《[FB/HP]长角水蛇的稀世珍宝》路转峰回意豁然

32、Chapter 31

　　番外:如果布里克斯頓不存在於柯蒂瑞亞的人生中(這條線是黑暗背景)

　　“怪物!”

　　“惡魔!”

　　“殺人了。”

　　柯蒂瑞亞的魔力暴動，她看著那些倒在地上生死不明的人沒有懊悔，是他們自找的，她不過是將他們曾加諸於她的還給他們。

　　魔力暴動平息後，她的手仍在顫抖，可她做的第一件事是逃跑。她不想被關入美國魔法監獄，沒有人會救她，祖父母只會巴不得她被囚禁在那裡，永遠不要再出來，像是害怕她會為薩默維爾家族帶來毀滅一樣。

　　7歲的柯蒂瑞亞開始了她的逃亡生活，她現在應該正被魔法界通緝，莫魔界也必定在搜索她的下落。柯蒂瑞亞開始流浪，她不敢往人多的地方跑，她的特徵過於顯眼，她只能往人煙稀少的荒郊野外去。

　　過著野人的生活不知多久，她的面前出現了一個年輕男人，金髮碧眼，和她的父親一樣，他長得非常俊秀，但面容冷厲。

　　柯蒂瑞亞的魔力又開始躁動。

　　那個男人的語氣卻有點驚喜，“居然是個小巫師啊。”

　　他看著她的眼睛，“原來那個小孩是你。”他輕輕笑了一下，不單是愉悅，更是確認，那是一種「我找到了」的笑。

　　男人看她的眼神變了，“你有著特殊的天賦，我可以教你怎麼變強，不用再任人欺凌，要跟我走嗎?”

　　柯蒂瑞亞露出戒備的眼神與防衛的姿態。

　　“不用怕，我與那些不明白你價值的愚蠢之人不同，你不該因為殺了那些麻瓜而入獄。跟著我，改變這個壓迫你的世界，怎麼樣?”男人對她施了個清潔咒。然後變出水和食物，遞給她。

　　後來他似乎又說了一些什麼，比如:

　　“世界從來不會因為你善良就放過你。”
　　“如果你不學會掌控力量，它就會毀掉你，即便你天賦再好也無用。”
　　“世上不存在兩全其美的選項，如果你不學會選邊站，你會被所有人吞掉。”

　　那些並不重要，只要確定他不會將她交給魔法國會或莫魔警局就夠了，柯蒂瑞亞選擇跟著他離開美國，去往歐洲。

　　男人告訴她“記好了，我的名字是蓋勒特·格林德沃。”

　　*

　　兩人偽裝成兄妹，格林德沃給她取了新的名字，用變形術幫她改變容貌，她成了塞維琳·格林德沃，是他的遠房堂妹。

　　“蓋勒。”柯蒂瑞亞最初為配合他捏造出來的身分這麼叫他，卻一喊就喊了許多年，直到最後也未曾更換過稱呼。

　　如何完美地偽裝是她從他身上學會的第一堂課。

　　格林德沃成了她的老師，教了她一切黑魔法，教她怎麼不被世界踩在腳下，將她從野獸狀態中重新鍛造成武器。

　　柯蒂瑞亞是他第一個學生，也將是他最完美的作品。

　　格林德沃難得對一個小孩那麼有耐心，柯蒂瑞亞也沒辜負他的期望，她學會了如何關閉情緒，如何使用黑魔法而不被反噬，如何看穿政.治，如何操控談判，如何讓人願意追隨。

　　也懂了不要留下軟肋，不要讓「愛」變成可被利用的弱點，永遠不要依賴任何人，包括他。

　　柯蒂瑞亞成長得很快，快到連格林德沃都開始調整原本的計畫節奏。

　　她是他第一個真正意義上的聖徒，她不是第一個加入他的人，卻是一直跟在他身邊的忠實追隨者，她不是狂熱型的信徒，是清醒型執行者。

　　是他一手培養出來的利刃，是他最信賴的棋子，也是離他最近的人。

　　她幫他建立網絡、處理情報、設計結界、分析魔法結構，她永遠站在他身後半步的位置，不是因為低下，而是戰術型的站位。

　　她會在他開口前準備好所有退路，在他出手前清空現場風險，在他撤退時確保沒有尾巴。她從不質疑命令，也從不盲從，她會提出修正方案，格林德沃允許，因為她幾乎從未犯錯。

　　她是他最年輕但最得力的左右手。

　　柯蒂瑞亞只是把自己磨成了適合這條路的形狀，以格林德沃的理想為信仰，以格林德沃為道標，她的記憶中沒有童年，心中沒有柔軟的位置，只有任務、策略、勝率。

　　她學會假笑，學會社交，學會讓人覺得她溫和可信，但那只是外殼，她的內部早就被重構。

　　柯蒂瑞亞忘掉了家族，忘掉了自己的姓名，沒有再夢見那間莫魔學校，她把那些東西封進最深層的大腦封閉術裡。

　　她對自己說，情感是過去式，力量才是現在式。

　　她不是選擇黑暗，是黑暗第一個選中了她。

　　*

　　那是一個雨夜。

　　情報確認有一名歐洲魔法部的中階官員，已掌握聖徒名單的一部分。如果那名官員開口，會破壞格林德沃的佈局。

　　格林德沃當時在另一個國家佈線，距離太遠，來不及親自處理。

　　柯蒂瑞亞看完資料，沉默，選項在她腦中列出，威脅、收買、記憶修改或……永除後患。她思考了三分鐘，沒有情緒，只有計算，關於風險係數、未來反噬概率、洩漏鏈結。

　　最後柯蒂瑞亞抬眼，格林德沃的話浮現，“如果留下，他會反噬。就算現在壓住，也會在未來成為破口。”

　　當晚，她親自去了，沒有怒火，沒有仇恨，只是乾淨利落，一擊致命。那是她第一次真正選擇「死亡」作為策略，儘管格林德沃早就教過她殺人。

　　回來時，柯蒂瑞亞的披風濕了，格林德沃看她一眼，沒有誇讚，沒有指責，只說了一句“你沒有猶豫。”

　　柯蒂瑞亞回答，“是你說的，猶豫會讓事情變糟。”

　　那一夜之後，她知道自己已經不可能回到原來的位置，她第一次真正為他做下不可逆的決定。

　　*

　　在一場高層會議上，某位聖徒質疑一項策略風險過高。

　　格林德沃尚未開口，柯蒂已經冷靜地拆解對方的論點。她指出替代方案的漏洞，計算資源消耗，給出更優化的時間線。

　　整個房間靜謐無聲，不是因為恐懼，是因為她說得萬分正確。

　　格林德沃看著她，那不是老師看學生，是棋手看另一個棋手。那一刻他第一次明白，她不是被塑形的工具，她開始有自己的邏輯、自己的節奏，甚至自己的未來視野。

　　他面上不顯，心中卻想，她正在長成一個他無法完全預測的人。

　　*

　　那是一場勝利的夜晚，火焰在遠處燃燒，聖徒歡慶。

　　他們站在高處陽台，風很冷，格林德沃忽然問她“如果時間重來一次，你還會跟我走嗎？”不是試探，是純粹的好奇。

　　柯蒂瑞亞沉默，很短，幾乎只有一秒，但他看見了。

　　那一秒裡，她想到什麼，格林德沃不知道，或許是祖父母和父母，或許是那所莫魔學校，或許是某種她從未真正體驗過的溫柔人生。

　　然後她回答“我會選擇力量。”

　　不是「我會選擇你」，而是力量。

　　格林德沃笑了，那笑裡有滿意，也有一絲他自己都未察覺的複雜。

　　但只有她知道，那一秒的遲疑不是動搖，是她第一次承認，她其實知道人生本來可以不這樣。只是那條路，沒有人給過她。

　　*

　　格林德沃的押送程序也已經準備完成。

　　鎖鏈是特製的，符文層層交疊，壓制魔力，同時切斷空間感知。

　　蓋勒特·格林德沃站在魔法拘束場中央，身姿依然筆挺，像是下一秒就要走上演講台，而不是被送進一座為他量身打造的牢獄。

　　鄧布利多站在結界外，他沒有說話。

　　他們都知道，此刻已經不需要任何宣言，勝負早就結束了。

　　空氣靜得異常。

　　過了一會兒，格林德沃忽然開口，聲音很輕，不像陰謀家，也不像革命者，比較像某種疲憊過後的坦然。“阿不思。”

　　阿不思·鄧布利多抬眼。

　　格林德沃微微側頭，看著他，嘴角有一點點說不清的弧度。不是笑，也不是諷刺，像是終於放下武器的人，露出的一瞬間空白。

　　“我有件事。”他停頓了一下，像是在衡量自己是不是還有資格開這個口，然後他說“替我照顧一個人。”

　　那不是命令，也不像談條件，更不像求情。格林德沃的語氣很平淡，彷彿只是交代一件後續瑣事。

　　可鄧布利多卻明顯怔了一瞬，因為這句話完全不符合格林德沃一貫的風格。他太了解這個人，格林德沃從來不替別人留後路，他只布局，只利用，只算計。

　　格林德沃率領聖徒發動戰爭、操控恐懼，從不為任何個體多花一分情感。而現在，他居然為一個人留下請託。

　　鄧布利多沒有立刻回應，他只是靜靜看著葛林戴華德問“那個人是誰？”

　　格林德沃沒有馬上回答，他低頭看了一眼自己手腕上的符文拘束痕跡，像是忽然意識到某些事終於真的結束了。

　　“我的第一位學生。”他說又補了一句，“也曾經是我最完美的聖徒。”

　　鄧布利多的眉頭微微動了一下。

　　格林德沃察覺到了，他輕哼了一聲，“別露出那種表情，阿不思。不是你想的那樣。”他抬起眼，那雙曾經煽動整個歐洲的眼睛，此刻出奇地平靜。“她不是被我洗腦的，她是自己選擇跟我走的。”

　　鄧布利多沉默。

　　格林德沃繼續說“她比你我都清醒。她知道自己在做什麼，也知道代價是什麼。”他停了一下，語氣變得很低，“但她本來可以不用變成這樣”

　　那句話幾乎像是脫口而出，連格林德沃自己都愣了半秒，他自嘲似地笑了一下，“當然，這句話從我嘴裡說出來有點可笑。”

　　鄧布利多終於開口，聲音很平穩“你為什麼覺得我會答應？”

　　格林德沃看著他，那是一種老對手才會有的眼神。他理解對方所有弱點，也知道哪些地方仍然柔軟。“因為你會。”

　　沒有威脅，沒有情緒勒索，只是陳述。“你不會為了懲罰我，去放棄一個還能被拉回來的人。”

　　格林德沃知道怎樣能打動他，“我第一次撿到她時，她只有7歲，她根本不明白跟我走意味著什麼。”不，她或許有所猜測，但對那時的她來說已經無所謂了。

　　鄧布利多閉上眼睛一瞬，再睜開時，他的神情已經恢復那種熟悉的冷靜溫和。“是塞維琳·格林德沃嗎?”

　　“她真正的名字不叫這個，塞維琳·科維拉·格林德沃是我給她的名字。”格林德沃似在翻找四十年前的記憶，“柯蒂瑞亞·薩默維爾，沒記錯的話，是叫這個名字。你若不信，可以去調閱MACUSA的檔案紀錄。”

　　相信鄧布利多看完，即便心存警惕也願意試試看，阿利安娜與他父親的事一直是他的心病。

　　聽到那個名字，鄧布利多一瞬間想到了自己的學生，他開口，就當是為另外兩人先問問“她現在在哪？”

　　“幾個月前，被我刻意調離了主線。”格林德沃回答得很直接，“在我敗退後斷了聯繫，應該是自己找了個地方待命。”

　　他們都知道她是因為什麼原因而被懷疑，但對於她的忠誠度又有一定的了解，清楚她不會徹底背叛。

　　鄧布利多看著他，“我怎麼相信她不會反過來成為新的風暴？”

　　格林德沃沉默了一秒，然後肯定地說“她不會，她不是為權力活著的人。”他像是在回想什麼，語氣出奇地真實，“她只是被逼到沒有退路。”

　　拘束場開始收縮，押送咒啟動，最後的時間到了。

　　格林德沃在被帶走前，看著鄧布利多說了最後一句“除了我，如果她還願意相信任何人，那個人你知道會是誰。沒猜錯的話，她應該會在……”

　　然後他轉身，鎖鏈亮起，空間折疊，那個曾經幾乎改寫世界的人消失在魔法傳送陣中，留下鄧布利多一個人站在原地。

　　良久，鄧布利多低聲自語“柯蒂瑞亞·薩默維爾……”他第一次在心裡描摹這個名字。

　　他意識到一件事，能讓蓋勒特·格林德沃，在敗北時替她留下退路，代表她在格林德沃心中不只是聖徒，多年的教養或許也存在著一絲格林德沃自己都沒察覺到的溫情。

　　*

　　鄧布利多找到柯蒂瑞亞時，是在奧地利邊境一座廢棄的鐘樓裡。

　　沒有守衛，沒有防禦陣，只有赤膽忠心咒與一層極其乾淨的隔音結界，不是為了防敵，而是為了不讓外界干擾，那是格林德沃的風格，也是她後來學會的風格。

　　柯蒂瑞亞坐在鐘樓內部的長椅上，披風整齊，背脊筆直，正在修補一枚破損的護符。動作穩定、精準、沒有多餘情緒，像在處理一件例行公事。

　　鄧布利多沒有立刻現身，他站在結界外，看了她將近一分鐘，才輕聲開口“柯蒂瑞亞·薩默維爾。”

　　柯蒂瑞亞沒有驚訝，只是停下手上的動作，沒有抬頭，她先確認空間結構，再判斷魔力波形、來者數量。

　　最後她才真正看向他，那雙眼睛很冷靜，不是敵意，是長年處於高風險狀態後形成的本能掃描。“阿不思·鄧布利多，是他讓你來的?”

　　不是疑問，是推論完成後的陳述。

　　鄧布利多微微點頭，沒有否認，“算是。”

　　柯蒂瑞亞站起身，“那他大概已經被送進紐蒙迦德了。他要你帶走我?”蓋勒是要以她做交易?還是想讓她裡應外合?

　　語氣平穩，沒有憤怒，沒有悲傷，像是馬上就接受了這個結果。

　　那一刻，鄧布利多第一次清楚地感覺到，這個女孩，早就替自己切斷了所有可以依賴的情感連結。她不是冷血，她只是習慣了不允許自己崩潰。

　　鄧布利多慢慢走進結界，沒有拔杖，沒有施壓，只是站在她三步之外。“他不是出賣你，他是請我照顧你。”

　　柯蒂瑞亞的眼睫輕微顫了一下，微不可察，然後她笑了，那是一個極短、極克制的笑。“這不像是他會提出的要求。”

　　鄧布利多看著她，“他說，你不是被他洗腦的，你是選擇跟他走的。”

　　柯蒂瑞亞沒有反駁，她只是低頭把護符放回口袋，“那是真的，我所做的一切皆出於自願。如果是他希望的，我可以跟你走。”即使是要把她送去審判、關進監獄，她也會照做。

　　鄧布利多這時才真正開始觀察她，不是外表，是氣息。她的魔力結構極其穩定，但過於緊繃，像是長年壓縮後形成的高密度核心。

　　那不是天賦，那是被反覆推向極限、再強行撐回來的結果。

　　她的站姿是戰場站姿，重心永遠在可撤離角度，視線永遠留有逃生路徑，情緒被收進極深的內層，這不是自然成長出來的巫師狀態，這是被訓練過的生存形態。

　　“只是因為他想，你就願意?”鄧布利多忽然明白了，她不是格林德沃帶在身邊的學生，她是被重新編譯過的人。於是他輕聲說“你身上有被重塑過的痕跡。”

　　柯蒂瑞亞抬眼，沒有否認，“他教我如何在世界裡活下來。”她的語氣平靜到近乎冷淡，“如果不是他，我早就死在四十年前。”

　　鄧布利多的心微微收緊，他查過了當年的事，也知道她是因為什麼被兩界通緝，他沒有追問她逃亡後的細節，只是說“所以你心甘情願為他賣命?即使他現在已經落敗?即使他之前因為一點疑心逼過你對紐特下手?”

　　柯蒂瑞亞這次沉默久了一點，她的手指不自覺地握緊披風邊緣，然後放開，“是，他只是暫時落了下風，並不是被處決了。”

　　她說“就算他對我失去信任，只要他還需要我，只要他下令，我依舊會為他赴湯蹈火。如果為了更偉大的利益必須除掉誰，那麼不會有任何人成為例外。包括斯卡曼德，也包括我。”

　　那不是宣言，那是既定計畫。

　　鄧布利多第一次真正理解，為什麼格林德沃會在敗北時替她留下請託。因為他知道，這個女孩會繼續活著，但她不會為自己活，她只會運作，像一個被啟動後無法停止的系統。

　　鄧布利多看著她，低聲說“格林德沃教會你如何活下來，但他沒有教你如何再一次成為人。”

　　柯蒂瑞亞的呼吸微不可察地亂了一拍，那是第一次，她的眼神出現裂縫，不是崩潰，是某種極深層的疲憊，被精準地點中。

　　鄧布利多沒有逼近，只是溫和而堅定地說“我不是來帶你回任何陣營，也不是來替戰爭收尾。”

　　“我只是想告訴你一件事。”他停頓了一下，語氣變得很低，“你不需要再證明自己有用，才配活著。”

　　柯蒂瑞亞的喉嚨動了一下，只是站得更直，像是本能地重新架起防線。

　　鄧布利多卻已經看清楚，這個被格林德沃養大、被戰爭磨成武器的女孩，內裡還有一個從未真正被允許長大的自己。

　　離開鐘樓時，他在心裡承認了一件事，格林德沃給了她生存，而他要做的，是替她留下回到人的可能。

　　不是拯救，不是洗白，只是陪她慢慢學會，這個世界不只有戰場，也不是只有格林德沃值得她不顧一切。

　　*

　　一開始，鄧布利多沒有安排柯蒂瑞亞「重返社會」。

　　他沒有替她設計復健流程，沒有強迫她參與聚會，沒有告訴她該多笑，他只是讓她待在霍格華茲。不是以學生的身分，不是助教，是暫住的訪客，沒有職稱，沒有任務。

　　第一天，柯蒂瑞亞就問“我需要做什麼？”

　　鄧布利多看著她，“今天不用。”

　　柯蒂瑞亞微微一愣，然後點頭。

　　第二天，她又問“那我可以幫忙整理圖書館嗎？”

　　鄧布利多沒有反對，“如果你願意的話。”

　　她去了。

　　第三天，她主動替一名低年級學生修補被炸開的羊皮紙。

　　第四天，她在廚房門口替家養小精靈畫防燙符文。

　　她不會坐著不動，她不知道該怎麼「只是待著」，她的存在邏輯仍然是——我必須對這個世界有價值。

　　鄧布利多沒有糾正，他只是慢慢加入一些無須回報的事務，例如他請她陪自己去溫室散步，沒有議題，沒有研究，只是走。

　　她最初每三十秒掃描一次環境，接著變成每分鐘，再後來，她會停下來看花。

　　鄧布利多讓她旁聽變形術課，不是教學，只是坐在後排。

　　她第一次看到學生笑鬧時，下意識皺眉，像是在判斷風險。

　　後來她會替某個失誤的小女孩撿起魔杖，動作很輕。

　　鄧布利多帶她去見麥格教授，沒有說她是誰，只是介紹“這是柯蒂瑞亞，之後會待在霍格沃茲。”

　　她習慣別人帶著目的認識她，這種沒有標籤的介紹，讓她整個人僵住，她不知道該用哪種身份站著。

　　麥格教授只是點頭，“歡迎。”

　　那天晚上她問鄧布利多，“她為什麼沒有問我待在這裡做什麼？”

　　鄧布利多回“因為她只是單純在認識你。”

　　這個概念讓她安靜了很久。

　　真正的轉折，發生在一個極其微小的瞬間。

　　某天下午，她在黑湖邊替學生設防護線。一個小男孩摔傷，膝蓋流了很多血，他嚇壞了。

　　她下意識單膝跪地，熟練地檢查傷口、評估感染風險、準備止血。動作快而準，像戰場醫療。

　　那孩子卻反倒哭了出來，她愣住，因為這不是她熟悉的反應。

　　鄧布利多走過來，蹲下，“沒事的。”

　　沒有咒語，沒有分析，只是語氣溫和，那孩子慢慢止住哭。

　　柯蒂瑞亞站在旁邊，手還維持著醫療姿勢，然後她忽然意識到，這裡不需要她像戰士一樣運作。她站起來時，手指微微顫抖，她轉身離開，走得很快。

　　鄧布利多沒有追。

　　直到晚上，柯蒂瑞亞才來敲校長室的門。

　　她站得筆直，語氣穩定，但眼神有點空，“我今天反應過度了。”

　　鄧布利多沒有評價，只是說“你只是用了你會的方式。”

　　柯蒂瑞亞沉默，然後突然說“如果我沒有用處了，你還會讓我留下嗎？”蓋勒的意思是要她暫時螫伏在鄧不利多身邊，她不能因為一點差錯導致任務失敗。

　　鄧布利多看著她，很久，“柯蒂瑞亞，你不是被收留的，你是被邀請的。”

　　柯蒂瑞亞的呼吸停了一瞬。

　　鄧布利多沒有靠近，只是溫聲說“你不需要證明價值，你已經在這裡了。”

　　*

　　那晚她回房後很久沒有點燈，後來她在筆記本上寫了一行字:

　　[今天沒有人要我完成任何任務。]

　　然後又補了一句：

　　[我還活著。]

　　那天傍晚，她本來已經走到走廊盡頭。

　　她照舊在固定時間回房，固定路線，固定避開人群，幾乎連披風的角度都一樣。走到轉角時，她聞到餐廳飄出來的湯味，很淡，是那種不張揚卻會慢慢滲進空氣裡的溫熱氣息。

　　她停住了，不是因為餓，她早就習慣忽略飢餓。她只是忽然想起下午那個跌倒的小男孩，後來在走廊上對她揮了揮手。沒有道謝，只是笑。

　　她站在原地幾秒，她知道自己嘴角應該揚起幾度，知道自己應該揮手，知道如何讓對方主動親近自己，但她什麼都沒做，面無表情地轉身離開。

　　第一次，她沒有回房。

　　*

　　餐廳裡的人看到她時，都愣了一下。

　　她平常不會出現在這裡。

　　學生們下意識安靜了半拍。

　　她走得很慢，沒有防備姿態，只是找了一個靠牆的位置坐下。

　　之前見過的家養小精靈立刻送來餐盤，像是特意為她準備的，和其他人的菜色不一樣，她下意識要開口拒絕，又停住，最後只說了一句“謝謝，卡拉。”

　　那聲音很輕，像是還沒習慣把這個詞說出口。

　　家養小精靈喜極而泣“柯蒂瑞亞小姐記得卡拉，還對卡拉說謝謝，卡拉要給柯蒂瑞亞小姐拿更多食物來。”

　　“不必……太多了我吃不完，別浪費食物。”柯蒂瑞亞說到後來不自覺放軟語調。

　　家養小精靈又哭又笑地消失了。

　　她吃得很安靜，沒有掃描出口，沒有評估威脅，只是低頭喝湯。

　　鄧布利多坐在遠處，看見她與家養小精靈的互動，看她第一次放鬆肩膀，不再那麼緊繃。

　　那天她離開時，回頭看了一眼餐廳。沒有人注意到，只有他看見。

　　*

　　幾週後，鄧布利多開始發現一些微小的異樣。

　　例如:有學生的羽毛筆會突然被修好、有人在圖書館被古代魔文弄得滿頭問號時，會發現書頁旁邊多了一行清楚的小註解，沒有署名。

　　溫室裡某盆快枯掉的月光草被重新調整了濕度、魔藥課後留下來的玻璃瓶會被分門別類清洗好。

　　她從不留下痕跡，彷彿只是順手。

　　某天，一個赫夫帕夫的小女孩怯生生地拉住她的袖子，“教授……我可以問你一個問題嗎？”

　　柯蒂瑞亞愣了一下，“我不是教授。”

　　小女孩紅著臉，“可是你上次幫我看作業。”

　　柯蒂瑞亞沉默了一秒，蹲下來，語氣很平靜，“好，你問。”

　　她開始替學生講解一個極基礎的符文結構，沒有高深理論，只有一步一步的拆解。

　　那孩子聽懂後眼睛亮起來，跑走前回頭喊“謝謝你！”

　　柯蒂瑞亞站在原地，看著那個背影。

　　那天晚上她在筆記本寫：

　　[我今天沒有完成任何任務。]

　　下面又補了一行：

　　[但有人因為我比較安心。]

　　這是她第一次把存在本身視為價值。

　　鄧布利多注意到她開始做的這些事，全都沒有戰略意義，卻比任何進步都重要。

　　*

　　事情發生得很突然。

　　一名拉文克勞的男孩因為魔藥操作失誤被灼傷，傷勢其實不算嚴重。

　　但他跌坐在空教室的地板上，死死抓著自己的袍子，呼吸亂得不像話。

　　他的同伴圍在旁邊，不知道該怎麼辦。有人看見柯蒂瑞亞經過趕緊向她求助，她當即進了空教室蹲在他面前。

　　柯蒂瑞亞的語氣冷靜而穩定“看著我。”

　　男孩抬頭，眼眶紅得厲害。

　　柯蒂瑞亞替他檢查傷勢，接著用存在咒召出白鮮，又用最簡單的治癒咒幫他治療。技術性完美，可是孩子還在抖。

　　她停了一下，明顯像是在內心做某種決定。然後她伸手，非常生澀地，揉了揉男孩的頭髮，動作不熟練到有點奇怪。

　　柯蒂瑞亞另一隻僵在半空的只好順勢拍了兩下背，整個姿勢像是臨時拼湊出來的，她低聲說“沒事了。”

　　男孩愣了兩秒，然後突然哭出來，不是大哭而是小聲啜泣。

　　柯蒂瑞亞整個人僵住，她從來沒有處理過小孩的情緒，但她沒有收回手，只是有點笨拙地拍拍他的頭。

　　後來那孩子止住哭後，有些害羞地開口“謝謝你……教授。”

　　柯蒂瑞亞想糾正，最後卻只是點頭。

　　*

　　紐特是來找鄧布利多的，只是例行討論。

　　他沒預期會在城堡裡看到她。

　　他遠遠就看見那抹橙紅色的頭髮，明明只見過一次，他卻記住了她真實的髮色。

　　柯蒂瑞亞正蹲在花壇旁，替一名赫夫帕夫的小女孩調整護符位置。“魔力回流不順，不是你的錯，是結構問題。”

　　她動作很快，重新排列符文節點。

　　小女孩抬頭小聲問“教授……我是不是很笨？”

　　柯蒂瑞亞頓了一秒，伸手輕輕拍了拍小女孩的肩膀，“不是。”

　　那個動作極輕，溫柔得不像作為聖徒的她，卻是他最熟悉的樣子。

　　學生離開後，她沒有馬上起身。她看著孩子跑遠的背影，神情出現了一瞬空白，像是不確定自己剛剛做得對不對。

　　紐特站在柱子後，沒有出聲，他不是第一次看到這樣的她，不過以前這樣的溫柔幾乎只出現在動物面前，亦有少數幾次……是對他。

　　不是聖徒，不是指揮官，不是那個在戰場上精準計算犧牲比例的人，而是一個站在學生中間、有點手足無措、卻努力溫柔的大人。

　　她彎腰替另一個男孩撿起掉落的課本，幫一名哭鼻子的學生擦掉臉上的藥劑痕跡。她對孩子說話時，語調會自然放低半度，她聽學生解釋時會微微側頭。

　　一如她面對動物時才會出現的姿態，耐心專注，沒有控制欲。

　　紐特心口微微一緊，他再次確認一件事，她不是冷，是曾經被迫關閉心中的柔軟。而現在，她正在重新學怎麼打開。

　　他沒有上前，只是站在遠處看著。

　　看她表面鎮定地處理每一件小事，卻在轉身時微微放慢腳步；看她被學生圍住時，下意識調整站位，讓所有人都在她視線範圍內；看她替一隻迷路的小貓頭鷹指路。

　　那一刻，紐特心裡的念頭再度清晰起來，這才是她本來該有的樣子。不是武器，不是棋子，是會心軟、會為孩子擔心的人。

　　他忽然有點明白，為什麼格林德沃會想控制她，因為這樣的人，一旦站在人群裡，就會讓世界變得不同。

　　紐特沒有叫她，他只是看了一會兒，然後轉身離開中庭，沿著熟悉的走廊往校長辦公室走去。他心裡有很多問題，但此刻，他選擇先把它們放下。

　　*

　　辦公室裡燈光溫暖，壁爐輕聲燃燒。

　　鄧布利多正在整理幾封學生家長的來信，看見紐特進來時露出溫和的笑，“事情進展得如何？”

　　紐特把資料遞過去，簡單說了奇獸遷徙的判斷與他在歐洲觀察到的魔力流向。討論完正事後，他忽然停了一下，像是在確認自己是不是應該說。

　　最後他還是開口“……我剛剛在中庭看見柯蒂了。”他說得很輕，不像是詢問，更像是陳述。

　　鄧布利多微微抬眼，他不是第一次聽紐特這樣稱呼她，他本以為那只是塞維琳的中間名科維拉的暱稱，直到蓋勒特·格林德沃告訴了他柯蒂瑞亞的原本的名字。

　　他才恍然，格林德沃為何會視紐特為巨大的威脅，因為紐特從一開始認識就是最初的她，紐特一開始就看出了她藏在冰冷外殼下的溫柔，紐特可能沒意識到這意味著什麼。

　　格林德沃卻清楚，那表示柯蒂瑞亞的過去極有可能重新復甦。

　　就連現在紐特提起她的方式，也與過去並無不同，沒有警戒，沒有疏離，也沒有一般巫師對聖徒該有的防備。

　　紐特只是單純地說他看到她了。

　　“她在這裡協助教學與研究。”鄧布利多自然地接話。

　　“她對學生很好。”紐特點頭，然後低聲說“她曾經走的路……並不容易，還好現在她還能重新開始。”

　　這句話讓鄧布利多真正停下了動作，紐特認識的柯蒂，似乎從來就不是世人所見的那面。

　　“是的。”鄧布利多慢慢說，”她正在學習另一種活法。”

　　紐特沒有再追問，他只是輕輕點頭。

　　那一刻，鄧布利多心中浮現一個極安靜的念頭，或許紐特所知的一直是，她現在正在努力也即將變回的樣子。

　　不是曾經冰冷無情的聖徒。

　　*

　　紐特離開校長辦公室時，天色已經偏晚，學生三三兩兩往塔樓走。

　　柯蒂瑞亞正收拾一疊作業卷宗，準備回研究室。

　　紐特在走廊轉角看見她，她的步伐很穩，肩背挺直，一如既往地冷靜。他站在原地猶豫了好幾秒。
　　心臟跳得比面對毒角獸時還亂，最後，他深吸一口氣“……柯蒂。”

　　聲音不大，卻很清楚。

　　她停下腳步，轉身。

　　她看見是他的那個瞬間愣神，不到半秒，她的表情幾乎沒有變，但紐特捕捉到了。

　　她的瞳孔微微放大了一瞬，像是沒預期會在這裡遇見他，又像是還沒來得及切換狀態，然後她才重新把情緒收回去。

　　“紐特。”她點頭，“你是來找鄧布利多的？”

　　“對，今天下午來的。”他有點緊張地捏了一下指節。

　　她輕輕“嗯”了一聲。

　　兩人之間出現短暫的空白，不是尷尬，是那種不知道該先說哪一句的沉默。

　　最後是紐特先開口“我剛剛……看到你和學生說話。”

　　她微微挑眉，像是在等他的下文。

　　“你對他們很溫柔。”紐特的這句話沒有任何技巧，也沒有鋪陳，只是誠實。

　　柯蒂怔了一下，然後輕輕移開視線，“他們只是孩子。”

　　她的聲音很平，但紐特聽得出來——她不太習慣被這樣形容。

　　“我知道。”他說，“只是……我覺得你做得很好。”

　　她沒有立刻回應，過了幾秒，她才說“我還在學。”這句話很小，像是只說給自己聽。

　　*

　　那天他們沒有聊很久。

　　只是簡短交換近況，只是並肩走了一段走廊，只是他替她推開一扇門，只是她對他說了句“保重”。

　　可是很多天之後，在某個她獨自整理研究筆記的深夜。

　　她忽然想起那天下午，想起他站在柱子後面看她的眼神。不是審視，不是評估，也不是好奇，而是一種極安靜的陪伴。

　　她忽然意識到一件事，原來有人，會這樣站在遠處，不打擾、不介入、不要求，只是看著她一點一點學著成為一個普通的人。

　　不是武器，不是棋子，是會為學生失眠、會笨拙安慰、會慢慢學會柔軟的她。