《晚星升起时》三棵树下看火车

21、第 21 章

　　清晨六点的惠民小区还沉在未散的寂静里，窗外的梧桐叶被露水浸透，泛着清冷的微光。晚星顶着浓重如墨的黑眼圈从床上坐起，后背的酸痛顺着脊椎缓缓蔓延，每动一下都牵扯着紧绷的肌肉——昨夜刚熬完便利店的通宵夜班，只囫囵眯了三个小时就被生物钟唤醒，墙角还堆着用塑料布裹得严严实实的货物，今天依旧要去夜市出摊。
　　“慢点起，别磕着。”张琪端着温热的洗漱水走进来，目光落在她苍白如纸的脸颊上，语气里的心疼藏都藏不住，“跟你说过多少次，别把自己逼得这么狠，夜班最熬人，白天还要跑夜市，身体迟早会扛不住的。”
　　晚星揉了揉发胀发沉的太阳穴，扯出一抹勉强却温和的浅笑：“没事，熬过去这阵就好了。便利店夜班工资日结，加上摆摊的收入，才能凑够这个月的房租和夜校学费。”她一边说话一边撑着床头起身，指尖还残留着夜班理货时磨出的薄茧，掌心层层叠叠的红肿的印记，是从前在电子厂握扳手、如今搬货物留下的，每一道都刻着底层打拼的艰辛。
　　离职后的这些日子，晚星把时间排得密不透风，连喘息的间隙都极少。她在小区附近的24小时便利店寻了份夜班兼职，从凌晨十二点干到清晨六点，每天一百二的日结工资，能最快缓解手头的拮据；早上回到宿舍稍作休整，便马不停蹄赶去批发市场进货——大多是成本低廉的小饰品、棉袜和手机壳，打包成沉甸甸的包裹扛去夜市，从下午五点守到晚上十点，赶在夜校放学前匆匆收摊，再飞奔去学校补抄白天落下的笔记。
　　整理货物时，晚星翻出了昨天剩下的几双棉袜，边角带着细微的磨损，是批发市场挑剩下的尾货，进价便宜却格外难卖。她细心地将袜子叠得方方正正，放进收纳盒最底层，心里暗暗盘算：今天去夜市得把这些低价处理掉，再进些款式新颖的小熊手机链，年轻人偏爱这类小物件，周转也快些。
　　“我今天下班早，陪你去摆摊。”张琪帮她把货物挨个塞进双肩包，又顺手往包里塞了两个全麦面包和一盒热牛奶，语气带着不容拒绝的关切，“夜班耗损体力，白天再凑活吃饭，真要病倒了，反倒耽误事。”
　　晚星心里一暖，轻轻点了点头。离职后，张琪总在默默陪着她，要么替她守摊让她眯一会儿补觉，要么把自己做的热饭分她一半，这份无需言说的情谊，是她咬牙坚持下去的底气。两人并肩走出宿舍，清晨的凉风卷着露水打在身上，晚星忍不住打了个寒颤，连忙裹紧外套，脚步却依旧格外坚定——比起在电子厂被谣言裹挟、浑身不自在的日子，这份辛苦却自由的生活，反倒让她觉得踏实安稳。
　　上午的时光被进货和短暂休整填满。晚星跟着批发市场的老主顾学着砍价，从最初的羞于开口、面红耳赤，到后来能精准报出每种货物的底价，哪怕只省下一块钱，也格外珍惜。回到小区后，她将货物按品类分类、定价，用马克笔在硬纸板上一笔一划写好价格，字迹工整清秀，像她这个人一样，透着股不服输、不将就的韧劲。
　　下午四点半，晚星和张琪准时赶到夜市。夕阳将摊位前的地面染成暖融融的橘黄色，两人迅速铺开防水布，把饰品、棉袜一一摆好，刚收拾妥当，就有几位放学路过的学生驻足观望。晚星学着其他摊主的样子，轻声招呼着，语气带着几分生疏却足够真诚：“同学，过来看看吧，都是平价小饰品，质量很靠谱的。”
　　夜市的生意时好时坏，周末客流多的时候，一晚上能卖两百多块；若是工作日或是遇上阴雨天，有时候几十块都卖不到。今天是周三，往来的客人不算多，晚星守在摊位前，趁着没人的间隙拿出冲刺班的习题册，借着旁边摊位的暖光刷题，笔尖在纸上快速移动，偶尔听到脚步声便抬头招呼顾客，眼神里满是专注与笃定。
　　“姑娘，这手机链怎么卖？”一位带着小孩的大姐停下脚步，指着一串软胶小熊手机链，语气温和地问道。
　　“五块钱一条，两条八块。”晚星立刻放下习题册，笑着介绍，指尖轻轻碰了碰手机链，“这个是软胶材质的，不怕摔，小孩拿着玩也安全。”
　　大姐犹豫了片刻，最终挑了两条不同颜色的，付钱时多看了晚星两眼，语气里满是赞许：“这么年轻就出来摆摊，还不忘看书学习，真是不容易，以后肯定有出息。”
　　晚星不好意思地笑了笑，没再多说，将钱小心翼翼地放进帆布包里。包里装着她这几天的全部收入，一张张零钱被叠得整整齐齐，每一分都是熬夜、奔波换来的血汗钱，容不得半点浪费。
　　晚上九点多，夜市的人流渐渐稀疏，晚风突然大了起来，卷起地面的灰尘，迷得人睁不开眼。张琪连忙帮她把货物往包里塞，语气带着几分焦急：“看这天色要下雨，咱们得快点收拾，别被雨淋了。”
　　两人刚把货物收拾妥当，豆大的雨点就噼里啪啦地落了下来，砸在伞面上发出沉闷的声响。她们并肩走在雨幕里，雨水很快打湿了裤脚，冰凉的触感顺着脚踝往上蔓延。晚星扛着沉甸甸的双肩包，脚步有些踉跄，连续半个月的熬夜与奔波，早已让她的体力透支到极限，全凭着一股不服输的韧劲硬撑着。
　　回到宿舍时，两人都成了落汤鸡。晚星快速洗漱完毕，换上干净的衣物，来不及吹干湿漉漉的头发，就坐在书桌前翻开习题册，继续攻克白天没刷完的题目。台灯的暖光晕落在她脸上，映出眼底浓得化不开的疲惫，却丝毫挡不住眼神里的坚定。她清楚地知道，夜校的课程越来越紧张，下个月就要进行模拟考试，绝不能因为兼职奔波而落下功课——这是她摆脱底层困境、改变命运的唯一出路。
　　凌晨十一点半，晚星准时出门赶往便利店上班。夜色深沉如墨，马路上只有零星的车辆驶过，路灯将她的影子拉得忽长忽短。便利店坐落在小区门口的十字路口，面积不大却五脏俱全，货架上整齐摆满了零食、日用品和烟酒，收银台后方的墙上贴着夜班工作流程：理货、收银、清洁卫生、定时检查监控，每一项都标注得清清楚楚。
　　“来了？”值班店长刘哥是个四十多岁的男人，为人随和，见她进来，递过一件干净的工装外套，“今天晚上新到的货不多，理完货架就守着收银台就行，后半夜人少，实在困了能眯个十几分钟。”
　　“谢谢刘哥。”晚星接过外套穿上，立刻投入到工作中。她弯腰将纸箱拆开，把新到的饮料、零食一一摆上货架，严格按照保质期远近分类摆放，高处的货架够不到，就搬来小凳子踮着脚往上放，后背的酸痛再次翻涌上来，她咬了咬牙强忍着，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落。
　　后半夜两点多，便利店迎来了一波小客流——大多是下班的工人和晚归的年轻人。晚星站在收银台后，动作熟练地扫码、收钱、找零，脸上始终维持着温和的笑容。期间有个醉汉前来买酒，语气粗鲁还故意刁难，借着酒劲胡言乱语，晚星压下心底的不适与慌乱，耐心地沟通应对，直到醉汉拿着酒骂骂咧咧地离开，她才轻轻舒了口气，指尖因为过度紧张而微微发颤。
　　“别往心里去，这种人夜班常遇到。”刘哥看出了她的窘迫，端来一杯温热的白开水递过去，语气里满是开导，“干服务行业就这样，什么人都能碰到，优先保护好自己就行，没必要硬扛。”
　　晚星接过水杯，双手紧紧捧着，暖意顺着指尖一点点蔓延到全身，驱散了些许寒意与委屈。她轻轻点了点头，声音柔和却坚定：“我知道了，谢谢刘哥。”
　　清晨六点，夜班终于结束。晚星从刘哥手里接过当天的工资，一百二十块钱被揉得有些皱，却格外沉甸甸。她走出便利店，天边已泛起淡淡的鱼肚白，晨雾弥漫在空气中，带着雨后的清新凉意。她没有立刻回宿舍，而是绕到小区门口的早餐摊，买了两个热包子和一杯现磨豆浆——这是她一天里最踏实的一顿饭，吃完就能回宿舍睡上几个小时，下午还要继续赶去夜市出摊。
　　这样连轴转的日子一晃就过了半个月，晚星的脸色越来越差，眼底的黑眼圈重得像涂了墨，连带着上课的时候也常常走神。那天下午是语文课，授课的王老师是夜校的资深教师，教龄多年，为人温和宽厚，对努力上进的学生格外关照，晚星的作文更是常常被她当作范文在班里朗读，两人之间多了几分亦师亦友的亲近。
　　课堂上，王老师正细致讲解着作文立意技巧，目光缓缓扫过全班，不经意间就瞥见了趴在桌子上走神的晚星。她没有立刻叫醒她，直到下课铃响起，才轻手轻脚地走到晚星身边，温柔地拍了拍她的肩膀：“晚星，醒醒了。”
　　晚星猛地惊醒，揉了揉惺忪的睡眼，看清眼前的人是王老师，脸上立刻泛起愧疚的红晕，连忙站起身道歉：“王老师，对不起，我上课走神了，耽误您讲课了。”
　　王老师示意她坐下，自己则坐在她对面的空位上，目光落在她苍白的脸色和浓重的黑眼圈上，语气里满是担忧：“你最近状态很不好，上课总是走神，脸色也差得很，是不是遇到什么难处了？要是有心事，不妨跟老师说说。”
　　晚星抿了抿唇，犹豫了片刻，终究还是卸下了心防，把自己从电子厂离职、兼职便利店夜班、夜市摆摊凑学费房租的事一五一十地告诉了王老师。她没有刻意抱怨，只是平静地陈述着现状，语气里没有半分委屈，只有一种坦然接受、奋力坚持的坚韧：“我就是想多赚点钱，把学费和房租凑够，不想因为生计耽误学习。”
　　王老师听完，心里满是心疼。她早就看出晚星是个肯吃苦、有韧劲的孩子，家境普通却从不消沉，上课认真刻苦，作业也完成得格外出色，却没想到她背后要承受这么大的压力。“傻孩子，你这么熬下去，身体迟早会垮的。”王老师轻轻叹了口气，语气温和却笃定，“夜校有专门的助学金，就是针对家庭困难、努力上进的学生设立的，你完全符合条件，老师帮你申请。”
　　晚星愣了一下，眼里满是惊讶与难以置信，声音都带着几分颤抖：“助学金？真的有吗？”她这些日子只顾着埋头赚钱，一门心思扑在兼职和学习上，根本没留意过夜校的福利政策，从未想过自己还能有这样的机会。
　　“当然是真的。”王老师笑着点了点头，眼神里满是欣慰，“助学金一个学期有两千块，虽然不算多，但足够缓解你的经济压力，你也不用再这么拼命地兼两份职了。”她顿了顿，又补充道，“我明天就帮你整理申请材料，提交上去，大概一周就能有结果。”
　　晚星的眼眶瞬间泛红，积压了半个月的疲惫、委屈与焦虑，在这一刻被突如其来的温暖彻底包裹，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。她用力点了点头，声音带着抑制不住的哽咽：“谢谢王老师，太谢谢您了。”这两千块钱，对她而言早已不只是一笔钱，更是一份认可、一份希望，让她知道自己的努力没有被辜负，也有人在默默关心着她的处境。
　　“跟老师客气什么。”王老师轻轻拍了拍她的手，语气里满是期许，“你是个有天赋又肯努力的孩子，别让生计拖垮了自己。安心上课、专心备考，将来一定能有出息。”她思索了片刻，又说道，“我有个朋友开了家连锁超市，最近正在招兼职店员，白天上班，时间固定，工资也比便利店夜班高，还能兼顾你的学习和摆摊。等你助学金下来，要是想换份轻松点的兼职，老师帮你问问。”
　　晚星心里一暖，连忙用力点头：“好，谢谢王老师。”便利店夜班实在太熬人，常常影响白天的学习状态，王老师的提议恰好解决了她的难题，也悄悄为她后续入职超市埋下了伏笔。
　　从学校回到宿舍，晚星的心情格外轻松，压在心头的巨石仿佛被挪开了大半。她把助学金的事告诉张琪，张琪比她还激动，一把抱住她欢呼：“太好了！这样你就不用再熬通宵夜班了，身体也能慢慢养回来。”
　　那天晚上，晚星特意停了摆摊和兼职，早早地就上床休息了。这是她离职后睡得最安稳的一觉，没有闹钟的打扰，没有体力透支的疲惫，梦里都是拿到助学金、换了轻松兼职的温暖场景，连呼吸都格外轻快。
　　接下来的几天，晚星依旧按时去便利店上班、夜市摆摊，心态却发生了很大变化，脸上的笑容多了，眉宇间的焦虑也渐渐消散。她不再像之前那样紧绷着神经，对待学习也更有精力，上课的时候再也没有走神，笔记记得格外认真，遇到不懂的问题，还会主动找王老师请教，学习状态越来越好。
　　一周后，王老师准时给晚星带来了好消息——助学金申请顺利通过，钱已经打到了她的银行卡上。晚星拿着手机，看着银行卡里新增的两千块钱，手指微微颤抖，心里满是感激。她立刻给王老师发了条信息，再次表达谢意，很快就收到了王老师的回复：“不用谢，这是你应得的。超市兼职的事我问过了，对方让你下周一去面试，地址和联系方式我发给你。”
　　晚星看着信息，眼里满是憧憬与期待。她立刻翻出自己的简历，这份简历是之前在电子厂上班时整理的，后来又补充了夜校的学习经历，字迹工整、内容简洁，清晰地记录着她的过往与努力。张琪帮她从衣柜里挑了一件干净的白色衬衫，笑着鼓励她：“肯定能面试上的，你这么踏实能干，又肯吃苦，超市店长肯定喜欢你。”
　　面试前一天，晚星特意请了一天假，没有去兼职也没有摆摊。她在家认真梳理了面试可能会遇到的问题，反复练习自我介绍，又把衬衫洗干净、熨得平平整整，头发也梳得一丝不苟。她清楚地知道，这份兼职对她而言至关重要，不仅能让她摆脱熬夜的痛苦，还能有更多时间专注于学习，离自己的梦想更近一步。
　　面试当天，晚星提前半小时就赶到了超市。这家连锁超市规模不小，店内货架排列整齐，货品齐全，客流稳定，比她想象中还要好。面试她的是超市店长，一位和蔼可亲的中年女人，没有问太多复杂的问题，只是询问了她的基本情况、兼职时间以及过往的工作经历，晚星都一一如实回答，语气诚恳、态度认真，眼神里满是真诚。
　　“你之前在电子厂上班，还坚持上夜校学习，看得出来很努力、很踏实。”店长看着她的简历，满意地点了点头，“我们这里就需要你这样手脚麻利、认真负责的人，你符合我们的要求，明天就可以来上班了。工资一个月三千五，每月带薪休假两天，工作时间从上午九点到下午六点，完全不耽误你晚上上课。”
　　晚星心里一阵狂喜，压着激动的心情连忙起身道谢，语气坚定：“谢谢店长，我一定会好好干的，绝不辜负您的信任。”
　　走出超市，温暖的阳光洒在身上，驱散了所有的疲惫与不安。晚星拿出手机，第一时间给王老师和张琪发了消息，告诉她们自己面试成功的好消息。两人很快就回复了她，满是祝福与欣慰。晚星抬头望向湛蓝的天空，嘴角扬起一抹释然又明媚的笑——那些难熬的日子终于要过去了，有了助学金的支持，有了稳定的兼职，她终于可以卸下沉重的负担，专心朝着自己的目标奋力前行。
　　当天晚上，晚星去便利店办理了离职手续。刘哥得知她找到了更合适的兼职，由衷地为她高兴，特意嘱咐道：“以后好好干，别再这么熬自己了，年轻人身体是本钱，照顾好自己。”晚星用力点了点头，心里满是感激。回到宿舍后，她把夜市的货物一一整理好，一部分送给了张琪，一部分低价处理给了相熟的摊主，从此再也不用顶着风雨摆摊，也不用熬通宵夜班，平淡的日子终于迎来了转机。
　　夜色渐深，宿舍里格外安静。晚星坐在书桌前，翻开复习资料，指尖轻轻划过纸张，眼神格外坚定明亮。她知道，这只是新的开始，未来的路还很长，自考的难度也不小，但她不再害怕。有张琪不离不弃的陪伴，有王老师的悉心关照，有稳定的兼职支撑，她有足够的勇气和底气，去面对所有的困难与挑战，去追逐自己的梦想——摆脱流水线的束缚，成为一名文字工作者，过上自己想要的生活。