3、悬壶茶暖 ...
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赵廷彦走在闹市的青石板路上,心里还在琢磨着镜心湖畔那场闹剧。那个女子说她开了家药铺……他本不是那种爱管闲事的人,可不知怎的,总觉得心里不踏实。
回衙门的路上,他碰巧遇到了马大山。老班头正蹲在街角吃烧饼,见了他便含糊不清地说:"赵捕头,你找那个对对联的姑娘?"
赵廷彦心中一动,故作不在意地问:"马班头怎么知道?"
"嘿,你小子还装!"马大山吞下嘴里的烧饼,拍拍手上的芝麻,"老哥我在澜州这么多年,什么消息打听不到?那姑娘的药铺就在前面两条街,叫悬壶居,新开不久,生意还不错呢。"
他促狭地笑道:"去吧去吧,别让人家姑娘等急了。"
赵廷彦被他说得有些不好意思,连忙告辞,快步往前走去。
*
人来人往的闹市中,转过两条街,果然看见一家药铺。
门楣上挂着块乌木匾额,上书悬壶居三字,笔锋苍劲有力,透着股子不俗的气韵。门前摆着几盆新栽的兰草。
赵廷彦正要迈步进去,却听见里面传来一阵爽朗的笑声。
"瑶华丫头,你这可真是捅了马蜂窝啊!"
那笑声豪迈不羁,像是从酒桌上飘出来的,带着股子醉意和洒脱。
"杜叔你就别笑话我了。"紧接着响起的,正是那个在镜心湖畔对对联的女子的声音,此刻却少了几分锋芒,反倒像只撒娇的小猫,"我不过是帮点小忙,谁知道那个王公子这么小气。"
"小姐,那群公子本来就小气!"又是一个女子的声音,"活该被你怼!"
赵廷彦站在门口,听着里面的对话,忍不住莞尔。正迟疑间,里面又传来那爽朗的笑声:
"哈哈哈!不过话说回来,那个李老头可不好惹。他在澜州城桃李满天下,门生故旧遍布官场。你这么给他没脸,他要是想找你麻烦,那可有的算了。"
"怕什么!"女子不以为然,"再说了,那王公子本来就是自己学艺不精,怪得了谁?"
"就是就是!"另外一个女声的声音附和道。
那男人又笑了:"瑶华这丫头被你爹爹宠坏了。小心哪天惹了祸,连你林大人都兜不住。"
"那也是他们太小心眼了!"那女子的声音里满是不服气,"我又没做错什么,凭什么要怕他们?"
赵廷彦听到这话,心跳莫名快了几拍,却也说不清为什么。
他咳嗽一声,抬脚跨进了铺子。
"有人吗?"
话音刚落,屋里的谈话声戛然而止。
片刻后,一个身着鹅黄色襦裙的女子从内室走了出来。她看清来人,先是一愣,随即嘴角勾起一抹促狭的笑意:
"哟,这不是今天在湖心亭维持秩序的那位捕头大人吗?怎么,李山长派你来兴师问罪的?"
赵廷彦被她这一句话说得有些尴尬,连忙摆手:"姑娘误会了,在下只是……只是……"
"只是顺路经过,想进来看看?"女子歪着头,笑意更浓。
她忽然想起什么,认真地上下打量赵廷彦,问:"对了,捕头大人你怎么找到这儿来的?我这小药铺可不起眼。"
赵廷彦憨憨地笑道:"说来也巧,在下刚才碰到了马班头,他说整个澜州城都在传今天湖心亭的事儿,大家都说'那个对对联的姑娘啊,开了家药铺叫悬壶居'。在下一路问过来,就找到了。"
那女子听到这话,脸色微微一变,眼中闪过一丝紧张:"什么?传遍了?!"
她盯着赵廷彦那憨直的神情,忽然又觉得哪里不对,眼珠一转,警惕地说:"你该不会是在骗我吧?我可不好骗的!"
赵廷彦见她这副模样,忍不住笑了:"姑娘放心,马班头只是跟在下开玩笑。其实是他人脉广,正好打听到了姑娘药铺的位置。别人应该不会那么快知道。"
那女子这才松了口气,却又有些恼羞成怒地瞪了他一眼:"哼,捕头大人还挺会吓人的!"
话音未落,又有两个人从内室走了出来。
一个是侍女打扮的年轻女子,看了赵廷彦一眼,小声说:"小姐,这位大人好像不是来找麻烦的。"
另一个则是个四十来岁的中年男子,身着月白色长衫,腰间系着深蓝布带,衣着虽简朴却透着股子名士风流的气派。他手持一把折扇,须发乌黑,眉目间带着几分不羁。此刻正抱着胳膊,似笑非笑地打量着赵廷彦。
"有意思,有意思!"那男子开口了,声音正是方才听到的那个爽朗笑声,"瑶华丫头,这位捕头还挺会逗你开心的嘛。"
他说着,眼神在赵廷彦和女子之间来回游移,那促狭的意味简直溢于言表。
赵廷彦脸一红,连忙正色道:"在下赵廷彦,是澜州县衙捕头。今日来此,是想问问姑娘可有什么需要官府帮忙的。"
"杜衡。"中年男子自己接过话头,抱拳道,"在下杜衡,只是个游方的穷酸书生,平日里爱喝两杯,爱做几首歪诗,恰好与瑶华这丫头父亲是旧识,所以常来这儿蹭茶喝。"
他说得随意,可赵廷彦却是一愣。
杜衡?
在江南文坛,杜衡的名头可不小。他诗才横溢,却不屑科举,整日游山玩水,饮酒作诗,被人称作"当世李太白"。只是此人性情洒脱,从不攀附权贵,所以虽有才名,却一直没什么官职。
没想到,这样一位大才,竟然会出现在这小小的药铺里。
"杜……杜先生。"赵廷彦连忙抱拳,态度恭敬了不少。
杜衡摆摆手:"别别别,什么先生不先生的,叫我杜叔就行。瑶华这丫头都这么叫我。"
他说着,又是一阵爽朗的大笑,拍了拍女子的肩膀:"丫头,还不给赵捕头倒茶?人家可是公务在身,专程来看你的。"
那语气,活像个看热闹不嫌事大的老顽童。
女子白了他一眼,转身去倒茶。小翠见状,也跟着去帮忙。
"既然来了,那就请坐吧。"女子说着,做了个请的手势,"对了,还没自我介绍呢,我叫林瑶华,那位是我的姐妹小翠。"
赵廷彦在药铺里坐下,环顾四周。铺子虽小,却收拾得井井有条。柜台上摆着各色药材,都用青花瓷罐装着,标签贴得整整齐齐。角落里还堆着几个竹篓,里面装着新鲜的草药,散发着淡淡的清香。墙上挂着几幅字画,笔法苍劲,一看就是出自名家之手。
更引人注目的是,柜台后的架子上,除了药罐,还摆着一些精致的小瓶小罐,标签上写着"安眠香""提神香"之类的字样。
林瑶华端着茶盏走过来,把茶盏放在赵廷彦面前。
赵廷彦接过茶盏,抿了一口。茶水清香,却不寡淡,反而带着一股说不出的回甘。
"好茶。"他由衷赞道。
"那是自然。"林瑶华在他对面坐下,托着腮,神情有些得意,"这可是明前龙井,配上咱们澜州的山泉水,味道最是绝妙。"
正说着话,门外忽然传来一阵脚步声。
"林姑娘在吗?"
一个穿着绸缎衣裙的中年妇人走了进来,身后跟着一个丫鬟。那妇人面容雍容,举止得体,一看就是大户人家的夫人。
"哎呀,王夫人!"林瑶华立刻站起身来,笑盈盈地迎上去,"您怎么来了?"
"听说你家新做了什么香料,我特意来瞧瞧。"王夫人笑道,"我最近总是睡不好,想试试你的安神香。"
"您来得正好!"林瑶华转身从柜台后拿出一个精巧的小物件。
那是一个巴掌大小的布艺玩偶,做成了一只憨态可掬的小兔子模样,通体雪白,耳朵上还绣着粉色的花纹。小兔子的肚子微微鼓起,看起来圆滚滚的,十分可爱。
"王夫人您看,这是我最近研制的凝神香袋。"林瑶华捧着小兔子,兴致勃勃地介绍道,"我把安神的香料装在里面,外面用布艺做成各种玩偶的样子。这样既好看,又实用。"
她把小兔子递给王夫人:"您闻闻,这香气是不是很特别?"
王夫人接过来,凑近鼻端轻轻嗅了嗅,眼睛顿时一亮:"咦,这香味倒是独特,不像市面上那些香料那么浓烈,反而很淡雅宜人。"
"对吧!"林瑶华得意地说,"这是我翻遍了经典古籍才找到的配方。凝神香能安神助眠,但不会像普通安神香那样刺鼻,而是温和清雅。您把这香袋放在枕边,保管您睡得香甜。"
"而且!"她又补充道,"我做的这些玩偶,不仅是兔子,还有小猫、小狗、小鹿,各种样式都有。您要是觉得好,还能送给府上的小姐少爷们玩,他们肯定喜欢。"
王夫人越看越喜欢,笑道:"这倒是新鲜。既好看又实用,你这丫头真是心灵手巧。"
她顿了顿,又问:"这香袋怎么卖?"
"您是熟客,给您便宜些。"林瑶华笑道,"一个香袋五十文,您要是多买几个,我还能再给您打个折扣。"
王夫人当即点头:"那给我来五个吧,各种样式都要一些。"
小翠连忙帮忙包装,林瑶华收了银钱,又细心地叮嘱:"王夫人,这香袋大概能用两三个月,到时候香味淡了,您再来换新的。"
"好好好。"王夫人满意地点头,带着丫鬟离开了。
送走王夫人,林瑶华转过身来,俏皮地对三人一笑,显然还沉浸在刚才的喜悦中。
"看见了吧,赵捕头!"她扬起下巴,有些骄傲,"我这凝神香袋可是准备了好久的。月底就是百物会了,我要拿这个去比试,肯定能拿头筹!"
"百物会?"赵廷彦问道。
杜衡在一旁笑着解释:"就是每个月月底,城里各家商铺都会拿出最好的货色,在集市上比试比试。谁家的东西最受欢迎,谁就是当月的头筹。"
"对!"林瑶华神情一凛,眼中闪过一丝不服输的倔强,"对面'怡春堂'和城东'锦绣阁'天天针对我,说什么'女子开铺子不成体统''不守妇道'。这次我就要让他们看看!"
她说着,又补充道:"而且我这次准备得很充分,材料都是我让爹爹从外地特意寄来的上好货色,配方也是我翻遍了古籍才找到的。这次十拿九稳啦!"
赵廷彦认真地望着她，这女子看着娇俏,骨子里却有股不服输的韧劲。
杜衡在一旁笑道:"瑶华这丫头啊,最是不服输。要是真拿了头筹,那些腐儒也该闭嘴了!"
正说着话,忽然听见门外传来一阵沉稳的脚步声。
"赵捕头,赵捕头!"
一个粗犷的声音在门外响起,紧接着,马大山大步走了进来。
马大山一进门,就看到了赵廷彦,顿时眼睛一亮。他快步走到赵廷彦身边,用胳膊肘捅了捅他,压低声音却故意让所有人都能听见:
"好小子,我就知道你在这儿……"
他说着,目光扫过林瑶华,眼中闪过一丝了然,嘴角勾起一抹促狭的笑意。
赵廷彦的脸瞬间涨得通红,连忙低声呵斥:"马班头!你胡说什么!"
"哎呀,还害臊上了?"马大山哈哈大笑,"老哥我在衙门这么多年,什么没见过?你小子今天这是……"
"马大山!"赵廷彦恼羞成怒。
马大山这才收敛了些,可眼睛还是不住地在赵廷彦和林瑶华之间瞟来瞟去,那促狭的眼神简直要把赵廷彦看出个窟窿来。
林瑶华在一旁听得直乐,忍不住笑出声来。小翠也捂着嘴偷笑。
杜衡在一旁看着这一幕,忍不住又是一阵大笑:"有意思,有意思!"
正笑着,马大山忽然想起什么,收起玩笑的神色,正色道:
"赵捕头,出事了!县令大人让你赶紧去茶楼一趟,苏大人他们已经查验完了,等着你去收尾呢!"
赵廷彦一愣:"茶楼?出什么事了?"
"死人了!"马大山压低声音,"不过苏大人他们已经查清楚了,说是意外。你去把现场处理一下,做个记录就成。"
赵廷彦闻言,神色立刻严肃起来。他对林瑶华抱拳:
"林姑娘,在下还有公务在身,先告辞了。"
说完,他转身就要走。
可刚走到门口,又听见身后传来林瑶华的声音:
"赵捕头!"
他回过头,只见林瑶华站了起来,满脸兴奋:
"我跟你一起去!"
赵廷彦一愣:"这……这不合适吧?"
"有什么不合适的?"林瑶华走上前来,认真地说,"我正好想去衙门问问城南那边的情况。最近那边病患特别多,我想帮点忙，了解一下到底是怎么回事,也好对症下药。"
她顿了顿,又补充道:"而且我开药铺的,多少懂点医理,真要有什么情况,说不定用得上我。顺路嘛!"
赵廷彦犹豫了。
按理说,命案现场不该让外人进入。可林瑶华说得也有道理……
更重要的是……他看着林瑶华那双眼睛,那里面满是好奇和跃跃欲试,竟让他说不出拒绝的话。
马大山在一旁看着这一幕,眼珠一转,忽然笑道:
"赵捕头,这姑娘说得有道理啊。让她去吧,多个人多双眼睛。"
他说着,又凑到赵廷彦耳边,压低声音却故意让所有人都能听见:
"再说了,你不也想……"
"马大山!"赵廷彦瞪了他一眼。
马大山哈哈大笑,拍了拍他的肩膀。
"那……那好吧。"赵廷彦最终还是点了点头,"不过林姑娘,到了那边,你得听我的安排,不能乱跑。"
"放心!"林瑶华笑得眉眼弯弯,立刻转身对小翠说,"小翠,看铺子!"
小翠连忙应道:"好的小姐,您慢着点!"
杜衡看着这一幕,摇头失笑:
"去吧去吧,瑶华丫头。不过记得早点回来,别让别人担心。"
他说着,又看向赵廷彦,眼神意味深长:
"赵捕头,瑶华这丫头虽然有些胡闹,但心地善良。你可要好好照看着她,别让她吃亏了。"
赵廷彦听出了他话里的意思,连忙正色道:"杜先生放心,在下定会保护好林姑娘。"
说完,三人已经走出了铺子。
小翠看着他们远去的背影,忍不住叹了口气:"小姐这性子……"
"挺好的。"杜衡接过话头,笑容中却带了几分感慨,"至少,她活得真实。"
阳光下,林瑶华回头和他们道别，笑得眉眼弯弯,裙摆飞扬,像是一只无忧无虑的黄鹂。
作者有话说
第3章 悬壶茶暖
