2、第 2 章 听表哥的， ...
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张惠听着了脚步声，一手扶着椅柄，一手小心托着隆腹，艰难地撑着身子站了起来。
她身子一直不错，自从夫君出事后，便茶饭不思，整个人精神状态比之前差了一截。
待看清进来的是许昭宁，她方才勉强止住的泪水，竟又簌簌滚落，眼眶瞬间红透。
“嫂子，到底出了什么事？”许昭宁快步上前，扶着她重新坐回椅上。
“秀秀，你大哥他……你大哥他出事了。”张惠哑着嗓子，话音里裹着哭腔，“三天前，一群官差忽然上门，二话不说就把他抓走了，这可怎么好啊……”
秀秀是许昭宁的小名，只有她的母亲，大哥和嫂子会这样叫她。
许昭宁只觉腿间一软，险些站不稳。
她大哥许清砚是个最安分守己的人，科举几番失意后，因许府家中主母不愿再供他读书，才弃笔从商，搬离了许府后，开了家小小的首饰铺。
他自小手巧，打制的首饰精巧别致，很得京中女子喜爱，不过数年便开了两家铺子，一手手艺在京师里赫赫有名，连宫里的银作局，有时都要逊他几分。
这般谨谨业业的人，老实本分的人，怎会忽然被官差拿了？
她强压着心头的惊惶，先安抚张惠，待她哭势稍缓、气息平顺，才引着她把前因后果细细说来。
原是约半月前，宫里内侍亲自登门寻到许清砚，与他议了一桩差事。
本朝属邦北瀚汗国，遣使贡奉了一批珍罕东珠，圣上亦欲为太后，皇后，公主添制新饰，便选中了他来掌此活计。
这是天大的荣宠，许清砚自然满口应下。与宫里的内侍核对好样式、敲定了工期，宫里便派专人将那批东珠护送到了铺子里，由他亲自收进库房。
谁料三天前，许清砚忙完铺中的事务，打算正式开料制器，待打开库房的铜锁，却发现那箱东珠竟不翼而飞。
他惊得魂飞魄散，将铺子翻了个底朝天，又把铺中伙计挨个盘问，可众人皆说从未见过，更无人敢承认，谁都知道这是皇家御物，偷拿了便是抄家灭门的大罪。
自东珠入铺，许清砚便安排了伙计日夜轮守，放置东珠的内间更是夜夜上栓，钥匙只有他一人有，伙计们也都咬定，从未见有贼人闯进来过。
万般无奈下，他只得硬着头皮派人进宫禀报，可消息刚送进去，当天下午，便有大批官差奉旨上门，以“偷窃皇家财物”的罪名，将他锁拿归案。
许昭宁听完，鼻尖一酸，握着张惠的手急声追问：“嫂子，这般天大的事，你怎么才来告诉我？母亲她知道吗？如今大哥在里头还好吗？有没受刑。”
“母亲自然是知道的”张惠语气里满是委屈，话未说完便哽咽了一下，“出事当天我就去了许府，想着许府好歹有些人脉，总能帮阿砚说句公道话，我和母亲求了又求，可……可他们竟说，你大哥是自己造的孽，该自己承担，休想连累整个许府！”
“他们怎么能说这种话。阿砚是什么性子，我们还不清楚吗？他素来谨小慎微，怎敢去偷宫里的东西，那可是杀头的罪名啊……”
许昭宁心头又急又痛，强忍着泪水定了定神：“嫂子，我们现在就去关押大哥的地方看看，到底是怎么回事，总得问个清楚，不管这事多难，哪怕拼尽全力，我们也要想办法救大哥出来。”
“秀秀，这就是嫂子今天来找你的原因啊。”张惠抹了抹泪，“阿砚这事沾了皇家的边，太过棘手。这几日，我和母亲花了不少钱打点上下，可那些人要么闭门不见，要么就明说，阿砚犯的是滔天大罪，按律不准探视。”
“我实在是走投无路了，才不得不来找你。我记得你婆母有个侄儿在刑部当差，能否让她帮忙打听一二，看看阿砚如今在里头的情况，也好让我们知道该往哪处使劲，不至于像现在这样手足无措。”
张惠何尝不知，许昭宁在陈府过得并不顺心，婆母素来不喜欢她，她在府中并无多少话语权。
所以事发之初，她即便再急，也不愿来为难许昭宁，可如今已是山穷水尽，除了找她，竟再无别的法子了。
许昭宁：“嫂子，我都知道了，你莫急，我一会儿便去找婆母。”
事情说透后，许昭宁又反复叮嘱张惠，务必顾好腹中胎儿与自身身子，莫要过度劳心，她定会拼尽全力去求秦氏。
待亲自将张惠扶上马车，细细吩咐车夫慢行照料，许昭宁才折返院中，用温水重新擦拭了脸颊，理了理微乱的衣襟，压下心头的焦灼，转身往秦氏居住的寿安院去了。
可到了寿安院外，守门的丫鬟却躬身回禀，说秦氏不久前便带着人外出了，尚未归来。
许昭宁心中再急，也只能等着秦氏归来再说。
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荣安太夫人乃是当今圣上的外祖母、当今太后的生母。
这些年一直随嘉宁郡主一家，安住于郡主府中。
太夫人已逾古稀之年，身子骨还算硬朗，无甚大碍，唯有一桩毛病——时常会犯些昏聩，认不清人、说些糊涂话。
这日午后，日头正好，丫鬟轻扶着太夫人的手臂，在郡主府后院的小花园中缓缓踱步。行至一处□□旁，太夫人瞥见廊下站着个小厮，竟恍惚认成了她的外孙朱承璟，当即笑着上前握住那小厮，絮絮叨叨地聊了起来。
“祖母，你的外孙在这呢。”
一道沉朗有力的男声自鲤鱼池边传来，不知何时，那里已立了一道挺拔身影。
来者身形颀长，身姿魁梧轩昂，着玄黑为主，朱红镶边的文武袍。
许是长期在边关征战、饱经风沙磨砺，他的肤色偏深，衬得眉目愈发端正深邃，英气逼人。
再细看，其近左耳根的下颌处，竖着一道颜色不算浅的旧疤，那疤痕直下来寸许，却未添半分凶戾，反倒衬得他那张英挺的面容，多了几分悍然艳色，更显硬朗。
朱承璟几步便走到荣安太夫人身侧，动作轻柔却有力地从丫鬟手中接过太夫人，稳稳搀扶住。
许是听到了熟悉的声音，荣安太夫人脸上的糊涂之色渐渐褪去，眼神也清明了几分，抬眸望着朱承璟，关切地问：“二郎，你吃过饭没有？你的伤口好些了吗？这天是越来越热了，可得仔细养护着，万不能让伤口发炎，不然可要遭罪了。”
朱承璟乃是当今圣上的亲弟弟，此前一直驻守辽东边关，戍守国门。
一个多月前，他受了伤，因伤势颇重，圣上念及兄弟情深，又知辽东气候恶劣、风沙漫天，绝非养伤的好去处，便下旨将他召回京城养伤。
除此之外，圣上另有深意，如今京城三大营的士兵，久疏战陈、未经战事打磨，早已没了往日的锐气，军纪松弛，圣上有意让久经沙场、治军严明的朱承璟，回京后接手三大营，整肃军纪、重振军心。
朱承璟望着身侧鬓发斑白的祖母，如实应道：“还没吃呢。”
荣安太夫人拍了拍，他扶着自己的手：“那咱们这就去吃饭，别饿着了。小晏这会儿约莫也该回来了，正好一起。”
朱承璟与太夫人刚入座不久，方晏便至。
朱承璟见他独身前来，身后并无旁人随行，心底竟微松了口气。
他回京这半月，姨母日日在他耳边念叨，说方晏如同得了失心疯一般，执意要娶一名孀妇，任凭她夫妇二人如何劝说，皆不肯听。
说方晏自幼最敬慕他，也最听他的话，盼他能出面从中斡旋规劝，压下这桩荒唐念头，保全阖家体面。
以至于他今日来探望祖母，特意避开姨母，免得再听那翻来覆去的絮叨，和念经一样。
用完饭后，方晏欲亲手搀扶，荣安太夫人回内院歇息息，朱承璟却将他叫住，示意丫鬟先送老夫人回去。
周遭闲杂人等尽数退去，厅堂之内只剩二人相对而立，气氛瞬间沉静下来。朱承璟目光沉沉落于方晏身上，规劝道：“阿晏，你也不是小孩了，莫总是做让你母亲寒心的事了。”
方晏一听这话就知道，她母亲又把这事告诉表哥了，他当即眉头紧蹙，面色添了几分执拗委屈，沉声辩驳：“表哥，你怎么只听我母亲一面之词？偏听偏信，误会旁人？我喜欢之人，身世清白磊落，并非品行不端的有夫之妇，更不是心性歹毒、心怀城府的奸邪之辈，来路堂堂正正，行事端正得体，我真心求娶，又有何不可？”
朱承璟眸色淡漠，抬手轻轻拍了拍他的肩头，语气带着居高临下的轻慢与不以为然：“说到底，不过是一介孀妇罢了。听表哥，和她断了！”
“趁早斩断这份荒唐心思，断了往来。京中名门世家贵女如云、品性温婉者比比皆是，家世体面、容貌出众者数不胜数，任你随心挑选婚配，何必一叶障目，偏偏将满心执念，全系在她一人身上，自毁前程体面？”
“表哥，这怎么能一样呢！”方晏一脸认真地看着朱承璟，语气笃定无比，“你不懂的，昭妹妹很好，特别好，我就喜欢她。”
朱承璟：“有多好？”
这一问，方晏反倒语塞，他和许昭宁从儿时就相识了，少时只觉投契，长大便动了娶她之心，却说不出究竟好在哪。
方晏过了好一会儿才说：“好到……想娶她回家那种好......”
“值得吗？”朱承璟嗤笑一声，“好到能为她，与父母生隙，置家族颜面于不顾？”
听的心烦，方晏只觉心头烦躁不堪，不愿再多争辩半句，草草拱手行礼：“表哥，衙中公务繁忙，我不便久留，先行告退。”
说罢，他转身便迈步离去，不愿再多纠缠半句。
待他走出五六步距离，身后忽然传来朱承璟冷沉的告诫声，字字清晰入耳：“好男儿应当想着如何建功立业，而非整日把心思放在一个女子身上。”
方晏脚步微顿，头也未回，只淡漠应了一声知晓。
面上恭敬顺从，心底却早已暗自翻了无数个白眼。
作者有话说
第2章 第 2 章
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