4、符纹破谜 ...
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古寺的晨钟穿透薄雾时，沈清辞已站在藏经阁偏殿的暗格前。晨光从窗棂漏入，照亮暗格角落残留的墨朱痕迹，与她怀中纸张上的符号隐隐呼应。昨夜黑影虽未得手，却让她愈发笃定，盟约符号与缺失的玉牌，是串联命案与旧案的核心密钥。
“沈姑娘，慧明醒了。”守在柴房的捕头轻叩偏殿门，语气带着几分急切。
沈清辞立刻收起纸张，快步赶往柴房。慧明倚坐在墙角，面色苍白如纸，眼神涣散，见有人进来，下意识缩了缩身体，神色慌张。“别……别杀我……”他声音嘶哑，带着未散的恐惧。
沈清辞放缓脚步，示意捕头退至门外，轻声道：“我不是来害你的，我是来查寒柳巷货郎被杀一案。你只需如实回答我的问题，我便保你安全。”她取出那半枚破损的木牌，递到慧明面前，“这木牌是你的？你为何会藏在净云寺？”
慧明盯着木牌，身体控制不住地颤抖，半晌才哽咽道：“是……是我的。我是谢家外门弟子，三年前因私藏凝香被逐，走投无路才来这里投寺。上月谢家别院送来凝香，住持让我看管，我一时贪念起，想偷偷留一点，可转头就发现凝香不见了……”
“是谁拿走了凝香？货郎与你是什么关系？”沈清辞追问，目光紧紧锁住慧明的神情。
“我不知道是谁拿的！”慧明猛地摇头，额角渗出冷汗，“货郎……货郎是来取东西的。他说受谢家内门弟子所托，来取藏在凝香罐里的纸条。我不肯交，他就威胁我，说要揭发我私藏凝香的事。后来我就被人迷晕了，醒来就在这里了。”
“纸条上写着什么？托他来取东西的谢家弟子是谁？”
慧明皱着眉，努力回想：“我不知道纸条内容，他没给我看。那弟子我只见过一次，穿着青色锦袍，左袖有一道暗纹，像是谢家内门的标记。他还说，若是我敢泄密，就会像货郎一样死无全尸。”
青色锦袍、左袖暗纹——与死者指甲缝中的青色纤维完全吻合。沈清辞心中一沉，看来凶手确实是谢家内门弟子，且早已布下杀局，货郎不过是被灭口的棋子。“你可知那弟子的名字？或是他常去的地方？”
慧明摇了摇头，眼神愈发迷茫：“我只知道他姓柳，其他的都不清楚。他每次都深夜来寺，从不与人接触。”
姓柳？沈清辞默默记下这个姓氏，又问道：“藏经阁偏殿的暗格，你可知晓？里面的符号是谁画的？”
“暗格我知道，是谢家早年修的，但我从没敢靠近过。”慧明的声音更低了，“符号……我好像在那姓柳的弟子腰间见过类似的玉佩，上面也是这种奇怪的纹路。”
果然！那姓柳的弟子腰间，想必就是缺失的另一块谢家玉牌。沈清辞正欲再问，门外忽然传来脚步声，谢云疏提着食盒走来，见到慧明醒了，眸色微变，却并未多言，只将食盒放在桌上：“先吃点东西垫垫，身子好了才能多说。”
慧明见到谢云疏，神色愈发惶恐，连忙低下头，不敢与之对视。谢云疏仿佛未察觉他的异样，转头对沈清辞道：“方才收到消息，李推官那边查到，城南墨韵斋的掌柜昨夜失踪了。”
“失踪了？”沈清辞心头一凛，“看来凶手是想斩草除根，抹去所有线索。”她看向慧明，“你先好好休养，我们会安排人保护你。若再想起什么，立刻让人告诉我。”
离开柴房后，沈清辞将慧明的话告知谢云疏。谢云疏眉头紧锁：“谢家内门确有一位姓柳的弟子，名唤柳承宇，是我二叔的养子，二十年前谢家封山时便不知所踪，没想到竟还活着，且卷入了此案。”
“柳承宇……”沈清辞重复着这个名字，“他为何要盗取凝香，杀害货郎？又为何要寻找盟约符号？”
“或许与当年谢家被陷害之事有关。”谢云疏沉声道，“我二叔当年因主张与沈家结盟，被朝中势力排挤，柳承宇自小对沈家便有敌意。二十年前谢家遭难，他或许被人利用，如今回来复仇，或是想夺取盟约符号，掌控沈、谢两家的势力。”
两人正交谈间，住持匆匆走来，神色慌张：“谢先生，沈姑娘，山下传来消息，京兆府的人在城郊乱葬岗发现了墨韵斋掌柜的尸体！”
沈清辞与谢云疏对视一眼，立刻起身赶往山下。乱葬岗荒草丛生，尸骸遍地，墨韵斋掌柜的尸体被扔在一处土坡下，身着粗布长衫，脖颈处同样有锁魂藤造成的勒痕，左手腕也有针孔，死状与货郎如出一辙。他的右手死死攥着，掌心握着半片青色绸缎——与死者指甲缝中的纤维材质相同。
“沈姑娘，你看这个！”捕头从掌柜怀中搜出一张折叠的纸条，递了过来。纸条上用墨朱画着与暗格中相同的符号，旁边还有一行潦草的字迹：“玉在柳府，符引宫墙。”
“玉在柳府？”沈清辞眸色一亮，“看来另一块玉牌藏在柳承宇的住处。符引宫墙，想必是说这符号与宫中势力有关联。”
谢云疏接过纸条，仔细查看字迹，沉声道：“这是柳承宇的字迹，他故意留下线索，要么是挑衅，要么是想引我们入局。柳府在京城东郊，是他早年的住处，如今荒废已久，未必有人看守，但定然布满机关。”
“不管是挑衅还是陷阱，我们都必须去一趟。”沈清辞坚定地说，“只有找到玉牌，才能揭开所有谜团。”
当日午后，沈清辞与谢云疏带着两名捕头赶往东郊柳府。柳府果然荒废已久，朱门斑驳，院内杂草齐腰，墙角爬满藤蔓，透着阴森诡异的气息。推开大门，一股淡淡的霉味扑面而来，正厅的桌椅布满灰尘，显然许久无人居住。
“大家小心，此处可能有机关。”谢云疏提醒道，率先走入正厅。沈清辞紧随其后，目光扫过四周，忽然发现墙角的砖块有松动的痕迹。她蹲下身，轻轻拨开砖块，里面藏着一个小木盒。
打开木盒，里面并无玉牌，只有一本泛黄的账本，上面记录着多年前的一笔笔贿赂款项，收款人大都标注着宫中官职，其中一个名字格外醒目——周太妃。
“周太妃？”沈清辞心头一震，“二皇子的生母？她怎么会与柳承宇有勾结？”
谢云疏翻阅账本，神色愈发凝重：“看来当年谢家被陷害，周太妃也参与其中。她资助柳承宇，就是想借助谢家的势力，帮二皇子争夺皇位。凝香失窃、货郎被杀，都是为了掩盖她与柳承宇的勾结证据。”
就在这时，院外传来脚步声，一群身着黑衣的人涌入院内，为首的正是一位身着青色锦袍的男子，左袖有暗纹，腰间挂着一块玉佩，上面刻着完整的盟约符号——正是柳承宇。他面容阴鸷，嘴角勾起一抹冷笑：“谢云疏，沈清辞，没想到你们真敢来这里送死。”
“柳承宇，你为何要背叛谢家，勾结周太妃？”谢云疏上前一步，目光冰冷。
“背叛？”柳承宇嗤笑一声，“我从未背叛谢家！当年若不是沈家与宫中势力勾结，谢家怎会落得封山避世的下场？沈将军通敌叛国，本就死有余辜！我今日就是要为谢家报仇，夺回属于我的一切！”
“你胡说！我父亲绝非通敌叛国之人，当年的事定是你与周太妃陷害的！”沈清辞怒声道，握紧了手中的白玉符。
“是不是陷害，不重要了。”柳承宇抬手，黑衣人们立刻拔出佩刀，“今日你们都得死在这里，账本与符号，都会成为我帮二皇子登基的筹码。”
话音刚落，黑衣人们便挥刀冲了上来。谢云疏身形一闪，挡在沈清辞身前，手中不知何时多了一把折扇，扇骨开合间，竟带着凌厉的锋芒，几下便放倒了两名黑衣人。捕头们也立刻拔刀迎战，院内瞬间陷入混战。
沈清辞虽不懂武功，却异常冷静，目光紧盯着柳承宇。柳承宇显然不想与谢云疏缠斗，趁乱朝着正厅冲来，目标直指沈清辞手中的账本。沈清辞早有防备，侧身避开，同时将账本扔给谢云疏，顺手抓起桌上的砚台，朝着柳承宇砸去。
砚台砸中柳承宇的肩膀，他吃痛之下，动作一滞。谢云疏趁机上前，折扇直指他的咽喉：“柳承宇，束手就擒吧！”
柳承宇却忽然冷笑一声，从怀中取出一枚信号弹，朝着空中发射。信号弹在半空炸开，发出刺耳的声响。“你们以为我没有后手吗？周太妃的人很快就到，到时候你们插翅难飞！”
谢云疏脸色微变，知道不宜久留。他反手将柳承宇制服，对捕头们道：“快带他走！我来断后！”
捕头们押着柳承宇，跟着沈清辞迅速撤离柳府。刚走出不远，便听到身后传来马蹄声，周太妃的人果然到了。谢云疏凭借巧妙的走位，避开追兵，很快便赶上了众人。
返回京兆府时，李推官早已等候在门口，见众人押着柳承宇回来，大喜过望：“沈姑娘，谢先生，你们果然擒住了凶手！”
沈清辞将账本递给李推官：“大人，这是柳承宇与周太妃勾结的证据，上面记录着多年的贿赂款项。货郎与墨韵斋掌柜，都是被柳承宇灭口的，目的就是掩盖他们的阴谋。”
李推官翻阅账本，脸色愈发凝重：“没想到周太妃竟牵涉其中，此事事关重大，我必须立刻进宫禀报陛下！”他看向沈清辞，眼中满是敬佩，“今日多亏了沈姑娘，若不是你心思缜密，巧破迷局，我们也抓不到柳承宇，更查不出这背后的阴谋。”
府衙内的小吏们也纷纷围了上来，看向沈清辞的目光从最初的质疑，变成了如今的钦佩。他们原本以为这只是个懂些验尸术的民间女子，却没想到她不仅心思敏锐，还能在险境中沉着应对，仅凭蛛丝马迹便破了这桩错综复杂的命案。
柳承宇被关进大牢后，谢云疏走到沈清辞身边，轻声道：“今日多谢你。若不是你及时扔出账本，我们恐怕难以脱身。”
沈清辞摇了摇头：“我们本就是盟友，互相扶持是应该的。只是柳承宇虽被擒，周太妃却还在宫中，她绝不会善罢甘休，我们还要多加小心。”
谢云疏颔首，眸中带着暖意：“放心，我会派人暗中监视周太妃的动向。另外，柳承宇腰间的玉牌，我已取下，你看。”他从怀中取出一块玉佩，递到沈清辞手中。
玉佩质地温润，刻着完整的盟约符号，与沈清辞腰间的半块玄玉牌、谢云疏的白玉符拼在一起，恰好组成一个圆形图腾，图腾中间刻着“沈谢同盟”四字。沈清辞看着完整的图腾，心中百感交集——父亲当年守护的盟约，终于在她手中重现。
夜色渐浓，京兆府的灯火照亮了庭院。沈清辞握紧手中的三块玉牌，知道这只是开始。周太妃背后还有更大的势力，沈家旧案的真相也尚未完全揭开。但她不再迷茫，有谢云疏相助，有自己的智慧与勇气，她定能一步步查清真相，为父亲翻案，还沈、谢两家一个清白。而府衙内小吏们钦佩的目光，也让她明白，这条路虽难，却有越来越多的人认可她的能力，她的晋升之路，已然悄然开启。
作者有话说
第4章 符纹破谜
