《手拿剧本开饭堂（美食）》横叶

41、红酸汤（一） 同方子上写

　　与苏老板所料的没差，隔日下午，快刀领着的一路小队便抵了京。

　　小队只三五人与一驾马车，行事并不扎眼，又恰赶上常人歇脚的时候，马车便直接停到了饭馆门口。

　　从苏府膳房里出去的金桔跳下马车，手上抱着两个小坛；胡角也帮忙接过旁的杂役卸下的几大篓红果子。

　　苏有青咋舌，上前抓起几颗果子，边挑拣边道：“竟带了这么多，可别给那头摘得不再长果子了呢。”

　　“小姐放心吧。”金桔叽叽喳喳的，“那村里的果子可有得摘，梅姑娘说这东西既不挑季节也不挑沙土，哪里都长。我们是怕摘多了被人注意到，所以只带回来这么几筐呢。对了对了，梅姑娘还让我们代她同小姐问好。”

　　金桔一股脑儿地便要说起这一路的大小事，中途也不落下自家小姐的动作。
　　瞧见苏有青仍在看那红果，金桔便问道：“一路颠簸，红果似已有些发软。不知可还能用得上？”

　　苏有青支使杂役将东西都搬至后院，又道：“无碍，果子大多是完好的，都能用。”

　　金桔这边才放下心来，快刀那头又走过来抱拳道：“苏姑娘，许久未见。”

　　苏有青也寒暄道：“已有月余没见过，这一路辛苦你了。”

　　快刀却道：“我不辛苦，倒是金桔姑娘的差事不好做。”

　　“怎么了？”苏有青看向金桔。
　　金桔笑道：“没那么夸张，只是梅画家的器具不多，我们便干脆装作头一次到津弓镇的小贩，在客栈里悄摸腌了这两坛酸汤。”

　　快刀这才借机说起不好在信中提及的事：“苏姑娘，梅时庄那边似隐约多了几双眼睛。好在我们佯装不知那头还有人家住着，也就糊弄过去了。”

　　快刀说得言之凿凿，苏有青却是一阵烦心。

　　她前几日才得知二皇子起先在津弓镇上的经历。方听苏诣说罢后，苏有青长吁短叹，连道若早知道这事，她便让快刀与金桔多加防范了。

　　苏诣却说，她也是而后才知道此番往事。二皇子当时特意没作多言，怕的正是去镇上的人防范太过，反而容易被那群人精瞧出端倪，不如让她们装蒜的好。

　　而眼下快刀也察觉出有人盯梢。苏有青不好说那句“糊弄过去”有几分真，只怕是快刀一行人与津弓镇人正互相装着蒜。

　　不过事已至此，小队无恙抵京了便好。思及此，苏有青咽下了忧虑，只招呼道：“幸好你们脑子转得快呢。都进来聊吧。”

　　金桔便要往里走，嘴里还念叨道：“也多谢这果子长在镇外，虽津弓镇人觉得我们竟要这种酸果，想必是吃喝习惯古怪，却也管不着。”

　　说话间，她一只脚已跨过门槛，却又转身去马车里拿什么物件：“对了，差点落下个东西。”

　　金桔方歇了声，快刀又接过话茬道：“说起镇外，虽我们不便多往梅时庄去，但还是借着找果子的由头，给梅画姑娘塞了不少银钱和吃食。梅姑娘与小梅的脸色都比之前红润多了呢。”

　　快刀明白苏有青心系的事，无需她多问便能主动提起。二人正说着梅画，又见金桔从马车上拎了个树棍出来。

　　“这是什么？”门口的家伙什都已搬走，苏有青正要去后院看那两罐酸汤，却又因那树棍顿了足。

　　“这个呀。”金桔攥着那根腕口粗的树棍画圈，“我在梅时庄的草丛里随便捡的。当时是用它拨走杂草和碎石，方便摘果子，后来随手把它扔进车里，回来的半道上闻到股奇怪香气才发现。我瞧它还算粗，塞到灶台里应能烧好一阵呢。”

　　“确实有股子异香。”苏有青正是闻出那树棍有种独特的香气，树名却卡在嘴边说不出口，只好先道，“这块木头给我吧。”

　　“小姐要留着这木头做什么？”金桔不懂，但也顺从地递出了那截粗木。

　　苏有青道：“暂且留着，万一有用呢。你们都快进去歇会儿，我去后院看看酸汤。”

　　金桔尚不急着休息，跟着苏有青便钻进了后院。离京时饭馆尚在装潢，这还是她头一次看到自家小姐的食肆的模样。

　　“金桔？”金桔正打量着后院，听见有人唤她，看到严巴正倚在后屋的门边。

　　“原来是你跟来小姐的食肆了。”金桔凑去严巴身边，又朝屋里看了两眼，“这膳房还挺大。”

　　二人从前在苏府膳房中便熟络，今日又在饭馆的后厨再见。几句话后，严巴又道：“小姐在瞧什么呢？”

　　金桔道：“是我从津弓镇带回的酸汤。走，去看看。”

　　然而苏有青面前的坛子里，竟有攒成几团的白花挡住了下面的红汤。
　　金桔说得慌张又局促：“怎，怎么会这样？前几日我开坛放气时还没长霉呢。”

　　苏有青瞥了眼墙边的几篓果子，道：“也正常，可能哪一步不小心沾了油或生水，便容易生白花。”

　　金桔哭丧着脸：“我分明是按照那方子做的，这可怎么办才好，真是对不住小姐。”

　　“无妨。”苏有青安慰道，“咱们现下还有那么多果子，足够再做好多酸汤呢。何况我当时那方子也是连蒙带猜地写出来的，不如这几日重新再做几份，刚好可以试试之前的配方是否还需调整。”

　　金桔便不再囿于丧气，思索道：“不过若能知晓这两坛的问题，再做时也好避开。我想想，用的坛子是咱们从京城带去的，并未沾到油水；做好后开过几次坛，放了气后便又盖上，坛沿边的水从也没短缺过。唯一不是我盯着的便是......”

　　金桔看向苏有青：“我们不好与梅时庄人多说话，便趁夜借用了客栈的石臼。许是那石臼不干净。”

　　一句话当真点醒了苏有青。她道：“那难怪了，我只记得做酸汤需捣碎红果，全然忘了这步需用上石臼。幸好你多想一步，咱们可得提前洗净石臼等它晾干，后面才好用上。”

　　金桔吐舌道：“我也不算多想，不过是将功补过罢了。我明日也来店中给小姐打打下手吧。”

　　“你自然要来，以后这酸汤便指望你了。”苏有青笑道。

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　　翌日，苏有青离府前格外嘱咐苏火阳与苏诣晚间去饭馆用膳，说是有神秘新菜。
　　到店后，她将今日的零碎活计都推给杂役，自己扎进院中琢磨起了红酸汤。

　　金桔已提前洗了些红果，又让小姐先去歇着，待她洗够一篓再来大展身手。

　　“不必，今日只是试味，只需一篮便够了。”苏有青拦她。

　　金桔满脸不解：“可小姐不是说这酸汤需腌上两三旬？等下月试过味再继续做，酸果怕是要坏呢。”

　　苏有青扬眉道：“你且看吧，今晚便叫你尝上酸汤的味儿。”
　　“今日便要有口福了呢。”金桔并不怀疑自家小姐的技艺，却总记着昨日两坛白花的“砖头在前”，又道，“不过这篮红果上还聚着水，怕是还做不了呢。”

　　苏有青道：“那也没事。咱们今日只需尝试做份粗糙的，无需这么精细。”

　　如苏有青所言，今日做的酸汤确实容易，只是将毛辣果都捣碎，分装到两个大碗中，在加些切碎的细蒜拌匀便已快结束。

　　“这就好了？”见苏有青找来个盘子盖在其中一碗上，金桔疑惑道。

　　苏有青先没答话，往另个碗中加了些茱萸碎，才盖上另一个盘子道：“这便好了。”

　　金桔回忆她之前的步骤，问道：“好像和那方子上写的不太一样呢，这两碗里不用加盐？”

　　苏有青解释道：“确实不一样。今日的做法是咱们晚上便能吃上的，故而比加盐后的酸汤发酵得更快。然而发得快便也坏得快，咱们也不知道客人会不会喜欢这道酸汤，便还是用能放得久的法子做为好。”

　　金桔点点头：“原来和腌咸菜是同一个理。那小姐怎知酸果子也可以这么做？”

　　苏有青哽住：“只是胡乱试试罢了，便和你所说的一致，我拿这果子当成大白菜腌呢。”

　　金桔打心眼里佩服小姐，心念要好好跟着小姐学，而后又问道：“方才小姐备的这两碗酸汤，配了几头蒜与几两茱萸？”

　　苏有青又噎一次：“只是凭手感胡乱放罢了，左右是酸果的味道为主。后头做得多时也是，只需多放些盐以防酸汤变质，旁的配料应当都是差不多就好。”

　　苏有青此言并非是糊弄金桔，只是她确实向来凭感觉。如今想做红酸汤也是，她记不清从前是在哪里见到的这法子，却还是能如鱼得水地想出下一步该做什么。

　　虽这话听着敷衍，金桔却也煞有介事地点头，还心说小姐不愧是小姐，说话行事都极显水平，同方子上写的“适量”一模一样。

　　两碗酸汤搁到一旁后，苏有青又记起金桔带回来的那截树干。

　　坐在灶口的小马扎上，苏有青削开树干的表皮，异香便更浓一层。她越闻越觉那气味熟悉，似乎是从前用这股子香气调过味。

　　金桔歪头：“小姐认识这木头吗？”
　　苏有青不好说：“不认识，却总觉得能在酸汤里用上。”

　　想象了一番这木头气与酸汤相配，苏有青冲膳房众人喊道：“今日多留些菜与肉——”