22、番外3 他去世了 在20岁生日的那天 南贺神社的 ...
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南贺神社的樱花又开了，粉白的花瓣铺得满地都是，踩上去软得像鼬生前最爱吃的樱花糕。鬼鲛背着鲛肌站在神社石阶下，怀里紧紧揣着那个小小的布偶——晓袍边角磨起了毛，嘴角的笑却还是和鼬活着时一样，温柔里带着点狡黠，仿佛下一秒就会抬起手戳他的胳膊，说“鬼鲛，你又偷吃我的糖”。
今天是鼬的23岁生日，距离他离开，刚好过去三年。
鬼鲛本来只想独自在樱花树下坐一会儿，却听见不远处传来鸣人元气满满的喊声：“佐助！你跑那么快干嘛，等等我们！”他抬眼望去，卡卡西插着兜走在最前面，鸣人晃着手里的一乐拉面袋子，小樱拽着佐助的袖子，几人正往神社这边走来。
佐助手里攥着枝新鲜的樱花，步伐急促，像是要赶去赴某个约定。看到鬼鲛的瞬间，他猛地停下脚步，眼里的急切瞬间涌上来：“鬼鲛，你怎么在这里？鼬呢？他是不是和你一起？这三年你们去了哪里？”
鸣人也收起了嬉闹，警惕又带着期待地看着鬼鲛。卡卡西按住鸣人的肩膀，目光落在鬼鲛怀里凸起的布料上，又移到他泛红的眼眶，心里隐约掠过一丝不安。小樱悄悄拉了拉佐助的袖子，却被他一把甩开——他等鼬的消息等了三年，从鬼鲛和鼬在雪国失去联系开始，他每天都在想，是不是鼬的病好了，只是还在赌气不愿见他。
鬼鲛没说话，只是从怀里拿出那个布偶。布偶的左手关节有些松垮，是他这三年反复捏按磨的。他指尖轻轻落在布偶左手上，用力一捏，清脆的机械声在樱花树下响起：“I LOVE YOU 鲛鲛。”
熟悉的声音让佐助瞬间僵住。那是鼬的声音，三年前雪国边境的小镇上，鼬塞给他一颗樱花糖，说“等我好了，陪你看遍木叶的樱花”，当时的声音就和这布偶里的一样，温柔得能化掉雪国的冰。
“这是……鼬的声音？”佐助的声音发颤，伸手想去碰布偶，却被鬼鲛轻轻躲开。鬼鲛把布偶抱得更紧，指腹反复摩挲着布偶的眉眼，像是在抚摸鼬的脸。
“他去世了，”鬼鲛的声音很平静，像是在说今天的樱花开得不错，“在20岁生日的那天晚上。”
“不可能！”佐助猛地摇头，脸色瞬间惨白，眼里的急切碎成了震惊，“我上次见他，他明明还能说话还能笑！雪国的神医说他能好的！他说过要陪我看樱花的！”
“那天生日宴后，他身体就撑不住了。”鬼鲛的喉结动了动，三年前的那个夜晚瞬间浮现在眼前——暖黄的油灯下，鼬扑进他怀里，说“鬼鲛，谢谢你的陪伴，我喜欢你”，然后就在他怀里缓缓闭上了眼，呼吸逐渐变轻，最后彻底没了起伏。“他走得很安静，最后一句话是说，这样就够了。”
卡卡西闭上眼，伸手遮住了写轮眼。他想起鼬最后一次回木叶，在雨里对着他警告“别碰佐助”，那时鼬的脸就已经惨白得像纸，只是所有人都在骗自己，雪国的药能拉住他。鸣人张了张嘴，想说“我帮你找纲手大人”，却只憋出一句“对不起...”，他知道佐助有多等鼬回来，等一个能并肩站在樱花树下的约定。
小樱的眼泪掉了下来，她想起鼬在晓组织里明明承受着反噬的疼痛，却还是一次次护着他们，护着佐助。鬼鲛抱着布偶，又捏了一下它的左手，“I LOVE YOU 鲛鲛”的声音再次响起，混着风吹樱花的轻响，听起来格外刺人。
“他走之前，让我把他的骨灰放进这个布偶里，”鬼鲛把布偶举起来，让佐助看清它的样子，“说这样，就像还在陪着我。这三年，我带着它去了雪国，去了雾隐的海边，讲了很多我小时候在海底抓鱼的故事，就像...他还在我身边听着一样。”
佐助看着布偶上和鼬一模一样的笑容，忽然蹲下身，把脸埋在膝头。他以为鼬只是在静心养病，只是想等自己足够强大了再回来见他，却没想到，那个在灭族之夜留他一命、在晓组织里默默护他、在雪国许诺陪他看樱花的人，早在三年前就已经永远留在了那个暖灯相伴的雪夜。
“他还给我留了颗樱花糖，”鬼鲛从口袋里拿出个皱巴巴的糖纸，里面的糖已经化了大半，却还残留着淡淡的甜香，“也是20岁生日那天给我的，说等樱花落了，我们就回晓组织看大家。只是……他没等到。”
风卷着樱花落下来，落在布偶上，落在鬼鲛的晓袍上，落在佐助的发顶。卡卡西站在一旁，轻声说：“每年的今天，我们都会来神社看樱花，佐助一直都在等你和鼬。”
鬼鲛点点头，把布偶轻轻放在神社的石阶上，又捏了一下它的左手。“I LOVE YOU 鲛鲛”的声音在樱花树下回荡，像是鼬在回应这个迟到的约定。“鼬，生日快乐，”他对着布偶轻声说，“今年的樱花，开得和你20岁那年一样好。”
佐助抬起头，看着那个小小的布偶，眼泪砸在脚边的樱花瓣上，晕开了浅浅的湿痕。他想起小时候，鼬牵着他的手在神社的樱花树下跑，说“等你长大了，我们每年都来这里看樱花”，现在鼬走了，只剩下这个布偶，替他陪着鬼鲛，也替他守着这片每年都会盛放的樱花。
鬼鲛把布偶重新揣回怀里，背着鲛肌转身往木叶城外走。鸣人想叫住他，却被卡卡西拦住了。“让他一个人待一会儿吧，”卡卡西说，“今天是鼬的生日，也是他和鬼鲛的日子。”
鬼鲛的身影消失在樱花林里，布偶的声音还隐隐传出来：“I LOVE YOU 鲛鲛。”佐助站在石阶上，捡起一片最粉的樱花，轻轻放进贴身的衣袋里。他知道，以后每年的樱花季，他都会来这里，替自己，也替鼬，看这满树的繁花。
风又起了，樱花漫天飞舞，像是鼬20岁生日那天，小南折的纸樱花雨。鬼鲛摸了摸怀里的布偶，轻声说：“我们去吃樱花糕吧，你以前最爱的那家，老板还记得我们。”
布偶没有回应，只有那句“I LOVE YOU 鲛鲛”，在风里，在樱花下，一遍遍地诉说着跨越生死的陪伴与喜欢。而木叶的樱花，会年复一年地开着，就像那个20岁的少年，永远留在了喜欢的人的心里——永远年轻，永远带着温柔的笑，永远活在那句从未褪色的告白里。
他去世了，在20岁生日的那天，却从未真正离开过。
作者有话说
第22章 番外3 他去世了 在20岁生日的那天
