《穿越晚清，但队友来自大宋》祁连客

45、第45章 烧郎红宗族

　　原来女孩名叫江颂慈，景德镇人，家里是景德镇赫赫有名的官古户宝丰昌，主要烧制仿古瓷器。
　　她今年刚满十七，那男孩是家里小时候给她买家仆的时候，从市场上买来的插着草标的一个可怜小哑巴。
　　去年二月御窑厂接到宫里的旨意，说要为太后贺寿烧制一批贡瓷，总计约十万件。
　　据说太后年初的时候做了个奇梦，雍正爷和乾隆爷双双显灵入梦，说不久后会降世能复原宋代汝窑的奇人，命她务必烧制一批祭祀所用的汝窑礼器，供奉宗庙祭祀。
　　单是这桩差事，倒还不至于让江家乱了方寸。毕竟自雍正年间起，江家就世代执掌仿古汝窑的烧造，百年手艺薪火相传。纵然如今烧出的器物，离北宋汝窑全盛时 “雨过天青云破处” 的神韵，仍隔着难以逾越的鸿沟。可当年江家的仿汝瓷，也是实打实入过雍正爷的御眼的。
　　谁成想，太后竟又突发奇想，在汝窑礼器之外，硬生生给江家加了一桩几乎不可能完成的额外任务，她想烧造一批郎窑赏瓶，且点名非极品牛血红的釉色不可。虽然江家有全景德镇最大的且温控最稳定的镇窑，也的确掌握了高温颜色釉烧制技术，但那牛血红岂是说烧就烧的？
　　要知道民间素有“要想穷，烧郎红”的传言，甚至有 “十窑九不成” 的说法，要烧制普通的郎窑已属不易，更何况钦定其中的极品牛血红？
　　那牛血红成品率极低，对窑温、窑内气氛、釉料配方的要求极致苛刻，即便是烧窑盛名在外的江家也不敢打包票一定能成功 。
　　据江颂慈说，江家族长也就是她的父亲，在接到旨意的当天，忧心忡忡地望了自家祖宅的房梁很长一段时间。
　　果然，天不遂人愿,当祭祀所用的汝窑礼器已经烧制完毕时，牛血红的郎窑已经失败了一轮又一轮。要么是釉色呈暗红、砖红，像蒙了一层浑浊的雾，不够鲜艳；要么是烧出的釉色或酱红或猪肝色，全然没有牛血的猩红；要么是直接烧飞氧化，整件瓷器通身发绿……
　　眼看烧瓷交期一日近过一日，江家全族上下却依旧一筹莫展，半点出路也无。末了还是族中有人提议，不如翻遍古书、查访古法，问询老人，说不定能寻出条生路。
　　谁知这一找，竟真叫他们找出了一条损阴德的古法——活人祭窑。
　　偏偏这缺德法子倒不是全无由头。相传明万历年间，朝廷下旨烧造大龙缸，窑工们屡烧屡败，眼看就要落得个满门获罪的下场。此时有位名唤童宾的窑工，为保全窑同业的性命，竟纵身跃入熊熊窑火，以身为祭。待窑火熄、窑门开时，那屡烧不成的大龙缸，竟真的终告烧成。自此之后，童宾便被奉为景德镇窑业的祖师，后世还为他专建了风火仙师庙。
　　也不知是族里哪个心术歪了的，竟拿着这段典故牵强附会，非说那郎窑釉色艳如凝血，要烧出极品的牛血红，非得效法窑行前辈，以性命献祭，方能烧出这绝世釉色，成此一窑。
　　族里尚有良心未泯的人，当即出言相劝，说既是要烧 “牛血红”，若真非要行祭窑之事，也只需献祭一头老黄牛，既合了 “牛血” 的题，也不必枉伤人命。
　　可也有那丧尽天良之徒，厉声驳斥，说以牛畜献祭，是对窑神的大不敬。既是要借血色成釉，必得用万物灵长的人血，方能显出诚意。更有甚者，竟还放言，说寻常凡人的血，不过是世间随处可得的俗物。唯有未婚配的处子、完璧无瑕的身骨，以其血其魂献祭，才是对窑神至高的敬意，方能烧出那千古一绝的牛血红。
　　何其不幸，江颂慈竟成了阖族表决后被敲定的祭窑之人。
　　当日若不是母亲冒险前来，将这桩丧尽天良的荒唐决议告知于她，她只怕早已不明不白地化作了那熊熊窑火中的一缕枉死冤魂。
　　母亲塞到她手里的两张银票，上面的数额足够寻常人家安安稳稳过上不少年，还有一袋珠钗首饰，都是素日里母亲最喜欢的。她叫她尽快远走高飞，走得越远越好，再也别回来。
　　可那笔钱她分毫未动，她自问从未行差踏错半步，凭什么要为旁人的荒唐想法，落个亡命天涯的下场？
　　辗转反侧间，她反倒悟透了一个再简单不过的道理：要想保住这条性命，唯有先结束这副如今成了催命符的完璧之身，那该找谁帮自己呢？
　　早前与她有婚约的留洋少年，归国第一件事便是托人送来一封洋洋洒洒的退婚书。信里说如今时兴自由婚姻，父母之命的包办婚约本就悖逆人性，他纵是还未寻到倾心之人，也断不肯误了她，祝她终能觅得属于自己的真正幸福。
　　而此刻，那封信、那个人，忽然撞进她的脑海里。当初她读不懂、甚至为此黯然神伤了好几日的 “自由” 二字，竟在此刻豁然洞开。她终于懂了那两个方方正正的汉字里，藏着怎样的底气。自由，不就是人有权做一切无害于他人的事吗？
　　于是她做了个在旁人眼里定是疯魔了的决定，她选了江辽。那个像影子一般，寸步不离跟了她十余年的少年家仆。
　　为什么是他呢？其实她并不喜欢他，不过他生得清俊周正，还是自己足不出府就能接触到的同龄男性。最要紧的，他是个不识字的哑巴。她赌不起他会永远站在自己这边，可她要保证他们之间发生的一切，她永远不必担心某天会从他口中听到另一番表述。
　　她与婢女珠儿换了衣衫，借着夜色的掩护，悄声来到了江辽的房间。她素来最爱看他脸红的模样，像鄱阳湖上傍晚的云霞，红一阵粉一阵的，格外有趣。从前想见到这般光景，总得按住他急着打手语的手，看他着急到憋红了脸。如今她才发觉，原不必这般麻烦，哪怕只是轻轻啄一下他的面颊，那片晚霞便会瞬间绚烂得晃眼。
　　事毕之后，她才惊觉自己竟活在一场谎言里许多年。不，该说这世间所有女子，都困在这场被精心编织的谎言里几千年。她特意带来的那块素白绢布上，半分她预想中的血迹也无。极致的可笑与荒唐涌上心头，她扯着嘴角，发出几声讽刺的干笑。
　　可这怎么能行？她本就等着明日一早，把这染血的绢布狠狠甩在父亲与族中一众包藏祸心的长辈脸上。她甚至都能想象到，熊熊燃烧的窑火前，他们脸上那因震惊与羞愤而变幻莫测的神情。
　　究竟该如何向他们证明，自己早已失去了被献祭的价值？江颂慈拔下头上的发簪，望着自己光洁的手臂，忽地心生一计。到底是留条疤，还是留条命？哪个更值当，她心里再清楚不过。
　　她自始至终一言未发，江辽却竟看懂了她的计划。不等那根锋利的发簪划破她的手臂，他已先一步将自己的手臂递了过来。
　　随即他握住她持簪的手，在她满眼的惊愕之中，对着自己的手臂，划下了一道一指节长的伤口。待殷红的鲜血尽数滴落在绢布上，他捧着那方染血的素绢，恭谨地将她所求之物，双手奉还给了她。
　　“你，不疼吗？”江颂慈盯着他裂谷般横在手臂上的伤口，低声问道。
　　江辽定定读完她的唇语，忙不迭地摇头，怕她不信似的，又急急摆着手，连眉眼都跟着弯下来，拼了命地示意自己一点都不疼。
　　江颂慈咬着牙，从自己的衣袖上狠狠撕下一段素色布条，低头给江辽草草包扎妥当。再抬眼时，她又变回了往日里那个骄矜的江家大小姐，语气带着不容置喙的强势：“以后不许再这么糟践自己，听到没有？不准为了旁人伤自己半分。”
　　江辽闻言急得指尖都在抖，连忙抬手比划手语，动作又急又重，一笔一划都透着刻进骨子里的执拗：可小姐不是旁人。小姐永远是小姐，是江辽一辈子的小姐。
　　江颂慈猛地别开眼，不敢去碰他那双眼睛。他的眼神还是和初见那日一样，干净得不含一丝杂质，满是掏心掏肺的真诚。她轻轻叹了口气，在心里骂了句：真是个一根筋的傻子。
　　那块沾着江辽鲜血的白色绢布，闹出的动静远比江颂慈预想的要大得多。在熊熊燃烧的窑火前，她当着全族的面，让素来把脸面看得比命重的父亲颜面扫地。人到中年的父亲当场气得脸色铁青，捂着心口一口气没上来，直接被人手忙脚乱地抬了下去。
　　这一次男人们不翻前朝古法了，他们开始翻家法，挖空心思地要给她这大逆不道的行径定罪量刑。
　　她被暂时关在了祠堂旁边的一间小屋子里，连盏像样的灯都没有。夜色渐深时，那冒着大不韪偷偷摸摸前来探她的人，依旧是母亲。
　　这一次只有母亲眼含泪水的叮嘱：“慈儿，快逃吧，今时不同往日，你这次是真的捅破天了。我躲在屏风后听他们商议好了，要把郎窑烧制失败的黑锅，全扣在你头上！他们说就是因为族里出了你这样不守规矩、离经叛道的女子，才惹得窑神动怒，才烧不出那牛血红的御瓷。等日子一到，交不出太后要的东西，总得有人出来顶罪，他们……他们就要拿你进京交差了！”
　　这一次江颂慈不打算坐以待毙，她逃了，她没想到即便没了那所谓的完璧之身，她居然还有这么一层利用价值。
　　当她翻墙出府的时候，发现江辽不知道什么时候已经等在那里了。
　　其实她倒是不怕会面对本族的惩罚，她的家族虽然令她不齿，但至少还保有几分道貌岸然的体面。从前族里也出过女子行差踏错的事，他们终究没敢像本地其他望族一般，将失了贞洁的女子捆石沉塘。不过是罚几轮柳条鞭、枷号示众几日，用些折损脸面的手段罢了。于她而言，这些皮肉之苦、虚名之辱，与仅有一次的性命相比，根本不值一提。
　　但对太后的性格和手段，她一向有所耳闻，她一路走来的这数十年间，已经不明不白没了太多举足轻重的人。她不觉得如果自己真不幸做了烧窑失败的替罪羊的话，扰了太后给自己过生日的兴致，能有什么好下场。
　　母亲有个远房妹妹在京城，曾经她家蒙难时也曾周济过她们，母亲修书一封，希望她们能念着昔日那份雪中送炭的情分收留他们，她便和江辽一路北上来投奔。
　　未曾想到家里的青壮男丁们有一拨也和他们前后脚抵达京城，到处打听他们的行踪，大约是想拿了她，直接交给内务府造办处。
　　虽然掌心传来的灼痛仍旧真实，但听完全部故事的宋槐安已然没有了任何责怪江颂慈的心思，只剩堵得胸口发闷的疼。
　　她不敢去想，这人间大大小小的角落里，因一场铺张的万寿寿宴，还藏着多少不见天日的悲剧。也不敢想又有多少人的人生，就因为那个千里之外他们终其一生都未必能窥见一面的贵人，她轻飘飘的一句话，便被彻底改写。
　　宋槐安张了张嘴，竟连一句妥帖的场面宽慰话都想不出来。这孩子经历的事如果落在她头上，她怕是会在那些同意献祭自己的族老中随机挑选一位幸运儿，一起同归于尽。她一个尚未成年的女孩，尽浑身解数一路自保，能撑到今日，已是拼尽了全部力气。
　　宋槐安伸手，轻轻揽过正埋着头、肩背抖得不成样子的悲泣少女，掌心一下一下顺着她的后背，轻拍着她发颤的肩头，放软了声音说道：“妹子，你真棒，你已经做得非常好了。剩下的事，就交给姐姐来想办法吧。我相信，天无绝人之路。”