《以春寄君》陈钟珩

2、延误 雪越下越急

　　雪越下越急，院子里的翠竹被雪压得不得动弹。

　　合芸靠在廊柱上，身子微颤，却不是因为冷，而是极致的愤怒和担忧。

　　“别慌，张稳婆毕竟是她请来的，她不敢在这上面做手脚。何况二婶婶吉人天相，定会没事的，”合蕙温声安慰。

　　她用力点点头，如今只有自己保持镇定，才能更好护住母亲。

　　而廊下的另一侧，杜姨娘早已坐在铺着厚厚锦垫的椅子上，手里捧着暖炉。

　　她瞥一眼孟合芸，眼底略过一丝讥诮，转而对院门口的方向拔高了声音：

　　“这都什么时辰了？夫人生产这么大的事，你们这些当差的，就不会再去衙门催催？若是老爷回来晚了，夫人和小公子有什么闪失，你们担待得起吗？”

　　守在门口的小厮吓得战战兢兢，连忙躬身，“姨娘莫急，衙门才遣人来，说老爷正和几位大人商量要紧事，现下已经在回来的路上了。”

　　“老爷还真是公务烦身啊……”

　　杜姨娘在一旁软悠悠的声音在此刻显得十分刺耳。

　　她这番话，看似关心夫人生产，实则想要将责任都推卸给传唤的小厮。

　　这作态，实在叫她恶心！

　　“姨娘倒是比我这个亲女儿还关心母亲，只是若真在意，也不会在母亲发动后迟迟不见稳婆了。”

　　杜姨娘脸色一沉，放下暖炉一步步走到合芸面前，居高临下地看着她。

　　“三小姐是话本子看多了吧？仗着老爷疼你这样污蔑，你眼里还有没有我这个庶母！”

　　如今合芸堪堪到杜姨娘肩头，却也毫不畏惧地回瞪。

　　“我污蔑你？姨娘不必拿这个身份压着我！只等父亲回来论公道。”

　　这初生牛犊不怕虎的性子倒是把杜姨娘噎得说不出话。

　　她们俩在这争锋相对，合蕙是大房那边的不好多言，合蘅碍于是自己的亲生母亲也只垂着眼沉默地绞着帕子。

　　杜姨娘见状，冷哼一声，转身回到椅子上。

　　紧接着，便是许夫人一声哭喊，而后又迅速弱了下去，听得人心惊。

　　合蕙拉了拉合芸的衣袖，低声道：“别站在风口了，来，往我着挪挪，暖和些。”

　　她正依言往廊柱后靠了靠，便听得屋内稳婆突然拔高声音：“夫人再加把劲！孩子的头快出来了！”

　　接着传来一声响亮的啼哭。那哭声穿透了厚重的门板，清晰地落在孟合芸耳中。

　　她眼泪瞬间涌了上来，便见稳婆带着笑意的的脸庞：“是小公子！母子平安，夫人太累了，等睡醒了就没事了。”

　　合蕙闻言，也回身安慰：“你看，我说二婶婶定会平安的。”

　　听到是位公子哥，杜姨娘脸色瞬间僵了僵。

　　这一胎，既是二房的长子，又是老爷唯一的嫡子，往后怕更是要放在心尖上了。

　　“平安……母亲平安……”合芸喃喃重复着，腿一软，差点坐在雪地里，幸好合蕙眼疾手快，及时扶住。

　　就在这时，院门口传来一阵急促的脚步声，接着就传来小厮的高喊。

　　“老爷回来了！”

　　众人连忙转身相迎，只见孟柏穿着绯红色官袍，披着貂皮披风，胸前缀着云雁纹样的补子，显然是刚与同僚们议事回府。

　　他脚步匆匆，脸上是掩不住的急切，衣袍上沾了雪都未发觉。

　　一进院便问道：“怎么样？夫人和孩子都平安吗？”

　　稳婆立刻抱着襁褓走上前，躬身行礼：“恭喜老爷！夫人诞下位小公子，母子平安！”

　　孟柏这才松了口气，快步走上前，小心翼翼地接过孩子，脸上的疲惫瞬间消散，眼底满是欣喜。

　　他朗声笑着对众人道：“好！好！今日所有当差的，都有赏！”

　　下人们立刻跪地谢恩，一时间，院内的气氛瞬间热闹了起来，仿佛方才的紧张与担忧从未存在过。

　　孟合蕙问了二叔父的安后，想着这会他们也该说些体己的话，便通过偏门回自己的小院子去了。

　　杜姨娘也连忙凑上前，脸上堆着恰好的担忧和笑意：“老爷可算回来了！您不知道，方才夫人生产时多凶险，大出血，妾在外头急得团团转。幸好老天保佑，母子平安，不然妾都不知道该怎么和您交代。”

　　“今日雪大，路上也耽搁不少时间。”他有一搭没一搭地接着，“辛苦你了，府中之事多亏了有你打理。”

　　“老爷一路回来冻坏了吧，别站在风里了。妾在偏房里温了您最爱的人参乌鸡汤，快进屋暖和一会吧。”

　　说着，一行人去了偏房里，似乎全然忘记了产房内的人。

　　孟合芸冷眼跟着，看着眼前的景象，只觉得讽刺。

　　父亲回来的时机正好，没切身经历母亲最凶险的时候，只赶上了弟弟出生的喜悦。

　　而杜姨娘巧舌如簧，几句话就将父亲与母亲隔开。

　　但今日的事，不会就这么算了。

　　她跟着进到偏房内，关心地上前，孟柏接住脱下的披风，抖了抖沾上的雪花，“今日雪大，父亲不过走了这么会儿，就落了许多雪。女儿应该问问那稳婆，到底怎样才能衣裙上全然无雪，好也为父亲分忧分忧。”

　　这话落得轻，却像颗石子投进平静的湖面，搅乱了原先的热闹。

　　孟柏抱着襁褓的手顿了顿，把孩子递给乳娘，脸上的笑意淡了下去，沉声问：“怎么回事？”

　　此话正落合芸下怀，她便露出孩童忧虑的神情，断断续续地开口：“今日母亲刚发动，我就和大姐姐赶来了，女儿担心雪天行路不易，便打发了白术去偏门守着，那丫头竟看到稳婆早早的就来了……”

　　这话欲言又止，一看便有什么难言之隐。

　　孟柏心里像是猜到了些什么，沉声了一会，便让白术接着说下去。

　　白术“扑通”一声跪下来：“老爷，奴婢见稳婆被缠云领去西跨院，以为姨娘有什么要紧事要嘱托，便也跟了去瞧，可左等右等，就是不出来！”

　　“你这丫头！怎么能随意揣测姨娘！”合芸佯装生气。

　　“奴婢没有这个意思！只是……只是想进去问问时，候着的小厮说了，谁都不许进去。”

　　孟柏脸色沉了下去。

　　杜姨娘心了暗叫不好，缠云这丫头做事太没分寸，怎么能这么张扬！

　　也怪自己，没有早点发现合芸这丫头这么难缠。

　　“老爷明鉴！”

　　还不待她解释什么，一旁站着的缠云就跪倒在地，磕着头：“是奴婢的错！一切都是奴婢的错，与姨娘无关！奴婢本来见张稳婆身上沾了雪，怕凉气过给夫人，便叫她去换了身干净衣裳，略喝了口茶，耽误了时辰。求老爷责罚！”

　　“你！”没想到缠云竟然这么忠心，一时语塞。

　　杜姨娘立刻顺着话头：“谁准你自作主张了？夫人生产，何等要紧，你这丫头跟了我这么久，竟也这么死脑筋！”

　　孟柏沉着脸，他虽偏心仕途，却也不是全然糊涂，这里头不可能全无猫腻。

　　缠云被这声斥骂吓得浑身发抖，额头紧紧贴在地面上，声音带着哭腔：“老爷饶命！奴婢一时糊涂……办了错事，该打该罚，奴婢绝不求饶！”
　　“一定是平日里当差懒散惯了，就该罚你一个月月俸长长记性！”又转头看孟柏，“老爷息怒，缠云这丫头也是一片好心，只是笨手笨脚办错了事。您看她吓得这样，想必也知道错了。今日是大喜的日子，不如就小惩大戒，饶了她这一回？”

　　缠云连忙咚咚磕了几个响头。

　　孟柏看着缠云这副嚎哭样，又听杜姨娘柔声求情，脸色稍缓。

　　为了一个丫鬟在这喜庆日子里动气，实在不值得。

　　何况若是闹大，给官场上知道了，又要弹劾他内宅不宁了。

　　他冷哼一声，对着缠云道：“罢了，今日是二公子出生的好日子，姨娘又替你求情，便饶你这一回。若再有下次，定不轻饶！”

　　“谢老爷！谢老爷开恩！谢姨娘求情！”缠云连忙谢恩，被小厮扶着退下时，偷偷给杜姨娘递了个眼色，她轻咳两声，遮了过去。

　　杜姨娘似是不经意地看了合芸，眼底有难以察觉的胜利神色。

　　她的这个婢女倒是忠心，见状不好立刻就上来顶罪了。

　　如今是她管事，扣不扣那一个月的俸禄谁又知道呢。

　　而父亲……

　　往日总是待她和母亲很是宠爱，今日才知道，原来一切，都比不上他的仕途重要。

　　"父亲！缠云一个小小的侍女，怎么可能有那么大的权力指示内院侍从！”合芸急得口不择言。

　　杜姨娘似笑非笑地看着她，”三小姐难道想说，是我指示缠云做的这些？”

　　“好了，这事到此为止。”

　　她如今年幼，就算真的抓住了什么把柄，也很难将杜姨娘一击即中。
　　想到此，她深吸一口气，平复了一下心情，走上前，对孟柏轻声道，“是，父亲。您不进去正院看看吗？母亲大出血，身体弱得很，最需要人陪。若是您能在她身边，醒来时见都您，定然安心很多。”

　　孟柏正欲起身，杜姨娘却先开口，“老爷是您是咱们二房的主心骨，哪能这般随意进产房？前儿大夫还说，产妇刚生产完还有血污之气。如今吏部正议您升迁之事，若是因此影响了您的仕途，那可怎么好？

　　孟柏一顿，眉头紧锁。

　　他如今任顺天府丞迟迟不得晋升，好不容易有了升迁的机会……

　　可许氏为他拼死诞下嫡子，不去探望，未免太过凉薄。

　　合芸见他犹豫，连忙道，“父亲，这不过是些旧俗罢了。往日母亲觉浅时，都是您在她身边作陪。如今若是醒来见不着您，定会不安的。”

　　“这话就偏颇了！”杜姨娘反驳，“旧俗也是规矩，哪能说破就破？况且若真因为这个影响了咱们府里的气运，三小姐担当得起吗？”

　　孟柏进退两难，问道，“夫人醒了吗？”

　　过了会玉钏赶忙进来报说，“回老爷，夫人才醒，正盼着见老爷呢。”

　　他轻叹一口气，“罢了，你把下人遣了，我也不进去，只隔着窗户和夫人说两句体己话吧。”

　　听他这般说，孟合芸和杜姨娘也不好再说些什么了，只放任玉钏带着老爷往正院的方向去了。