5、古代线：从幻梦到磋磨，冰火之间 ...
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古代线：从幻梦到磋磨，冰火之间
游戏内时间：十月初八卯时初（晨五点）
萧寂在透骨的寒意和左臂伤口隐约的钝痛中醒来。
破窗外天色仍是浓稠的墨蓝，启明星在遥远的天边闪烁。冷风从窗纸的破洞灌入，像无形的刀子刮过他单薄的身体。他蜷缩在单薄潮湿的稻草堆里，牙齿因寒冷而不受控制地轻轻打颤。
但比寒冷更先攫住他意识的，是胸口传来的、与这冰冷环境格格不入的温热感。
玉佩……是温热的。
昨夜的一切瞬间涌入脑海：黑暗中温和的“先生”的声音、凭空出现在井边的药罐和清水、伤口敷药后的清凉、那碗甘冽的清水、以及那句清晰的“明天我会再来”的承诺……
狂喜像野火一样在他冰冷的胸腔里骤然点燃！几乎要冲垮他这五年来筑起的所有心防。
是真的！不是梦！不是饿昏了头产生的幻觉！
他猛地坐起身，不顾牵动伤口的疼痛，双手颤抖着从衣襟里掏出那枚玉佩。羊脂白玉在昏暗的光线中泛着温润的光泽，北斗七星的纹路清晰可辨，而代表着“摇光”的那一点，正持续散发着稳定而令人心安的暖意，从他冰凉的掌心一直熨帖到心里。
五年了。自从母亲在那场突如其来的“风寒”中咽下最后一口气，握着他的手变得冰凉僵硬之后，这枚母亲临终前塞进他手里、嘱咐“死也要藏好”的唯一遗物，就再也没有过温度。他一度以为，母亲关于“玉佩发热时，会有人来帮你”的呓语，只是一个善良母亲留给孤儿的、最后一点虚幻的慰藉。
他甚至怀疑过，母亲是不是病糊涂了，或者只是为了让他有个念想，能在这吃人的地方多撑几天。
可现在，它真的热了。从昨夜到现在，这份温热没有消失，反而更加稳定。
有人来了。一个看不见、摸不着，却能听见他、回应他、给他药、给他水、承诺会再来的人。
萧寂紧紧攥着玉佩，用力到指节发白，仿佛想把这失而复得的温暖永远锁在掌心，锁进骨头里。一股滚烫的气流直冲鼻腔和眼眶，酸涩肿胀的感觉让他眼前瞬间模糊。他死死咬住下唇内侧，用尖锐的疼痛和血腥味，将那几乎要决堤而出的呜咽狠狠压了回去。
不能哭。不能有任何异常。母亲的声音仿佛又在耳边响起，带着垂死时的焦灼与深入骨髓的恐惧：“……寂儿……玉佩……死也要藏好……别让人知道……谁都不能……知道了……会没命的……”
是了。狂喜的浪潮过后，深植于骨髓的警惕如同冰水浇下，瞬间冻结了所有外露的情绪。
先生是来帮他的。但先生的存在，是他必须用生命去守护的、最大的秘密。尤其是在这座宫殿里，在永和宫那位无处不在的视线下。母亲因“特殊”而死，他绝不能重蹈覆辙。
他强迫自己冷静下来，小心翼翼地检查左臂的伤口。褐色药粉覆盖处，红肿已消退大半，只剩下愈合时的微痒，疼痛也减轻了许多。这药效好得不可思议，绝非宫中太医署流出的寻常货色。这进一步印证了他的判断：先生拥有他无法理解的能力和资源，绝非凡俗。
窗外的天色渐渐转成灰白，远处传来隐约的扫洒声和太监们低哑的交谈。萧寂迅速将玉佩藏回衣襟最深处，确保隔着单薄的衣衫也看不出明显形状。他把所剩无几的药粉罐塞进稻草堆下一个隐秘的小坑里，用干草盖好。然后像过去的每一个清晨一样，走到门边，将眼睛凑近破旧门板的缝隙，向外窥视。
晨光微熹中，两个面生的太监正懒洋洋地挥着扫帚，清扫庭院里一夜落下的枯叶。其中一个，扫几下便停下来，目光似有意似无意地瞥向西偏殿的方向，眼神里没有普通杂役的麻木，反而带着一种精明的、若有所思的打量。
萧寂的心微微一沉。这张脸他记得——去年深冬最冷的时候来过，带着两个小太监，借口“内务府清点各宫破损器物”，将他这间陋室里里外外翻了个底朝天。连墙角的鼠洞都用树枝捅了又捅，床板掀开，稻草扒散，最后一无所获，才悻悻离去。临走前，那太监看他的眼神，就像看一件碍眼却又暂时不能丢弃的破烂。
永和宫的眼线，又来了。而且看起来，不像例行公事。
他悄无声息地退后，坐回角落，抱起那本边角卷曲、封面破损的《千字文》，做出晨读的模样。嘴唇无声地翕动，仿佛在默诵，但所有的感官——听觉、余光、甚至对空气流动的感知——都已调动到极致，牢牢锁定着窗外的动静。
先生……您真的会像昨夜说的那样，今晚再来吗？这个念头成了他此刻唯一的支柱，让他能在这熟悉的、令人窒息的监视感中，保持脊背的挺直和眼神的清明。
大约一刻钟后，当东方的天空泛起鱼肚白时，院门被推开了。
不是看守那种粗暴不耐的踢踹，也不是杂役随意的推动，而是一种刻意拿捏的、带着某种仪态和份量的缓慢力道，吱呀一声，在清晨的寂静中格外清晰。
靛蓝色太监服，面料明显比普通太监好上一截。面白无须，约莫三十五六岁年纪，眼角一颗黑痣，手里一柄拂尘松松地搭在臂弯——永和宫管事太监，王德。
萧寂放下书，站起身，垂手而立，脸上没有任何表情，仿佛一尊没有生命的木偶。但心脏却在胸腔里沉重地、一下下地跳动着，撞击着肋骨。
王德在院子里站定，目光像冰冷的刷子，先从破败的厢房、结满蛛网的窗棂、残缺的台阶扫过，最后落在门槛边瘦弱单薄、低眉顺眼的萧寂身上。那目光里没有对皇子的恭敬，也没有明显的轻蔑，只有一种居高临下的、评估物品般的审视，仿佛在确认一件被遗忘的物件是否还完好地待在它该待的角落，是否有了不应有的变化。
“七皇子殿下，”他开口，声音尖细，带着宫里大太监特有的、拖沓而拿腔拿调的韵味，“贵妃娘娘有请。”
来了。萧寂的心脏像是被一只无形冰冷的手攥住，但他呼吸的频率没有变，只是微微躬身，声音平静无波：“有劳王公公。不知娘娘召见，所为何事？可是儿臣近日有何不当之处？”
“娘娘的心思，咱家怎敢妄测？”王德扯了扯嘴角，露出一个皮笑肉不笑的弧度，眼底却没有丝毫笑意，“殿下跟着去便是了。莫让娘娘久等。”
他身后两个一直低眉顺眼、毫无存在感的小太监悄然上前一步，一左一右，看似恭敬地候着，实则恰好封住了萧寂所有可能退避或转向的路线。姿态温和，却不容拒绝。
萧寂知道，自己没有询问、没有拖延、更没有拒绝的余地。他低头看了一眼自己的衣袖——伤口被遮得很好，没有血迹渗出。玉佩紧贴胸口，在单薄粗糙的衣衫下，也只是微不可察的一点凸起，与瘦削的肋骨无异。
“是。”他低声应道，迈步跟上王德。脚步平稳，甚至有些刻意放慢的恭谨，尽管膝盖因为久坐和寒冷而有些僵硬。
穿过冷宫荒芜的庭院时，墙角几个裹着破旧棉絮、蜷缩着等死的老太监抬起浑浊的眼睛看了他一眼。那眼神里有近乎麻木的同情，有兔死狐悲的漠然，更多的是一种事不关己的游离。在这北宫，被那位贵妃娘娘亲自“惦记”上，几乎就等于被阎王爷的笔在生死簿上圈了个记号。
萧寂藏在宽大袖中的手悄然握紧，指甲深深掐进掌心柔软处，用尖锐持续的痛楚来维持大脑的清醒和脸上的平静，驱散那从心底蔓延开来的寒意。
先生，他在心底最深处，无声地呼唤，仿佛那是黑暗海面上唯一可见的灯塔。
游戏内时间：十月初八永和宫偏殿
萧寂已经在这间暖香袭人、陈设华丽到刺眼的偏殿里，跪了将近两个时辰。
膝盖从最初的刺痛，到后来的麻木，再到此刻仿佛被无数烧红的细针反复扎刺、深入骨髓的钝痛。殿内地龙烧得极旺，银霜炭在错金火盆里偶尔发出轻微的噼啪声，空气温暖得甚至有些窒闷，混合着名贵熏香甜腻的气息，却丝毫驱散不了他骨子里渗出的寒意，以及额角、后背不断冒出的、冰凉的冷汗。
周贵妃一直未曾露面。
只有王德太监每隔两刻钟准时进来一趟，看看他，说一句“娘娘正在礼佛/更衣/用膳/处理宫务，殿下稍安勿躁”，目光在他身上停留片刻，仿佛在检查一件物品是否在长时间放置后产生了变形或损坏，然后便面无表情地退出去。
这不仅仅是等待。这是磋磨，是下马威，是精神和□□的双重消耗。考验他体力的极限，更考验他的意志是否会在这种无声的、漫长的、充满不确定性和心理压迫的压力下崩溃、失态、或者流露出不该有的情绪。
萧寂垂着眼，盯着眼前光可鉴人却冰冷坚硬的金砖地面。地面上倒映着殿内华丽的灯影和他自己模糊扭曲的轮廓。他调整着呼吸，尽量放松肩颈、背部等非支撑性的肌肉，保存每一分体力。同时，大脑在飞速运转，用思考对抗疼痛和时间的煎熬，也观察着殿内的一切细节：家具的样式、摆放的位置、熏香的气味变化、窗外光线移动的角度……
为什么是今天？这个疑问反复敲打着他。是例行敲打，提醒我自己的处境？还是因为……昨夜先生降临，或者我用了药，伤口好得太快，留下了什么我不知道的痕迹？这个念头让他背脊瞬间渗出更多冷汗。不，应该不会。先生与他交流无声无息，药也藏在身上……但永和宫的耳目向来灵通得可怕。
就在他膝盖的疼痛几乎要达到忍耐极限，眼前开始阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响时，殿外终于传来了由远及近的、清脆的环佩叮当之声，伴随着一阵馥郁却略显厚重、带着明确权势意味的香气。
萧寂立刻将头垂得更低，几乎抵到胸口。所有的杂念、猜测、痛楚瞬间被强行收束，精神紧绷到极致，像一张拉满的弓。
一双缀着圆润饱满南海珍珠的紫色锦缎绣鞋，停在了他身前不到三尺的地方。鞋尖上珍珠的光泽，在殿内明亮的灯火下有些刺眼，绣着的鸾鸟图案栩栩如生，象征着主人的地位。
“抬起头来。”周贵妃的声音响起，语调平稳，听不出喜怒，却自带一种久居上位、不容置疑的威仪，每一个字都像冰珠落在玉盘上，清晰而冷冽。
萧寂依言抬头，但目光依旧低垂，规矩地落在她身前那袭以金线密织云纹、绣满繁复缠枝牡丹的绯色宫装裙裾上，不敢再往上，落在那些象征着贵妃尊荣的佩饰上。
周贵妃今日显然是精心装扮过。绯色宫装华美厚重，外罩一件同色绣满金牡丹的比甲，勾勒出依旧窈窕的身段。满头珠翠，正中一支九凤衔珠金步摇，凤口垂下的珍珠流苏随着她的动作轻轻摇曳。她保养得极好，肌肤白皙细腻，妆容精致，容貌艳丽夺目。只是那双描画精致的、微微上挑的凤眼里，此刻没有丝毫温度，只有一种审视猎物般的锐利、冰冷，以及一丝……不易察觉的、混杂着厌烦与忌惮的复杂情绪。
她居高临下地打量着萧寂，目光像冰冷的刀片，一寸寸刮过他的脸颊、脖颈、单薄的肩膀和即便跪着也挺直的背脊，最后落在他低垂的、遮掩了所有情绪的眼帘上。
“听说，你前几日伤了手臂？”她终于开口，语气平淡得像在询问今日的天气，却让殿内原本就凝滞的空气更冷了几分。
“回娘娘，是不小心撞到了井沿，皮肉小伤，已经结痂了，并无大碍。”萧寂的声音平稳无波，尽量控制着因长时间跪地、紧张和干渴而导致的细微嘶哑和颤抖。
“结痂了？”周贵妃微微挑眉，似乎对这个过于顺利的回答并不意外，却也并不满意。她竟然向前走了半步，在萧寂面前蹲了下来。
这个过于靠近、甚至带有某种压迫、审视和侮辱意味的动作，让萧寂全身肌肉瞬间绷紧，血液似乎都凝固了。但他克制住了任何后退或躲闪的本能，只是将头垂得更低，呼吸放得更轻。
周贵妃伸出戴着翡翠护甲的手指。那冰凉的、尖锐的、象征着权力与美丽的甲尖，隔着萧寂单薄粗糙的布料，精准而用力地按在了他左臂伤口的位置，然后缓缓地、不容抗拒地施加压力。
“呃——”一阵尖锐撕裂般的刺痛从伤口处炸开，瞬间传遍全身！萧寂闷哼一声，额头上瞬间渗出细密的冷汗，脸色“唰”地变得惨白。他死死咬住牙关，牙龈几乎咬出血来，才将那后续的痛呼硬生生咽了回去。身体僵硬如石雕，没有颤抖，没有退缩，连呼吸都屏住了片刻。
周贵妃按了几息，仿佛在通过指尖的触感，仔细确认伤口的真实情况、愈合程度、以及是否有异物或异常。然后，她才松开手，用手边宫女递上的雪白丝帕，慢条斯理地、一根手指一根手指地擦拭着护甲和指尖，仿佛刚才触碰了什么不洁的、令人不悦的、甚至带有晦气的东西。
“倒是真的结痂了，还挺硬实。”她站起身，走回铺着锦垫的主位坐下，语气听不出是褒是贬，更像是一种冷淡的陈述，“看来，冷宫的饭食，也没饿垮你这身板。”
萧寂沉默不语，只是将头垂得更低，等待着她真正的意图。膝盖和手臂的余痛交织，让他的意识有些模糊，冷汗沿着鬓角滑落，但他强行集中精神。
“你今年，有十二了吧？”周贵妃忽然换了话题，端起手边的青玉缠枝莲纹茶盏，用杯盖轻轻拨着水面上的浮叶，动作优雅。
“是。”
“十二年……时间过得真快。”她的声音里带上了一丝意味不明的飘忽，目光仿佛越过了眼前的少年，看向了遥远的、已经被尘封的过去，“你母亲刚进宫那年，好像也是十二。江南水乡养出来的好模样，水灵灵的，弹得一手好琵琶，清凌凌的嗓子唱起小调来……”她顿了顿，抿了口茶，再开口时，语气骤然转冷，带着毫不掩饰的讥诮与嫉恨，“呵，陛下喜欢得不得了，接连三个月翻她的牌子，什么好东西都往她那儿送，恨不得把天上的星星都摘下来。那时候，她可真是风光无限啊，以为自己是这宫里最特别、最独一无二的那一个。”
萧寂的心脏在胸腔里沉重地跳动着，撞击着肋骨，带来闷闷的回响。母亲极少提起过往，他对母亲得宠时的模样、性情几乎毫无印象。但周贵妃话里那股浓烈的、时隔多年仍未消散的、混合着嫉恨、厌恶与深深不安的情绪，他清晰地感受到了。那不仅仅是简单的记恨。
“可惜啊，”周贵妃放下茶盏，杯底与桌面接触，发出一声清脆而冰冷的磕碰声，在寂静的殿内格外刺耳，“人心不足蛇吞象。有了圣宠还不够，总觉得自己与众不同，知道些别人不知道的秘辛，藏着些别人找不着的‘好东西’。”她的目光再次如冷电般射向萧寂，语气变得凌厉而充满压迫感，每一个字都像鞭子抽打下来，“自以为聪明，四处打听，结交些不清不楚的人！引来多少双眼睛盯着！让多少人心神不宁，睡不安枕！”
她的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火和一丝……几乎可以称之为恐惧的尖锐：“她自己不知死活也就罢了！那些她碰过的、沾边的东西，就像沾了晦气！多少人想从她那里挖出点什么！又多少人想借着由头生事！她差点把脏水引到衍儿身上！本宫绝不容许！绝不容许有任何不安分的因素，任何可能威胁到衍儿前程的‘变数’存在！你听明白了吗，萧寂？！”
这是近乎赤裸的警告、威胁和根源的揭露。萧寂听懂了，心脏像浸入了冰水。母亲所谓的“特殊”和“秘密”，不仅为她招来了杀身之祸，更让周贵妃将她母子视作了必须严密监控、必要时可彻底清除的“祸源”和“不安定因素”。这“特殊”引来的关注和潜在风险，触及了周贵妃最核心的逆鳞——她儿子萧衍的储位之路。
他立刻俯身，以额触地，冰冷坚硬的金砖贴上皮肤，带来另一种刺痛。他的声音颤抖着，充满了恰到好处的惊恐、茫然与顺从：“儿臣……儿臣愚钝……但儿臣明白！儿臣绝无二心，只想在这北宫苟活性命，每日忏悔母亲当年之过……绝不敢……绝不敢有任何非分之想，更不敢牵连三皇兄！求娘娘明鉴！求娘娘开恩！”
他的表演近乎完美，将一个被吓坏了了的、对母亲往事知之甚少或不敢深究的、只求活命的孤儿形象演绎得淋漓尽致。额头的冷汗滴落在金砖上，形成一小片深色痕迹。
周贵妃盯着他匍匐在地、瑟瑟发抖、卑微到尘埃里的模样，眼中的凌厉稍缓，但警惕与审视并未完全消失。她需要的不是一个有威胁、有潜力的对手，也不是一个完全无法掌控、可能引爆麻烦的“变数”。一个胆小、懦弱、卑微、只求活命、对母亲旧事“愚钝不知”的废物皇子，虽然看着碍眼，但或许……比一个死了的、可能引发皇帝偶尔愧疚或其他势力借题发挥的皇子，更好控制，也更“安全”。
殿内陷入一片死寂，只有炭火偶尔的噼啪声和萧寂极力压抑的、细微的喘息声。
良久，周贵妃忽然轻笑了一声，那笑声里却没有丝毫暖意，只有浓浓的嘲讽和一丝掌控局势的放松。
“罢了。”她挥了挥手，语气恢复了之前的平淡，甚至带上了一丝虚伪的、施舍般的“慈和”，“起来吧。看你这可怜样子，磕头倒是实在。你母亲走得早，你一个人也不容易。本宫毕竟……曾与她也算相识一场，不能看着不管。”
她稍作停顿，目光扫过王德，语气不容置疑：“这样吧，从明日起，本宫让人每日给你送一份膳食过来，总比吃那些猪狗不如的东西强。也算……全了本宫一点心意。”
恩威并施，外加持续、制度化、光明正大的监控。送膳的太监，就是她放在萧寂身边最直接的眼睛和耳朵，也是悬在他头顶的利剑。
萧寂心中一片冰凉，却立刻做出感激涕零、受宠若惊的样子，再次叩首，声音哽咽：“儿臣……儿臣谢娘娘天恩！只是……儿臣乃戴罪之身，实不敢当此厚赐，恐惹非议，连累娘娘清誉……”
“清誉？”周贵妃嗤笑一声，带着掌控一切的强势与不屑，“本宫说的话，就是规矩。谁有非议，让他到本宫面前来说。”她不再给萧寂任何推拒、婉转的余地，直接对王德下令，特意加重了某个词：“王德，送七皇子回去。好好交代下去，从明儿开始，送膳。务必要……‘精心’准备，不可怠慢。”
“是，娘娘。奴才明白，一定‘精心’准备。”王德躬身领命，声音平稳，却将“精心”二字咬得格外清晰，透着心照不宣的寒意。
萧寂再次深深叩首，然后挣扎着想要起身。跪了太久，膝盖早已麻木失去知觉，稍一用力便是钻心的刺痛和酸软。他踉跄了一下，险些向前扑倒，勉强用手撑住冰冷的地面才稳住身体，额头上疼出的冷汗混着恐惧的冷汗一起滑落，模样狼狈不堪。他没有去看周贵妃此刻可能的表情，低眉顺眼、步履蹒跚、几乎是挪动着，跟着王德退出了这座华丽、温暖却压抑得令人窒息的偏殿。
直到走出永和宫那巍峨的、象征着无上权势与繁华的宫门，踏入北宫荒凉萧瑟、被暮色笼罩的领地，深秋傍晚凛冽的寒风像鞭子一样毫无遮挡地抽打在他脸上、身上，他才感觉那几乎要将他灵魂都压垮、碾碎的窒息感稍稍退去。
随之而来的，是虚脱般的疲惫、劫后余生的冰凉、深入骨髓的恐惧，以及膝盖和手臂传来的、迟到的、更加强烈而持久的剧痛。每一步都像踩在刀尖上，膝盖骨仿佛已经碎裂。
他拖着仿佛不属于自己的双腿，依靠着宫墙冰冷的砖石，一步一步，极其缓慢地挪回西偏殿。短短一段路，却仿佛走了几个时辰。关上那扇破败木门的瞬间，他背靠着冰凉粗糙的门板，再也支撑不住，滑坐在地上。
冷汗已经湿透了里衣，冰冷地紧贴在皮肤上，带来更深的寒意。他浑身都在不受控制地轻微颤抖，不仅是冷的，更是极度的精神紧绷后骤然放松的虚脱，是直面死亡威胁的后怕，是看清自身处境后的绝望与无力。
他急促地喘息着，喉咙干渴得像要冒烟，眼前阵阵发黑。
许久，许久，颤抖才稍稍平复。他艰难地抬起手，颤抖着探入怀中，握住了那枚玉佩。
温热的。稳定的。真实的。
他闭上眼，将玉佩紧紧按在仍在狂跳的心口，用尽全身残存的力气和全部的虔诚，在心底最深处，无声地、却字字泣血般倾诉：
先生……您看到了吗？这就是囚禁我的世界。华丽的宫殿是吃人的兽口，温和的笑容下藏着淬毒的刀，赏赐的饭食里可能混着穿肠的药。贵妃她恨我母亲……恨她知道的太多，恨她手里可能有别人想要的东西，恨她引来了太多目光，恨她成了一个无法掌控的‘变数’，差点危及她儿子的前程。所以她要我母亲死，也要牢牢看着我，这个‘余孽’。先生……我不知道母亲究竟知道什么，手里曾有过什么……但我知道，那一定是让很多人不安、也让很多人疯狂觊觎的东西。而我……似乎也因为这血脉，成了这漩涡的一部分。先生……我怕。我怕死，怕疼，怕这没有尽头的黑暗。
但我更想活下去。求您……教教我。求您教我这个一无所有、身处绝境、被虎狼环伺的囚徒，该如何在这布满荆棘、毒蛇暗藏的路上……走下去。如何利用她给的这看似恩赐、实为枷锁的监视……为自己，挣得一丝喘息之机，挣得一线……未来的可能。
作者有话说
第5章 古代线：从幻梦到磋磨，冰火之间
