《与妖书》此茶可温

2、幽冥客栈 十月，天后

　　十月，天后携百官回长安祭祀李唐。

　　正坐于朝堂，五更时分，百官鱼贯而入。

　　浑天监监正褚寒着紫色官服，步履沉稳，旧太史局因修炼禁术全族皆斩，褚寒善观测日月星辰、风云气色，解释天象，成为新任浑天监一年有余，位及正三品。

　　同行的还有镇妖司司正谢清愠，亦着紫色官服，现下神都看似昌盛太平，实则风云诡谲，邪祟之事盛行，故天后在金吾卫尉迟骁大将军的建议下，于四月前谋划建立镇妖司，谢清愠为道家正统上清宗唯一传人，数年来游历各地，驱邪匡正，自是司正的不二人选。

　　后随着的群臣百官，由深绯浅绯到深绿浅绿，宛如一副色彩森严的等级图谱。

　　“臣褚寒启奏陛下，前日臣观天象有异，星斗纷乱，紫气不聚，似有邪祟之气。”褚寒仪态庄重：

　　“臣自请与镇妖司谢清愠谢大人共同前往探查，平定祸乱，恭请陛下圣鉴。”

　　谢清愠侧眼窥见褚寒，眉丰鼻挺，尽显少年英武，额间的血色煞痕也被很好地掩了起来，紫衣华贵，行事端严，言辞有矩，着实与当日所见判若两人。

　　“共同探查？甚好，若他再动恶念，也便于约束。”谢清愠自顾自地思量。

　　天后对此本就忌惮，常常向浑天监顾问灾异之事，现下听闻褚寒主动奏疏，颇为重视，当即着了谢清愠与褚寒同去。

　　朝堂之上暗流涌动，无数双眼睛盯上了他们。

　　罢朝声落，文武百官依序退行，二人目光一触即分，各自放缓了半步：

　　“看来褚大人是考虑好了，前路途艰，我们先从哪里探查起？”

　　“既是大人需要我，我便鼎力相助，无须考虑，前路途艰又何惧？沌气西聚，不妨先行一探？”

　　“好，可若是褚大人再生歹念，我必伏之。”

　　“大人说笑了，谢大人除妖驱邪手段了得，褚寒畏惧的很。”

　　铜铃微震，没入归骑。

　　翌日午后，谢清愠早早便候在西门城墙之下，一身素衣白衫，超脱之气难以自掩，在市井烟火中格外引人注目。

　　褚寒远远望着，黑暗中蛇行的人突然看见光亮难免有些不适，甚觉刺眼：

　　“谢大人，我们走吧。”

　　谢清愠回首又对上了褚寒的眸子，当即别过视线。

　　瞥见褚寒腰间并没有佩剑，谢清愠眉头微蹙：“没有兵器？”

　　褚寒自顾自地往前走，谢清愠紧跟在后面，黑衣肃杀，竟衬得褚寒高挺的身形有几分俊朗，谢清愠有些恍惚，这些时日见了褚寒不过三次，回回都不大相似，倒叫人辨不清哪一个是真的，哪一个是假的。

　　“去哪里？”

　　“鬼市。”

　　“鬼市？”谢清愠疑惑。

　　自三年前离开上清宗，谢清愠四处云游，一是谨记师宗教诲，用所学之术匡邪扶正，二是到处寻找宗门被灭的线索，也算得上是到过了不少地方，居于长安的记忆还停留在十年前，鬼市声名贯耳，却进入无门，不得其法。

　　褚寒带着谢清愠来到了西郊一位瘸腿老者开着的胡饼摊：

　　“三个胡饼。”

　　“饼价三钱一个。”老者没有抬头。

　　褚寒给了老者三倍的饼钱，又加了句：“来份‘茴香’”，寻了张空桌摊开胡饼径自吃了起来。

　　谢清愠正欲询问详情，一张胡饼塞进嘴里，随即噤了声。

　　“吃饱才有气力？”谢清愠尝着这饼味道确实尚佳。

　　二人三饼入腹，一抬眼，浓云低垂，白昼仿佛瞬间被‘偷走’，天际均匀地渲染着令人倦怠的晦暗。

　　“客官，那口井里的绳子断了。”瘸腿老者摆了摆手示褚寒。

　　“来时怎不记得有口井？”谢清愠不明所以，伏在井口向下张望：

　　“井里没有水，有截梯子，再向下看不到了。”

　　褚寒从袖口度出一颗算珠，指尖轻捻，手腕微沉，送入井口，半晌听不到回响，心一横，纵身跃入。

　　谢清愠右手抓了空，亦翻身跳下。

　　二人在黑暗中坠落，再次见到光源，一股发霉的味道混合着药材的苦味侵入鼻腔，身形完整地落在夯土上，谢清愠心中暗自庆幸：

　　“鬼市波谲云诡，你是如何知晓这进入之法？”

　　“听闻长安城地下隐匿着一座城，有东西南北四方入口对应着东西南北四市，使了些银钱才将将探到这西方入口。”

　　褚寒掸了掸衣袖上的尘土：“沌气有西聚之势，地上并无异常，想必定是在这地下了。”

　　褚寒才从坠落感中缓过心神，还未来得及探究鬼市全貌，便觉察一团沌气聚拢、盘桓在不远处。

　　“那里有异。”褚寒抬手指了指。

　　“那里应是一处客栈。”谢清愠顺着褚寒的视线看过去，有座建筑与长安城中常见的客栈并无二致，青瓦灰墙，两层高，看这规模，应是处三进的小型宅院。

　　走近细探，门楣上空荡荡的，没有店名招牌，只在左右门柱上各钉着一块巴掌大的木牌，不细看根本发现不了。

　　“幽冥客栈，痛苦抵资，这木牌上写的是什么意思？”褚寒右手抵在下巴上，想了半天也没看出门道来。

　　檐下挂着七盏白纸灯笼，亮着六盏，纸面泛黄如旧羊皮，灯内烛火随风摇曳，灯影投在墙上，充满了诡异的气氛。

　　大门两扇对开，木质已经黑朽，上面两个青铜衔环，磨损间尽是岁月的痕迹。

　　门槛木质深褐近黑，高得出奇，纵是谢清愠、褚寒这样的身量也必须高抬腿才能跨入。

　　门槛表面布满细密的划痕与凹陷，像无数客人进出时，鞋履踢踏了几十年甚至上百年留下的印记。

　　褚寒正欲抬手叩动门衔，谢清愠提臂挡下“行事务必小心谨慎些。”

　　“谢大人在，何须畏惧”褚寒戏谑道。

　　“咚”

　　门衔撞击的声音沉闷如心跳，内里没有人应和，门便自行打开了，一股甜腻气息扑面而来。

　　二人抬腿踏入，地上铺的是长安城常见的青石板，每块石板都微微内凹，形成浅浅的脚窝，似是在缓缓引导着客人。

　　谢清愠环视一圈，厅堂呈长方形，摆着几张八仙桌，分散着几位客人。

　　“没有感应到妖鬼邪祟。”谢清愠扶着胸口，径直走向了柜台。

　　还未开口，店家先抢了话“二位客官可要住店？今日客房只剩一间了。”

　　“一间就行，我二人同住。”褚寒把手臂搭在谢清愠背上，故作轻松自然之姿。

　　“既来之则安之，断没有再折返而出的道理。”谢清愠没有辩驳，随他罢。

　　八仙桌是普通的槐木桌，桌沿已磨出包浆，长凳的凳面被坐得油亮，压痕轮廓清晰。

　　二人寻了张空桌坐下，自打他们进门，北面桌上的一位娘子目光紧紧追随，连谢清愠都明显感受到了那娘子看向褚寒时迷离的笑眼。

　　娘子徐娘半老，倒也眉黛唇朱，妆发艳丽，配饰繁复，却尽是些褪色的镀银簪子、染色的琉璃珠子。

　　见褚寒坐下，摇曳着身子走来，作势要仰到人怀里去。褚寒双膝并拢，向右转圜，只听得娇嗔一声，那娘子跌坐在了地上。

　　褚寒抬起手背，指节拂过来人脸颊：“娘子面容姣美，只是我已心有所属。”

　　“‘夫人’莫要生气。”褚寒转头对上谢清愠，扯出一个狡黠的坏笑。

　　其他四张桌上的客人闻得此言，都抬起了头，露出意味不明的笑，连墙角倚着小乞儿眼睛都瞬间亮了。

　　虽说鬼市包容一切世间不容之事，但坦率、直白至此确实少见。

　　谢清愠脸色乍红乍白，斥责的话梗噎在喉头发不出声，那娘子倒也识趣，悻悻地走了回去。

　　“出门在外得有个身份，来鬼市不够奇诡的由头反而引人怀疑。”褚寒俯在谢清愠耳边低声解释道。

　　热气拍在他脸上，现下不好发作，谢清愠狠狠回瞪褚寒，手紧捻着剑柄，眼神似是叫嚣着日后一并偿还。

　　正欲细细打量大厅里的其他六人，倏地，光源尽灭，店家给每位客人发了一盏蜡烛：

　　“幽冥客栈有规定，灯灭必须入客房不得外出。”

　　其余六人涌向柜台旁的一扇门，褚寒和谢清愠紧随其后，进到后院，七间客房呈半圆包围之势。

　　“二位客官的房间在自西向东倒数第二间。”店家站在大厅并没有跟进来。

　　进到客房，一具窄床，铺着粗糙的麻布被褥，一张腿长短不一的桌子挤满了这个一丈见方的地方。

　　床头挂着一面模糊的铜镜，镜面似是故意打磨的不平，照出的人像扭曲变形，像哭又像笑。

　　褚寒解了靴子，平躺在床上，自在舒展疲惫的身体和紧绷的神经，只留给谢清愠窄窄一隅。

　　“没有坐处？”

　　谢清愠不知道这句话是在问褚寒，还是在说给自己听，总归要显得迫不得已与褚寒挤在这张窄床上。

　　一躺一坐，膝盖不可避免的抵在一处，谢清愠感到莫名的烦躁，或者说是紧张，索性也侧身后仰。

　　躺下的瞬间，褚寒为了多预留一些地方，也侧了身，造成了现下二人鼻尖轻触、四目相对的情形，呼吸滞了一瞬，谢清愠佯装闭眼背过了身。

　　“他能否听到铜铃的震响？”甚少畏惧的谢清愠此刻有些许害怕，害怕枕侧的人听到这个不受控制的声音。

　　“谢大人，探查的事急不得，初来鬼市，小心谨慎着些，先好生休息，明日静观其变。”

　　“知道了。”

　　身后的呼吸声渐渐均匀而沉重，谢清愠只觉得意识愈发模糊，今天太累了……

　　“来收房费了。”

　　谢清愠入睡时本就带着警醒与戒备，听到窗外异动，瞬时间从困意中剥离，转身想要叫醒褚寒，嘴巴张开，声音却没发出，身体紧绷僵直，无法动弹，像一盏随时会被碾碎的枯叶。

　　“来收一段最真实、最深刻、最痛苦的记忆。”

　　“咯咯”

　　透过窗棂前的暗影，谢清愠分明看到的是一个干瘪、佝偻的老翁，声音却清脆如碎冰。

　　一股寒意升腾而起“幽冥客栈，痛苦抵资。”是这个意思。

　　褚寒双目紧闭，嘴唇微颤，记忆就如同一根根丝线从身体中抽离，拼凑起断断续续的画面……