《仙君，你我孽缘未烬》青瓷不语

16、仓惶百里

　　地火爆发的轰鸣与震动，如同跗骨之蛆，在我身后追赶了整整一夜。
　　我不敢停歇，不敢回头，只是凭借本能和星月微光，在黑暗的山林中向着东北方向亡命奔逃。《灵猿步》的身法被催动到极致，体内刚刚稳固不久的灵力在经脉中疯狂运转，带来阵阵撕裂般的胀痛。胸口那簇烬火，因分出了一缕本源而略显黯淡，却依旧稳定地提供着温暖和力量，支撑着我这具濒临崩溃的身体。
　　我不知道自己跑了多远，几十里？上百里？双腿早已麻木，只是机械地迈动。肺叶火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥味。衣衫被荆棘划破，脸上、手臂上布满细小的伤口，火辣辣地疼。
　　天光微亮时，我终于力竭，眼前一黑，从一处陡坡上滚落下去，重重摔在一片茂密的灌木丛中，失去了意识。
　　……
　　我是被脸颊上湿漉漉、热乎乎的触感惊醒的。
　　猛地睁开眼，首先看到的是一双湿漉漉、乌溜溜的大眼睛，和一条粉红色的、带着倒刺的舌头——一只半大的梅花鹿，正好奇地舔着我的脸。
　　我吓了一跳，下意识想动，却牵动了全身酸痛的筋骨，忍不住闷哼一声。
　　那小鹿受了惊，轻盈地跳开几步，站在不远处，歪着头继续打量我。
　　我躺在潮湿的草地上，透过灌木的缝隙，看到天空已然大亮，是那种雨后的、清澈的湛蓝色。阳光透过树叶洒下斑驳的光点，空气清新，带着草木和泥土的芬芳。远处传来潺潺的溪流声和清脆的鸟鸣。
　　这里……似乎已经远离了那片被地火肆虐的区域。震动和轰鸣早已消失，天地间一片安宁。
　　我挣扎着坐起身，检查自身。除了脱力、肌肉酸痛和那些皮外伤，似乎并无大碍。灵力耗损严重，但丹田处的灵源仍在缓缓旋转，自行吸纳着天地间微薄的灵气，慢慢恢复。胸口的烬火也恢复了平稳的跳动，只是那缕分离出去的联系，变得极其微弱，几乎难以感知，只剩下一点若有若无的温热感，提醒着我昨夜那场惊心动魄的冒险。
　　艰难的扯了扯嘴角……我还活着。
　　从储物袋里取出水囊，灌了几口凉水，又服下一枚凌渊留下的、用于恢复气力和稳定心神的“养元丹”。丹药入腹，化作一股温和的热流，散入四肢百骸，驱散了些许疲惫和寒意。
　　我必须尽快弄清自己的位置，并继续赶路。柳家的人随时可能追来。
　　辨认了一下方向，循着水声找到那条小溪，洗净了脸上的污垢和血迹，又就着清水吃了几块肉干。冰凉清澈的溪水让我的头脑清醒了许多。
　　这里已经是完全陌生的山林，比永宁镇附近更加原始、深邃。我拿出凌渊给的地图，试图对照。地图很简略，只标注了主要山脉、河流和大致的方位。从白石村所在的大致区域向东北，应该已经进入了“云梦大泽”的外围丘陵地带。按照地图，继续向东北方向走，会遇到一条名为“玉带河”的支流，沿着河流向下游方向，就能找到“落霞镇”——栖霞山外围的接应点。
　　方向明确了。我收拾心情，重新上路。这一次，不敢再全力奔逃，而是以匀速赶路为主，同时分出部分心神调息恢复，并更加警惕地观察四周。
　　昨夜的经历，像一场残酷的洗礼。让我真切体会到修行界的险恶与自身力量的渺小，也让我对“烬火”的运用和自身潜力的挖掘，有了更迫切的渴望。仅仅会一点粗浅的引气、控火和身法，在真正的危机面前，远远不够。
　　接下来的两天，我在山林中谨慎穿行。饿了便狩猎些小兽，采摘野果，或者用火灵之力烤熟食物；渴了便寻山泉溪流；夜晚则寻找安全的树洞或岩缝栖身，布下简单的预警禁制（从典籍中学来的最粗浅那种），打坐修炼，研读功法。
　　《离火初鉴》第三层的心法，在经历生死压力后，似乎理解更深了一层。我开始尝试将火灵之力不仅限于指尖，而是尝试覆盖手掌，形成一层薄薄的、温度可控的“炎甲”，既能增加攻击力，也能在必要时格挡一些普通的物理攻击。虽然维持起来极其耗费心神和灵力，且效果微弱，但总是一个开始。
　　对周围环境的感知也越发敏锐。
　　我能通过草木的细微变化、空气中残留的气息、甚至土壤的湿度温度，判断出是否有大型野兽或异常生物经过。这种近乎本能的警觉，是独自在荒野中生存所必需的。
　　然而，平静只维持了两天。
　　第三天正午，当我穿过一片茂密的针叶林，即将踏入一片相对开阔的河谷地带时，一股极其隐晦、却让我瞬间汗毛倒竖的窥视感，如同冰冷的蛇信，舔过我的后背！
　　有人跟踪！而且，绝非善类！
　　我脚步不停，甚至连呼吸的节奏都未改变，但全身肌肉已然绷紧，灵觉提升到极限，眼角的余光扫向感知传来的方向——右侧后方，大约三十丈外，一丛异常茂盛、在无风情况下微微晃动的灌木！
　　不是野兽。野兽不会有这种刻意压抑、却又充满恶意的“注视感”。
　　是柳家的人？他们这么快就追上来了？还是地火爆发后，从白石村方向逃出的其他修士，偶然发现了我？
　　不管是谁，来者不善！
　　我保持着原有的速度和方向，向着前方那片开阔的河谷走去。河谷乱石嶙峋，中间有一条浅浅的溪流，视野相对开阔，不利于埋伏，但同样，也不利于我隐藏。
　　就在我踏出树林边缘，暴露在河谷阳光下的瞬间——
　　“咻！”
　　一道尖锐的破空声，从身后急袭而来！速度极快，带着凌厉的劲风，直取我的后心！
　　我早有防备，《灵猿步》瞬间施展，身体向左侧急闪！
　　“笃！”
　　一支通体乌黑、只有筷子粗细的短箭，钉在了我原先位置前方的一块青石上，箭身完全没入石中，尾羽犹自剧烈颤动，发出嗡嗡的轻响！箭簇处，泛着幽蓝色的光泽，显然淬了剧毒！
　　好狠辣的手段！一出手便是夺命杀招！
　　“反应不错嘛，小丫头。” 一个嘶哑难听的声音，从林边传来。
　　我猛地转身，只见从那丛晃动的灌木后，缓步走出两个人。
　　左边一人，正是那夜在石崖溶洞口出现过的、腰悬铃铛的矮个修士！他此刻未蒙面，露出一张干瘦蜡黄、颧骨高耸的脸，三角眼中闪烁着阴冷残忍的光芒。他腰间的铃铛依旧无声，但手中却多了一把造型奇特的、如同蝎尾般的弯钩短刃，刃口泛着蓝光。
　　右边一人，却是个生面孔。身材魁梧，满脸横肉，左眼戴着一个黑色的眼罩，仅剩的右眼凶光毕露。他扛着一柄门板大小的厚背砍刀，刀身上残留着暗红色的污渍，浑身散发着浓烈的血腥气和一种蛮横的压迫感。
　　这两人，气息都比我要强得多！尤其是那个独眼壮汉，仅仅是站在那里，就让我感到一阵窒息般的压力。至少是炼气后期，甚至可能摸到了筑基的门槛！而那个矮个修士，气息稍弱，但也绝非我能正面抗衡的。
　　我的心沉到了谷底。一个我都对付不了，何况两个？而且看他们这架势，分明是不打算留活口。
　　“你们是柳文洲的人？” 我强作镇定，手按上了灼光剑柄，体内灵力开始悄然加速运转。逃？在这开阔河谷，面对两个速度很可能远超我的修士，逃跑希望渺茫。战？更是毫无胜算。
　　“柳公子？” 独眼壮汉咧嘴一笑，露出满口黄牙，声音粗嘎，“老子不认识什么柳公子。老子‘独眼狼’只认钱！有人出了大价钱，要买你这小丫头的命，最好是活捉，死了……价钱打对折也行。”
　　不是姓柳的直接派来的？是雇佣的杀手？看来这柳文洲行事果然谨慎，自己不出面，雇佣这些亡命徒来追杀我！
　　“谁雇的你们？” 我一边拖延时间，一边急速思考对策。河谷地形……溪流……乱石……
　　“嘿嘿，小丫头，废话少说！”矮个修士阴恻恻地开口，手中蝎尾短刃轻轻一晃，“乖乖跟我们走，少吃点苦头。否则……” 他目光扫过我腰间的灼光短剑和储物袋，眼中闪过一丝贪婪，“你这点家当，还有你这身细皮嫩肉，可经不起折腾。”
　　看来是没得谈了。
　　就在矮个修士话音落下的刹那，我用尽全力，向着身后不远处那条浅浅的溪流，猛地跃去！同时，左手早已扣在掌心的一把碎石，灌注了刚刚恢复不多的火灵之力，狠狠朝着两人掷出！
　　碎石在空中发出嗤嗤轻响，带着微弱的红光，虽无太大威力，却足以扰乱视线，阻挡片刻！
　　“雕虫小技！”独眼壮汉不屑地冷哼一声，手中厚背砍刀随意一挥，刀风凛冽，便将大部分碎石扫飞。矮个修士更是身形一晃，如同鬼魅般避开了碎石，手中蝎尾短刃划出一道蓝汪汪的弧线，直刺我后心，速度比刚才的短箭更快！
　　但我已然扑入了溪流之中！
　　溪水不深，只到小腿。入水的瞬间，我毫不迟疑地将灼光短剑插入溪底卵石中，双手急速结印，将全身残存的灵力，连同胸口烬火分出一丝炽热之意，疯狂注入脚下的溪水！
　　“燃！”
　　我低喝一声，并非真的点燃溪水，而是将那一丝“烬火”的炽热特质，与溪水中充沛的水灵之气强行碰撞、激发！
　　“轰——！”
　　以我为中心，方圆三丈内的溪水，猛然炸开！不是爆炸，而是如同烧开的滚油中滴入了冷水，产生了剧烈的气化与冲击！大片灼热的白色水汽混合着细密的水珠，如同失控的蒸汽炸弹般，猛地向四周喷射、扩散！
　　这是我在绝境中灵光一闪想出的笨办法。利用水火不容的特性，以微弱的烬火本源为引，瞬间剧烈扰动局部的水灵环境，制造混乱和视线阻碍！这招毫无章法，对自身消耗和反噬也极大，但此刻，这是我唯一可能制造出的逃生机会！
　　“啊！”
　　“小心！”
　　独眼壮汉和矮个修士显然没料到我有这么一手，猝不及防之下，被滚烫的水汽和混乱的灵力冲击掀得身形一滞，尤其是那矮个修士，似乎对水火激荡产生的紊乱灵气颇为不适，动作明显慢了一拍。
　　就是现在！
　　我强忍着经脉因灵力瞬间抽空而产生的剧痛和脑海的眩晕，借着水汽的掩护和爆炸的推力，如同一条滑溜的游鱼，顺着溪流，向着下游方向拼命潜去！《灵猿步》在水下施展不开，我只能靠着本能和残存的气力，手脚并用，在卵石和杂草间奋力挣扎前行。
　　“追！她跑不远！”身后传来独眼壮汉暴怒的吼声和涉水追来的哗啦声。
　　我不敢回头，不敢停留，肺里的空气快要耗尽，眼前阵阵发黑。只能凭着求生的意志，拼命向下游挣扎。
　　水流渐渐变急，河道也开始收窄、变得崎岖。我不知道自己漂了多远，直到一头撞在一块突出的岩石上，剧痛让我差点昏厥，也让我被卡在了岩石和岸边的树根之间。
　　挣扎着爬上湿滑的河岸，我瘫倒在草丛中，几乎连动一动手指的力气都没有了。身后追兵的水声和喝骂声似乎远了一些，但并未消失。
　　不能停在这里……他们会追上来的……
　　我咬破舌尖，借着刺痛让自己保持清醒，手脚并用地向前爬，钻进一片茂密的芦苇荡中，终于力竭，眼前一黑，再次失去了意识。