《九幽桃花笑》青瓷不语

23、孟婆 奈何桥

　　奈何桥头的那口锅，今晨没有冒烟。
　　第一个发现异常的是个吊死鬼。他排了半个时辰队，伸着三尺长的舌头踮脚往锅里看——锅盖紧闭，锅沿冰凉，锅底连火星子都没有。
　　“孟婆呢？”他问。
　　没人答得上来。
　　辰时三刻，消息传到了第七殿。
　　荼荼撂下手里的卷宗，跑过三座石桥两条长巷，在奈何桥头刹住脚步。
　　锅是冷的。
　　汤是静的。
　　那口三千年来从没熄过火的汤锅，此刻盖子上落了一层薄薄的灰。
　　荼荼转身冲向棚后那间歪歪扭扭的小木屋。
　　门虚掩着。
　　她推开门，看见孟婆坐在床沿。
　　膝上摊着一只旧得看不出原色的木箱。箱盖开着，里面躺着几样泛黄的旧物：一枚褪色的红绳发带，一只缺了口的青瓷碗，一封边角卷起的信笺——
　　还有一把乌金色的钥匙。
　　荼荼认得那把钥匙。
　　那日孟婆从箱底翻出来，殿下说那是酆都帝宫的禁地之钥。
　　“婆婆。”荼荼走进去，在她身侧坐下。
　　孟婆抬起头。
　　她没有梳那个常年松垮的发髻，灰白的长发披散着。可她的眼睛是亮的，亮得像忘川河面那盏引魂灯。
　　“小荼荼，”她笑了笑，“来得正好。”
　　她把那几样旧物一件件放回箱中。动作很慢，像在抚摸一段很长很长的岁月。
　　“老婆子在这奈何桥上守了三千年，”她轻声道，“三千年没挪过窝，连酆都城都没去过几回。”
　　她顿了顿。
　　“今日有人来信，说有位故人想见老婆子一面。”
　　荼荼攥紧了袖口。
　　“婆婆，”她声音有些紧，“您要去多久？”
　　孟婆看着她。
　　那双浑浊的老眼里，有细碎的光在闪。
　　“傻丫头，”她轻声道，“老婆子也不知道。”
　　她从枕下摸出一本边角卷翘的册子，放进荼荼手里。
　　“这是老婆子熬汤三千年攒下的方子。断念汤、还魂汤、安神汤、还有你爱喝的那个酸辣味——都记在上头了。”
　　荼荼低头。
　　封面没有字，只有一朵手绘的桃花。
　　笔触稚拙，画得却很认真。
　　“万一婆婆回不来，”孟婆的声音很轻很轻，“这锅汤不能断。”
　　荼荼攥紧了册子。
　　她想说婆婆您别说这种话，想说您要去哪儿我陪您去，想说三千年都等了为什么不能再多等几日——
　　可她什么都说不出来。
　　喉咙像被忘川水堵住了，酸涩得发疼。
　　孟婆站起身。
　　她把木箱挎在肩上，最后看了一眼这间住了三千年的小木屋。
　　屋角堆着晒了一半的忘忧草，案上搁着没来得及洗的碗，窗台上那盆养了八百年的幽冥兰，今早刚开出一朵淡蓝色的花。
　　她看了很久。
　　然后转身，朝门口走去。
　　荼荼跟在她身后。
　　像三百年前那个刚从忘川河边被捡回来的小孤魂，寸步不离地跟着，不敢出声，不敢追问。
　　孟婆在门口停下脚步。
　　她没有回头。
　　“小荼荼，”她轻声道，“那日老婆子跟你说，等人的人，记着就够了。”
　　荼荼点头。
　　“那是骗你的。”
　　荼荼愣住。
　　孟婆转过身。
　　她的脸上还挂着惯常的慈祥笑意，可眼眶是红的。
　　“等人的人，”她说，“其实是希望被等的那个人知道——有个人在这里，从没离开过。”
　　她伸手，轻轻理了理荼荼鬓边的碎发。
　　动作很轻，像拂去一朵落在肩头的桃花。
　　“老婆子去了。”
　　她转身，走进幽冥的雾气里。
　　荼荼站在原地。
　　她看着那道佝偻的背影越来越远，越来越淡，最后被雾气吞没。
　　低头。
　　手里那本册子的封面，被她的指腹蹭得有些模糊了。
　　她很想哭。
　　可她使劲憋着，把那股酸涩咽进肚子里。
　　——婆婆说她会回来的。
　　——她说了会回来的。
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　　荼荼不知道自己在空荡荡的木屋里站了多久。
　　门口的光线暗了一瞬。
　　她回头。
　　玄夜站在门槛外。
　　他没有问她孟婆去了哪里，没有问她为什么一个人对着那口冷锅发呆。
　　他只是走进来，在她身侧站定。
　　“本君方才巡查枉死城，”他顿了顿，“顺路经过。”
　　荼荼低头，看着他衣摆上沾着的几片彼岸花瓣。
　　从枉死城到奈何桥，要过三座石桥两条长巷，至少一炷香的脚程。
　　殿下从不“顺路”。
　　“婆婆走了，”她声音闷闷的，“她把汤锅托给我了。”
　　“嗯。”
　　“我不会熬汤，”荼荼攥着那本册子，“万一熬糊了，万一鬼魂们投诉，万一婆婆回来时锅里的汤不是那个味儿……”
　　玄夜没有打断。
　　他听她絮絮叨叨说完。
　　然后他开口：
　　“本君尝过。”
　　荼荼抬头。
　　玄夜没有看她。
　　“酸辣味，加了彼岸花籽，”他顿了顿，“有点咸，还有点苦。”
　　荼荼怔怔地听着。
　　“本君从前在天界，从未饮过此等……独特之物。”他语气平淡，像在陈述某件与己无关的旧事，“初尝时，觉其味怪。”
　　“后来呢？”
　　“后来习惯了。”
　　他转过头，看着她。
　　“本君以为，你熬的汤，与孟婆熬的并无不同。”
　　荼荼愣住了。
　　她看着玄夜清冷的眉眼，看着他说这话时平静如常的神色。
　　眼眶忽然又热了。
　　“那殿下，”她声音还有点闷，却已染上几分熟悉的轻快，“往后汤锅归我管了，您可别嫌弃。”
　　玄夜“嗯”了一声。
　　荼荼把那本册子揣进怀里，转身，朝那口冷锅走去。
　　走了两步，她忽然回头。
　　“殿下，”她道，“您今日从枉死城‘顺路’过来，走了多久？”
　　玄夜沉默一息。
　　“……一炷香。”
　　荼荼弯起嘴角。
　　“那这路还挺远的。”
　　她没有再说什么。
　　只是蹲下身，生火，架锅，翻开那本册子的第一页。
　　玄夜站在她身后，没有离开。
　　火光映在两人脸上，把他们的影子拉得很长很长。
　　窗外，幽冥的雾气依旧沉沉。
　　奈何桥头三千年未断的炊烟，今日熄了小半日。
　　可在日暮时分，又有一缕新的、歪歪扭扭的青烟，从那口老锅里慢慢升了起来。