《咏雨来》手抠皮燕子

3、慈安寺

　　卯时三刻，马车出城往西。

　　应雨来靠着软垫，闭目养神。今日她特意换了身素净的月白襦裙，发间只簪一支白玉簪，腕上翡翠镯子也褪了，只系了条平安结红绳。

　　春杏在旁嘀咕：“大小姐何必亲自去？那秋月不过是个老奴婢，派人叫来府里问话便是。”

　　“叫来？”应雨来睁眼，唇角微勾，“她既敢在寺里见沈音时，便是不怕侯府知道。我倒要看看，十二年过去，她手里还攥着什么。”

　　说话间，马车已至慈安寺山门外。

　　寺不大，隐在半山翠色中，青瓦白墙，倒有几分清幽。晨钟刚歇，香客寥寥，只有几个老妇提着香篮拾阶而上。

　　应雨来扶着春杏下车，目光扫过寺门，忽见石阶旁停着一辆青篷马车。车帘半卷，露出一角玄色衣袍。

　　“那是谁家马车？”她问。

　　春杏摇头：“不像寻常人家的，倒像……”

　　话音未落，车帘掀开，一个男子弯腰下车。

　　他约莫二十出头，身姿挺拔如松，穿一身素净玄色长衫，腰间束着同色绦带，未佩玉饰，只悬一枚青竹令牌。面容清隽，眉宇间有种书卷气，却又不显文弱——尤其是那双眼睛，深邃沉静，看人时似能洞察一切。

　　应雨来眉头微蹙。

　　她讨厌这种眼神。

　　男子也看见了她，目光在她脸上停留一瞬，便礼貌地移开，转身往寺内去。

　　“什么人，这般无礼。”春杏低声啐道，“见了大小姐，连个礼都不见。”

　　应雨来却盯着他背影，忽然想起一人：“去问问，可是大理寺的人。”

　　春杏一怔，忙找了个小沙弥打听，片刻后回来，脸色古怪：“大小姐，真是大理寺的。说是姓谢，单名一个砚字，任司直。”

　　谢砚。

　　应雨来记起这个名字——新科探花，殿试时一篇《论刑狱疏》引得圣上赞不绝口，破格擢入大理寺。听说此人孤高清正，不结党，不逢迎，上任三月便办了好几桩棘手案子。

　　他来慈安寺做什么？

　　“跟上。”应雨来抬步进寺。

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　　大雄宝殿内，香火缭绕。

　　应雨来在佛前上了三炷香，目光却透过袅袅青烟，瞥见谢砚正与一个老僧说话。那老僧是寺中住持，神情恭敬，似在禀报什么。

　　“春杏，”应雨来低声吩咐，“去后殿找秋月，就说侯府来人探望。”

　　春杏应声去了。

　　应雨来在殿外廊下等候，佯装欣赏檐下彩绘，实则侧耳细听。

　　“……确实有个叫秋月的女居士。”住持的声音断断续续传来，“三日前，曾有位沈小姐来寻她……是，说了许久的话……谢大人，可是这秋月犯了事？”

　　谢砚的声音清朗沉稳：“只是例行查访。有劳住持，我想见见这位秋月居士。”

　　应雨来心中一紧。

　　谢砚也在查秋月？还是……沈音时惊动了大理寺？

　　正想着，春杏匆匆回来，脸色发白：“大小姐，秋月……不见了！”

　　“什么？”

　　“后殿的师太说，秋月昨儿夜里收拾了包袱，说是老家有事，天没亮就走了。”春杏急道，“我悄悄问了守门的小沙弥，说确实有个老妇寅时出的寺门，往南边去了。”

　　应雨来指甲掐进掌心。

　　这么巧？她昨日决定来，秋月昨夜便走？

　　“大小姐，咱们……”

　　“回去。”应雨来转身，裙摆划出利落弧度。

　　刚走几步，身后传来脚步声。

　　“应小姐留步。”

　　谢砚不知何时跟了上来，隔着三步距离停下，神色平静无波：“下官大理寺司直谢砚，有几句话想请教应小姐。”

　　应雨来回身，下巴微扬：“谢大人有何见教？”

　　“不敢。”谢砚拱手，语气依旧恭敬，眼神却锐利，“下官听闻，应小姐府上近日有位庶妹回府，不知这位三小姐，可曾与应小姐提起过一位叫秋月的旧人？”

　　应雨来心头一跳，面上却冷笑：“谢大人这是什么意思？大理寺查案，查到我们侯府内宅来了？”

　　“下官只是例行问询。”谢砚不卑不亢，“秋月是贵府旧仆，近日与大理寺一桩旧案有所牵连。而她离寺前，曾与人提及侯府三小姐。”

　　“那又如何？”应雨来向前一步，直直盯着他眼睛，“我那个庶妹，在庄子上养了十六年，前几日刚回府，连门都没出过。谢大人若疑她，尽管去查。只是——”

　　她声音冷下来：“侯府虽比不得大理寺威风，却也不是任人轻辱的。谢大人办案，还请拿出证据，莫要捕风捉影，坏了侯府清誉。”

　　这话说得极重。

　　谢砚却面不改色，只淡淡道：“应小姐误会。下官并非疑心三小姐，只是案情涉及侯府旧仆，不得不问个清楚。既然应小姐不知情，下官告辞。”

　　他拱手一礼，转身离去，步伐从容，背影挺拔如松。

　　应雨来盯着那背影，心头那股无名火越烧越旺。

　　她讨厌这个人。

　　“大小姐，咱们……”春杏小心翼翼开口。

　　“回府！”应雨来拂袖转身，月白裙摆在青石地上拖出急促声响。

　　---

　　回府路上，马车颠簸。

　　应雨来靠在车厢里，闭着眼，脑中却反复回想着谢砚的话。

　　秋月与大理寺旧案有关？

　　什么旧案？十二年前的旧案，除了柳姨娘落水，还能是什么？

　　可柳姨娘之死，当年已定为失足落水。父亲虽悲痛，却也未曾深究。如今十二年过去，大理寺为何突然重查？

　　还有沈音时——她父亲是大理寺少卿，她去找秋月，是替父查案，还是另有所图？

　　“大小姐，”春杏忽然低声道，“有件事……奴婢方才在寺里打听到，谢大人查的那桩旧案，似乎涉及一位江南官员的贪墨案。那官员，当年与咱们侯爷……有过往来。”

　　应雨来猛地睁眼：“谁？”

　　“姓陈，陈文远，曾任江南盐运使。十二年前因贪墨被抄家，本人死在大牢里。”春杏声音越来越低，“听说……当年弹劾他的折子，是从侯府递出去的。”

　　车厢内一片死寂。

　　应雨来指尖发冷。

　　她隐约记得，幼时曾听父母争吵，母亲哭喊“你为了一个贱婢，连前程都不要了”，父亲则怒斥“陈文远罪有应得”。

　　难道……

　　“回府后，”应雨来缓缓开口，“去查十二年前所有与父亲有关的旧档。尤其是江南盐运一案，我要知道详情。”

　　“可是大小姐，那些旧档都在老爷书房，没有吩咐，谁也不能……”

　　“那就想办法！”应雨来厉声道，眸中闪过一丝决绝，“我不管用什么法子，三日内，我要看到那些东西。”

　　春杏吓得一颤：“是、是。”

　　马车驶入城门，街市喧嚣渐起。

　　应雨来掀帘望去，阳光刺眼，街边摊贩叫卖声此起彼伏，行人络绎不绝，一派太平景象。

　　“停车。”应雨来忽然道。

　　马车停在街边。她下车，径直走进一家笔墨铺子。

　　掌柜见她衣着华贵，忙迎上来：“小姐要些什么？”

　　“上好的宣纸，徽墨，湖笔。”应雨来目光扫过架上，“再要一方砚台。”

　　掌柜连连应声，取来几样精品。

　　应雨来却看向角落里一方青石砚——样式古朴，石质温润，砚池边刻着两行小字：心如明镜，不染尘埃。

　　“就要这个。”

　　春杏不解：“大小姐不是一向用端砚么？这青石砚太过素净……”

　　“素净才好。”应雨来拿起砚台，指尖拂过那行刻字，唇角勾起一抹冷笑。

　　心如明镜？

　　她倒要看看，这镜子里，究竟照出了多少魑魅魍魉。

　　付了银钱，出得铺子，迎面却撞见一人。

　　陆修远摇着折扇，笑吟吟站在街对面，身旁跟着两个小厮。见应雨来，眼睛一亮，快步走来：“应大小姐，真是巧了。”

　　应雨来眉头微蹙，转身欲走。

　　“大小姐留步。”陆修远却拦住去路，目光落在她手中砚台上，“大小姐也爱文墨？巧了，陆某近日得了一幅前朝名画，正想请懂行的人品鉴。不知大小姐可否赏光……”

　　“没空。”应雨来冷声打断，“让开。”

　　陆修远脸色一僵，却仍堆着笑：“大小姐何必拒人千里？陆某是真心想与大小姐交个朋友。”

　　“朋友？”应雨来抬眸，眼中满是讥诮，“陆二公子，永昌伯府的门第，还够不上与侯府交朋友。这点自知之明，公子该有才是。”

　　这话说得极不留情面。

　　陆修远脸上笑容终于挂不住，眼中闪过一丝恼恨：“应大小姐，话何必说得这么绝？侯府如今……未必如表面风光吧？”

　　应雨来眸光一厉：“你什么意思？”

　　“没什么意思。”陆修远凑近半步，压低声音，“只是听说，大理寺最近在查一桩旧案，似乎与侯府有些关联。大小姐若需要帮忙，陆某或许……”

　　“滚。”

　　一个字，冰冷如铁。

　　应雨来再不看他，径直上了马车。

　　车帘放下，隔绝了陆修远铁青的脸。

　　马车驶动，春杏小声道：“大小姐，那陆公子怕是要记恨……”

　　“记恨又如何？”应雨来靠着车厢，指尖轻轻敲着那方青石砚，“一个跳梁小丑罢了。倒是他刚才那话……连他都听说了大理寺在查侯府旧案。”

　　她闭上眼。

　　看来，这潭水比她想的更深。

　　而那个谢砚……

　　她脑中浮现那双沉静的眼睛。

　　大理寺司直，新科探花，清风朗月，不染尘埃。

　　这样的人，会是棋子，还是执棋者？

　　马车驶入侯府。

　　应雨来下车时，正见西边小径上，应如莹提着水桶往碧竹轩去。依旧是那身淡青襦裙，低着头，脚步轻悄。

　　两人擦肩而过。

　　应如莹忽然停下，抬眸看了她一眼。

　　应雨来脚步一顿。

　　两人在暮色中对视片刻。

　　“大姐姐。”应如莹轻声道，福了一礼。

　　应雨来没应声，只盯着她眼睛，想从中看出些什么。

　　可什么也没有。

　　只有一片沉静的、深不见底的幽暗。

　　“走吧。”应雨来转身，往自己院落去。

　　裙摆拂过青石，带起细微声响。

　　身后，应如莹提起水桶，继续往碧竹轩走。

　　两个身影，一个向东，一个向西，在暮色中渐行渐远。

　　仿佛两条永不相交的线。