《问柳》鹤之山前

2、玲珑佩 回

　　回到府邸已是子夜。

　　江望卸下锦袍玉带，散开发髻，铜镜里映出一张与“江小世子”有七分相似、却分明属于女子的面容。眉梢眼角还残留着酒意与未尽兴的躁意，但更多是一种清醒的审视。

　　贴身侍卫影伪悄步进来，手里捧着温好的醒酒汤，见她只着中衣坐在镜前，不由轻声：“公子，仔细着凉。”

　　“伪，”江望没接那碗，手指敲着妆台，“去查查揽月阁那个若柳的底细。明早我要知道。”

　　影伪应下，又迟疑：“公子今日……当真就那样算了？”

　　江望嗤笑一声，拿起妆台上那枚羊脂白玉的玲珑佩，对着烛火看它通透的质地。“算了？”她语气玩味，“你家公子我什么时候吃过这种亏？”

　　只是今日那一眼，那声音，太特别了。

　　特别到让她这个在脂粉堆里打滚、看惯各色美人或谄媚或清高作态的纨绔，心头第一次被什么东西不轻不重地刺了一下。不是恼，更像是……碰见了意料之外的猎物。

　　“对了，”她想起什么，“父亲那边今日可有话传来？”

　　云岫摇头：“太尉大人今日在宫中议事，戌时方归，未曾召见。”

　　江望“嗯”了一声，并不意外。她这位位极人臣的父亲江平戎，平日里忙于朝政，对她这个“嫡子”的荒唐行径，向来是睁只眼闭只眼——只要不闹出无法收场的大乱子，不耽误江家的门楣与前程，随她怎么挥霍浪荡。

　　毕竟，在所有人眼中，江望就是太尉府唯一的继承人，是江平戎老来得子、宠惯京城的宝贝疙瘩。没人知道，这个十六年来以男子身份养大、顽劣不堪的江小世子，实则是女儿身。

　　这个秘密，始于十七年前江夫人难产去世，只留下一个孱弱的女婴。江衍位高权重，树敌无数，府中姬妾明争暗斗，前朝后宫无数眼睛盯着太尉府的子嗣。一个没有嫡子的太尉，势力便如无根浮萍。不知是出于何种考量——或许是为了保全这唯一骨血，或许是为了稳固权位——江平戎对外宣称得了嫡子，取名“望”，字“凝之”。

　　从此，江望便成了江望。

　　十六年来，她学男子仪态，习弓马骑射，读圣贤书也逛秦楼楚馆，将镐京第一纨绔的名头坐得稳稳当当。父亲对她要求严苛又放任，严苛在文武功课不可荒废，放任在她可以肆意张扬，用荒唐掩藏真相。

　　镜中人眉眼英气，轮廓比寻常女子分明，常年束胸和刻意训练的举止，让她看起来只是个略显秀气的少年郎。只有卸下所有伪装，在无人窥见的深夜，她才偶尔会对着镜子，掠过一丝自己也说不清的茫然。

　　但今夜，那点茫然被另一种情绪取代了。

　　若柳。

　　她默念这个名字。一个乐伎，哪来那样的眼神？哪来那样的底气？

　　次日一早，影伪便将打探来的消息呈上。

　　“若柳，约莫半月前才到揽月阁，来历不明。揽月阁的鸨母柳三娘对外只说是北边遭了灾的官家小姐，家道中落，不得已入了籍。琴棋书画俱佳，尤擅琵琶，但深居简出，今日之前从未公开露面。昨夜……是第一次登台。”

　　“官家小姐？”江望靠在榻上，指尖捻着一枚葡萄，“北边哪家遭了灾、落了难的小姐，能养出那样一身气度？”

　　影伪垂首：“奴婢也觉蹊跷，但柳三娘口风甚紧，揽月阁上下也无人知晓更多。只听说……这位若柳姑娘与柳三娘似乎有旧，并非简单的买卖关系。”

　　有旧？江望挑眉。柳三娘是镐京城里有名的厉害角色，手眼通几分，能让柳三娘这般维护……

　　“还有，”影伪压低声音，“昨夜公子回来不久，揽月阁那边递了消息过来。”她呈上一张素笺。

　　江望接过，展开。上面只有一行娟秀小字：“玲珑佩贵重，妾不敢受，原物奉还。昨夜唐突，望世子海涵。”字迹清雅有筋骨，绝非寻常乐伎能写。

　　没有落款。

　　随笺送回的，正是昨夜她掷出去的那枚羊脂白玉佩。

　　江望捏着玉佩，触手温润如昨。她忽然笑了。

　　原物奉还？海涵？

　　这是划清界限，还是……以退为进？

　　她江凝之送出去的东西，还没有被退回来的先例。

　　“备马。”江望起身，将那玉佩随手塞进袖中，“去揽月阁。”

　　白日里的揽月阁安静许多，没了夜间的灯火辉煌与喧嚣奢靡，显出一种略带疲惫的脂粉气。大堂里只有几个小厮在洒扫，见了江望，俱是一惊，忙不迭要去通传柳三娘。

　　“不必。”江望摆手，径直往后院去，“我找若柳姑娘。”

　　“世、世子……”有小厮试图阻拦，被她淡淡一瞥，立刻噤声。

　　后院比前头清幽许多，几丛修竹，一口小池，池边一座独立的二层小楼，题着“听雪”二字。倒是个雅致的名字。

　　楼前守着个青衣小婢，见了江望，脸上闪过慌乱，却还是壮着胆子拦在楼梯口：“姑、姑娘正在歇息，不见客。”

　　江望脚步不停，只丢下一句：“告诉若柳，昨夜玉佩的主人来了。”

　　小婢还要再说，楼上一道清冷的声音已经传来：“阿青，请世子上来吧。”

　　江望嘴角微勾，拾级而上。

　　二楼陈设简单，一榻、一桌、一琴台、一屏风，窗明几净，若非窗外是乐楼后院，几乎要让人以为进了哪个书香门第小姐的闺房。若柳依旧是一身红衣，却非昨夜的盛装，而是简单的窄袖襦裙，头发松松挽着，未施粉黛，正临窗煮茶。

　　见江望上来，她起身，福了一礼，姿态无可挑剔，却依旧透着疏离。“世子请坐。”

　　江望也不客气，在她对面坐下，目光扫过她面上——今日未覆纱，整张脸清晰地展露在晨光中。昨夜灯光煌煌，远观已是惊艳，此刻近看，更觉那眉眼精致如画，肤色莹白似玉，但最抓人的仍是那双眼睛，清澈见底，又仿佛深不见底。

　　“若柳姑娘好雅兴。”江望瞥了一眼她手边茶具，“这‘雪顶含翠’，宫里每年也就得那么几两，柳三娘倒是舍得。”

　　若柳执壶的手几不可察地顿了一下，随即平稳地斟了一杯，推到江望面前。“世子说笑了，不过是寻常山茶。”

　　江望端起茶杯，并不喝，只在指间转着。“姑娘昨日说，卖艺不卖身。”

　　“是。”

　　“那这‘出阁’之夜，姑娘原本打算如何？”江望倾身，盯着她的眼睛，“总不能是弹一曲琵琶，就让满堂贵客自行竞价，价高者……只听得一夜琴吧？”

　　若柳迎着她的目光，神色平静：“妾身确有规矩。若柳之艺，可娱宾客；若柳之人，不属揽月阁，亦不属任何一人。昨日登台，言明是‘出阁’，不过是柳姨为造声势。真正的‘出阁’……”她顿了顿，“妾身只与知音人论。”

　　“知音人？”江望笑出声，“这揽月阁里，找得出几个知音人？姑娘这话，未免太过天真。”

　　“或许吧。”若柳垂下眼帘，长睫在眼下投出淡淡的阴影，“但这是妾身的底线。”

　　“那昨夜我掷佩，姑娘拒了，是觉得我江凝之，不配为知音？”江望语气渐沉，带着惯有的压迫感。

　　若柳抬眸，那琉璃般的眼睛直视她，忽然问：“世子以为，知音为何？”

　　江望一怔。

　　“是掷千金买一笑？是仗势强求？”若柳声音依旧平静，却字字清晰，“还是……懂得弦外之音，听得出曲中悲喜，看得见操琴者何人？”

　　江望一时语塞。她自幼被当男子教养，学的都是经世致用、权谋韬略，纵情声色不过是掩护与宣泄，何曾真正沉下心听过一曲琵琶？昨夜那曲，她只觉特别，杀伐气重，却未曾深究曲中意。

　　见她沉默，若柳眼底似乎掠过一丝极淡的失望，快得让人抓不住。她起身，走到琴台边，那里放着的正是昨夜那面琵琶。

　　“世子昨日掷佩，是为一时意气，或是见色起意。”她指尖轻抚过琵琶弦，发出轻微的嗡鸣，“并非为听曲，亦非为识人。既然如此，玉佩奉还，两不相欠，岂非最好？”

　　江望看着她纤长的背影，红衣勾勒出单薄却挺直的脊梁。心头那股执拗又涌上来，还夹杂着一丝被说中的狼狈。

　　“你怎么知道，我就不是为听曲，不是为识人？”她站起身，走到若柳身侧，“不过一曲琵琶，姑娘就断定我不懂？”

　　若柳侧首看她，目光在她脸上停留片刻，忽然极轻地叹了口气。“世子何必执着？您是天之骄子，镐京城里多少美人任君采撷，何苦为难一个乐伎？”

　　“我偏要为难呢？”江望逼近一步，几乎能闻到她身上极淡的冷香，似梅非梅，“若柳姑娘，你这般推拒，反倒让我更好奇了。你究竟是谁？来这揽月阁，到底想做什么？”

　　两人距离极近，江望能看清她眼中自己清晰的倒影，也能看清那眼底深处一闪而过的锐利——像冰层下的刃光。

　　但只是一瞬，若柳便后退半步，重新拉开距离，神色恢复成无波古井。“妾身只是若柳，一个无家可归、凭技艺求存的乐伎。世子若想听曲，妾身随时恭候；若想探问其他，恕无可奉告。”

　　话已至此，再逼问也无益。

　　江望深深看了她一眼，忽然笑了，又变回那副玩世不恭的模样。“好。那今日，我就听听曲。”她重新坐下，“姑娘昨日那曲，杀伐气太重，听得人心里发紧。今日，可否弹点别的？”

　　若柳似乎没料到她突然转变，怔了一下，才道：“世子想听什么？”

　　“随便。”江望靠在椅背上，袖中的玉佩硌着手腕，“就弹点……姑娘想弹的。”

　　若柳沉默片刻，抱起琵琶，在琴台前坐下。

　　指尖落下，乐声流淌而出。不再是昨夜的冰河金戈，而是春日溪流，杏花微雨，带着一丝不易察觉的怅惘，仿佛怀念着什么遥远而美好的事物。

　　江望闭上眼，听着。

　　这一次，她试图去听那弦外之音。

　　曲声婉转间，她忽然想起昨夜那双眼睛，想起那句“确定要当众，毁人清白？”

　　一个乐伎，将“清白”二字看得如此之重，甚至不惜当面顶撞权贵。

　　她究竟在守护什么？

　　一曲终了，余音袅袅。

　　江望睁开眼，看到若柳放下琵琶，指尖轻轻按在弦上，侧脸在晨光中柔和得不真实。

　　“姑娘这曲，有故园之思。”江望缓缓道。

　　若柳倏然抬眼，眼中闪过一丝惊愕。

　　江望知道自己猜对了。她站起身，走到窗边，看着楼下小池中几尾游鱼。“北边来的官家小姐？”

　　身后没有回答。

　　江望也不在意，转身，从袖中取出那枚羊脂白玉佩，放在琴台上。“这玉佩，送出去就没有收回的道理。”她看着若柳微微蹙起的眉，笑了笑，“放心，不是买你出阁。”

　　“那是什么？”若柳问。

　　“买你今后在揽月阁，无人敢真正强迫你做任何事。”江望语气随意，却带着不容置疑的力量，“戴着它，柳三娘会明白，镐京城里，你是我江凝之罩着的人。你想卖艺就卖艺，想找知音就找知音，随你。”

　　若柳看着那枚在晨光下流转着温润光泽的玉佩，又抬眼看向江望，眼神复杂难辨。“世子为何……”

　　“好奇。”江望打断她，笑容里带点痞气，“我很好奇，你这般守着‘清白’和‘知音’，在这吃人不吐骨头的镐京，能走到哪一步。这枚玉佩，就当是我买一张戏票，看看你这出戏，最后怎么唱。”

　　说完，她不再停留，转身下楼。

　　走到楼梯口，身后传来若柳的声音，比方才任何一次都轻，却清晰入耳。

　　“世子。”

　　江望停步，回头。

　　晨光从窗口涌入，落在红衣女子身上，她拿起那枚玉佩，握在掌心。

　　“这出戏，”她看着江望，琉璃眸中似有微光流动，“或许会比世子想象的，更危险。”

　　江望挑眉，笑了。

　　“巧了。”她弹了弹衣袖，“本世子就喜欢危险的。”

　　步下楼梯，走出听雪楼，院中阳光正好。

　　江望抬头看了看天，嘴角笑意未散。

　　若柳，你究竟是谁？

　　这枚玲珑佩，是护身符，也是饵。

　　我倒要看看，能钓出什么来。

　　远处，太尉府的方向，隐约传来钟声。

　　朝会散了。

　　父亲该回府了。

　　江望收敛笑意，整了整衣袍，又是一副浪荡纨绔的模样，向外走去。

　　这镐京的水，看来要比她想象的，更深，也更浑。

　　而水中那抹孤绝的红，或许正是搅动风云的那枚石子。