1、楔子 ...
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1913年，美国，麻萨诸塞州。
位於西北部的格雷洛克山山顶云雾缭绕，若是此刻有莫魔在此处，必能看见层层迷雾间若隐若现的巨大阴影，彷佛有未知的怪物藏匿其中，是麻鸡们的恐怖故事中经常出现的场景。
然而此地被施了许多古老而强大的魔法，只有拥有魔力的巫师们才得以抵达，并在云雾散去时亦能看清这里耸立着一片宏伟的花岗岩建筑群，它们全属于北美著名的魔法学校——伊法魔尼。
刚满16岁的柯蒂瑞亞·萨默维尔即将成为这里的学生之一，但比起「准新生」更适合用转校生来形容现在她的身分。在这个略显尴尬的时间段入学，并非她原先的人生规划，只能算是一个意外，若非如此，本来的她应该是在霍格华茨复习O.W.L.考试的内容，而非自请休学离开那座她待了将近五年的城堡。
事实上，柯蒂瑞亞是为了帮助某位特别重要的朋友，也顺带偿还了多年前欠下的人情才下的决定，虽然曾计划过N.E.W.T.考试后，到伊法魔尼进行一段时间的学术交流，却没想到提前了两年。
知晓此事的人或动容或不解，唯一一致的地方是，无论是哪一边的人都不赞同她的做法，可他们最后还是尊重了她的选择。
如今因申请相等程度的年级就读，需在入学前进行相关学力测验，换个方式想，就当作是O.W.L.考试前的热身，也借机验收自己过去几年的学习成果。
柯蒂瑞亞走到伊法魔尼的城堡大门前，正门的两侧各摆放着一尊六至七英呎高的大理石雕像，两人是伊法魔尼的创办人伊索特·塞耶与詹姆斯·斯图尔特，亦是她母族的先祖。
她站在伊法魔尼城堡的入口处，不禁有些感慨，或许一切皆是命运的安排。若四年多前她没有因依赖心而向布里克斯顿撒娇，说自己不想自己留在美国，请求他带上她的话，她应当在11岁那年作为伊法魔尼的新生，与其他适龄的小巫师一同入学。
柯蒂瑞亞不觉遗憾，尽管发生了那件事，她依然很高兴当初收到了那封来自霍格华兹的入学通知书，这些年在英国念书的经历相当珍贵，一点点的瑕疵相较于那些美好的回忆根本微不足道。
她想到了大洋彼岸那名真诚可爱的少年，脸上不自觉漾起笑容，柯蒂瑞亞手持魔杖，无声地施展出守护神咒，向伊法魔尼通知自己的到来。
“尊敬的校长，教授们，您好，我是柯蒂瑞亞·萨默维尔——”
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“非常优秀，萨默维尔。”校长伊凡德·史特鲁曼旁观了其中几项核心考试，最后阅读完柯蒂瑞亞的全部测验成绩与教授评语后，不由得拍手称赞。
“你先前提出的申请是希望能延续你在霍格华兹的五年级课程，可测试的结果显示你已具备了六年级生的实力，依你的程度，今年九月份开学完全可以能够直接就读七年级。当然，这只是我个人的建议，主要还是以你的意愿为主。”
“谢谢，先生。”柯蒂瑞亞态度得体，既没有骄傲自满，也不过分谦虚。
她对自己的实力有清晰的认知，之所以会那么做，是考虑到伊法魔尼与霍格华兹的教学内容存在部分差异，过去几年的课程进度不是短短两个多月能够补完的。尤其美洲当地特有的魔法知识，存在一部份独立的体系，如瓦帕浓、纳拉干族等不同族群的特殊魔法。
不过现在柯蒂瑞亞改变心意了，没必要多浪费一年的时间。
原因很简单，她在考试的过程中发现两所学校的科目内容差异不大，比如魔法史，除了世界魔法史外考的大多是美国魔法史，这部分她在11岁以前便已经掌握了，那时候是为了进伊法魔尼提前预习，即使后来改去霍格华兹上学，她也一直有在关注美国魔法界的时事，对她来说没有难度。
尽管她不缺乏耐心，可她同时也追求效率及效益。
取得O.W.Ls和N.E.W.T.证书，比不上吸收新知、研究难题并创新的乐趣。跳级这种事不在于证明自己，在于拓展学习的道路，让更多知识对她开放，增强自我的实力。正因魔法博大精深，学无止尽，越是明白这个道理，越是要抓紧一切时间、机会学习。
该付出的不吝啬，无益的也不该多耗费。无论是什么，时间、金钱还是精力，只为值得浪费的浪费。
柯蒂瑞亞的答案显而易见，“我很乐意接受您的建议，先生。”
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顺利完成入学前的MSAT后，接下来便要进行分院仪式。
进入圆形大厅时，抬头可以看见上方的玻璃穹顶，大厅内高度约二层楼高，建有环绕大厅一圈的木制露台，大厅石地板的正中央刻着著名的戈尔迪之结，以它为中心，立有四座代表四个学院的木制雕刻，分别是长角水蛇、猫豹、雷鸟、普克奇。
柯蒂瑞亚按照指示站在戈尔迪之结上方，在静默中等待着具有魔力的雕像有所反应。
紧接着，有人发出惊叹。长角的水蛇的木雕上镶嵌着一颗水晶，此刻它额头上的水晶发亮，一旁的猫豹木雕张开嘴，发出巨大的嘶吼声，雷鸟的木雕振翅而起，绕着大厅中飞翔，普克奇木雕则扬起手中的弓箭，发射出一支木箭，箭头没入地板，消失无踪。
“上一次出现这种盛况，已经上个世纪末的事了。”是一位叫瑟拉菲娜·皮奎里的学生。
作者有话说
第1章 楔子
