《侠女简史》皮斯塔丘

2、第2章 天刚擦亮，

　　天刚擦亮，第一声鸡鸣在江边响起的时候，慈幼院的一天就开始了。江雾还没散尽，潮湿的霉味和远处轮渡的柴油味混在一起，透过木格窗漫进大通铺。

　　女管家慈云踩着擦得漆黑的硬邦邦的皮鞋，踩着吱呀作响的木地板走进房间，克制地摇三声铃。

　　女孩们从发黄的旧被褥里挣扎出来，来不及伸懒腰便匆忙坐起。叠被单的动作已成肌肉记忆。整个场面混乱却又秩序井然。
　　所有女孩都必须在第三声铃响前起身，这是慈云的规矩。打破规矩的人，要在后厨劳作一整天，再抄写一周圣经。

　　慈云的铃声是女孩们的噩梦，唯独泡泡对之有种隐秘的期待。
　　她的一天开启得更早——早在第一缕晨光还没爬上窗棂时，她便睁开眼睛，在黑暗里静静等待。陪伴她的只有屋里那座大摆钟单调的滴答声，还有江面上轮船悠长的汽笛。

　　很长一段时间里，没有人发现泡泡早起的秘密。直到有一天，睡在泡泡隔壁的咪儿凌晨起夜，发现泡泡睁着迥然有神的眼睛，在离她不到5厘米的地方仔细观察她。

　　咪儿一哆嗦，用口型问泡泡：“你在做什么？”
　　泡泡不回答，继续观察她。

　　那一天，咪儿从早到晚缠着泡泡，非要问个明白。

　　她与泡泡年龄相当。据慈云说，泡泡是除夕夜送来的，而咪儿是正月间，相差不到十天。体型上，咪儿比泡泡高了半个头。但泡泡动作更机灵，跑步更快。
　　咪儿觉得她俩实力上旗鼓相当，理应成为彼此最好的朋友，只是缺少一个契机。
　　现在契机来了。咪儿其实并不特别在意泡泡早起的原因，她觉得若是一直缠着泡泡发问，久而久之，泡泡就会习惯她待在身边。朋友就是这么炼成的。

　　“没什么原因”，吃晚饭的时候，泡泡终于开口，“早起一个时辰，就能多玩一个时辰。”
　　“......怎么玩？”
　　泡泡鼓起一大口气吹粥，却还是被烫到舌头。“我还在琢磨呢。”

　　“喝粥有诀窍的。我教你。”咪儿拿起勺子，沿着碗的边缘刮起一勺白粥，“这样喝粥，就不烫了。”
　　泡泡学着咪儿的样子刮了一勺粥，送进嘴里，果然不烫。她惊喜地看向咪儿，“你真厉害！”
　　“嘿嘿。”咪儿得意地笑了笑，“你是不是很爱喝这个粥？你把我这份也喝了吧。”
　　泡泡点了点头，迫不及待地把咪儿那碗粥也挪到自己这边。

　　那天以后，咪儿每天早晨也会在摇铃之前醒来，不过每一次她睁眼的时候，泡泡都已经观察她许久了。于是咪儿睡前向主祷告，祈求自己有一天能和泡泡默契地在同一时间睁开眼。

　　每年快入冬的时候，金三毛都会往慈幼院搬来好几箱衣服，都是城里人家捐赠的。今年是在十一月的某一个傍晚，天色灰蒙蒙的，空气里已经有了呵气成白的寒意。慈云拉开那扇吱呀作响的慈幼院木门，金三毛便挨个把沉重的旧木箱拖进院子里，箱底在粗砺的石板地上刮出沉闷的声响。

　　大多数女孩们没有围上来，只是三三两两地靠在房子走廊掉了漆的木头栏杆上，远远地观察着。她们眼里闪着细碎的期盼，但谁都不想让自己的期盼被人轻易瞧了去，于是都抿着嘴，故作一副无动于衷的样子。

　　唯独泡泡毫不克制自己的好奇心。当第一箱衣服被搬到院子里后，她便冲上去翻查里面有什么。

　　衣服算不上新，都是那些有钱的小孩穿了很多年的旧款式，有的甚至是人家里姐姐穿完妹妹穿，姊妹几人轮流穿完后淘汰下来的衣服。袖口洗不掉的灰色污渍，遗失了珍珠点缀的法兰绒蝴蝶结，还有磨损到发白的彩色布料，都似乎在讲述幸福而拥挤的童年。

　　泡泡听到几声刻意拔高的嬉笑。抬起头，发现慈幼院的大门外，有几个小孩挤眉弄眼地看着她，嘴里嘀咕着什么。

　　那是几个与她一般大的男孩，他们穿着簇新笔挺的西式制服，帽子戴得一丝不苟，像从画报上走下来的小少爷，与这灰扑扑的院落格格不入。

　　“孤儿们都有新衣服了。”“都是嘉陵江边死人堆里捡的，可臭了。”其中两个男孩靠着门框笑道。还有一个面容苍白，长相更俊一些的男孩，站在更远处的地方，不参与讨论，面上却有几分不耐烦。
　　泡泡置若罔闻，仿佛那些话语只是耳边一阵无关紧要的风，又去翻金三毛搬进来的第二箱衣服。

　　咪儿看不下去了，上前拉住泡泡，“慈云嬢嬢会给我们每个人发衣服的，你着急什么呀。别让那些人看我们笑话。”

　　泡泡不仅要翻衣服，还争着帮金三毛搬箱子。她对穿上冬衣这件事并不热衷，只是好奇每个大箱子里都是什么。
　　慈云叹了一声气，走到大门处，赶走那几个刻薄的孩子。

　　金三毛笑了笑，“小泡泡，你不用帮我，你还没这个箱子大呢。”
　　慈云面上由阴转晴，高声问女孩们，“点点呢，点点劲儿大，快来帮三毛叔。”

　　点点是一个十三岁的女孩，身高已经五尺有余，胳膊几乎比泡泡腰还粗。她方才一直在屋里练习节目，听到慈云喊她，立刻奔了出来，身上还穿着演出要穿的白色连衣裙和粗毛线背心。“三毛叔，我来帮你！”
　　她一屁股撞开站在箱子旁的泡泡，三下五除二抱起一个大箱子，轻而易举地搬进了屋里。
　　泡泡被点点的力量震撼，在原地足足愣了好一阵子。

　　从那日起，泡泡一有空就溜去看点点排节目。十来个高年级的女孩挤在旧木台上，穿着传了好几代的演出服——那些“小白鸽合唱团”的裙子洗得泛白，肩线歪斜，却不妨碍她们眉飞色舞地唱着。

　　点点套着最大号的那身，布料仍绷在她健硕的肩背上，动作时总显得不太自在。泡泡扒着门框看，心里那点崇拜又悄悄胀大一圈。无论什么衣服到了泡泡身上，仿佛都会自动变大两号，天罗地网般罩在她身上，快把她整个人都压没了。害得她每次和咪儿赛跑，都跑不出自己最佳的状态。

　　咪儿也跟着看，眼睛却亮晶晶地盯住台中央的宋年月。她年纪最小，却穿着一身量身定做的羊毛格纹裙，白衬衫领子挺括，双马尾扎得精神。她站在那儿，像颗被反复擦亮的珍珠。
　　宋年月和其他小孩不一样，她有名有姓，是慈云的女儿。她从小热爱唱歌，有一副甜出蜜的嗓音，是这次节目的领唱员。

　　彩排结束后，点点等高年级女孩嘟着嘴从舞台上走下来，嘴里嘟囔着：“好烦，又忘词了。”
　　她们漠然地扫了一眼站在门边的两个小孩，便从她俩身边擦身而过。
　　在慈幼院，高年级女孩与低年级女孩之间仿佛有一道天然的障壁。女孩在进入青春期后，就像是暗自发誓了一般，绝不与那些小小孩多说一句话。

　　宋年月是最后下舞台的。她径直走到泡泡和咪儿面前，扬起下巴问：“你们也想加入合唱团？”
　　“我们......”咪儿有些难为情地埋下头。她的确想加入，但她并不会唱歌。她用手肘推了推泡泡，想让泡泡回答。

　　泡泡没回答，反问道：“你们为什么每天都要练习唱歌？”
　　宋年月像是听到了一句笑话，“什么？难道没人告诉你，我们下礼拜就要去周老爷家的善会上唱歌了么？还是说......你连周老爷是谁也不知道么？”
　　泡泡耸耸肩，“没人告诉过我谁是周老爷。”
　　“很厉害的人。他家像一座城堡那么大。”
　　“比慈幼院还大？”
　　“当然，”年月轻笑，环顾四周，“这儿可能就跟周老爷家的茅房一般大吧！”
　　“天呐，那也太大了。”咪儿倒抽一口气，“什么叫善会？”
　　“你们见识也太少了。”宋年月不耐烦地翻了一个白眼，“跟坐席一样，有好多好吃的好玩的。还会有白皮肤蓝眼睛的洋人来呢。全世界的人都会来，就你们不来。”

　　“我们也去。”泡泡突然说。
　　“你们怎么去？”宋年月挑眉问。
　　“我们要参加合唱团。”
　　宋年月讪笑道，“加入合唱团很难的，你们有什么绝技吗？”
　　泡泡：“我嗓门大。”
　　宋年月：“你唱几句《送别》我听听。”
　　泡泡哪里懂什么送别，她用尽全身力气扯着嗓子唱哆来咪发唆。荒腔走板的童声炸响走廊，立刻招来慈云的呵斥。
　　宋年月已经明白这是一位音痴，但她并不着急将两人拒之门外。她心里有另一副算盘：若是眼前的二人加入小白鸽合唱团，那她就不再是团里最矮小的歌手了。

　　第二天，泡泡和咪儿收到通知，她们成功加入了合唱团。正好团里有两位女孩前阵子从楼梯上摔倒受了伤，泡泡和咪儿作为替补，下周将参加周老爷府上的善会。
　　鉴于这二人并不会唱歌，慈云多次嘱咐：唱歌无需发声，对准口型即可。