2、第 2 章 ...
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夜明珠的冷光透过万顷碧波，在龙宫蟠龙柱上投下诡谲变幻的影。水流无声，只有珍珠帘幕被无形暗流拂动时，发出细碎如私语的碰撞声。
东海龙王敖广斜倚在整块珊瑚雕成的宝座上，指尖无意识地叩着扶手上镶嵌的夜明珠，那是两百年前那条妖龙留下的遗物之一，被他生生剜下来，嵌在了自己的王座上。
他最近总是睡不安稳。
一闭眼，就梦见咸腥的淤泥塞满鳃的窒息感，梦见粗粝的砂石刮擦着残缺的尾鳍，梦见那些居高临下的笑声，那些属于真龙血脉的、刻在骨子里的轻蔑。醒来时，喉咙深处总是发干，像有什么东西在暗处啃噬，不是饿，是另一种更空洞的痒，从喉头一路蔓延到四肢百骸，连龙骨都在隐隐作痒。
“陛下。”
龟丞相佝偻着背，捧着玉册从殿外挪进来，脚步声在水晶地面上拖出湿漉漉的痕迹。他跪在阶下，将玉册高举过头：“下月陈塘关、钱塘关、临海镇三处的祭礼单子，请陛下过目。”
敖广懒懒地抬起眼皮。
玉册上，朱砂小楷工整清晰。他的目光在“陈塘关”那一行停留了片刻，“童男童女一对，需年不满十，体无瑕疵，魂魄清净”。
不是第一次了。
东海沿岸那些蝼蚁般的村落，每隔几年总要献上一对孩童，美其名曰“供奉龙君，祈求风调雨顺”。起初他觉得可笑，甚至有些恼怒，他敖广需要靠吃这些血肉凡胎来维持威严？可不知从什么时候起，当龟丞相颤巍巍呈上名单时，他竟会下意识地多看一眼。
年岁、相貌、生辰八字……那些冰冷的文字在眼前掠过时，他会不自觉地想象：细嫩的皮肉是什么触感？干净的魂魄又该是什么味道？
上一次进食是什么时候？敖广记不清了。龙宫里珍馐美馔从不间断，琼浆玉液取之不尽，可那些东西吃下去，就像往深渊里扔石子，连个回响都没有。
反倒是记忆深处，总泛起一丝若有若无的甜腥。
“按旧例办。”他挥了挥手，声音有些哑，像是许久未开口。
龟丞相应了声，却没有立刻退下。他犹豫了一下，低声补充：“陈塘关李靖总兵那边上月刚添了第三子，取名哪吒。李靖托人传话，说孩子尚幼，能否免了今年的供奉，来年补上双倍……”
“李靖？”敖广眯起眼。
这个名字他记得。陈塘关总兵，人间武将，据说有些道术根基，师从西昆仑度厄真人。在凡人里算个人物，但在东海龙君眼里，也不过是只稍大些的蚂蚁。
“告诉他，”敖广的声音冷下来，“东海规矩，千年不变。少一个祭品，陈塘关就少一年风调雨顺。让他自己掂量。”
“是。”龟丞相深深俯首，倒退着出了大殿。
殿内重归寂静。
敖广独自坐在空旷的龙宫里，手指反复抚过那颗夜明珠。珠光温润，触感冰凉，可不知怎的，他总觉得那珠子里还残留着上一任主人的气息，那种暴虐的、贪婪的、不加掩饰的妖性。
他忽然想起那个雨夜。
想起墨黑海面上立着的那个小小身影，想起她一身玄黑绡纱被狂风卷成夜雾的形状，想起她指尖那缕属于死亡的寒气。最清晰的，是她那句轻飘飘的话，每个字都像冰针，扎进他刚生出的龙魂里：
“你的命、你的位子，是我给的。”
两百年了。
敖广闭上眼。记忆里那双平静无波的眼睛，原本清晰如昨日，可最近不知怎的，越来越模糊了。就像隔着厚重的水幕看岸上的灯火，朦朦胧胧的，抓不真切。
取而代之的，是另一种更实在的饥渴。
他舔了舔嘴角，那里似乎真的泛起一丝甜腥。不是错觉，是身体在提醒他，该进食了。
真正的进食。
通天教主执着一枚黑子，指尖在玉质棋子上停留了很久。棋盘上黑白交错，已呈胶着之势，但他迟迟未落子，目光落在棋枰之外，像是在看更远处的东西。
莲池水汽氤氲，九品金莲在池心缓缓旋转，每一片花瓣上都流淌着大道的纹路。池畔石桌对面，云昭安静地坐着。她已非当年十岁稚童模样，身形抽长，眉眼间那份刻意伪装的温软早已褪去，只剩下一种洗练过的、近乎剔透的平静。玄黑“裁云绡”松松系在腕间，衬得皮肤冷白如瓷。
两百年对修道之人不算长，但足够让一些东西沉淀下来。
比如她左手食指上那枚黑色指环，龙纹已经被体温熨得光滑，在莲池的反光里泛着幽暗的哑光。比如她眼神里那种挥之不去的疏离感，不是冷漠，而是一种站在高处俯瞰人间的清醒。
“玉虚宫那枚灵珠子，”教主终于落子，声音听不出情绪，“转世了。”
云昭指尖的白子顿了顿。
“灵珠子？”她抬起眼，“元始师伯最宝贝的那件玉虚宫至宝？镇压宫门气运、吸日月精华十万年才生灵智的那颗珠子？”
“正是。”教主看向她，眼底有细微波澜，“怎么，有兴趣？”
云昭将白子轻轻按在棋盘上，“啪”的一声脆响在寂静的莲池畔格外清晰。
“至宝转世，总该有些特别之处。”她语气平淡，“何况转世在陈塘关李靖家，李靖的师尊度厄真人，不是一直和咱们碧游宫不太对付么？”
教主笑了笑，意味不明：“你倒是记得清楚。”
“该记得的总要记得。”云昭指尖无意识地摩挲着指环，“师尊特意告知此事，应该不只是闲聊吧？”
棋盘上，白子悄然围住一片黑子，杀机隐现。
教主又落一子，这次落得很快，像是在回应她的进攻：“灵珠子转世这一遭，是元始师兄谋划已久的一步棋。棋子落在陈塘关，而陈塘关就在东海边上。”
他顿了顿，抬眼看她：“你那位‘老朋友’，这两百年过得似乎太安逸了些。”
云昭的手停在半空。
“敖广……”她轻声念出这个名字，像是在品味一个陌生的词，“他不安分了？”
“龙性本淫，妖性难驯。”教主淡淡道，“你当年点化的是一把刀，刀用久了会钝，也会反噬握刀的手。最近东海沿岸的供奉单子不太干净。”
云昭垂下眼睫。
莲池水面，一片金莲花瓣缓缓飘落，触水即散成点点金光。她看着那些光点消散，很轻地笑了一声。
“刀钝了，就磨一磨。”她说，“若是锈得厉害……换一把便是。”
“你去？”
“正好要去东海取些东西。”云昭抬起眼，那双平静的眸子里闪过一丝极淡的、近乎锋利的兴味，“顺路去看看这位‘灵珠子转世’，看看元始师伯的宝贝，到底有什么特别。”
教主点了点头，不再说话。
两人又下了几手。棋盘上的局势越来越复杂，黑白绞杀在一起，谁也看不清终局。
良久，教主忽然开口，声音很轻，像自言自语：“灵珠子至纯至烈，你那把‘刀’如今妖性渐起。这两样碰在一起……”
他没说完。
但云昭听懂了。她执子的手停在半空，良久，唇角勾起一个极淡的弧度。
“热闹好。”她说，声音里带着某种期待，“我最喜欢热闹了。”
陈塘关的春日午后，阳光正好。
李府后园占地颇广，假山亭台错落有致，一池碧水绕着半个园子，岸边垂柳新绿，随风轻摆。园子东北角有棵老槐树，据说已长了百余年，树干需两人合抱，枝叶亭亭如盖，在青石地面上投下一片清凉的荫蔽。
哪吒就喜欢待在这棵树下。
此刻他正踢着一只绣球，那是母亲殷夫人亲手缝的，红缎面，金线绣着莲花纹，里面塞了细棉和香料，踢起来轻巧又带着香气。八九岁的孩子，脚力却大得惊人，一记抽射，绣球“咻”地划出一道弧线，越过假山，精准地砸在对街茶楼的瓦檐上，咕噜噜滚下来，落在巷子里。
“又出去了。”哪吒撇撇嘴，也不走正门，三两下攀上丈余高的院墙，轻盈地跳下去。
巷子空无一人。他弯腰捡起绣球，拍了拍上面的灰，正要翻墙回去，忽听见一个清脆的声音从头顶传来：
“那边的小哥哥，好厉害呀。”
哪吒一愣，抬头。
春日午后的阳光透过槐树茂密的枝叶，碎金般洒下来，在青石地上投下斑驳晃动的光点。墙边那棵老槐树的横枝上，不知什么时候坐了个穿水绿衫子的小姑娘。
年纪看起来和他差不多大，八九岁模样。梳着乖巧的双丫髻，髻上系着细银链串成的小铃铛，正随着她晃腿的动作发出叮叮脆响。她一手托着腮，笑吟吟地看着他，眼睛很亮，像浸在清水里的黑琉璃，干净得能照见人影。
哪吒眨了眨眼，有些不确定地左右看看，巷子里确实没别人。
“你是谁？”他跳下墙，手里攥着绣球，警惕地打量她，“怎么爬那么高？当心摔着。”
“我叫阿昭。”小姑娘晃了晃腿，铃铛又响了几声，清脆悦耳，“爬树好玩呀。而且——”她歪了歪头，笑得眼睛弯成月牙，“看你踢球更好玩。你脚力真好，那球飞得那么远，你能教我踢吗？”
哪吒皱皱眉。
陈塘关里的小孩儿，他大多认识。那些孩子要么怕他，说他“怪力”，说他“脾气坏”，说他“不像正常孩子”。要么巴结他，因为他是总兵家的三公子，因为听说他生来不凡。但无论是怕还是巴结，都没人敢这么……这么自然地跟他搭话。
好像他只是个普通的孩子，会踢球，爬树，在巷子里乱跑。
可她那句“好厉害”，又确实让他心里舒坦。不是奉承，就是单纯的、发自内心的赞叹。
“……行吧。”哪吒撇撇嘴，把绣球抛过去，“接着！踢坏了可要赔的！”
阿昭轻巧地接住，双手捧着绣球看了看，然后从树上一跃而下。她落地时悄无声息，连尘土都没惊起多少，轻盈得像片叶子。
“怎么踢？”她抱着球，眼睛亮晶晶地看着他。
哪吒来了兴致。他后退几步，示意阿昭把球放在地上：“你先踢过来，我看看你什么水平。”
阿昭想了想，把球放在脚边，后退两步，然后小跑上前，轻轻一踢，球慢悠悠滚过来，力道软绵绵的。
“太弱了！”哪吒嗤笑，上前一脚抽射，球“砰”地飞出去，撞在对面墙上弹回来，“要这样！”
阿昭眨眨眼，跑去捡球。这次她学着他的样子，退后、助跑、踢出，球飞出去了，虽然远不如哪吒那一脚，但至少有了些力道。
“有点意思。”哪吒挑眉，“再来！”
两人就这样在后园空地上踢起来。起初哪吒还收着力，怕把小姑娘吓着，但很快他就发现，阿昭学得极快。第一次接球时手忙脚乱，第三次就能稳稳接住。第一次传球软绵无力，第五次就能踢出像样的弧线。
更让他惊讶的是，她不怕他。
有一次他没收住力，球像炮弹一样直冲她面门，寻常孩子早就吓哭了，可阿昭只是微微侧身，双手一合，竟硬生生把球接在了怀里。虽然被震得后退了两步，但球没脱手。
她站稳后，抬起头，不但没哭，反而眼睛更亮了：“这个力道好！再来一次！”
哪吒愣住，然后“噗嗤”笑出来。
“你这丫头，胆子不小。”他跑过去，难得有了耐心，“接这种球不能硬接，要顺着力道卸力。你看——”
他接过球，示范了一个卸力的动作。阿昭看得认真，然后试了试，果然轻松许多。
日头渐渐西斜，两人都出了一身汗。绣球在两人之间来回飞掠，夹杂着清脆的笑声和铃铛响。有时球飞到假山上，阿昭爬上去捡。有时滚进池边草丛，哪吒钻进去找。一来一回，竟玩了近一个时辰。
最后两人都累了，并排坐在槐树下歇息。
哪吒靠着树干喘气，额发被汗黏在脸上。阿昭坐在他旁边，从袖里摸出个小荷包，倒出两颗琥珀色的糖，递给他一颗。
“请你吃。”
哪吒接过，塞进嘴里。糖在舌尖化开，甜味里带着淡淡花果香，很特别，不是陈塘关能买到的味道。
“你不是陈塘关人吧？”他咽下糖，侧头看她。
“嗯，来找亲戚。”阿昭也含了一颗糖，脸颊鼓起一小块，说话含糊不清的，“不过亲戚出门了，要过几天才回来。我就自己到处逛逛。”
“一个人？”哪吒皱眉，“你家里人心真大。”
阿昭笑了笑，没接话，反而问：“你呢？你是这家的孩子？我看你从这墙里翻出来。”
“嗯，李靖是我爹。”哪吒随口说，又补充，“不过我娘说了，不能随便跟人说我是谁，免得惹麻烦。”
“李靖总兵？”阿昭眨眨眼，“我听说过，陈塘关的大英雄。”
哪吒“哼”了一声，没说话。他对“英雄”这个词没什么感觉，只觉得父亲整天板着脸，不是练武就是处理公务，很少陪他玩。
两人沉默了一会儿，只有风吹过树叶的沙沙声。
“对了，”阿昭忽然开口，“我听说，陈塘关的东海可大了，里面有龙王，是真的吗？”
提到龙王，哪吒脸色沉了沉。
他想起前几天，听见父亲和母亲在房里低声说话，说什么“今年的供奉又到了”、“东海那边催得紧”、“孩子还小”……母亲的声音里带着哽咽。
“有。”他嗤了一声，语气里满是不屑，“一条老泥鳅，年年要人供奉童男童女，不是什么好东西。”
阿昭歪了歪头：“你见过龙王？”
“没有。”哪吒握了握拳，“但我迟早要见。等我再大些，练好了本事，非去龙宫看看不可，看看那到底是个什么地方，凭什么要人献孩子给它吃。”
他说这话时，眼睛里有种灼人的光。不是孩童的戏言，而是某种更锋利的、近乎本能的东西。那种光让阿昭看了他很久。
“那你可得好好练。”她轻声说。
“那当然！”哪吒站起身，拍了拍衣摆上的草屑，“我师父说了，我是天生修道的料子，将来是要成仙的！到时候别说龙王，就是天上的神仙，我也要会一会！”
阿昭静静看着他，忽然笑了。
不是之前那种乖巧的笑，而是一种更淡的、带着些许深意的弧度。
“那等你去看龙宫的时候，”她也站起来，拍了拍裙摆，“记得叫上我呀。我也好奇龙宫长什么样呢。”
哪吒转头看她，有些意外：“你真敢去？”
“为什么不敢？”阿昭眨眨眼，“你不是说你要成仙吗？跟你一起去，肯定安全。”
这话取悦了哪吒。他挺了挺胸脯：“算你有眼光！行，到时候带你一起！不过——”他上下打量她，“你得先练练胆子，别到时候吓哭了。”
“才不会。”阿昭笑着摇头，“我胆子可大了。”
夕阳西下，天边烧起一片橘红的晚霞。园子里的光线变得柔和，树影拉得很长。
“我得回去了。”阿昭看了看天色，“再不回去，借宿的那家婶子该着急了。”
“我送你。”哪吒立刻说，“陈塘关我熟，你说住哪儿？”
阿昭报了个巷子名，离李府不远，隔了两条街。两人一起走出后园，穿过长廊，从侧门出去。
街上行人渐稀，炊烟袅袅升起。两人并肩走着，有一搭没一搭地聊天。哪吒难得说了很多话，说他不喜欢念书，喜欢练武；说师父夸他有灵性；说他想有一天能御剑飞行，想去哪里就去哪里。
阿昭安静地听着，偶尔问一句，目光始终落在他脸上，像是在观察什么有趣的东西。
到了巷口，阿昭停下脚步。
“就这儿。”她指了指巷子里一户人家，“我到了。”
哪吒看了看那户普通的宅院，点点头：“那你进去吧。明天……”他顿了顿，有些不确定地看着她，“你明天还来找我玩吗？”
阿昭抬头看他。晚霞的余晖映在她眼睛里，泛起暖金色的光。
“你想我来吗？”她轻声问。
“……想。”哪吒别过脸，耳朵有点红，“陈塘关没几个孩子敢跟我踢球，他们都怕我。”
阿昭笑了。
“那我明天午后，还在那棵槐树上等你。”她说，“不过——”她狡黠地眨眨眼，“明天你得教我点真本事，不能光踢球。”
“一言为定！”哪吒眼睛一亮，“我教你一套拳法！我师父刚教的！”
“好呀。”
两人在巷口分开。阿昭转身往巷子里走，走出几步，又回头。
哪吒还站在那儿，身后是渐暗的天色和陈家高高的门楣。见她回头，他用力挥了挥手。
阿昭也挥了挥手，然后转身，身影消失在巷子深处。
哪吒站在原地，直到看不见她了，才慢慢往回走。嘴里那颗糖的甜味还没散尽，混着花果香，在舌尖萦绕。
他忽然觉得，这个下午，比以往任何一个下午都有意思。
而巷子深处，阿昭并没有走进那户人家。
她在拐角处停下，脸上的笑容一点点淡去，最后只剩下那种平静无波的表情。腕间的银铃不知何时已经无声，指尖那枚黑色指环在暮色里泛着幽暗的光。
她抬手，在空中虚划一道。水镜浮现，镜中映出东海方向，那里，夜色下的海面平静无波，可水下深处，有什么东西正在蠢蠢欲动。
更远处，李府的方向传来隐约的练武声，那是哪吒在练枪。
阿昭静静看了片刻，散去水镜。
“灵珠子转世……”她轻声自语，“果然有点意思。”
她转身，身影融入渐浓的夜色中。
远处，东海方向传来隐隐的潮声，一浪接一浪，像是在呼应着什么。
起风了。
当夜，陈塘关外十里坡，荒草丛生。
云昭立在坡顶，玄黑绡纱在夜风里猎猎拂动，如展开的墨色羽翼。她抬手，指尖在空中虚划几笔，一道水镜浮现在面前，镜面波纹荡漾，渐渐清晰。
镜中映出东海龙宫的景象：水晶宫灯火通明，敖广高坐主位，下方舞姬曼舞，丝竹声靡靡。他端着金杯，看似在欣赏歌舞，眼神却飘向殿外，那里，龟丞相正低声吩咐着什么，几个水族力士抬着两只覆红绸的笼子，悄无声息地往后殿去。
笼子不大，刚好能装下孩童。
云昭的目光落在敖广脸上。两百年过去，那张脸上早已没了当年小鲤鱼精的怯懦与清澈，取而代之的是一种被权力浸润出的、混杂着贪婪与空虚的威严。他的手指无意识地摩挲着酒杯，眼神深处，那丝妖性的红光越来越明显。
“果然……”她喃喃，“妖性难驯。”
水镜画面一转，映出陈塘关李府。夜深了，府内多数房间已经熄灯，只有东厢一间屋子还亮着。窗纸上映出一个小小的、练拳的身影，一招一式，虎虎生风。
那是哪吒。
云昭静静看着。镜中的孩子眼神专注，每一拳都带着不符合年龄的力道与锋芒。那种至纯至烈的气息，即使隔着水镜也能感受到，像一团未经雕琢的火焰，纯粹，炽热，不加掩饰。
她想起下午树下的对话，想起他说“要去龙宫看看”时眼里的光。
良久，她轻轻叹了口气。
水镜散去，化作点点流光没入夜色。
云昭转身望向东海方向，又望向陈塘关方向。两处都在夜色中沉睡着，可她知道，有些东西已经醒了。
“灵珠子，”她轻声说，声音散在风里，“我那位‘老朋友’……”
“你们要是碰上了，该有多‘热闹’啊。”
夜雾漫上来，吞没了她的身影。
只有风穿过荒草，发出簌簌的响，像命运齿轮开始转动的低鸣，又像谁在黑暗中，轻轻翻开了戏本的第一页。
而此时——
李府东厢，哪吒刚练完最后一趟拳，满头大汗地坐在榻上。他摸出枕下那颗没舍得吃完的糖，含在嘴里，甜味化开时，眼前又浮现出午后槐树上那个笑吟吟的身影。
“阿昭……”他轻声念了念这个名字，嘴角不自觉勾起。
龙宫深处，敖广屏退左右，独自走向后殿密室。两只笼子静静放在那里，红绸下传来细微的啜泣声。他站在笼前，伸出手，又停住，眼底红光闪烁不定。
作者有话说
第2章 第 2 章
