《穿越古宅之我在诡异剧本做卷王》耶哈哈

10、第十章 不要去井边

　　第六日。

　　天光依旧吝啬。但林晓知道，离小梅偷听到的那个时辰——子时三刻，已经越来越近了。

　　灶房外的小棚子里，她和衣靠在柴禾堆上，手臂上被怪物抓出的伤口边缘青黑未褪，还在隐隐作痛。小梅蜷缩在一旁，困极睡去，眉头紧皱，梦中也不时抽搐一下。

　　林晓没有睡。她在想王婆婆。

　　一个沉默麻木的送饭婆子，深更半夜摸出来，从水缸边藏匿处取出三炷与井边一模一样的黑香，插在泥里，却不点燃。这是为什么？

　　是某种例行“祭拜”？还是提前“布置”？那水缸里装的是什么——普通用水，还是别的？

　　她想起陈文的地图上，西跨院也有水缸，井边有水井，东跨院小屋有黑陶缸。现在灶房又有水缸和藏香。

　　这宅子里的“水器”，似乎都与“香”有着隐秘的联系。

　　水与木——清风子死前反复念叨的两个字。

　　她不能再等了。必须亲眼看看那口水缸。

　　林晓轻轻推醒小梅，压低声音：“我出去一下，很快回来。你躲在这里，无论听到什么，都不要出声，不要动。”

　　小梅惊醒，恐惧地抓住她的袖子：“你……你去哪儿？别丢下我……”

　　“就在院子里，不走远。”林晓掰开她的手，语气不容置疑，“听话。”

　　她侧身钻出棚子，猫着腰，借着柴堆和杂物的掩护，向灶房院中的那口大水缸摸去。

　　天色依旧昏沉，分辨不出具体时辰。灶房的门窗紧闭，王婆婆似乎没有再出来。

　　水缸很大，比西跨院那口还要高一些，缸口盖着厚重的木盖，边缘长满青苔。林晓绕到侧面——刚才王婆婆就是从这处角落的泥地里摸出黑香的。

　　她蹲下身，手指在潮湿的泥土里小心摸索。

　　很快，她触到了那个布包。

　　比想象中更大，不止三根。她轻轻拉开系口，借着极其微弱的天光——里面整整齐齐排列着十几根那种通体漆黑、香头暗红的线香。

　　十几根。

　　不是三根五根，是十几根。

　　林晓的呼吸微微凝滞。

　　她迅速将布包恢复原状，埋回土里，又仔细检查了周围。没有发现其他异常。

　　然后，她的目光落在这口水缸本身上。

　　缸盖是木头的，很沉，边缘有磨损的痕迹，显然经常被打开。林晓尝试着推动，纹丝不动。

　　她没有强行打开。现在不是时候，而且贸然掀开很可能暴露行踪。

　　但她心中已经记下：灶房水缸，藏香十余根，疑似“储备点”或“分坛”。

　　她悄无声息地退回棚子。小梅缩在柴禾堆里，看到她回来，几乎要哭出来。

　　“没事。”林晓简短道，“发现了点东西，以后再说。”

　　她靠回柴堆，闭上眼，强迫自己休息。

　　第六日白天，必须行动。

　　天亮后——如果这也能算天亮——林晓带着小梅，小心地摸回了前院。

　　赵大的伤比昨天稍好一点，但依旧动弹不得。他听完林晓简述夜里的遭遇和王婆婆的异常，脸色铁青，握刀的手背上青筋暴起。

　　“他娘的，连送饭的老婆子都藏着那鬼香！”他低声咒骂，“这宅子里到底还有多少人是干净的？！”

　　陈文也是面色惨白，喃喃道：“灶房、东跨院、西跨院水缸、井边……到处都是香，到处都是……我们到底陷进了什么东西里……”

　　“不只是香。”林晓沉声道，“是‘水’和‘木’。”

　　她将清风子生前反复念叨的“水木失衡”和自己观察到的一系列与水缸、水井相关的布置串联起来。

　　“这宅子里，所有重要的水源——井、水缸——附近都有这种黑香。要么插在附近，要么藏在附近。而且，王婆婆昨夜将香插在水缸边，却没有点燃。这说明什么？”

　　几人看着她。

　　“说明‘点燃’是需要时机的。”林晓一字一顿，“比如——子时三刻。”

　　她顿了顿。

　　“而且，‘旧祭已腐，需换新柴’。我们就是‘新柴’。那所谓的‘祭’，很可能就是——用香催化井里的亡魂，再让亡魂来收割我们。”

　　赵大、陈文、小梅三人的脸，一个比一个白。

　　沉默持续了很久。

　　还是赵大先开口，声音嘶哑：“那怎么办？等死？”

　　“不。”林晓抬起头，眼神里有一种比恐惧更深沉的东西，是计算到极致的冷静，“规则已经摸到一部分了。现在要想的是，怎么利用它。”

　　她看向陈文：“账本残页上那句‘香……锁不住……井才是……’，你还记得吗？”

　　陈文点头。

　　“井才是关键。”林晓重复这句话，“不是香，是井。香只是引子，或者工具。真正的‘源头’、真正的‘仪式核心’，是那口井。”

　　“你……你想做什么？”陈文声音发抖。

　　林晓没有立刻回答。

　　她低下头，看着自己手臂上青黑色的抓痕——那是昨夜怪物留下的，阴冷麻痹感还在，伤口的愈合速度明显慢于正常。

　　她想起清风子死前疯狂磕头、念叨“小姐”“恕罪”。

　　她想起账本残页里那句“她不想走，他们都错了”。

　　她想起小梅偷听到的对话里，钱管家恭敬地称“小姐”，而那个冰冷的女声说：“井里的也该醒了。”

　　一个极其大胆、近乎疯狂的念头，正在她心里成形。

　　但如果这是他们唯一的生路——

　　“今晚子时三刻，”林晓说，“我要再去一趟井边。”

　　所有人都愣住了。

　　“你疯了？！”赵大撑起身体，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，“昨晚差点死在屋里，就是因为惹了井里的东西！你再去？”

　　“正因为惹了，才要去。”林晓的声音很轻，但异常稳定，“昨夜它袭击我们，是因为我们触动了香，或者进入了井的范围。这是‘规则’。但规则不是单方面的。”

　　她看向窗外那片永远昏沉的天空。

　　“既然有‘收割’的规则，就一定有‘反抗’或者‘替代’的规则。否则，这剧本就是死局。系统不会给必死的任务。”

　　——这是她穿越以来，第一次正面思考“系统”的逻辑。

　　如果任务只是“存活七天”，却安排无解的必死局面，这不合理。一定有生路。只是他们还没找到。

　　而那条生路，很可能就藏在“井”里。

　　或者说，藏在“小姐”那里。

　　“你不是说井里有怪物吗？”小梅带着哭腔问。

　　“有。而且不止一个。”林晓平静道，“但那些怪物，是被‘香’催化的、被控制的。控制它们的，是‘小姐’。而‘小姐’的旧物——那罐桂花头油——却对怪物有克制。”

　　她抬起头。

　　“这说明，‘小姐’和井里的东西，不是完全一体的。至少生前不是。她可能也是受害者。”

　　陈文呆呆地看着她，嘴唇翕动，说不出话。

　　“今晚，”林晓站起身，“我再去一次井边。不是去硬拼，是去——看。”

　　“看什么？”

　　“看子时三刻，那里到底会发生什么。谁会出现，谁点燃香，谁‘收割’。”她顿了顿，“以及，有没有机会，接触到‘小姐’本人。”

　　“你疯了……”赵大重复着这句话，但语气里的愤怒变成了无力。

　　“也许。”林晓说，“但这是我们唯一的机会。”

　　她看向陈文和小梅：“你们不用去井边。我有别的事需要你们做。”

　　她开始布置任务。

　　陈文：趁白天，再次去西跨院和东跨院，尽量收集任何可能与“小姐”生前有关的旧物——衣物残片、首饰、用过的东西。不要触碰，只记下位置。昨晚证明，小姐旧物对井中怪物有克制效果。这是武器。

　　小梅：你曾是伺候小姐的丫鬟，知道她的习惯、喜好，也认得她的旧物。你跟着陈文，帮他辨认。你们俩一起行动，互相照应。

　　赵大：你养伤，但脑子可以用。你回忆一下，你从藏粮棚听到的“叹气声”，位置在哪，方向哪边，有没有规律。那棚子也靠近水源，可能也有香或别的。

　　“那你呢？”陈文问。

　　林晓摸了摸绑在腿上的菜刀，那把锈迹斑斑、救过她无数次命的铁片。

　　“我？”她说，“我去灶房。”

　　灶房。白天的灶房。

　　当林晓再次踏入那个小院时，王婆婆正在灶台前忙碌，佝偻的身影在蒸腾的水汽里显得有些模糊。灶膛里的火噼啪作响，锅里的东西咕嘟咕嘟冒着泡——那是给宅中“活人”准备的稀薄粥水。

　　王婆婆听到脚步声，没有回头，嘶哑的声音从灶台方向传来：“离饭时还早。”

　　“婆婆，我来帮忙。”林晓走到灶台边，挽起袖子，“昨天多得您照顾，多给了个饼子。这恩情我得还。”

　　王婆婆的手顿了一下。

　　她缓缓转过头，浑浊的眼珠盯着林晓看了几息。那张布满皱纹的脸上，依旧没有任何表情。

　　然后，她默默地挪开半个身位，给林晓腾出位置。

　　林晓没有多话，拿起旁边的木瓢，开始舀水、添柴、清洗碗碟。动作生疏，但认真。

　　灶房里很安静，只有柴火燃烧的噼啪声和锅里的咕嘟声。

　　林晓洗着碗，眼睛却在仔细观察这间屋子。

　　灶房不大，一灶一锅，一水缸，一案板，几个旧木架。墙角的阴影里堆着些麻袋和陶罐，看不清装的是什么。空气里弥漫着柴烟和稀粥的寡淡气味，没有甜腐味，也没有井水的腥臭。

　　——这是一间“干净”的屋子。至少表面上。

　　她洗完了碗，又去帮忙切菜。说是菜，也不过是几根蔫了的菜帮子，干瘪发黄。

　　王婆婆接过她切好的菜，丢进锅里，用长柄木勺慢慢搅动。浑浊的眼珠一直盯着翻滚的粥面，仿佛那里有她全部的专注。

　　良久，她开口了。声音干涩，像很久没和人说过话。

　　“……你，不一样。”

　　林晓手上的动作没有停。

　　“前头来的那些，”王婆婆慢慢搅着粥，“有的哭，有的骂，有的到处翻。待不长。”

　　“他们去哪了？”林晓问。

　　王婆婆没有回答。沉默了很久。

　　“井里。”她说。

　　林晓握木勺的手指微微收紧。

　　“井里……有小姐吗？”她轻声问。

　　王婆婆搅粥的动作停了。

　　时间仿佛在这一刻凝固。

　　灶膛里的火还在烧，锅里的粥还在冒泡。但王婆婆像一尊雕像，佝偻的身影在水汽里纹丝不动。

　　许久——久到林晓以为她不会再开口时——

　　王婆婆放下木勺，枯瘦的手伸进怀里，摸出了那个林晓见过两次的、黑色的小布包。

　　她将它放在灶台上，推到了林晓面前。

　　“小姐……”她的声音低得像从喉咙深处挤出来的，“不是井里的东西。”

　　林晓屏住呼吸。

　　“井里的……是夫人。”

　　灶房里只有锅里的咕嘟声。

　　王婆婆那双浑浊了许多年的眼睛，此刻望着虚空，像望着很远很远、再也回不去的从前。

　　“夫人……疯了许多年。三少爷夭折后，就疯了。整夜整夜地哭，哭到嗓子哑了，哭不出声了，还是张着嘴，对着井口……”

　　“老爷请道士来。道长说，夫人是被井里的怨气冲着了，要做法事，要压。”

　　“压了半年。夫人不哭了。”

　　“也不动了。”

　　“老爷把夫人葬在井里。”王婆婆的语气没有起伏，像在说一件寻常旧事，“说那是她的念想。说井通着阴司，能让她和三少爷团聚。”

　　“小姐……那时才十二岁。”

　　“她不说话。每天傍晚，去井边坐着，坐到子时。老爷打她，关她，她还是要坐。后来不坐了。”

　　“她开始收东西。夫人的旧物、三少爷的玩具、老爷写废的信。一屋子的旧物，堆得满满当当。”

　　“老爷骂她疯。她说：他们还没走。都在这宅子里。”

　　王婆婆低下头，看着自己枯槁的双手。

　　“后来，小姐也病了。不吃饭，不说话，整日整日地睡。老爷请了新的道长来。道长说，宅中怨气太重，要用香安魂。”

　　“香是那个道长配的。用……用井边的土，夫人的骨屑，还有小姐的血。”

　　“点了三年。”

　　“小姐越来越安静。不说话，不睁眼，只是睡着。我们都以为她在慢慢好起来。”

　　“直到有一天，她不见了。”

　　“只留下那罐她最喜欢的桂花头油，放在梳妆台上。盖子开着，香味飘了三天。”

　　王婆婆的声音停了。

　　灶膛里的火“噼啪”爆了一声，惊破漫长的死寂。

　　“她在井里。”林晓说。

　　王婆婆没有回答。

　　她只是重新拿起木勺，慢慢地、一下一下地，搅动那锅越来越稠的粥。

　　“那罐油，”她说，“后来也不见了。”

　　林晓沉默。

　　那罐油在她手里碎成了千百片，香了一整夜。

　　“婆婆，”她低声问，“钱管家……是谁？”

　　王婆婆搅粥的手没有停。

　　“钱管家，”她的声音平得像一张纸，“是老爷从省城带回来的。老爷走后，他留了下来。”

　　“他……是好人还是坏人？”

　　王婆婆没有回答。

　　她将那锅粥从灶上端下来，放在案板上凉着。

　　然后，她转向林晓，第一次直视她的眼睛。

　　那双浑浊了许多年的眼睛，此刻有了一点微光。不是泪，只是像积年的尘埃被风吹开了一瞬。

　　“姑娘，”她说，“子时三刻，不要去井边。”

　　林晓看着她。

　　“今晚，井边没有香。”

　　王婆婆将那锅粥舀进一个旧陶罐，盖上盖子，放进墙角那个黑陶缸的后面——和东跨院小屋一模一样的陶缸，一模一样的摆放位置。

　　“香都在别处。”

　　她直起腰，没有再说话，佝偻着背，慢慢走出了灶房，走进了那片永远昏沉的天色里。

　　灶房里只剩下林晓一个人。

　　锅凉了。火熄了。

　　她低头，看着灶台上那个黑色的小布包。

　　王婆婆留给她的。

　　十几根线香，安静地躺在粗布包裹里。香头暗红，像凝固的血。

　　她将布包塞进怀里，贴着心口。

　　那里，一百亿的诱惑还在燃烧。

　　但此刻，她想的不是钱。

　　她想起清风子临死前拼命写下的三个字。

　　想起赵大梦中听到的、不知从何处传来的叹息声。

　　想起陈文在残页上找到的那句、用尽力气刻写的话：

　　她不想走。他们都错了。

　　她想起小梅哭着说：小姐以前很喜欢那罐桂花头油。

　　她想起那罐油在她手里炸开，香了一整间屋子，熏退了井里爬出的怪物。

　　她想起王婆婆说：井里不是小姐，是夫人。

　　她想起王婆婆说：今晚，井边没有香。

　　井边没有香。

　　——那香在哪里？

　　——子时三刻，没有香的井边，会发生什么？

　　——还是说，发生什么的，会是“别处”？

　　林晓站在空无一人的灶房里，慢慢将怀里的黑布包按得更紧。

　　第六日的天空，从头到尾，没有一丝真正的光。

　　她抬头，看着那锅彻底凉透的粥。

　　她知道自己今晚该去哪里了。