《砚雪辞》L辞风

2、赏菊宴 沈清辞看着

　　天未亮，门外就响起了陈嬷嬷的声音。

　　“公子，该起了，今日要去七皇子府上赴宴呢。”陈嬷嬷端来热水，眼圈乌青，显然一夜没睡好。

　　沈清辞坐起身，揉了揉额角。这身体确实虚弱，只是昨日那一番折腾，就浑身酸痛，头也昏沉。

　　“知道了。”他接过布巾擦脸，冷水一激，清醒了几分。

　　陈嬷嬷从柜子里翻出一件半新的青色长衫，袖口已经磨得起毛，但洗得干净。“这是公子最好的衣裳了，将就着穿吧。前院说了，辰时在二门处等着，跟大公子二公子一起坐车去。”

　　沈清辞点点头。嫡兄沈明德是长子，二公子沈明轩是庶出，但生母是得宠的姨娘，日子比他好过得多。

　　换上衣服，陈嬷嬷又给他梳头。铜镜里映出一张苍白清秀的脸，眉眼间有几分书卷气，只是过于瘦削，眼下带着青黑。

　　“公子……”陈嬷嬷欲言又止，最后还是从怀里掏出个东西，塞进他手里。

　　是个小小的护身符，布料粗糙，但针脚细密。

　　“老奴昨儿连夜去城外观音庙求的，公子戴着，保佑平安。”

　　沈清辞握紧那还带着体温的护身符，喉头微哽：“谢谢嬷嬷。”

　　前世他是孤儿，从小在福利院长大，靠奖学金和打工读完大学。穿越而来，这个一无所有的世界，竟还有个人真心待他。

　　“公子说哪里话，”陈嬷嬷抹抹眼睛，“快些吃点东西，前院传饭了。”

　　早饭是一碗稀粥，两个冷馒头。沈清辞慢慢吃完，将护身符仔细系在腰间内袋，起身出门。

　　走到二门时，沈明德和沈明轩已经到了。

　　沈明德今日穿了身宝蓝织金锦袍，头戴玉冠，腰佩美玉，端的是富贵公子模样。沈明轩则是一身水绿，虽不及嫡兄华丽，但也体面。
　　相比之下，沈清辞的青色旧衫，寒酸得刺眼。

　　“三弟来了。”沈明轩先笑着打招呼，目光在沈清辞身上扫过，带着不易察觉的怜悯。

　　沈明德则冷哼一声：“磨蹭什么，让本公子等你？”

　　“行了，上车。”沈明德率先登上门口那辆华丽的马车。

　　沈清辞跟在沈明轩后面上了车。车内宽敞，铺着锦垫，熏着淡香。沈明德独坐主位，沈明轩和沈清辞坐在下首。

　　马车缓缓驶出沈府。

　　一路上，沈明德闭目养神，沈明轩偶尔和沈清辞说几句话，无非是“近日可好”“读书如何”，客气而疏离。

　　沈清辞大部分时间看着窗外。

　　这是他第一次认真看这个世界的街景。

　　青石板路，两旁商铺林立，早点摊冒着热气，行人往来。卖菜的农妇，挑担的货郎，赶车的马夫……一张张鲜活的脸，提醒他这是一个真实的世界。

　　约莫半个时辰，马车停下。

　　“到了，下车。”沈明德睁开眼，理了理衣襟，率先下车。

　　沈清辞跟着下来，抬头一看，怔了怔。

　　眼前是一座府邸，但和他想象的皇子府不同。没有朱门高墙，没有石狮铜钉，只是一扇朴素的黑漆门，门前两棵老槐树，落叶满地。

　　门楣上挂着匾额，上书“清晖院”三个字，笔力遒劲，却透着一股萧索。

　　“这就是七皇子府？”沈明德皱眉，显然也有些意外。

　　“大公子，二公子，三公子，里面请。”一个老仆从门内走出，躬身行礼，“殿下在园子里候着了。”

　　三人跟着老仆进门。

　　府内也很简朴，几进院子都不大，但打扫得干净。穿过两道月亮门，眼前豁然开朗。
　　是一片菊园。

　　时值深秋，各色菊花竞相绽放。金黄、雪白、淡紫、嫣红……团团簇簇，在秋阳下灿烂夺目。花间有石径蜿蜒，尽头一座小亭，隐约可见人影。

　　“好花！”沈明德赞道，脸上又恢复了世家公子的矜持，“早闻七殿下爱菊，果然名不虚传。”

　　沈明轩也附和：“是啊，这‘金背大红’开得真好。”

　　沈清辞没说话，目光在花间逡巡。

　　他不是爱花之人，但此刻，这些生机勃勃的花，确实让人心情舒缓了些。
　　走近亭子，看清了里面的人。
　　石桌旁坐着三人。

　　主位是个青年，披着月白狐裘，面色苍白，但眉目如画，尤其一双凤眸，清冷中带着几分倦意。他正执杯饮茶，手指修长白皙，指节分明。

　　连见惯了现代帅哥美女的沈清辞都有些看呆了。

　　沈明德对主位那人行礼：“学生沈明德，携二弟明轩、三弟清辞，拜见七殿下。”

　　这是萧景珩！

　　沈明轩跟着行礼，沈清辞也赶紧跟着动作。

　　“不必多礼。”萧景珩放下茶杯，声音温润，却带着几分气弱，“坐吧。”

　　三人入座，沈清辞坐在最末。

　　这才注意到身边还坐着两人。左边是个穿绯色官袍的中年男子，蓄着短须，神色严肃。右边则是个锦衣少年，约莫十六七岁，眉眼飞扬，正说着什么。

　　“这位是国子监祭酒周大人，这位是安国公世子，赵小公爷。”萧景珩介绍道。

　　国子监祭酒，正管着科考。安国公府，更是京城顶尖的勋贵。这两位，都是平日里攀不上的大人物。

　　沈明德眼睛一亮，又起身行礼：“见过周大人，见过小公爷。”

　　“坐下说话。”周祭酒摆了摆手，目光在三人身上扫过，在沈清辞身上顿了顿，又移开。

　　赵小公爷则笑嘻嘻的：“沈大公子，昨儿诗会上你那首《咏菊》不错啊，尤其是那句‘宁可枝头抱香死’，有气节！”
　　沈明德脸一僵。

　　昨日诗会，他确实作了首《咏菊》，但“宁可枝头抱香死”这句，是前朝郑思肖的诗，原主沈清辞不过是借用。

　　沈清辞道：“小公爷过奖，拙作而已。”

　　侍奉的仆从未几人奉上热茶。萧景珩抿了一口，缓缓道：“昨日沈三公子那首‘海上生明月’，才是绝妙。不知可还有下阕？”

　　一时间，所有人的目光都集中到沈清辞身上。

　　沈明德的脸色骤然阴沉，轻咳几声。

　　沈清辞起身行礼：“回殿下，那诗……是学生在杂书上偶然所见，只记得这两句了。学生才疏学浅，作不出那样的好诗。”
　　他垂着眼，语气惶恐，将一个怯懦庶子演得淋漓尽致。

　　萧景珩看着他，凤眸微眯，半晌才道：“哦？可惜了。”

　　语气淡淡，听不出喜怒。

　　周祭酒捋须道：“读书人，首重诚字。能坦承不足，也是好的。”

　　这话看似宽慰，实则是敲打。

　　沈明德松了口气，瞪了沈清辞一眼，意思是“算你识相”。

　　赵小公爷却笑嘻嘻地凑过来：“沈三，你昨日那诗虽好，但本公子觉得，写月不如写菊。今日既来了菊园，不如以菊为题，再作一首？”

　　沈明德脸色又变了。

　　沈清辞心中冷笑。这位小公爷，看似大大咧咧，实则句句挖坑。昨日夸他诗好，今日又逼他作诗，是唯恐他不被嫡兄记恨。

　　“学生……”他正要推辞，却听萧景珩道：“作诗贵在自然，强求无益。不如赏花。”
　　一句话，轻飘飘地解了围。

　　沈清辞抬头，对上萧景珩的目光。那双凤眸清澈如水，却深不见底。

　　“殿下说的是。”赵小公爷也不坚持，笑嘻嘻地转了话题，“说起赏花，我前儿得了一盆绿菊，稀罕得很，改日送来给殿下赏玩。”

　　“有劳了。”

　　几人又说了些闲话，无非是京城趣闻，朝中轶事。沈明德和沈明轩努力插话，沈清辞则一直垂首坐着，偶尔抿一口茶。
　　茶是上好的龙井，清冽回甘。

　　萧景珩突然轻咳起来。是了，这位七皇子体弱多病，常年服药。

　　“殿下，”侍从连忙递上帕子，“可要回屋休息？”

　　萧景珩摆摆手，苦笑道：“老毛病了，扫了诸位的兴。”

　　“殿下保重身体。”周祭酒关切道。

　　“是啊，这天儿凉了，殿下得多穿些。”赵小公爷也说。

　　沈明德和沈明轩也赶紧说些关切的话。

　　沈清辞看着萧景珩指间露出的帕子一角——隐隐有暗红色。
　　是血。
　　这位七皇子，病得不轻。

　　他犹豫片刻，从袖中取出那个香囊，起身道：“殿下，学生前日偶得一安神香囊，有宁心静气之效。今日特意带来给殿下，若殿下不弃……”

　　话没说完，沈明德就厉声打断：“三弟！殿下何等身份，岂会用你这来路不明的东西！”
　　沈清辞的手僵在半空。
　　亭中气氛一时凝滞。

　　萧景珩却笑了笑，示意侍从：“拿来我看看。”

　　侍从上前接过香囊，呈给萧景珩。

　　香囊是普通的青布缝制，针脚细密，上面绣了丛简单的墨竹。萧景珩接过，凑到鼻尖闻了闻。

　　“菊花，薄荷，艾草……”他抬眸看向沈清辞，“你懂药理？”

　　“不敢说懂，”沈清辞低头，“只是幼时多病，久病成医，看了些杂书。这方子有清肝明目、宁神静气之效，对……头痛之症，或有些助益。”

　　他话说得含糊，但“头痛之症”四字一出，萧景珩眸色深了深。

　　“你有心了。”他将香囊放在手边，“这礼，我收了。”
　　沈明德脸色难看，却不敢再说什么。

　　周祭酒看了沈清辞一眼，若有所思。

　　又坐了一盏茶功夫，萧景珩面露倦色，几人识趣地告辞。

　　出了清晖院，坐上马车，沈明德的脸立刻沉下来。

　　“沈清辞，你好大的胆子！”他劈头就骂，“谁让你私自献礼的？你眼里还有没有我这个兄长！”

　　沈清辞垂首：“兄长息怒，弟弟只是见殿下咳得难受，一时不忍……”

　　“不忍？你也配不忍？”沈明德冷笑，“一个贱婢生的庶子，也敢在皇子面前卖弄？你以为献个香囊，就能攀上高枝了？做梦！”

　　沈明轩打圆场：“大哥息怒，三弟也是一片好意……”

　　“你闭嘴！”沈明德瞪他一眼，“别以为我不知道你心里想什么！你们两个庶出的，都是一路货色！”
　　沈明轩脸色一白，不再说话。

　　沈明德还在喋喋不休的辱骂两人。

　　沈清辞却思索着今日的一切。

　　今日这一试，他至少确认了两件事：
　　第一，七皇子萧景珩确实有头痛之症，且病得不轻。
　　第二，这位“体弱多病”的七皇子，绝不像表面那么简单。
　　第三，这人，好像确实对原宿主有好感。

　　这便是机会。

　　马车驶回沈府，沈明德冷哼一声，拂袖而去。沈明轩看了沈清辞一眼，欲言又止，最终还是转身走了。

　　沈清辞独自回到竹苑。

　　陈嬷嬷迎上来，见他神色疲惫，忙问：“公子，宴上可还好？”

　　“还好。”沈清辞笑了笑，从怀里摸出个油纸包，“嬷嬷，给你带的点心。”
　　是宴上剩的桂花糕，他偷偷藏了两块。

　　陈嬷嬷眼眶又红了：“公子自己吃，老奴不饿……”
　　“我吃过了。”沈清辞塞给她，走进屋，关上门。
　　他靠在门上，长长吐了口气。

　　今日这关，算是过了。嫡兄虽怒，但暂时不敢动他。毕竟他刚刚在七皇子面前露了脸，若立刻出事，难免引人怀疑。
　　但他知道，危机没有解除。
　　嫡母和嫡兄的嫉恨，都像悬在头顶的刀。
　　他必须尽快找到出路。

　　坐到桌边，沈清辞提笔，在纸上写下一个“疫”字。
　　记忆里，城南的时疫已经开始蔓延。虽然官府封锁了消息，但昨日出门时，他看见有医馆在熬制避疫的汤药，街上的行人也少了许多。

　　他回忆着前世的防疫知识，在纸上写下：
　　一、隔离病患，设专门病坊
　　二、煮沸饮水，石灰消毒
　　三、焚烧死者衣物，深埋尸体
　　四、佩戴口罩，勤加洗手
　　五、发放避疫药汤（可开简易方：金银花、连翘、板蓝根、甘草）
　　写到这里，他顿了顿。

　　这些方法在现代看来简单，但在这个时代，未必能被接受。尤其是隔离和焚烧死者衣物，容易引起恐慌。
　　而且，他没有身份，没有背景，这些建议怎么递上去？
　　沈清辞看着纸上密密麻麻的字，陷入沉思。
　　窗外，天色渐暗。

　　忽然，一阵急促的脚步声传来，接着是陈嬷嬷惊慌的声音：
　　“公子！公子不好了！前院、前院来人说，夫人请你过去！”
　　沈清辞心一沉。

　　嫡母有请，绝不会是好事。
　　他快速将纸折好，塞进袖袋，又理了理衣衫，深吸一口气，打开门。
　　“嬷嬷，我去去就回。”

　　陈嬷嬷抓住他的袖子，声音发颤：“公子，小心……”
　　沈清辞应了声，转身走出小院。

　　夜色渐浓，沈府的灯笼次第亮起，在风中摇曳，像一双双窥视的眼睛。
　　他穿过一道道门廊，走向那座灯火通明的正院。

　　正院到了。
　　两个婆子守在门口，见了他，皮笑肉不笑：“三公子来了，夫人等您多时了。”

　　沈清辞迈过门槛。

　　厅内，烛火通明。
　　主位上，坐着一个穿暗红锦裙的妇人，四十许年纪，面容端丽，但眉眼间透着刻薄。正是沈家主母，王氏。
　　下首坐着沈明德，正端茶慢饮，见沈清辞进来，唇角勾起一抹冷笑。

　　“儿子给母亲请安。”沈清辞躬身行礼。

　　王氏没叫起，只慢慢拨着茶盏，半晌才道：“听说，你今日在七皇子府上，很是出了番风头？”
　　沈清辞心头一紧。
　　来了。