20、第 20 章 试探，但是 ...
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“你应该能明白，在痛骂完一个人之后又说他喜欢我，对我而言可算不上夸奖。”
潼恩揉了揉额头。
“啊，抱歉。”妮菲塔莉举手做了个投降的手势，“或者我可以换一种不那么恶心的说法，他爱着的，是作为勇者的你，就像溺水的人渴望救命稻草一样。”
顿了顿，她才又说：“不过我想，你也没必要放在心上，他的感情完全是些一文不值的东西，比如他对我们父亲那种莫名其妙的崇拜大概就终结于他死的那一刻，我还记得那时候他的眼神，像是从一场噩梦里醒来，终于看清了这个曾让他无比恐惧的男人只不过是一滩烂肉。赛赫斯的爱就是这样，仅限于对强大的对象，暴君，或者救世主。”
说到这里，她略带戏谑地看了潼恩一眼，半开玩笑半认真地提醒道：“所以你可得小心了，谁知道他从深渊那里交换到了什么程度的力量，如果你比他弱了的话，说不定他也会想杀了你。”
“像你一样吗？”
潼恩问。
两个人本来并排坐在躺椅上，妮菲塔莉自然地向潼恩微微倾身，姿态放松，湿漉漉的发丝随意地搭在胸前，但随着潼恩问出这句话，浴室里那种被水汽和熏香浸润出的，没有什么话题不能说的、轻松慵懒的氛围仿佛一下子消失了。
妮菲塔莉慢慢直起身体，收起了笑容，静静地看着她。
“为什么要露出这种表情？”笑容转移到了潼恩的脸上，她的语气很是轻松，说的是疑问的话语，却并无困惑之意，“第一次见到我时，你难道不是就想杀掉我吗？”
感知危险是人类为了存续而与生俱来的本能。
虽说生活在现代社会中，会遇到致命危险的概率约等于0，但放在这个高度拟真的游戏世界里，这项能力似乎在她身上无师自通地觉醒了。
更何况，妮菲塔莉傲慢到甚至没有试图掩饰。
这对兄妹身上似乎都带着某种扭曲的慕强倾向，以至认为不够强大就没有活着的资格，潼恩毫不怀疑，如果初遇时的那场战斗她没有赢过妮菲塔莉，后者一定会用手中的弯刀割开她的喉咙。
想来也对，超雄的爸和恋爱脑的妈，生不出正常的小孩来也不奇怪。
当然，这毕竟也只是个游戏而已，所以潼恩其实不是很在意，说句不太好听的形容，NPC的挑衅有时候对潼恩而言，和流浪猫哈气差不多，就算真的感觉到了杀意，但对一只小猫咪，她也很难产生对等的强烈情绪。
赛赫斯把她当成好骗的小女孩，所以被她捅了一剑；妮菲塔莉也被她暴打了一顿，有仇当场就报有助于精神状态稳定，不至于事后还让她耿耿于怀。
……不过这也不妨碍她想起来就拿出来挤兑一下就是了。
“所以你好像也没有什么立场吐槽赛赫斯性格糟糕吧，”潼恩摊手，“亏当初伊西恩提起你的时候，我还以为你比他强上一些。”
“那个啊，”仿佛彻底摆烂了一般，妮菲塔莉重新倚回了躺椅上，语气变得有些冷漠，“只是小时候随口说的话而已，想在神庙好好生活，讨好他是最简单的方式。”
在童年时代，伊西恩的地位远比她和赛赫斯这两个不受宠的皇嗣超然。
神庙本来就是那个老疯子为数不多不能随意发疯的地方，不然他们的母亲也不会把他们托付给那里，而身负神灵赐福、又有着得天独厚的魔法天赋的伊西恩是老祭司长最寄予厚望的弟子，公认的前途无量。
但在妮菲塔莉眼里，他只是个心肠过分柔软、脑子也不怎么清醒的家伙。
——因为“金砂的未来”这种东西放弃了跟随贤者学习的机会，她简直无法理解他到底是怎么想的，换成是她，就算下辈子也不会做出这样的决定。
她当然不会蠢到把这种话说出来，恰恰相反，她从善如流地将从短暂的王宫生涯中学到的生存智慧用到了他身上。
高洁的神眷者有着崇高的志向，渊博的师兄熟读经卷典籍，慈悲的祭司深爱着这片土地和它的民众。
所以她说她要成为最伟大的冒险家，让所有人都知道金砂的名字，让金砂成为真正的黄金之城。
但她其实对这一切并不感兴趣。
她没有远大的理想，不关心这片土地上曾经有过的历史和传奇，至于领民的处境？拜托，连她自己都要靠着讨好旁人才能过得轻松一些，还要让她去操心别人过得怎么样吗。
如果一定要说愿望的话，那她只希望她以后再也不用揣摩旁人的心思行事。
神庙里有很多女孩喜欢伊西恩，她们会在他主持早课时偷偷看他，私下里聚集在一起偷偷摸摸地咬耳朵，满怀羞怯和憧憬地猜他的喜好和想法，某种程度上和她平时对他做的差不多。
只是她揣摩观察伊西恩的理由和“喜欢”绝没有任何关系，她无比确信这一点。
当她开始跟着那个独眼的老师学习武技，手上打磨着弯刀，心里却在想起如何割开他的喉咙的时候。
有人会说这是出于扭曲的爱吗？别开玩笑了。
她大概是不会理解爱这种东西了，但她又不是没有被人爱过。
爱绝不可能让人产生“我希望他从来没有出现在这世上”的念头。
为什么只有他能这么清清白白、磊落坦荡，将周围的所有人的阴暗面都映照得一览无余？
如果他从来没有出现在这世上，她就可以理所当然地没有理想、没有道德、没有期盼，就这么浑浑噩噩地过下去，反正世界上都是这样的人，大家烂成一堆，就像没有光的时候就不会投下阴影。
而妮菲塔莉一度以为，她对预言中的勇者也会抱着同样的态度。
扭曲的憎恶与嫉妒，自惭形秽，而又恨欲其死。
可事实却并非如此。
她意识到，自己在有意无意地在救世主面前展露自己的阴暗面，这对过去总是在试图掩盖自己真实面目的她而言，几乎是件不可想象的事。
至于她为什么会这么做，又期望从她身上得到怎样的回应，，她尚未想通，但至少，绝不是为了现在的反应。
明明已经洞见了她的真实，却依然只是平静地看着她，玻璃珠般明净而流光溢彩的眼珠一如往昔，其中的波动甚至不如之前面对那个低贱的奴隶时来得强烈。
这甚至和宽容悲悯没有任何关系，仅仅只是因为，她不在乎而已。
“难道你不觉得，伊西恩那种性格的人很可怕吗？”妮菲塔莉还是问出了口，紧紧地盯着她，“只要是人类，就应该有私欲才对吧。”
“不啊。”
她得到的是这句不假思索的回答。
潼恩有些奇怪地反问道：“什么样的人会讨厌圣人啊？”
那种久违的，如鲠在喉般的感觉又在妮菲塔莉的胃里翻搅了起来，抻着五脏六腑都隐隐发沉地向下坠去。
她怪异地笑了一下：“是啊，金砂能有这样一位伟大的祭司长，一定是得到了神明的恩赐。”
她好像忽然间失去了和潼恩对话的兴趣，随手扯落了松松裹在身上的浴巾，立刻有捧着华美衣裙的侍女低眉顺眼地小步走了进来，把盛装衣物的金盘放到一边后，跪坐在地上用手温化开钵中的脂膏，开始为她涂抹保护皮肤的精油。
随着精油在她蜜棕色的皮肤上涂抹开来，她的身体在矫健挺拔的线条之外，又多了一层动人的油亮色泽，但潼恩并不想亲身体验这种独特的沐浴文化，在身上抹油总让她感觉下一步就是被推进烤箱了。
所以当另一名侍女靠近她，准备对她如法炮制时，她两手交叉护在胸前，坚定地摇了摇头。
这位有着能与王共同沐浴殊荣的客人显然是贵族出身，身体上全无风沙磨砺的痕迹，即使王宫里那些来自云穹的珍贵白瓷上也很难找到这种程度的细腻，所以她的抗拒让侍女不由感到了困惑。
贵族是不会在意被奴隶观看或者触碰身体的，后者在他们眼中与虫蚁无异，自然没有遮挡的必要。
所以这让她有些无措地看向了妮菲塔莉，王微微闭着眼睛，语气平淡：“随她。”
她便把准备好的叠放整齐的衣物递给了客人，细声细气道：“更衣室就在浴室隔壁，我会在门外等候，您有需要的话可以随时传召我。”
【您已获得4星套装宫宴的礼服×1！】
谨慎起见，抱着衣服走进更衣室后，潼恩还是先检查了一遍室内，以免再冒出什么莫名其妙自荐枕席的家伙，等到确认安全后，才抖开了手中的衣物。
白底的纱裙水一样流泻开来，无论是布料还是装饰，相较先前的那身辅祭服，都明显更为上乘，与之配套的，还有梳妆台上成套的镶嵌青金与绿松石的黄金首饰。
潼恩又开始蠢蠢欲动。
「咳咳咳。」
点苍发出了一阵惊天动地的咳嗽。
猫开启嘲讽模式：「你能不能表现得稍微有点身为勇者的格调？」
「既然是给我的，」勇者大人振振有词，「戴在我身上和收进我背包里有什么区别吗？」
在猫来得及反呛回来之前，她迅速从梳妆台上摸起一只黄金手镯，当做项圈套在了点苍的脖颈上。
她严肃道：「作为勇者身边的神兽，把自己的毛舔顺一些，我们今晚还得去赴鸿门宴呢。」
而身为金砂的王，妮菲塔莉赴宴的礼服则更为繁复，在换上配有罩袍的褶裥裙之后，侍女们为她戴上了王冠、颈圈、手镯、腰链与护身符，这套装饰是如此繁琐，以至在终于完成佩戴流程后，她已经感到了些许倦怠。
其实她好奇过这些东西到底有什么用处，在她眼里，手里握着刀远比头上戴冠更有威慑力，如果一个人只能通过后者来装点气势，那他的下场只能是被劫掠一空。
可惜现在，她的刀还没有锋利到能够挑战他们定下的传统，所以依然只能忍耐。
“王。”
王宫的事务官迎了上来，轻声禀告道：“伊西恩大人已经到了，正在议政厅等您，说是要商议今晚宫宴的事宜。”
她的表情有些困惑，因为王宫的事务官分为内外两位，而她是负责对外事务的那一个，而今晚的宫宴属于王宫内务，邀请的宾客多是与王室关系紧密的贵族，既不是她的对接对象，也和伊西恩无关。
但妮菲塔莉并没有感到意外，她随意地拢了拢垂在肩头的发丝，向跪在墙边的那个少年略一勾手：“跟我来吧。你在一旁服侍。伊西恩的脾气可是出了名的温和，不要再搞砸我给你的又一次机会。”
因为被王的客人赶了出来而沉浸在诚惶诚恐中的少年霎时间抬起了头，眼中瞬间绽放开了如蒙大赦的欣喜光芒，从被宽恕的喜悦冲击中回过神来后，他忙不迭地应声，踉跄着支起因为久跪而有些僵硬的身体，恭恭敬敬地跟在妮菲塔莉身后走进了议事厅。
伊西恩正坐在桌面，低头翻阅着一卷莎草纸卷，日光从室外倾泻进来，照在他的白发和神情淡静的侧脸上，晕开一圈淡金色的光晕。
和贵族们不同，祭司只会在盛大的祭祀上身着盛装，在世俗的场合，他仅遵循必要的传统以金粉描画了眉眼，衣着与平时无异，见妮菲塔莉走近，放下手中的纸卷依礼起身行礼：“王。”
“真是稀奇，”妮菲塔莉明知故问地笑道，“你不是一向最讨厌喧嚣的场合吗？”
伊西恩并没有回避，坦然道：“事关金砂的未来，和她有关的一切我都需要确认。”
冠冕堂皇的话语，好像全然没有私心。
“是吗？”她挑高了尾音。
她清楚地知道这个问题里饱含着的恶意，那么高洁如斯、全无私欲的圣人祭司长，又会有怎样的反应？
“关于她，我正巧有一件想知道的事。”她笑吟吟道，“为了让她能有宾至如归的体验，我给她挑选了一个侍从，不过她看起来并不喜欢。伊西恩既然比我更了解她，能不能帮我看看，这孩子有哪里需要改正的地方？”
顺着她的话，伊西恩抬眼，看向了她身后的人。
祭司长的瞳仁是熔化黄金一般的颜色，在少数几次观看他主持祭典的经历里，他印象最深的是他在高台上垂眸俯瞰庆典人群的神情，温和而悲悯，像是慈悲的神明从神像中走出，借他的眼睛向信徒投注下了瞥视。
可这一次，这双望向他的黄金瞳中的神情让他意识到，神明不是只有慈悲的一面。
以察言观色为生存本能的奴隶少年站在原地，情不自禁地轻轻颤抖起来。
……他明明，什么都还没有做，为什么，又搞砸了？
某种层面上很有暴君潜质的王当然不会去关心一个奴隶内心铺天盖地的惶恐与绝望，她只是饶有兴致地盯着伊西恩，试图从他脸上看出更多的情绪波动，在心里几乎要愉快地哼起歌来。
看啊。
依靠指甲掐进掌心的细微疼痛不让自己笑出声来，带着某种扭曲的快意，她这样想着。
只是因为和她有关，所以区区一个最低贱不过的奴隶，就能让你露出这样的表情吗。
果然，在这件事上，我们是一样的。
作者有话说
第20章 第 20 章
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