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2、第 2 章 回府路 ...
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回府路上，江月望着窗外的街景，忽然开口：“你信我么？”
沈砚原本闭目养神，闻言睁眼：“信与不信，皆需证据。”
“若最后查出与江家无关呢？”江月转头看他，“沈主事可会为今日的怀疑道歉？”
沈砚迎上她的目光：“若真无关，自当赔罪。”
“好。”江月唇角微扬，“那我便等着沈主事的赔罪礼了。”
她笑容明媚，沈砚怔了一瞬，随即移开视线，重新闭上眼。
刑部验尸房，江月忍着不适，看着仵作展示王贵尸身上的发现。
“死者指甲缝中有丝线残留。”沈砚用镊子夹起一缕极细的金线，“这是上等苏绣才用的金丝线，价值不菲。”
江月凑近细看，忽然想起什么：“一个月前，布庄接了一单官宦人家的绣活，用的就是这种金线。订单是……吏部侍郎陈大人家。”
沈砚眼神一凛：“陈侍郎？”
“正是。他家三小姐要出嫁，订了十套绣品，其中便有用金线绣的百子图。”
沈砚迅速翻阅卷宗：“陈侍郎近期在查江淮盐税，屡次上书要求彻查盐务腐败。”
他抬头，“若布庄真是私盐中转，陈侍郎家订绣品或许不是巧合。”
“你是说，王贵可能发现了什么，才被灭口？”江月心头一紧。
但她并未立刻附和，而是从沈砚手中接过镊子，将金线移到窗边日光下，仔细端详。
“怎么？”沈砚注意到她神色变化。
江月指尖捻着金线，沉吟道：“这线……未必是布庄的。”她抬眼看向沈砚，“我需要回府取些东西验证。”
半个时辰后，沈府书房。
江月将妆匣底层那只螺钿盒子打开，里面是分门别类缠好的各色丝线。
她抽出其中一束金线，与王贵指甲中取出的那缕并排放在白绢上。
“看出分别了吗？”她问沈砚。
沈砚俯身细看：“粗细相仿，色泽近似。”
“近似，却不同。”江月用指甲轻轻刮过两缕线，“江家这批金线是去年秋购入的，金缕阁改良了拉丝工艺——你看，在光下侧看，线身有极细的螺旋纹。”她将自家金线对着日光转动，果然泛起细微的螺旋光泽。
她又拿起证物金线：“而这缕，表面平滑。这是旧工艺，三年前金缕阁就不再出了。”
沈砚接过两缕线，走到檐下明暗交界处反复对比：“确是不同。但仅凭此点，尚不足以证明非江家所有，若是有旧库存呢？”
“问得好。”江月又从螺钿盒中取出一本巴掌大的册子，纸页已泛黄，“这是江家所有贵重原料的入库册。每批金线入库，不仅记编号，还会剪下一小段贴在此处，旁注经手人。”
她翻到其中一页，上面贴着七八种金线样本：“江家最近一次购入旧工艺金线，是显德元年三月，共五斤。这批线当年全数用于绣制一批贡品屏风，有宫廷采买文书为证，一两未剩。”
沈砚翻看入库册，只见显德元年三月那页下方果然贴着一段平滑金线，旁注“贡品‘山河图’屏风专用，监工：内务府王太监”。
往后翻，显德二年秋的新工艺金线记录旁，则贴着有螺旋纹的样本。
“但这缕证物线也可能是从旧绣品上拆下的。”沈砚沉思道，“若凶手刻意找了三年前的绣品取线栽赃呢？”
“我也想过。”江月合上册子，“所以昨日我做了两件事：第一，请了金缕阁长安分号的大掌柜来辨认。他一看便说，这缕线不仅是旧工艺，且掺了铜，金缕阁的旧工艺线是十足赤金拉丝，而这是九成金掺铜。掺铜的线色泽偏硬，久置易生绿锈。”
她将证物金线递到沈砚眼前：“你细看线身这几处微小的绿点。”
沈砚凝目看去，果然在金光中寻到针尖大小的绿斑。
“第二件事，”江月继续道，“我让碧荷暗中查了这半年长安城所有购入过旧工艺金线的人家，金缕阁有记录，旧工艺线因已停产，若有客商特别指定要，需预付定金定制。结果发现，只有两家定过：一家是已故的淮南郡王府，为修补祖传绣品；另一家……”
她顿了顿，看向沈砚：“是陈侍郎府上。他家管事三个月前以修补祠堂幔帐为由，定了二两旧工艺金线，特别注明要掺铜的。”
沈砚眼神骤然锐利：“陈府定线的单子可还在？”
“在。”江月从袖中取出一张抄录的货单，下方还有金缕阁的印章摹样，“我花五十两银子，让分号伙计悄悄抄出来的。原件他们不敢给，但承诺若刑部来查，愿作证。”
日光西斜，将两人的影子拉长在青石地上。
沈砚握着那张货单，又看看白绢上两缕截然不同的金线，终于缓缓吐出一口气。
“所以，这缕线根本不是布庄的，而是有人从陈府带出来的。”他看向江月，眼中多了几分郑重，“你如何想到去查金缕阁的记录？”
江月将金线仔细收好，语气平静：“我十一岁学管家，第一课就是认料。父亲说，江家以商立家，可以吃亏，但不能吃糊涂亏。每批贵重原料，从哪来到哪去，必须清清楚楚。”她抬眼，“这缕线若真是江家的，入库册上一定有记载；若没有，便是有人要栽赃。查清它究竟是谁家的，最简单的方法就是——找到它的来处。”
沈砚沉默片刻，忽然道：“江小姐这门从商的本事，沈某佩服。”
“现在不觉得商贾手段玷污清名了？”江月挑眉，唇角却带着若有若无的笑意。
沈砚别开视线，耳根微不可察地泛红：“……查案要紧。”
他收起证物，“既然金线指向陈府，今夜，我要夜探陈府。”
江月脱口而出：“我与你同去。”
沈砚皱眉：“不可。”
“陈府内院结构复杂，我曾去送过货，知道路径。”江月坚持，“况且，若真与绣品有关，我比任何人都熟悉绣房所在。”
沈砚沉默良久，终于妥协：“亥时，沈府后门见。穿深色衣裳。”
是夜，月黑风高。
江月一身深蓝劲装，长发束成男髻，在沈府后门与沈砚会合。
见到她的装扮，沈砚眼中闪过一丝讶异，却没多言。
“走。”
两人身手敏捷，避开巡夜更夫，潜入陈府。江月果然熟门熟路，带着沈砚绕过花园，直抵后院绣楼。绣楼内灯火已灭，寂静无声。
沈砚示意江月在外把风，自己轻推开窗，翻身入内。
江月躲在假山后，心跳如鼓。
夜风微凉，她抱紧双臂，忽然听见远处传来脚步声。
两个守夜家丁提着灯笼走近。
“听说老爷最近烦心事多，盐税那摊子不好弄。”
“可不是，今日还发了好大一通火……”
家丁渐行渐远，江月刚松口气，绣楼内突然传来一声闷响，接着是瓷器碎裂声！
“什么人！”远处家丁闻声折返。
江月心道不好，正要冲进去提醒沈砚，却见一道黑影从窗口跃出，稳稳落地，正是沈砚。他手中握着一本账册，神色冷峻。
“走！”他拉住江月手腕，向围墙奔去。
身后传来呼喊声，灯笼火光逼近。沈砚蹲身：“踩我肩上，快！”
江月来不及多想，踩着他坚实的肩膀翻上墙头，伸手拉他。沈砚借力一跃，两人落在墙外小巷。
脚步声追至墙边，江月屏住呼吸，紧贴墙壁。沈砚站在她身前，将她护在墙与自己之间，一只手按在她唇边，示意噤声。
他的手掌温热，身上淡淡的墨香混合着夜风气息，萦绕在鼻尖。
追兵在墙内搜寻片刻，渐渐远去。
沈砚松开手，退后半步，神色恢复平静：“得手了。”
江月这才注意到他手臂被划破，鲜血渗出衣袖。
“你受伤了！”
“无妨，小伤。”沈砚不在意地瞥了一眼，翻开账册，“你看这里——”
账页上清晰记录着私盐交易，而其中几笔的经手人代号，与布庄发现的暗账完全吻合。
更关键的是，账册最后有一枚私印痕迹，正是陈侍郎的私章！
“陈侍郎监守自盗？”江月难以置信。
沈砚合上账册：“未必。私章可盗用，账册可伪造。但至少说明，陈府与私盐案脱不了干系。”
他将账册收好：“此事我会继续追查。今夜之事，不可对任何人提起。”
江月点头，目光落在他手臂伤口上：“你的伤需要包扎。”
“回府再说。”
两人悄无声息返回沈府。
沈砚的书房内，江月翻出金疮药和布条，不由分说拉过他的手臂。
“我自己来。”沈砚想抽回手。
“别动。”江月按住他，小心撕开衣袖。
伤口不深，但血已凝固，与布料黏在一起。
她动作轻柔，用温水浸湿布条，一点点清理。
烛光下，她垂眸专注，睫毛在脸颊投下浅浅阴影。
沈砚静静看着她，忽然开口：“你为何要冒险跟去？”
江月手上动作不停：“江家的清白，我得亲自守护。”
“仅是为此？”
江月抬头，对上他探究的目光：“不然呢？沈主事以为为何？”
沈砚移开视线，没再说话。待伤口包扎完毕，他才低声道：“多谢。”
江月收拾药箱，走到门口时停下：“沈砚。”
这是她第一次直呼他的名字。
沈砚抬眸。
“今日合作还算顺利。”江月唇角微扬，“或许，我们能成为不错的搭档。”
她推门离开，留下沈砚一人坐在烛光中。
