？巴图的额吉，是乌洛兰部大妃诺敏。至于格格所说的‘生母’，巴图年幼，并不知晓，也从未听人提及。草原，便是巴图的故土。”
　　他的回答四平八稳，滴水不漏，将问题原封不动地推了回去，同时也明确划清了界限——诺敏是他现在认可的母亲，关于柳娘的一切，他“不知”，现在也“不该知”。
　　塔娜显然没料到这个八岁的孩子反应如此迅速且冷静，眼中闪过一丝意外，随即那意外又被一丝更深的探究取代。她没再继续这个话题，只是转回头，淡淡道：“王子说的是。是我失言了。”
　　气氛再次陷入沉默，却比之前更加凝滞。塔娜似乎失去了交谈的兴致，只是带着巴图沿着河岸不紧不慢地走着，偶尔指着远处的飞鸟或水中的游鱼说两句无关痛痒的话。巴图也配合地应和着，心思却飞速转动。
　　塔娜刚才的试探，是出于她自己的好奇和某种优越感？还是受到了她母亲或哈尔哈部某些人的影响？这是一个下马威，还是仅仅是她性格使然？
　　无论是什么，都让巴图更加清楚地认识到，这场婚姻，从一开始就充满了不确定性和潜在的对抗。
　　与此同时，在巴雅斯部特意为贵客准备的华丽毡帐内，诺敏额吉与苏德王妃正相对而坐，面前矮几上摆着精致的奶茶和点心，气氛看似融洽温馨。
　　“诺敏姐姐，尝尝这个，是我们哈尔哈部特有的奶酥，加了南边来的蜂蜜。”苏德王妃殷勤地劝着点心，笑容无懈可击。
　　诺敏捻起一块，轻轻咬了一小口，赞道：“果然香甜细腻，妹妹有心了。”她放下点心，端起奶茶，似是随意地问道：“塔娜这孩子，看着就伶俐可人，骑射听说也是一等一的好？真真是草原上少有的好姑娘。”
　　苏德王妃掩口轻笑，眼中却带着毫不掩饰的骄傲：“姐姐过奖了。这孩子，从小就被她阿布宠坏了，性子是倔了些，但心地是好的，也懂事。就是……”她话锋一转，叹了口气，“就是眼界高，寻常男孩子都入不了她的眼。这回能和巴图王子结亲，也是她的福分。巴图王子看着年纪虽小，却沉稳知礼，想必日后定能成大器。”
　　诺敏微笑着听着，心中却是明镜一般。苏德这话，明着是夸塔娜眼界高、巴图是良配，暗里却是在抬高塔娜的身价，暗示这场联姻是塔娜“下嫁”，同时也对巴图未来的“潜力”提出了期许——潜台词是，若巴图不能“成大器”，这门亲事对塔娜而言，或许就算不上“福分”了。
　　“妹妹说哪里话。”诺敏不动声色地接口，“塔娜是草原明珠，能嫁入我乌洛兰部，是我部的荣幸。巴图这孩子，别的优点不敢说，就是肯吃苦，也听话。有我和他阿布在，断不会委屈了塔娜。”
　　两位王妃你来我往，话语间机锋暗藏，都在为各自的孩子争取着最大的利益和保障，也在试探着对方的底线和诚意。帐内茶香袅袅，帐外隐约传来少年少女们模糊的对话声，更衬得帐内的气氛微妙而紧绷。
　　几日的春会，便在这样一种表面热闹欢庆、内里暗流涌动的气氛中度过。巴图与塔娜又见了两次面，一次是在赛马会上遥遥相望，一次是在篝火晚宴上被安排坐得稍近。两人再无深入的交谈，只有礼节性的问候和偶尔目光的交汇。塔娜依旧是那副骄傲而疏离的模样，巴图则维持着符合年龄的安静与沉稳。
　　直到春会结束，各自返程。
　　临别前，苏德王妃拉着诺敏的手依依话别，又特意将巴图叫到跟前，塞给她一个绣工精美的皮质小荷包，里面装着几块上好的奶糖。“一点小心意，巴图王子拿着路上吃。以后常来哈尔哈部玩，塔娜姐姐会想你的。”她笑容满面地说道，又拍了拍塔娜的肩膀。
　　塔娜站在母亲身边，对巴图点了点头，依旧没什么特别的表情，只淡淡说了一句：“巴图王子，一路顺风。”
　　巴图接过荷包，礼貌地道谢：“谢王妃，谢格格。也祝格格一路平安。”
　　两支队伍分道扬镳，渐行渐远。
　　马背上，巴图回头望了一眼哈尔哈部队伍的方向，那个红色的身影已经看不真切。她摸了摸怀里那个小巧的、带着陌生香气的荷包，眼神深邃。
　　初见塔娜，没有想象中的融洽，也没有预料的激烈冲突，只有一种冰冷的、带着评估与隔阂的平静。这位年长的未婚妻，像一团包裹在华丽丝绸里的火，骄傲，明亮，却也带着灼人的温度和难以预测的轨迹。
　　而她们的母亲，已经在帐内完成了第一轮不见硝烟的较量。
　　未来的路，因这场联姻而变得更加扑朔迷离。但巴图知道，他别无选择，只能继续向前，在冰与火的夹击中，寻找属于自己的生存之道，以及……或许有一天，能与之并肩而行。
　　春风拂过草原，带着新生与离别的气息。命运的丝线，将两个原本遥远的生命，以一种充满张力的方式，悄然联结。